20

Объясняться с мадам Тюльпи очень не хотелось, но пришлось. Однако, когда я сказала цветочнице, что теперь буду работать личным секретарём лорда Энери и жить в его гостевом доме, она только порадовалась.

- Это же замечательно, девочка моя! Мы будем соседями! Ты только не забывай меня, заходи, - прощебетала мадам Тюльпи. – Надо же, он для тебя даже гостевой дом отремонтировал. Какой мужчина!

И вот тут у меня всё сжалось внутри. Что значит «отремонтировал»? А без ремонта там никак было что ли?! Какой ремонт вообще может быть, когда дракон полностью сосредоточен на защите своих владений и накоплении энергии для сражения?

Мадам Тюльпи обнимала меня и беспрестанно заверяла, что её двери всегда открыты. И вообще, я для неё за эти две недели стала как дочь, о которой она всегда мечтала. А я всё больше нервничала. В итоге прощание с цветочницей получилось скомканное, но я пообещала, что обязательно буду навещать её. Подхватила сумку с вещами и пошла переселяться… неизвестно куда.

Ворота были приоткрыты, но сразу же закрылись, как только я вошла на территорию Энери. А входную дверь мне открыла пожилая женщина в строгом платье горничной.

- Мисс секретарь Манор, - приветливо улыбнулась она. – Идёмте, комната уже готова.

- Какая комната? Гостевой дом же… - проговорила я, стараясь выглядеть невозмутимой.

- Нет, гостевая комната, - поправила она. – Гостевой дом давно заброшен, там сейчас нельзя жить.

- Но лорд Энери…

- Вы же знаете лорда Энери, - с улыбкой перебила женщина. – Ему чужды бытовые заботы. Видимо, он что-то напутал.

- В том-то и дело, что не знаю. Покажите мне гостевой дом, - отрезала я.

Женщина нахмурилась, но всё же вышла и повела меня вокруг дома. Мы пришли в небольшой сад, не то, чтобы заброшенный, но какой-то неуютный что ли. Было заметно, что порядок на этой территории поддерживается только для вида. Парадная часть владений была ухожена не в пример лучше. А это был скорее задний двор. И на этом дворе, в окружении старых деревьев, стоял маленький домик с покосившейся, дырявой крышей, повисшей на одной петле дверью и превратившимися в труху двумя ступеньками.

Не нужно было даже заходить в гостевой дом, чтобы понять – жить там действительно нельзя! Но я всё же вошла, убедилась в том, что часть потолка отсутствует в принципе. Вместо него в дом пробрались ветви деревьев. Пол прогнил до такой степени, что наступать на него было опасно. Стены покрывали разводы плесени, целой мебели почти не осталось.

И это гостевой дом, в котором мне предстоит жить? Да что о себе возомнил этот дракон?!

- Я хочу немедленно видеть лорда Энери, - произнесла, выходя из чудом ещё стоящей развалюхи.

- Лорд велел показать вам гостевую комнату и не тревожить его, - как-то напряжённо проговорила женщина.

- Вы Жюли? – спросила я.

- Да, мисс Манор, - кивнула она.

Можете называть меня Триса, - улыбнулась я. – Будьте добры, Жюли, проводите меня к лорду Энери. Все последствия я беру на себя.

- Может не стоит?..

- Стоит, - перебила я горничную.

Знаю, невежливо, она мне в матери годится. Но если Талис Энери думает, что я молча проглочу этот обман, то он очень ошибается. Нет гостевого дома, нет и договора!

Мы пришли в дом, и Жюли замялась на подступах к лестнице на второй этаж. Она явно боялась идти звать Талиса. И с моей стороны было бы жестоко настаивать. Ведь она ни в чём не виновата, а гнев хозяина дома падёт именно на неё. И что же получается? А всё просто – о нас с драконом и так наверняка поползут слухи. Так чего же опасаться? Одним меньше, одним больше…

- Просто покажите мне, где он. Дальше я сама разберусь, - улыбнулась я Жюли.

- Лорд Энери в спальне… - с намёком произнесла она.

Ну да, это явно не место для общения нанимателя с секретарём. Но терять мне уже нечего. Да и так ли важна репутация, когда на кону свобода?! Я не для того рвалась покинуть общину, чтобы угодить в другую кабалу. Буду отстаивать свою точку зрения до последнего!

Ну и, если быть до конца откровенной с самой собой, репутация – это не такая уж и ценность. У меня нет родственников, которых я могла бы опозорить. Да у меня вообще ничего и никого нет! Я вольна делать всё, что заблагорассудится. Но и осуждения окружающих тоже не ищу…

- Давайте так, вы проводите меня и постойте в сторонке, но не уходите, - предложила горничной.

Жюли кивнула и пошла на второй этаж. Я последовала за ней. Она остановилась у одной из дверей, указала мне на неё и встала в стороне, так, чтобы её не было видно из-за двери, когда та откроется. Ну хоть так…

Когда я постучала, ожидала, что лорд Энери проигнорирует или крикнет что-то вроде «Я велел не беспокоить». Но дверь просто открылась. Открылась, а за ней никого!

- Лорд Энери! – позвала я.

- Входи, Триса, - послышалось из помещения, откуда в лицо ударил горячий воздух.

- Нет уж, лучше вы выходите, - ответила я.

- Или входи, или иди в свою комнату, - ответил Талис.

- В гостевой дом! – повысила я голос. – Мы договаривались на гостевой дом!

И дверь демонстративно прикрылась наполовину. Ну что за привычка такая дурацкая?!

- Вы издеваетесь?! – возмутилась я.

Дверь прикрылась ещё больше. Да будь ты проклят, дракон! Я сжала кулаки и проскользнула в щель. Дверь за спиной закрылась.