38

Талис был зол. Очень зол. Таким я его ещё никогда не видела. В глазах сверкали всполохи пламени, затопившего радужку, зрачки сузились до тонких ниточек, а на висках и скулах выступили едва обозначившиеся чешуйки.

Когда я открыла дверь, он схватился за её край рукой. По древесине заскрежетали отросшие когти на потемневших и тоже покрывшихся чешуйками пальцах. Я невольно сделала шаг назад.

Подоспевшая мне на помощь мадам Тюльпи выпалила:

- Лорд Энери, прошу не ругайте Трис…

Но стоило цветочнице увидеть Талиса, как она осеклась на полуслове, охнула и попятилась, бормоча что-то невнятное.

- Мы уходим, - категорично произнёс дракон и протянул мне руку.

Пришлось приложить немало усилий, чтобы не отшатнуться от этой руки, которая сейчас скорее походила на лапу опасного хищника, коим Талис Энери и являлся в действительности. Я почему-то постоянно забывала о его истинной сути. Да, помнила, что он дракон, но воспринимала иначе.

Сейчас лорд Талис Энери наглядно продемонстрировал, кем является. И внешностью, и непримиримым, жёстким поведением. Можно сколько угодно уговаривать себя, что он не такой, как его собратья, но сути это не меняет!

Мадам Тюльпи в панике куда-то убежала. А дракон пристально смотрел на меня своими жуткими нечеловеческими глазами, стоя в дверях и продолжая протягивать руку. В этом явно был какой-то подтекст. Он мог бы сам схватить меня за запястье и выволочь из лавки, но, невзирая на плещущуюся в глазах ярость, сдерживался и чего-то ждал.

Казалось, от того, возьму ли я сейчас его за руку, зависит если не судьба всей вселенной, то как минимум моя собственная. Осторожно сделала маленький шажочек вперёд, подняла подрагивающую руку и медленно, не разрывая зрительного контакта, будто так можно укротить зверя, вложила свою ладонь в его.

Он тут же сжал мою руку, отвернулся и вывел из лавки. После чего медленно, осторожно закрыл дверь и повёл меня через дорогу. Молча, но решительно и быстро.

Когда мы вошли в приоткрытые ворота, они с лязгом захлопнулись за спиной. Талис тут же отпустил мою руку и, нервно одёргивая рукав рубашки, прорычал:

- Ненавижу.

- М-меня? – вырвалось само собой.

- Не говори глупостей, - ответил он угрюмо. – Не тебя, а эту их кустарную магию. Запечатали дверь заклинанием, якобы способным остановить дракона. Можно подумать дверь или даже стена удержит меня. Иди в дом, Триса. Позже поговорим.

- А ты? – спросила я настороженно.

Он повернулся и с прищуром посмотрел на цветочную лавку.

- Иди, - повторил настойчиво. – Я… прогуляюсь.

Неужели собирается вернуться в лавку, чтобы узнать, с кем я встречалась? В таком виде! Да после этого они все свои запасы противодраконьей магии против него и направят!

- Нет! – вновь схватила дракона за руку. – Пошли вместе.

- Триса… Я сейчас не в том состоянии, чтобы вести светские беседы, если ты не заметила, - прорычал Талис.

- Тем более не стоит… оставаться одному, - выпалила я.

Что угодно, только бы никуда не ходил и успокоился. Он же всё испортит! И у меня не будет другого шанса договориться. Мне и так не особо-то поверили, а после такого точно не станут помогать.

- Идём, - потянула его к дому. – Я голодна.

- Не представляешь, насколько голоден я, - напряжённо проговорил дракон, переведя свой огненный взгляд на меня.

- Вот и хорошо. Пошли ужинать, - выдавила улыбку.

Драконьи глаза сверкнули, зрачки запульсировали. В этот момент он явно думал о чём угодно, но только не об ужине. Ну или об ужине из назойливого мага, творящего раздражающую его драконью суть магию и непослушного секретаря, посмевшей сбежать без разрешения.

Насколько я знала, драконы уже много столетий не едят людей, прошли те тёмные времена. Но сейчас я была готова поверить, что один конкретный дракон вполне может вспомнить зов предков.

- Хорошо, - порыкивая произнёс Талис в итоге, сильнее сжимая мою ладонь. – Поужинаем…

Надеюсь, не мной – мелькнула паническая мысль, когда мы направились к дому.

Так разнервничалась, что всё время, пока мы шли по подъездной дорожке, казалось, будто спину сверлят назойливые взгляды. Нужно успокоиться, и его как-то успокоить.   

- Жюли, разогрей ужин! – крикнул Талис, как только мы вошли. Захлопнул дверь и мне: - В кабинет!

Я отметила, что руки у него уже стали нормальными, человеческими. Да и с лица чешуйки пропали. Только глаза оставались драконьими, полыхая огнём сдерживаемой ярости. Похоже, разговора не избежать. Только бы не выдать себя, не сказать ничего лишнего…

***

Трое мужчин наблюдали с другой стороны улицы за удаляющейся парой, пока за ними не закрылась дверь.

- Таки приручила девчонка зверя, - с усмешкой проговорил один.

- Это ещё не значит, что он неопасен для нас, - покачал головой второй.

- Другие опаснее. Разворачиваем сеть вокруг города, - решил третий.

- Хорошо, что Эльмира не дожила до этого момента, - вздохнул второй. – Она так старалась уберечь дочь от гнилого звериного племени и каков итог? Малышка сама отдалась на милость одного из них.

- Мы все на его милость отдались, - хмыкнул первый. – Причём по собственной воле.

- А теперь придётся разгребать последствия, - поморщился третий. – Собирайте всех, завтра же займёмся активацией схронов. И проследите, чтобы этот идиот Эзарин дров не наломал. Слишком много прыти и мало ума у мальчишки. Не хватало только, чтобы он единственного дракона на нашей стороне настроил против нас. Этого город точно не переживёт.

- А если наш дракон почует? – забеспокоился второй.

- Если не сунется за город, не почует. И что-то мне подсказывает, что он не оставит Трису без присмотра. Так что действуем по старому плану, - подвёл итог третий.

Он сразу поверил девушке, так похожей на мать, которая в своё время немало сделала для создания защитного поля вокруг города. Дочь оказалась такой же отважной и стойкой. Вот только она, в отличие от Эльмиры, смогла довериться дракону. Чем это для неё обернётся? Оставалось только надеяться, что не трагедией.

Попрощавшись с соратниками, он отправился в общину Отмеченных Даром, в которой сам родился и вырос, чтобы предупредить – драконы идут. На помощь он не рассчитывал. Отмеченные Даром никогда не пойдут на такой риск. Но они должны знать, подготовиться, укрепить защиту. Нельзя допустить, чтобы крылатые звери обнаружили целое поселение чистых магов. Для них это будет настоящее пиршество. И тогда не уцелеет ни один городок в округе.