Глава 1

На негнущихся ногах выхожу из его кабинета. Не плакать. Главное не плакать!

Делаю глубокий вдох и иду по направлению к лифту. Внизу меня ждет водитель человека, которому я теперь принадлежу.

Циничной сволочи, которая любит играть человеческими жизнями и как бы это не было смешно, свою я ему предложила сама.

— Вы… Мия? — спрашивает мужчина, как только я оказываюсь на улице.

Судя по его внешнему виду и тому, как он галантно открывает передо мной дверь автомобиля, я понимаю, что это и есть Саша.

Киваю вместо ответа и ныряю внутрь салона. Все еще не в силах привести себя в порядок. Потеряна настолько, что возвращаюсь в реальность после того, как захлопывается дверь машины. Не мной. Александром.

Вышколенный шофер без лишних слов знает куда ехать. Как и что нужно делать.

Поднимает ширму, разделяющую нас. Давая мне немного пространства. Возможность выплеснуть наружу эмоции, при этом не показать свою слабость.

Но разве я не слабая? Не просто слабая, а никчемная…

Потому что я не смогла. Не сделала. У меня ничего не получилось!

Я сцепила зубы, чтобы не завыть от боли и досады.

Все, что я пережила за эти два года, просто умножилось на ноль, раз я в итоге оказалась здесь. Рядом с этим человеком. Практически выполняя все его прихоти… Куда там, не практически. Я уже сделала и продолжу делать все, что он захочет.

В его руках находится не только моё будущее.

В его руках находятся несколько миллионов. А они определяют не просто настоящее, но и диктуют мне условия.

Видит бог, я пыталась. Очень. Старалась, чтобы ко всему этому не дошло.

Артем Придуркович, как я звала его раньше, был исключительно самым последним вариантом, к которому я готова была прибегнуть.

Только судьба, удача, везение и все на что я еще могла сослаться, распорядились именно так, чтобы кроме него мне больше не осталось к кому обратиться.

Ну, не идти же мне в банк к тому жирному уроду, который предложил мне “особые” условия займа под проценты?!

Я как вспоминать начинаю, так понять не могу, от чего тошнит больше. От того, что произошло несколько минут назад, или тогда, на интервью в банке.

А ведь ничего не предвещало последующего.

Мне просто сказали пройти в отдельную комнату.

— Мия Андреевна, — отчество в сочетании с именем, как всегда, полоснуло слух, когда меня вызвали к управляющему, — пройдите, пожалуйста, за мной.

В тот момент мне казалось, что меня пригласили в его кабинет для того, чтобы обсудить сумму займа и ставку выплат, но реальность оказалась оглушительнее.

— Добрый день, — проговорила, когда дверь за мной закрылась и я стояла лицом к лицу с мужчиной, который годился мне в отцы. Хорошо, что нас разделяло несколько метров. Иначе от его взгляда, смерившего всю мою фигуру, я бы не сдержалась и высказала все, что я о нем думала.

Но то было не самое подходящее время для гордости.

— Я так понял, что Вам нужны деньги, — я мысленно его прозвала Капитаном Очевидность за непревзойдённую сообразительность. И как только его держат на занимаемой должности? Явно не за умственные способности.

— Да, чуть более двух миллионов, — я улыбнулась как можно вежливее и присела без приглашения на край кресла.

— Уважаемая Мия… Андреевна, — толстячок заглянул в мою анкету, потому что забыл моё отчество, — к сожалению, Вы не предоставили убедительные гарантии того, что выплатите этот займ.

— Как не предоставила? Все документы перед Вами, — я подскочила с кресла и, подбежав к мужику, ткнула пальцем в его файл с моим именем. — Здесь все, что от меня запрашивали.

— Вы находитесь на испытательном сроке, и Ваш доход не превышает средний. У Вас нет недвижимого имущества, которое Вы могли бы оставить в залог…

— Я в процессе получения наследства, — попыталась возразить.

— Но не получили, — меня даже слушать никто не стал.

— Что Вы хотите этим сказать? — внутри меня все похолодело, — Вы не дадите мне займ?

— Не все так просто, — вроде учтиво, но, в то же время, крайне неприятно сказал мужик, — обычно мы отказываем в такой ситуации, но…

— Но…? — нетерпеливо переспросила.

— Но в Вашем случае готовы пойти на уступки. Точнее… я готов. Согласен закрыть глаза на многое, потому что это очень благородно с Вашей стороны…

Мужчина начинал юлить. Происходившее мне казалось крайне подозрительным.

— Как и с Вашей, — он обошел свой рабочий стол и стал очень близко. Так как я вернулась на свое место и сейчас снова сидела на кресле, моё положение было крайне уязвимо. И я сейчас не о финансовом благополучии.

— Надеюсь, что Вы это оцените должным образом, — мне совершенно не нравилось то, как он на меня смотрел.

— Да, — гнала от себя все плохие мысли и считала что нужно было верить в лучшее в людях, — я очень ценю то, что Вы делаете.

После этих слов мужчина резко осмелел. Начал вести себя так, как будто только что получил зеленый свет.

— Что Вы делаете? — откинула в сторону его руку, которая прикоснулась к моей ноге и поплыла вверх.

— Получаю оплату за свое благородство — проговорил жирдяй, не сводя с меня взгляда. Липкого и пошлого. Пока его рука все еще блуждала по моей ноге.

Из этих мерзких воспоминаний меня вытягивает голос Александра.

Никакой он мне не Саша и Сашей никогда не будет. Поэтому обращаюсь я к мужчине только… Александр.

Мне лично он ничего не сделал. И вроде он даже услужливый и вежливый, готовый помочь. Но в последнее время меня просто тошнит от людей… в принципе.

— Мы уже у Вашего дома, — упрямо повторяет водитель или помощник Артема, припарковав машину возле моего подъезда.

Его голос заставляет меня вырваться из плена воспоминаний недельной давности. Когда у меня едва получилось унести ноги от этого сального урода в банке.

А ведь если бы он был моим единственным шансом получить нужную сумму, то как знать, как бы сложилась моя судьба. Возможно, я бы сейчас не переезжала к Артему Придурковичу, собирая впопыхах вещи, а ехала бы в Турцию в трехзвездочный отель “все включено”. Отрабатывать проценты от процентов…

В последнее время, чем больше я сталкивалась с людьми, тем больше мне хотелось пожать лапу собаке. В ней было больше понимания и, как это бы дико не звучало, человечности.

— Почему Вы за мной идете? — оглянулась назад, когда подходила к подъезду. Указ хозяина? Боится, что я сбегу?

— Он не мой хозяин. Артем Сергеевич — мой начальник, — мягко улыбаясь говорит Александр. По нему видно, что мужчина не конфликтный.

— Разве в его случае есть разница? — приподнимаю бровь и с губ срывается смешок.

— Вы его просто не знаете, когда пройдет… — не дослушав тот наивный бред, который хотел мне сказать мужчина, я развернулась и пошла к подъезду.

— Не нужно за мной идти, — бросаю не глядя, — я живу на пятом. Не сбегу.

За эти несколько лет, что я не видела и еще бы столько же не увидела Артема, многое изменилось.

В основном в худшую сторону.

После того как наша непутевая мамаша сбежала со своим очередным хахалем, мне пришлось продать дом. Точнее, обменять его на крошечную двушку на окраине с доплатой.

И то, это получилось только потому, что мне помог… как это ни странно Григорий Васильевич. Отец парня, которого сбил Тим.

Конечно, странно получилось то, что мы с ним сошлись и даже немного сдружились в тот момент, когда на самом деле должны были находиться по разные стороны баррикад.

Он был человеком, к которому я пошла в полном отчаянии, когда сбежала мать. Именно он помог ее признать без вести пропавшей. А, затем, и погибшей.

Григорий Васильевич просто взял и ускорил всю волокиту и бюрократию, которая меня ждала.

К сожалению, ни на что большее он повлиять не мог. Даже когда очень нужно было. Потому что у медали две стороны. И сейчас мне приходится разгребать весь тот ужас, который свалился на меня.

Одной.

Поднявшись на пятый этаж пешком, я пытаюсь отдышаться и открыть дверь квартиры. Ключ заедает в замочной скважине и я, чертыхаясь, просто ударяю ладонью по гладкой металлической поверхности, полностью признавая свое бессилие.

В этот момент предательские слезы отчаяния начинают градом катиться по моим щекам. Хорошо, что меня никто не видит. Нельзя показывать свою слабость и ужасное положение. За последние несколько лет я поняла многое, и одно наверняка: стоит людям нащупать твои мягкие точки, как они молниеносно и безошибочно точно начинают по ним бить.

Вселенная словно понимает, что я на пределе. Еще чуть-чуть и точно сойду с ума. Поэтому когда я в очередной раз, уже ничего не ожидая, проворачиваю ключ, дверь поддается. Открывается.

Вхожу молча. В тишину. Меня встречает темнота и… пустота.

Спотыкаюсь об игрушку Евы, которая валялась на полу и вспоминаю для чего я все это делаю.

— Два миллиона, — в память врезается уже другой голос. На этот раз женский, — и это… только начало. Вы же понимаете, что значительно проигрываете другим кандидатам. Милочка, Вам нужны “аргументы” поубедительнее…

А что может быть убедительнее двух миллионов?! Которых, кстати, у меня и то не было…

***

Мне не потребовалось много времени для того, чтобы собрать… практически нечего не собрать. Небольшой дорожной сумки хватило для того, чтобы сложить все, что я планировала взять с собой.

Любимая кружка, зубная щетка, пижама и несколько комплектов нижнего белья. И то… я прекрасно понимала, что с последними двумя пунктами мне, скорее всего, придется расстаться.

Артем вряд ли впечатлиться моими штанами с Тинкер Белл и вполне обычными трусиками. Как-то он уже высказался насчет моего внешнего вида, и я просто решила не давать больше повода для комментариев в свой адрес.

Как только я вышла из подъезда, ко мне тут же подбежал Александр.

— Давайте Вашу сумку, — он вроде попросил, но тут же выхватил ее из моих рук, — сейчас положу в багажник и сбегаю за остальными вещами.

— Какими вещами? — я не сразу вернулась в реальность и поняла, что он собирался делать, — мы еще куда-то едем?

Повисло молчание, за время которого водитель успел утрамбовать мою сумку и повернуться, чтобы в недоумении на меня посмотреть. Как и я на него.

— Разве это все? Я правильно понимаю, что остальные вещи остались в квартире…

— Нет, неправильно. Это все, — я знаю, что мой ответ был грубым, но я была не в настроении мирно общаться. — Мы можем ехать.

Обойдя мужчину, я молча села в салон, хлопнув дверью.

— Разбудите меня как приедем, — если я правильно помнила, то ехать до дома Тима и, соответственно, его отца, было не менее тридцати минут.

Откинула голову на сидение и прикрыла глаза. В голову ворвались воспоминания. Опять.

Прямо вечер ностальгии под названием “как я докатилась до такой жизни”, и “как я опустилась на самое дно к Артему Придурковичу”.

А ответ лежит на поверхности. Череда случайных встреч и горстка отчаяния. И мы имеем то, что имеем.

Сон не шел, в отличие от того, что моя память воскрешала нашу первую встречу спустя несколько долгих лет. Когда я думала, что забыла о существовании этого человека, он снова о себе напомнил. В той манере, которая ему была близка.

Унижая и подавляя.

— Какого черта?! — кричал голос в моей голове. Он принадлежал самому ненавистному человеку. Ладно, если не самому, то он точно был в топе.

С подносом в руках я случайно налетела на посетителя ресторана, в котором работала и перевернула все содержимое бокалов.

Мне даже взгляд поднимать не пришлось, я узнала его по голосу. Как в песне “я милого узнаю по походке”, так я вот этого “немилого” узнала по тому, как высокомерно прозвучали его слова.

— Кто такую как ты… сюда пустил, — сомневаюсь, что он хотел сказать именно это, но, все же, мы находились в общественном месте. Среди его коллег.

— Артем, — проговорил кто-то со стороны, — да брось. Девчонка как мел побелела. Ты бы, может, не ругал ее, а помог…

Возможно, будь на моем месте любая другая, ее судьба сложилась бы иначе, но ко мне милосердным не был никто. Особенно Артем, когда перевел взгляд со своих испорченных вещей на меня.

И замер. Как и я.

У меня дыхание перехватило от его взгляда.

Когда я отмечала, как менялось его выражение лица, стоило мужчине узнать во мне… меня.

— Что ты тут делаешь? — в голосе сталь.

— Работаю, — от моего ответа его брови взметнулись вверх. Кажется, он даже пренебрежительно усмехнулся.

— Нет…

— Что “нет”? — я или подтупливала или просто ничего не могла понять из его ответа.

— Работа… ла. Пошли за мной…

Мужчина развернулся и, не дожидаясь моего ответа, направился в сторону администратора.

— Мы приехали, — снова вырывает меня из воспоминаний голос Александра.

Как странно. Мне казалось, что мы ехали не полчаса. Но стоит мне открыть глаза, как я понимаю, что мы действительно остановились. Но на этот раз стояли возле совершенно другого дома. Не того, где жил Артем. И вряд ли он сюда переехал…

Здание было хоть и красивое, но компактное.

Я его не узнавала.

Тут я раньше не была.

Выйдя из машины, я еще раз окинула взглядом дом, к которому меня привезли, и в котором, судя по всему, теперь я буду жить.

Нервный смешок сорвался с губ.

Конечно было глупо думать, что Артем привезет меня в свой дом. В тот, где жил сам, а возможно и …

Я ничего не слышала о Тиме с тех пор, как он покинул страну. Я не знала, вернулся ли его сын обратно или нет. Но я знала одно: присутствие Тимура в городе могло бы усложнить ситуации, а мне это было не нужно.

Александр провел меня в дом. Занес мою единственную сумку и, положив ключи на тумбе у входной двери, откланялся.

— Звоните, если что, — было простой шаблонной фразой с его стороны.

— Конечно, — ответила тем же. Естественно, никому я не собиралась звонить. Тем более, ему.

Как только за мужчиной закрылась дверь, я тут же подошла к окну и, слегка отодвинув штору, убедилась, что мужчина точно уехал.

Теперь я могла быть уверена, что осталась одна. В чужом доме. В доме мужчины, которого ненавидела. Мужчины, который был единственным человеком, который мог мне помочь. И я должна была сделать все для того, чтобы он захотел это сделать.

Гробовая тишина пугала.

Включив свет во всем доме и обойдя комнаты, я обнаружила здесь две спальни, небольшая, но уютная кухню, две ванные комнаты, кабинет и гостиная.

Дом был небольшой, если сравнивать с тем, в котором Артем жил. И, все же, достаточно уютный для меня.

Взяв свою сумку и пройдя в одну из спален, я решила, что именно в ней я буду спать. Мне понравилось то, что в этой комнате было много окон. Я любила дневной свет. Так же мне понравилась большая кровать и шкаф во всю стену.

Комната была выполнена в бежевых тонах, и это тоже стало большим плюсом. Я не любила яркие цвета, они меня раздражали.

Открыв шкаф, я выложила на полки те немногие вещи, что взяла с собой из дома.

Усмехнувшись, я подумала о том, что Артем выбросит их сразу же как только увидит. Мой “дешевый” гардероб его всегда раздражал. Он не стеснялся говорить мне об этом в лицо.

Еще тогда, когда не имел на это права. А сейчас и подавно…

Наверное, его честность и прямолинейность были плюсом. Он всегда говорил то, что думал и не лукавил. Вот только он умел унизить одним словом. Поставить на колени.

Смотреть снизу вверх на людей было его любимым занятием. Он всегда был сверху. Доминировал.

Кинув взгляд на огромную кровать, я замерла. Вопрос, который возник в моей голове, загнал меня в тупик. Будет ли мужчина спать со мной в одной комнате? Придется ли мне делить с ним эту кровать?

Наверное, было самое время зайтись в истеричном хохоте. Возможно, он будет иметь меня на этой кровати, но вот лечь со мной рядом спать… Я думаю, он не станет.

Побрезгует? Вполне возможно.

Голова раскалывалась на столько, что я решила не задумывать о том, что будет. Дело было сделано. Я находилась в его доме. В его власти. Должна была подчиняться. Меня здесь никто не держал. Я сама к нему пришла. Он мне был нужен. И за каждую услугу в этом мире нужно платить. Пусть и такой ценой. Главное, чтобы он сдержал слово.

Раздевшись, я зашла в ванную комнату, которая располагалась рядом с моей спальней.

Здесь было просторно и уютно. На удивление, этот дом мне понравился. Понравился намного больше, чем тот, в котором жил Артем. Я не чувствовала здесь его энергетики. Как будто он здесь совсем не бывал. И именно это сейчас меня успокаивало. Здесь не было лишних запахов. Никакой одежды. Как будто я была первой, кто здесь поселился.

Принять душ и лечь спать — это были мои единственные желания в данный момент. Я устала настолько, что не было сил даже разреветься. Не было сил подумать о том, как я оказалась на таком дне и смогу ли я вообще отсюда выбраться.

Зайдя под теплые струи воды, я запрокинула голову вверх, и, закрыв глаза, разрешала каплям намочить моё лицо… волосы… тело…

Здесь было много флаконов с шампунями, гелем для душа, и еще куча всего. Я не стала перебирать все. Выбрав то, что мне подходило, я заметила, что флаконы были новыми. Еще никем не тронутыми.

Их купили специально для меня?

Открыв флакон с шампунем, я почувствовала приятный запах миндаля. Скорее всего, это было подготовлено для новой пассии Артема, я сама ответила на свой вопрос. Было глупо думать, что что-то здесь было куплено специально для меня. То, что этот запах был моим любимым, просто стечение обстоятельств.

Не более.

Укутавшись в огромный халат, я вышла из ванной комнаты.

То, что я в доме больше не была одна, я почувствовала. Его парфюм. Он остался все тем же. Все также излучал запах опасности. Он был в доме. Приехал сюда. Ко мне.

Сразу же.

Не терял времени.

Сделав шаг вперед и заглянув в гостиную, я увидела, что мужчина стоял у окна. Ко мне спиной.

Он меня не видел.

Но что-то подсказывало мне, что он почувствовал, что я зашла в комнату, потому что его спина напряглась, как только я сделала еще один шаг.

Он приехал, чтобы получить свое. То, для чего меня поселили в этом доме.