Глава 60

Следующий день мы проводим в библиотеке. Узнаём много нового и интересного. Но опять же - ничего из того, зачем мы сюда пришли. Что ж, будем искать дальше.

К исходу следующего дня мы начинаем понимать, что, похоже, сильно ошиблись, понадеявшись на то, что визит в Запретный Город поможет справиться с грядущим нашествием насекомообразных монстров. Но не сдаёмся и продолжаем искать.

Наконец, я нахожу в библиотеке пару книг, здорово отличающихся от остальных. Начиная с того, что их страницы - не привычные здесь пергамент или бумага, а скорее напоминают пластик. Заканчивая тем, что их язык - совсем другой.

Одна из них полна иллюстраций, очень похожих на росписи на стенах. Во второй я обнаруживаю чертежи, схемы и таблицы. Но что толку, если их язык для нас всё равно, что китайская грамота?

- Мне кажется, здесь жили два разных народа! - говорю я, когда мы обсуждаем всё это.

- Логично! - соглашается Ваймин. - Давайте искать дальше! Должны же быть хоть какие-то упоминания в книгах, язык которых нам более-менее понятен.

Ещё два дня в библиотеке не приносят результата. Чтобы развеяться, я иду в обсерваторию. Опять наблюдаю в телескоп покрытые кратерами и волнистыми линиями луны.

Подхожу и к тому, что сломан. Всё та же звезда. Почему именно она? Приглядываюсь и замечаю, что она изменилась. Как будто стала вытянутой в длину.

Выхожу на балкон и смотрю на небо. Нахожу довольно заметное скопление звёзд, которое показал мне Райнир. Где-то там прячется та самая таинственная звезда. Ого! Да вон же она! Чуть заметная точка, но видна же.

Зову Райнира и показываю ему. Он тоже видит. Мы сходимся во мнении, что всё это неспроста.

Ещё несколько дней проходят в привычных заботах: работа в библиотеке, бытовые хлопоты. Я готовлю любимые блюда из кухни Лотарии и сижу за столом, млея от восторженных комплиментов Райнира и принца.

Опять навещаю обсерваторию. Похоже, тот странный телескоп всё-таки не сломан. Он вновь показывает ту звезду, заметно сместившуюся относительно своего окружения. К тому же она смотрится ещё более растянутой. И на небе видна гораздо чётче.

Да ведь это - комета! - осеняет вдруг меня.

В задумчивости иду по коридорам, вспыхивающим ярким светом при моём приближении. Неспроста всё это. Чувствую явно, но точнее сформулировать не получается. Слишком много информации свалилось на нас в последнее время. В голове царит полный сумбур.

И Аскойя куда-то пропала. Затаилась. Ушла? Или готовит новые козни? Не знаю я, в общем, чего ожидать. И от этого становится совсем тревожно.

Хорошо ещё, здесь обстановка благоприятная. И энергетика какая-то светлая. Иначе не знаю, как бы мы всё это выдержали.

Всё-таки не могу отделаться от ощущения, что мы уткнулись в тупик. Что мы будем делать, когда с неба действительно посыплются яйца, точнее, летательные аппараты с этими желтоглазыми тварями?

Я уже подхожу к лестнице, чтобы спуститься на жилой этаж, как вдруг пол подо мной словно проваливается и меня начинает затягивать в какую-то воронку. Прихожу в себя в том страшном сером помещении из моего последнего сна. Вскакиваю на ноги и оглядываюсь. Никого. Да ещё и ни окна, ни двери не вижу. Только слабый свет непонятным образом наполняет замкнутое пространство.

Я принимаюсь ощупывать идеально ровные стены. Бесполезно. Они везде одинаковые! Пытаюсь применить магию, но и ей они не поддаются.

Усаживаюсь прямо на пол. Надеюсь, наши уже обнаружили моё отсутствие. Смогут ли они меня найти? И что это было вообще? Какая-то ловушка для незваных гостей? Или всё-таки Аскойя?

Охваченная беспокойством, вскакиваю и принимаюсь метаться по узкому чуть вытянутому в длину помещению. Наконец, ощущаю упадок сил и опять опускаюсь на пол. Попробовать заснуть, что ли?

Ощущение чужого присутствия наваливается внезапно. Коварная хозяйка города внимательно разглядывает меня.

- Зачем? - неожиданно громко даже для самой себя спрашиваю я.

- Решила познакомиться поближе с той, из-за которой два принца чуть не поубивали друг друга! - голос звучит насмешливо и непонятно откуда.

Смысл её слов доходит до меня не сразу.

- Два принца? - недоумённо произношу я. - Но ведь один же!

- Он так и не сказал тебе? Интересно, почему? - в голосе Аскойи звучит откровенная издёвка.

- На что это ты намекаешь? - возмущённо отвечаю я. - Он не такой!

В ответ раздаётся лишь презрительный смех. Какая же она всё-таки... мерзкая! - невольно думаю я.

- Верни меня обратно! - решительно говорю я.

- Может, и верну! Как-нибудь потом! Мне некуда торопиться!

- Что тебе надо?

- Пообщаться! В последний раз я разговаривала двадцать пять лет восемь месяцев и семь дней тому назад. С мужчиной. Который почти дошёл до Запретного Города, чтобы поживиться сокровищами! По пути он съел своего товарища, представляешь?

Я слушаю зловещий смех, от которого мороз по коже. Чего она хочет от меня?

- Он оказался жалким ничтожеством! Обещал быть верным рабом, предупреждающим каждое моё желание. Потом молил о пощаде. Недоумок! Такие, как он - не заслуживают того, чтобы жить.

- Ты его убила?

- Вот ещё! Убивать таких - ниже моего достоинства. Его убил собственный страх! Ты думаешь, он один такой? Дарниум не заслуживает того, чтобы жить!

Моё сознание едва не меркнет от неожиданной вспышки обиды и боли. Кое-как отдышавшись, я почему-то начинаю думать, что мне её жаль. Что случилось с той девочкой, глазами которой я видела мир в своих странных снах?