Глава 53

Что? Мои лимоны и бесполезны? Быстрее, чем понимаю, что творю, я набираю воздуха в грудь и делаю шаг к Тэнмару.

— Это не та! Вы просто не имеете терпения, чтобы увидеть результат.

— Результата нет, — меланхолично отвечает он. — Были временные улучшения, не факт, что связанные с лимонами.

—Хотите сказать, это совпадение? — Выгибаю я бровь. — А может, сначала надо это проверить? Раз уж взялись за дело и заставили меня сюда приехать, имейте совесть довести всё до конца!

— Хах, — Тэнмар прикрывает глаза и трёт лоб, будто у него разболелась голова. — Леди Милл, я знаю ситуацию лучше.

— Не уверена. Вы знаете, что императрица-мать получает в Храме? И как это на неё влияет?

Он поднимает голову и прищуривается, внимательно глядя на меня.

— Хотите сказать, вы знаете? И поняли это только один раз поехав вместе с матерью в Храм? — Скептически спрашивает дракон.

Вот теперь я понимаю, что в пылу спора сболтнула лишнего. Но что именно ему не понравилось? И что именно он сам знает?

— На самом деле, я мало что понимаю, только предполагаю, — примирительно говорю я. Делаю я тактическое отступление. — Может быть, мы присядем и поговорим? Вы объясните, почему посчитали бесполезными мои лимоны.

— Пройдёмте в кабинет, — кивает Тэнмар.

Второй раз за день я оказываюсь в кабинете императора. Только теперь за окном уже начинаются сумерки, и я чувствую себя совершенно измотанной. Слишком длинный день.

Император зачем-то закрывает шторами окна, развязав удерживающий их шнурок. Достаёт из шкафа бутылку вина и открывает её.

Это мало похоже на деловой разговор, и я не тороплюсь садиться. Первый порыв “за всё хорошее и против всего плохого” прошёл, и тут вдруг вспомнилось, что император мне не доверяет. А значит, слишком много ему лучше не рассказывать, иначе это может быть использовано против меня.

— Будете вино? — Буднично спрашивает Тэнмар, доставая бокал.

— Откажусь. Я думала, мы просто обсудим ситуацию, и на этом всё.

— Так и есть. Ситуация такая, что без вина будет сложно её принять.

Он садится в кресло, наливает себе вино. Я всё же присаживаюсь на диван, но подальше от дракона.

— Это началось после смерти предыдущего императора. Сначала редко, потом всё чаще. А когда я полноправно занял трон, сразу пошли эти приступы и частые болезни, слабость.

Он замолкает и смотрит на бокал, слегка покачивая его в руке. Интересно, почему он своего отца назвал так официально? Впрочем, это не моё дело.

— Думаю, вы пытались найти причину? — Подталкиваю я Тэнмара на разговор.

— Да, сменили несколько лучших врачей. Пока не выяснили, что это сбой, вызванный негативным влиянием магии. И ничего не сделаешь.

— Но… — начинаю я осторожно. — Я уже, кажется, говорила, что барон Ланг заинтересовался моими лимонами? Вы можете привлечь его как консультанта. Насколько я поняла, как раз эту проблему они могут решить.

— Тогда почему после них произошёл откат? Если лимоны и действуют, то недолго. И после становится хуже.

— Но это единственное, что вообще действует, я правильно понимаю? Надо лишь не прекращать использование лимонов в пищу.

Тэнмар откидывается на спинку стула и прикрывает глаза. Сейчас он выглядит как обычный уставший мужчина, а не как император. Я из-за этого даже забываю, с кем имею дело.

— Понимаете, леди Милл, иногда я думаю, что мы только оттягиваем неизбежное. Однажды придётся прощаться.

Он говорит это с полным принятием и лёгкой грустью, видно, что он много об этом думал. Но внутри меня всё бунтует. Это что за упаднические мысли? Он решил, что императрицу уже не спасти?

— Хотите сдаться? — Спрашиваю я с неодобрением.

Он открывает глаза, но не торопится отвечать.

— Я, если честно, меньше всего этого от вас ожидала, — признаюсь я. — Думала, вы всегда добиваетесь желаемого.

— Часто, но не всегда, — хмыкает Тэнмар и переводит взгляд на бокал. — Не придавайте этому значение, пока что ни с кем прощаться я не собираюсь. Мне лишь нужны доказательства, что ваше средство не сделает хуже.

— Я уверена, что не сделает, но мне нечем это подтвердить, — развожу я руками. — Вообще, это я должна извиниться, что полезла не в своё дело. Делайте, как считаете нужным.

— Как вы бы поступили? — Спрашивает он словно просто из любопытства, но сам внимательно наблюдает.

— Не знаю, наверное, пригласила бы мага, который помог бы в этом разобраться.

— Прикрываетесь магом? — Тэнмар наклоняет корпус вперёд и не сводит с меня глаз. — Что ж, понимаю. Я бы тоже на вашем месте держал это в секрете. Но давайте откровенность за откровенность, леди. Вы ведь и сами видите больше, чем кажется?