Глава 48 · Кто за всем стоит?

Сердце так колотится, что становится больно рёбрам. Я толком не знаю, что я собираюсь сделать, когда добегу до арки, но что-то предпринять необходимо. Надеюсь, моя своеобразная магия, которой я пользуюсь, чтобы защитить поместье, до сюда дотянется.

Спотыкаюсь трижды, но всё же выбегаю за территорию и замираю. Большая поляна, которую драконы использовали в качестве посадочного поля, сейчас усеяна телами гролваров. Некоторые всё ещё дымятся после встречи с пламенем драконов.

Где Райнер? Кто второй дракон? И кого, чёрт возьми, из них ранили⁈

Цепляю движение боковым взглядом. Вот блин, надо было, пока неслась сюда хоть вооружиться чем-то! Надеюсь, это не гролвар.

Как бы ни был велик соблазн выбежать, я заставляю себя остаться на месте. Попробую понаблюдать отсюда. Какой смысл выяснять правду, если в конечном счёте я умру и не смогу ничего рассказать?

Вот чёрт! Этот кто-то идёт прямо на меня!

До боли напрягаю зрение, пытаясь узнать черты крыльев гролвара нет, это уже радует. Впрочем, я рядом с поместьем. Надо будет, усилю щит и дотянусь до сюда.

Погодите-ка… это…

— София! София! — хриплый голос едва узнаётся, а после и вовсе прерывается тяжёлым кашлем. — Помоги мне!

Делаю короткий шажочек, но останавливаюсь. Нет, так не пойдёт.

Силуэт уже достаточно близко, чтобы узнать в нём Кристианну. Её платье испачкано и разорвано, левая рука висит безжизненной плетью. Правый глаз заплыл из-за свежего синяка. Что за…

— Что с тобой случилось? — спрашиваю я, борясь с желанием броситься на помощь раньше, чем всё проверю.

— Эти твари! — голос звучит сипло. — Они выволокли меня из спальни! И уронили! Когда Райнер сбил их огнём. София, быстрее! Мне нужна помощь! Подойди! Я не могу идти сама!

Звучит правдоподобно, но всё же…

Я помню, как пронеслась мысленно по дому, пока искала людей. Нигде ни в одной из комнат не было выбито окон или других следов борьбы. Восстановиться ничего не могло, я бы почувствовала.

Что-то тут не так…

— Они летают достаточно высоко. Как ты уцелела?

— Да помоги же мне! Чтоб тебя! — рычит женщина, и в её голосе проскальзывают нечеловеческий звук, немного напоминающий птичий клёкот. — Стоишь, вопросами осыпаешь! Так сложно додуматься, что я могу ответить на них и в безопасном месте⁈

А какого, простите пожалуйста, хрена она просто стоит там? И не заходит? Будто есть причина. Неужели…

— Здесь опасно, это правда, — соглашаюсь я. — Но где-то здесь бродит тот, кто превращает людей в гролваров, и пока я этого не выясню, я не могу никому верить. Тем более если он как не в чём ни бывало говорит, что пережил падение.

Я готовлюсь к новой порции обвинений, но вместо этого слышу, как она… смеётся?

— Я всё пытаюсь понять, ты совсем дура? Или, наоборот, слишком умна? — пронёсшийся между нами ветерок сгоняет паль в сторону, и я могу видеть её лучше. Сейчас Кристианна закрывает рукой правый глаз. — Ты же полная бездарность. Настолько бестолковая, что при свете дня и свой зад двумя руками не найдёшь.

А вот это было обидненько. Она ждёт, что после таких заявлений я к ней побегу и вообще всё для неё сделаю?

— Ну, раз ты находишь в себе силы огрызаться, значит, и к чёрту можешь пойти на своих двоих.

И тут я понимаю, что Кристианна всё же права. Я полная дура. Так глупо взять и спалиться — ещё уметь надо.

Судя по выражению лица, Кристианна всё поняла и услышала. Прекрасно.

— Вот как. Значит поэтому ты не сдохла после яда на свадьбе, — говорит она, не моргая и чуть наклонив голову, отчего выглядит как психопатка.

По спине проносится холодок.

Мир будто взорвался стеклянной крошкой, которая осыпается вокруг меня острыми брызгами.

Это она. Она меня отравила…

Простая мысль вышибает холодный пот на лбу, а в животе крутит от тошноты. Хочется исчезнуть, раствориться в воздухе, чтобы не чувствовать бездонную глубину страха.

Разум мечется между сомнениями, наивной верой в то, что это может быть ошибкой. Вдруг она ударилась головой? И всё это бредни? Или всё же правда?

— Почему? — вырывается у меня.

— Что почему? — Кристианна смеётся. — Потому что ты и твоя мать — раздражаете! С чего бы к вам такое отношение, а? Сперва эта стерва лезет под МОЕГО мужчину, а потом её выродок прыгает в койку к другому МОЕМУ мужчине? Сама догадаешься, почему или надо пояснять?

— Как много «твоего» во всём этом. Может стоит спросить, чего они вообще хотят? — хмыкаю я.

— Рот закрыла, дрянь!

Что ж. Есть и плюсы, её можно со спокойной душой не пускать больше в дом.

— Ты так злишься, оказавшись ненужной, что готова пойти на предательство? Своей империи? Серьёзно? — вплетаю мысли в контроль поместья, усиливая защитное влияние у арки, в которой стою. Магия тянется по стенам, как я чувствую. Значит в случае, если придётся бежать, лучше держаться поближе к укрытию. — Выходит, гролвары твоих рук дело? Это ты устроила весь этот кошмар и погубила стольких людей?

— Тебе ли говорить, одержимая? — огрызается Кристианна и тут же вцепляется в эту догадку как злющая бойцовская собака. — Да, можешь не открещиваться! Ты одержимая! Я точно знаю! Это странное поведение, необычные словечки! Вот Дедрик удивится. А то он всё повторяет и повторяет! Елена то, Елена это! А её дочь пробудила дракона, ага! — она резко перестаёт смеяться. Психопатка. — Её дочь сдохла. На её место пришла одержимая. И как удачно, а? Ведь все. ВСЕ! нападения гролваров происходят с твоим непосредственным участием! Ты как никто другой заслуживаешь казни. Настоящая одержимая!

Хоть и пытаюсь держаться хладнокровно, но на этом моменте по спине пробегает холодок. Она… Неужели она и правда сделает это? Подставит меня?

Впрочем, о чём я. Конечно, подставит.

— Тебе никто не поверит, — не слишком твёрдо отвечаю я. — Райнер не поверит.

— У моего Райнера есть всего два увлечения в жизни: хороший секс и война. Уж я-то знаю, каким он бывает в постели. И насколько пугающим может быть, если хочет развлечься. Ничего удивительного, что наивная дурочка не справляется с его огнём и пытается сбежать. Но ты одержимая. Их магия куда загадочнее, чем у дэвианов. Даже хозяйкой смогла стать.

Вот интересно, она всё это на ходу придумывает или заранее готовилась? Как будто бы спонтанно, но…

О, чёрт!

Следующая догадка едва не выбивает землю из-под моих ног.

— Кристианна… Если превращаешь людей в гролваров, то… выходит… Ты не из этого мира⁈