… оно это сделает

Ни Бэйн, ни кто-либо ещё не успели ничего понять — где-то впереди раздался жуткий грохот, и стены лабиринта сначала начали дрожать, а потом и вовсе складываться, точно домино. При этом земля пошла глубокими трещинами, которые увеличивались буквально на глазах, превращаясь в гигантские разломы, словно пасти неведомого чудовища, стремящегося поглотить нерадивых волшебников.

— Джая, в воздух! — скомандовала Лаксими, первой сориентировавшись в происходящем. — Вон ту стену! — она указала на огромный кусок лабиринта, накренившийся под углом в тридцать градусов и уже практически оторвавшийся от фундамента.

Бэйн сразу же понял, что она задумала: наколдовав магическую молнию, парень с силой швырнул её в основание стены, помогая той окончательно рухнуть на землю. Осколки полетели в парня, но ни один не достиг цели — Лаксими, несмотря на царивший вокруг хаос, внимательно следила за названым братом и вовремя успела выставить перед ним магический щит.

Надо отдать Джае должное, она тут же подхватила упавший огромный кусок стены и в горизонтальном положении подняла его в метре над землёй.

— Ну же, все залезайте сюда! — крикнул Бэйн, подсаживая Вималу на парящий в воздухе кусок камня.

Лаксими залезла следом и соорудила над ними локальный защитный купол, который приподнимала каждый раз, когда новый человек залезал на плиту.

Всё вокруг рушилось и громыхало, со всех сторон полыхали заклинания и доносились крики — каждый пытался спастись, как мог. Что примечательно, если воспитанники Эдорта действовали по принципу «каждый сам за себя», ученицы Гарази, как и представители Херенсьюга, сразу же сгрудились вместе и даже попытались накрыться магическим щитом от падающих стен. Получилось у них не очень, но сама попытка действовать заодно делала им честь.

— Нужно помочь остальным! — перекрикивая грохот, заявил Бэйн.

Лаксими на мгновение встретилась с ним взглядом, а затем решительно кивнула и повернулась к остальным.

— Аванти, помогай Джае удерживать нас в воздухе, — велела она. — Вимала, обними меня за талию и вливай силу — будем удерживать защитный купол. А Бэйн займётся «ловлей рыбы».

Никто и не думал возражать. Аванти тут же села рядом с Джаей и взяла её за правую руку, чтобы синхронизировать магические потоки, как их учила Одэлис, а вторую ладонь положила на каменную плиту, помогая удерживать ту в воздухе.

Бэйн же, наплевав на опасность, спрыгнул на буквально уходящую из-под ног землю, схватил за руку Ислану, оказавшуюся к нему ближе всех и толкнул её в сторону летающей плиты, лаконично скомандовав: «Залезай!»

Повторять дважды, к счастью, не пришлось, и девушка пусть и весьма неумело, залезла на спасательный «плот».

— Если умеешь передавать магию, помоги Лаксими поддерживать щит, — бросил напоследок Бэйн, прежде чем устремился к следующему человеку.

И в этот момент одна из трещин — самая длинная, тянущаяся через весь коридор, — начала мелко пульсировать и из неё медленно потекла раскалённая лава, наполняя воздух нестерпимым жаром.

— Все наверх! — что есть силы закричал Бэйн, подхватывая очередную ученицу Эдорта и буквально закидывая её на летающую платформу.

— Это бесполезно! — рядом с ним оказался Элэй с окровавленной головой — видимо, его ранило осколком стены, однако выглядел юноша вполне бодро и даже активно принялся помогать Бэйну с «эвакуацией». — Купол не даст нам улететь, а если останемся так близко к земле, всё равно сваримся.

— Я разберусь с куполом, — после секундного колебания заявил Бэйн. — Ты помоги остальным забраться на платформу.

— Хорошо.

«Одэлис мне голову оторвёт, — обречённо подумал Бэйн, на ходу снимая одежду. — Я ведь обещал ей никому не показывать свою трансформу…»

Раздевшись до трусов и закинув одежду на платформу, где ту заботливо прибрала к себе Лаксими — одна из немного видевшая, на что способен приёмный сын ректора Джавьер в своей звериной ипостаси, — Бэйн на мгновение прикрыл глаза и позволил монстру внутри вырваться наружу.

Голова за долю секунды изменила форму на треугольную, уши вытянулись и заострились, кожа приобрела нездоровый сероватый оттенок, зато мышцы взбухли и налились силой, а из спины под изумлённо-испуганный вскрик всех, кто это видел, прорезались огромные кожистые крылья.

Гаргулье до них всех не было никакого дела. Массивная фигура оттолкнулась лапами от земли и стремительно рванула вверх, собственной головой легко пробив магический купол, словно он был сделан из обыкновенного стекла.

И одновременно где-то в центре лабиринта взорвался целый фонтан огненных брызг лавы, а следом за ним с задержкой в секунду вспыхнул ярко-синий магический щит, словно сотканный из тонкого кружева.

«Мама!» — вспыхнула в голове горгульи паническая мысль, прежде чем монстр взмахнул крыльями и помчался на помощь той, кого обе его половины, что человеческая, что звериная, любили больше всех на свете.