Кто кого укрощает

Нарушив прямое указание Одэлис и лично отправившись на поиски Лаксими вместо того, чтобы присматривать за остальными учениками, Арцэй даже не догадывался, что узнает столько всего интересного о леди Габино. До этого дня Дзета казалась ему избалованной, капризной и несколько недалёкой женщиной, у которой в голове нет ничего, кроме платьев, туфелек, украшений и мужчин. Однако то, как она ринулась защищать Лаксими, кардинально всё изменило. И теперь к физическому влечению, вызванному приворотным зельем, прибавился искренний интерес. Из разряженной куклы леди Габино в глазах Арцэя превратилась в запертую шкатулку с секретом, который Вэггу очень захотелось разгадать, поэтому он и вызвался проводить Дзэту до её апартаментов, прикрывшись смехотворной причиной, что та в зверином облике не сможет самостоятельно открыть дверь.

К слову, леди Габино не позволила ему открыть ни одной двери, начиная с входной и заканчивая той, что ведёт в её комнаты, однако и выгнать Арцэя не пыталась, так что он бесцеремонно прошёл следом за ней, остановившись лишь на пороге спальни. Дзэта же, заметив это, повернулась и низко рыкнула с явной вопросительной интонацией.

— Неприлично мужчине заходить в спальню к женщине, с которой его не связывают кровные узы. Если, конечно, он не является её мужем или любовником, — с усмешкой пояснил Арцэй причину своей заминки. — Боюсь, Фарнас вызовет меня на дуэль, если узнает о подобном святотатстве.

Снежный барс издал забавный звук, напоминающий нечто среднее между рыком и презрительным фырканьем, а затем Дзэта подошла к Арцэю, аккуратно ухватила зубами его за рукав и потянула, призывая следовать за ней.

— Миледи, а не проще ли уже обернуться человеком? — даже не пытаясь скрыть своего веселья, спросил Арцэй, покорно переступая через порог. — Так общаться будет намного сподручней.

Предлагая это, он лишь хотел немного подразнить свою собеседницу, будучи на сто процентов уверенным, что Дзэта не захочет предстать перед ним в чём мать родила. Так что Вэгг буквально подавился воздухом, когда северная кошка выпустила из зубов его рукав, встрепенулась и спустя мгновение превратилась в роскошную красавицу, чью наготу лишь слегка прикрывали разметавшиеся по спине и груди длинные платиновые волосы.

— И правда, так намного лучше, — обманчиво легкомысленным тоном проговорила Дзэта, не спуская при этом с лица мужчины пристального взгляда.

— Если вы, миледи, пытаетесь вызвать у меня сердечный приступ, у вас это практически получилось, — глядя ей в глаза, внезапно охрипшим голосом ответил Арцэй.

— Какие глупости, — губы Дзэты растянулись в лукавой улыбке, в то время как её руки обвили его шею. — Было бы весьма прискорбно потерять столь интересного мужчину.

Ноздри Арцэя щекотал дурманящий запах цветов, от которого кровь в жилах мало того, что раскалилась до состояния магмы, так ещё и стремительно стеклась в один конкретный орган, которому стало крайне тесно в штанах.

— Леди Габино, я не евнух и не импотент, — предельно честно заявил Арцэй. — А вы очень красивая женщина и должны понимать, насколько сокрушительно может быть ваше обаяние.

— Быть может, я надеюсь, что вы падёте к моим ногам? — явно осознанно понизив голос до соблазнительного шёпота, предположила Дзэта. Приподнявшись на носочки, она коснулась губами скулы Арцэя, заставив того судорожно вздохнуть. — Или, наоборот, сама хочу упасть к вашим?

Соблазн был слишком велик. Арцэй уже буквально вживую видел перед глазами, как впивается страстным поцелуем в эти соблазнительные губы, а затем бесцеремонно опрокидывает их хозяйку на кровать и…

Титаническим усилием воли Арцэй запретил себе представлять, что именно будет после этого самого и, решительно обхватил запястья Дзэты своими руками, разорвал объятия и сам отстранился.

— Как бы мне ни хотелось поддаться вашим чарам, мой ответ «нет», — придав голосу твёрдости, которой не было и в помине, заявил Вэгг. — Мы оба находимся под действием приворотного зелья. Вы уверены, что не пожалеете о близости со мной после принятия антидота? Лично я за это поручиться не могу.

— Бережёте мои чувства? — удивлённо спросила Дзэта.

— Да, — кивнул Арцэй. — Ваши чувства и душевное спокойствие, леди Габино, определённо, имеют для меня первостепенную важность.

Лицо Дзэты озарила яркая, совершенно искренняя улыбка.

— Я почему-то так и думала, что ты окажешься настоящим джентльменом, — заметила она довольным голосом. — Спасибо, что не разочаровал.

Легко высвободив свои запястья из едва ощутимой хватки чужих пальцев, Дзэта развернулась и грациозной походкой от бедра скрылась за ширмой. А до затуманенного похотью мозга Арцэя внезапно дошла простая истина.

— Ты меня проверяла? — со смесью возмущения и восхищения воскликнул он, наблюдая за движениями тёмного женского силуэта за расписной ширмой из бумаги. От переполнявших его эмоций Вэгг даже не заметил, как следом за Дзэтой отбросил все формальности и перешёл на «ты».

— Разумеется, — тоном, словно это само собой разумеющееся, ответила Дзэта из-за ширмы. — Должна же я была как-то определить степень твоей надёжности.

— А если бы я поддался на эту провокацию?

— Познакомился бы с моими зубами. И это знакомство тебе бы точно не понравилось…

Арцэй фыркнул на это заявление, окончательно признавая перед собой неоспоримый факт: ему нравится эта женщина. Причём сама по себе, без влияния приворотного зелья.

— Теперь мне срочно нужно принять холодный душ, — посетовал он.

— Главное не переохладись, — напутствовала ему Дзэта. — Я не стану возиться с тобой, если простынешь.

— Даже не надеялся на это.

— И на ужине будешь сидеть со мной за ректорским столом! Уверена, один вечер Одэлис переживёт и без тебя. А мне нужна приятная компания для застольной беседы.

Арцэй ничего не ответил на это возмутительное требование, звучавшее как приказ — и так было очевидно, что он подчинится.

«Эта женщина будет вить из меня верёвки, — с прискорбием мысленно сделал вывод Арцэй. — Впрочем, Одэлис делает практически то же самое. Из чего можно сделать неутешительный вывод: мне просто нравится быть подкаблучником».