34

Спустя пять минут мы уже были в цветочной лавке. Мадам Тюльпи сдавила меня с таких тесных объятиях, что в глазах потемнело. Не ожидала, что она будет настолько рада увидеть недавнюю постоялицу.

- Ох, Трисочка, девочка моя, как же я скучала и волновалась! – воскликнула цветочница и покосилась на Талиса, делающего вид, будто увлечённо разглядывает цветы на многочисленных стойках и полочках.

- Мадам Тюльпи, мне нужно поговорить с вами… наедине, - шепнула я ей, покосившись на своего нового работодателя.

Плечи Талиса чуть заметно дрогнули – услышал. Но хотя бы не обернулся.

- Триса, ты просто обязана взглянуть, какие замечательные плюмерии у меня взошли. Идём скорее, покажу! – тоже покосившись на дракона, схватила меня за руку цветочница и подмигнула. - Лорд Энери, мы на минуточку отойдём во внутренний дворик, а вы пока, может, выберете что-нибудь? – заискивающе обратилась она к Талису.

Он только согласно кивнул, но при этом так пристально посмотрел на меня… Кажется, потом меня ждёт допрос с пристрастием. Но сейчас важнее узнать, что это за список и почему в нём есть мамино имя.

Внутренний дворик у мадам Тюльпи был довольно просторный, но вот чего там не имелось, так это плюмерий. Цветочница только мечтала о том, чтобы начать выращивать эти экзотические кустарники, но они требовали особого ухода и гораздо большего пространства.

- Рассказывай, - выпалила мадам Тюльпи, продолжая сжимать мою руку, когда мы оказались во дворе. – Он обижает тебя? Только скажи!

- Нет-нет что вы! – возразила я. – Лорд Энери ведёт себя безупречно.

Как назло, в памяти всколыхнулись воспоминания о том неожиданном поцелуе, а потом и утро в столовой... Щёки начали гореть от смущения, взгляд заметался по цветочным клумбам и грядкам.

- Что же тогда случилось? Девочка моя, говори прямо, поверь, мне можно довериться, - нахмурилась мадам Тюльпи.

Я глубоко вздохнула, набралась смелости и… начала издалека.

- Кто жил в доме лорда Энери до него? – спросила и пристально посмотрела на цветочницу.

Мадам Тюльпи отвела взгляд и задумчиво пожевала губу. Она явно сомневалась, стоит ли отвечать мне. Что ещё за тайны такие? Это же обычный вопрос! Или не обычный?..

- Деточка, зачем тебе всё это? Ну жил и жил кто-то. Теперь-то дом принадлежит лорду Энери, - засуетилась цветочница, нервно трогая землю в подвесных ящиках с бегониями. – Дождя так давно нет. Полить надо бы, поможешь? – выпалила она и всучила мне маленькую лейку.

- Мадам Тюльпи, ответьте, пожалуйста, - попросила я, вернув лейку на место. – Это важно.

- Странная ты, девочка моя, - всплеснула руками цветочница, хватая лейку.

И она пошла к колодцу в центре дворика, будто и вовсе забыла о моём присутствии. Это только ещё больше насторожило. Что-то не так с прежним владельцем дома, иначе мадам не стала бы юлить.

Догнала её, схватила за руку, заглянула в глаза и попросила:

- Пожалуйста. Я кое-что нашла… в документах прежнего владельца.

Лейка выпала из рук Мадам Тюльпи, плюхнулась в колодец, пару раз булькнула, набирая воду, и пошла на дно. Но женщина этого даже не заметила.

- Что ты нашла? Лорд Энери… он это видел? – прошептала она испуганно.

- Сначала вы, - прищурилась я. – Кто там жил?

- Не ставь мне условий, девочка, - нахмурилась мадам. – Сейчас же говори, что видел Энери? Это он приказал тебе всё разузнать?! Так и знала, что не к добру это. Не стоило мэрии этот дом дракону отдавать!

- Объясните, что не так с этим домом и какое отношение его прежний владелец имеет к драконам, – попросила, сжав её подрагивающие холодные ладони в своих.

Женщина тяжело вздохнула, покачала головой и указала на скамейку у забора.

- Ох, деточка, - протянула цветочница, когда мы сели. – Ты же знаешь, какие они – драконы. Лорд Энери не такой, конечно, он счастливое исключение. Теперь-то нам бояться нечего, он о нас позаботится. Но раньше… Слухи о присвоенных городах не могли не тревожить. Драконы подбирались всё ближе и ближе. А бедный лорд Гастис и вовсе лишился дочери из-за них. Не уберёг, не досмотрел. Бедняжка поехала в гости к тёте, в Элжеринон, а туда драконы нагрянули. Присвоили город, а в девочке учуяли магию…

Я слушала мадам, а внутри становилось всё холоднее. Или это на улице похолодало?

- Так и не видели её больше, - утёрла скупую слезу цветочница. - Только одно письмо прислала, мол, живёт теперь в доме почтенной леди в столице, заботится о её здоровье и счастлива. Всего шестнадцать было, такая милая девочка. А стала пленницей престарелой драконицы, которой её магия для омоложения нужна.

- Какой ужас… - прошептала я, прикрыв глаза.

Именно от этого мы и прятались всю жизнь. Если бы не защита общины, кто знает, может я уже была бы в таком же положении бесправного источника молодости для какой-нибудь драконицы, а то и хуже.

- Леди Гастис не пережила такую страшную утрату, - вздохнула мадам Тюльпи, доставая из кармана платок и промакивая мокрые глаза. – Леди Сельвира покинула наш мир, светлая ей память, а лорд Гастис… Обозлился он. И начал собирать людей, чтобы защитить город от крылатой напасти. Так и появилось у нас в Паритере тайное общество…

- Тайное общество? – шёпотом переспросила я.

- Вот как раз в том доме собрания и проводили, - неопределённо махнула платком мадам Тюльпи.

Но я сразу поняла, о каком доме идёт речь. Это что же получается, моя мама состояла в каком-то тайном обществе Паритера?! А как же община? Ничего не понимаю.

- Ты лучше не думай об этом, девочка моя, - похлопала меня по руке цветочница. – То дело уже прошлое. Лорд Гастис больше года, как умер. А после его смерти и собрания прекратились. Только и осталось, что память, да схроны с защитными заклинаниями от драконов. Но и они теперь нам без надобности, у нас же лорд Энери есть.

- Что?! – округлила я глаза. – Какие схроны?!

- Триса, забудь, - нахмурилась мадам Тюльпи. – Не хватало ещё, чтобы лорд Энери про это узнал. Ему точно не понравится, что в его городе такое творилось.

Я достала из кармана платья свёрнутый листок со списком и проговорила:

- Рано забывать, мадам Тюльпи. Угроза никуда не делась. Сейчас она ещё сильнее, чем раньше. Вот это список участников тайного общества, как я понимаю?

Развернула листок и продемонстрировала его цветочнице. Пожилая женщина побледнела и попыталась отобрать у меня список, но я ловко отдёрнула руку, вскочила со скамейки, отбежала, свернула листок и спрятала обратно в карман.

- Ни за что не поверю, что вы не знали обо мне. В этом списке имя моей матери, - произнесла, прищурившись.

- Знала, - кивнула мадам. – Эльмира про тебя рассказывала. Но теперь всё это уже неважно, деточка. Забудь и живи счастливо. Я же вижу, как лорд Энери на тебя смотрит. Да и ты при нём меняешься. Хорошо у вас всё будет. Ни к чему прошлое тревожить.

- Ошибаетесь, - покачала я головой. – Талис, конечно, не такой, как другие драконы, но это не значит, что опасность миновала.

- О чём ты, девочка моя? – забеспокоилась пожилая женщина.

- Я всё объясню, но не сейчас, - ответила, решая, что делать дальше.

Прикусила губу, обдумывая, как распорядиться новой информацией. Схроны с защитной магией от драконов? Это может оказаться очень полезным. У нас вокруг общины тоже такие имелись, на случай если купол повредится и крылатые нас обнаружат. Приняла решение, кивнула самой себе и проговорила:

- Соберите кого сможете из тайного общества. Скажем, послезавтра вечером, как раз выходной день будет. Я постараюсь прийти одна.

- Да где же я соберу-то? – всплеснула руками мадам Тюльпи. – И зачем?!

- Да хоть бы и здесь, - пожала я плечами. – Назовём это собранием общества цветоводов. А зачем, я расскажу, когда придёт время. Просто знайте, сейчас городу нужна защита от драконов, как никогда раньше. И один Талис с этим не справится.

- Нет. Не отпущу, пока всё не расскажешь, - схватила меня за руку цветочница.

И тут послышался голос Талиса.

- Триса, у тебя всё хорошо? – крикнул он из коридора, ведущего к выходу во дворик.

- Соберите всех, - сжала я руку мадам. – Так нужно, поверьте. Я всё расскажу, обещаю.

И поспешила к Талису. Как же объяснить ему, зачем мне понадобилось так срочно увидеться с цветочницей? А уж как улизнуть на встречу с тайным противодраконьим обществом – и вовсе трудновыполнимая задача. Но я что-нибудь придумаю, обязательно придумаю!