Глава 34

От шока я замираю с круглыми глазами. Кто это был? Я ни разу не слышала этот голос. Я брежу?

— Я сказал, уходите, — хмурится Эрвин. — Ты не слышала?

— Слышала, — отвечаю я, забывшись.

И продолжаю стоять и размышлять, чей это мог бы быть голос, чем озадачиваю Эрвина ещё больше.

Ох, а ведь он спросил вообще про другое! Он наверняка не слышал никакого голоса. Дракон шагает вперёд и уверенно кладёт руку мне на лоб. Хмурится, убирает руку.

— Ариан, следи за своими учениками, — говорит дракон. — Отведи их в безопасное место и убедись, что они в порядке. А потом присоединяйся к нам.

— Вы уверены, лорд? — спрашивает маг.

— Я не ученица, — недовольно бормочет Джин.

Эрвин смотрит на Джин и будто вспоминает, что она должна подчиняться ему, прищуривается и нехорошо так улыбается.

— Ты тоже иди с ними и не давай своей подруге часто использовать силу, — приказывает он. — А то она так до источника не дойдёт.

Эрвин уходит, а Джин касается моей руки. Зовёт.

— Ты слышала голос? — спрашиваю её потихоньку.

— Нет, какой? — не понимает она.

— Такой… Такой же, как когда мы слышим животных, — продолжаю я рассуждать. — Наверное.

— Для этого нужно смотреть в глаза, а я смотрела на тебя, — признаётся Джин.

Ариан громко хмыкает. Услышал разговор?

И тут я понимаю, что смотрела на Эрвина. Но не может же зверь прятаться внутри человека? Или… Именно так и происходит у драконов?

Последнюю мысль я обдумываю особенно: это кажется невероятным, и мне теперь очень интересно, права ли я в предположении. Надо бы спросить у Ариана, потому что вряд ли Эрвин мне расскажет.

— Побудьте тут, а я пошёл, — заявляет маг, отведя нас туда же, где и собирался отряд, в лесок.

— Вот как ты выполняешь приказ лорда? Это твоя забота об ученице? — возмущается Джин, скрестив руки на груди.

Ариан вздыхает, произносит заклинание, и воздух вокруг нас тут же теплеет.

— Я пришлю Бланку, чтобы позвать вас, — говорит он.

И уходит быстрым, скользящим и абсолютно бесшумным шагом. Видно, что учитель переживает о том, что сейчас происходит без него в домике.

Я тоже немного переживаю, не знаю, почему. Может, потому, что боюсь, что Эрвину приглянётся та брошь с камнем, а мне ещё обещание, данное мышкам, выполнять.

Джин тоже нервничает. Чтобы её отвлечь, я в шутку рассказываю своё предположение о том, что слышала голос дракона Эрвина. Но подруга относится к этому серьёзно.

— У ведьмы со зверями особая связь. Они не разговаривают с нами, если не хотят этого сами. И даже случайно их не услышишь, — рассуждает она.

— Хочешь сказать, он говорил это мне?

— Непохоже. Но, выходит, он не против и с тобой поговорить.

Интересно, но о чём мне разговаривать с драконом? О том, что его хозяин — истинный чурбан? Или о том, что он чуть не сжёг меня в тумане?

Мы с Джин замолкаем. В деревеньке тоже тишина, и, подозреваю, большинство её жителей мирно спят. Вскоре прибегает белая большая кошка, мама Базилика. Так Ариан назвал её Бланкой? Я могла и догадаться.

Джин разговаривает с Бланкой, а потом кошка подходит ко мне. “Я только хотела поблагодарить”, — говорит она и трётся о мою ногу.

— Да не за что, — отвечаю я, еле устояв на ногах. Кошка не маленькая…

Мы тихо (насколько можем) вместе с Бланкой идём к нужному домику. Входим, скрипнув дверью. Нас кивком встречает Зак и предлагает пройти дальше. Внутри почти так же, как в том доме, где ночевали мы с Джин, за исключением того, что прямо посередине комнаты в полу открыт широкий люк. И пахнет... будто тут сидела толпа мужчин, которые долго не были в душе. Из люка показывается беловолосая голова Ариана.

— Ну что, Хельга, поздравляю, — говорит он негромко и выбирается из подвала. — Если бы мы устроили шум, они бы могли сбежать. Там тайный ход.

— Кто? — не до конца понимаю я.

— Варвары.

Меня эта новость расстраивает. Почему-то хотела верить, что жители деревни ни при чём.

— Лорд их допрашивает.

— Всё же они торговали с врагом? — спрашивает Джин, она тоже расстроена.

— Да, но всё наоборот. Это варвары расплачиваются с жителями артефактами в обмен на ночлег, еду и… новости.

— Но откуда артефакты у варваров? — ещё больше озадачиваюсь я.

— А вот это нам и предстоит выяснить, пока не поздно, — Ариан улыбается и гладит меня по волосам, — Молодец.

— Там не было такого камешка, артефакта в виде броши? — спрашиваю я.

— Ты их что, коллекционируешь? — Шутит маг. — Первой было мало?

— Нет, — я смущаюсь. — Это плата.

— Посмотрим.

Ариан скрывается в подвале, а потом возвращается с несколькими предметами. Я безошибочно вижу такой камень, но что-то в нём меня настораживает. Мага тоже, он поднимает его и смотрит на свет.

— Похоже, это не камень, а футляр. Внутри смесь маны и сильгау, — говорит он. — Интересно. Зря Эрвин не давал завозить ману, оказывается, её и так можно использовать.

— Это защита от тумана? — догадываюсь я.

— Да. Нам самим пригодилась бы, но придётся отдать добычу в чью-то норку, — вздыхает Ариан. — Ничего, кажется, у них есть ещё. Варваров шестеро, и они собирались идти дальше. Бери, пока Эрвин не увидел.

Он передаёт мне брошку, и в этот момент за его спиной буквально вырастает Эрвин. Грозный и хмурый, я даже невольно делаю шаг назад, но успеваю забрать артефакт.

— Не увидел чего? — спрашивает он.

Завожу руку за спину. Очень неловко, что нас поймали. И главное, я-то не виновата, это Ариан не вовремя сказал пару слов, но мне стыдно, будто это я собралась обманывать лорда.

— Ха-ха, — нервно произносит маг. — Пойду проверю заклинание оков.

Ариан вышагивает, а я остаюсь напротив дракона одна. И Эрвин смотрит на меня, не обращая внимания на мага. От напряжения я сильно-сильно сжимаю артефакт в кулаке, раздаётся хруст… ой.

— Хлоя?

Нет смысла скрывать. Раскрываю ладонь и смотрю, что же стало с брошью. Из трещины вытекает голубоватая густая жидкость, в которой есть вкрапления зелёного. Капля касается кожи, и в этот момент на меня словно накатывает волна. Нет, водопад! Чиста магическая энергия окатывает с ног до головы, проникает в тело, но я не в силах её принять. Не столько сразу!

Голова кружится, в ушах звон, а в глазах темнеет. Последнее, что вижу, это как обеспокоенный чем-то Эрвин кидается ко мне.