Глава 8

– Мне пора домой…

– Еще немного, пару минут.

– Это надо заканчивать… Саша, тебе пора.

Он не слышал меня. Мы уже минут пятнадцать прощаемся на лестнице. Этажом ниже, чем находится квартира моей тети. Давно уже приехали. Саша припарковал свою машину у моего подъезда, уже два часа ночи. Дом спит. Район спит. Мы… никак не можем расстаться. Стоим возле подоконника и обнимаемся. Я уткнула нос в рубашку на его груди и готова здесь остаться на всегда. Не смотря на те слова, что постоянно произношу в безуспешных попытках прогнать его.

– Мы завтра не увидимся. Много дел. Я должен кое-что успеть…

Сашка обнял ладонью мой затылок, провел рукой по волосам, нежно меня погладил и, склонившись, коснулся губами ободка моего левого уха.

– Я буду очень скучать, но вечером примчусь, как только все закончу. Боюсь, ты и третью ночь не выспишься из-за меня.

– Будет лучше для нас всех, если ты не приедешь.

– Слава, мы уже это обсудили. Не заставляй меня опять…

– Я не заставляю, просто не хочу…

– Нет, это я не хочу. Славка, я не хочу от тебя уезжать и с каждой секундой порываюсь плюнуть на все и закончить всю эту комедию. Я не хочу сегодня уезжать отсюда без тебя.

– Нет. Ты уедешь без меня и перестанешь меня шантажировать. Сашка… Я не буду твоей любовницей после того, как ты женишься. Я и сейчас не хочу…

– Чего? Быть со мной? Поэтому так покоряешься моим поцелуям? Славка… – Сашкины руки проникли под его куртку, в которую я стояла завернута и оказались на моей пояснице. Это тепло затуманило мне рассудок, вынудив сменить горячим дыханием глупые слова протеста. – Славка, ты приняла мои условия. Мне это тоже не нравится. Потерпи немного. Все разрешится.

Моя голова поддалась движениям его руки, я наклонила ее на бок, подставив шею Сашкиным горячим поцелуям. Мираж потерянного мною счастья коснулся кожи своей измученной жертвы и оставил на ней ласковый след, пульсировавший теперь во мне. С трудом оторвалась от него и повернувшись к ступенькам, не отпуская его руки, направилась вверх, к своим дверям.

– Спокойной ночи, Слава, – шепнул мне Сашка, стоя за спиной у меня перехватил рукой мои плечи и оставил последний на сегодня поцелуй на моем затылке.

– Спокойной ночи. Прощай.

– До завтра.

Он тихо притворил за мной дверь, к которой я тут же прижалась спиной и еще с минуту слушала как там, на лестничной клетке, он тоже, прижавшись к моей двери, медлил с тем, чтобы уйти.

Ожоги ли это… Или что-то другое, но мы оба не в силах друг друга отпустить. Судьба же безжалостно добивает нас. Вечером мне пришло сообщение от невесты, что утром меня ждет радужная фотосессия в кабинете у акушерки. Я буду иметь честь фотографировать Сашиного ребенка, который пока еще находится в утробе Каролины.

Как бы то ни было, это будет завтра. А сегодня у меня был самый красивый день с момента пожара. Сашка вернулся.

«Можно я останусь ночевать под твоими окнами?»

«Нет. Езжай домой.»

«Пробовал только что. Вернулся.»

Я пробралась к себе в комнату, мама уже давно спит, папа в клинике. Бесшумно скинула одежду и легла на свой диван. Саша писал мне сообщения одно за другим, не давая уйти спать.

«Можно я поднимусь?»

«Нет.»

«Спускайся ты. Здесь тепло.»

«Славка, я слабый идиот. Прекращу все это прямо сейчас.»

«Нет. Спокойной ночи… Я тебя люблю.»

«Славка…»

Опять уснула на мокрой подушке. Сдалась на рассвете. Сашина машина так и стояла под моими окнами, она исчезла лишь в десять утра, когда я с опозданием и в ужасе вскочила поняв, что проспала будильник.

Пятница, 7 августа

12 дней до свадьбы

Выскочила из дома с мокрой головой и чертыхаясь на все лады. Глаза так и отказались разлипаться. На ходу мысленно перечисляла в голове всю аппаратуру, что успела запихать в сумку. Чертовы аккумуляторы забыла зарядить – остался лишь один, поэтому первым делом, как приеду на встречу к акушерке, надо найти розетку и воткнуть заряжаться дополнительную батарею. Выскочила из подъезда и застыла на месте. Стукнулась носом о воздух, увидев под своими ногами большое белое сердце, нарисованное краской из баллончика. Точно помню и знаю, еще вчера этого здесь не было.

– Чертовы художники, мать их через так! – выругался подошедший мужчина преклонных лет. Он с неодобрением оглядел чье-то послание и посмотрел на меня с укоризной. – Не для тебя ли нарисовал какой-то рукастый малец?

– Нет, – ответила, поправив ремень тяжелой сумки на плече, он уже успел врезаться в мою кожу. Дядька внезапно хитро улыбнулся, подошел ко мне и подмигнув так заговорщицки, вытащил из-под полы потертого пиджака маленький лиловый цветок, чем-то напоминавший расцветшую колючку.

– А мне кажется, что для тебя, – сказал мужик и отдав мне растение, скрылся из виду с той же магической скоростью, как и появился…

Метро. Поезд. Автобус. Двери клиники.

Сердце все еще пробивается через майку, на улице хлынул дождь, и я с тоской подумала о джинсовой куртке, которой укрывалась вторую ночь подряд. Клиентку нашла без труда. Она стояла в холле в сопровождении деловой дамы, мама, наверное. Брюнетка среднего роста. Короткая стрижка выдавала в ней привычки женщины практичной, а стиль в одежде, женщины избалованной. Первым делом обратила внимание на ее ухоженные руки, кожа на которых лоснилась от всяческих масел и кремов. Да. Себя она любит. Была уверена, что она родственница Каролины, однако, когда незнакомка обернулась ко мне, внезапно столкнулась с взглядом пытливых черных глаз.

– Это наш фотограф, – Каролина слишком наигранно обрадовалась мне. Очевидно, с этой дамой у нее не слишком хорошие отношения. – Ярослава. Познакомьтесь…

– Очень приятно, Ярослава, – дама внимательно смотрела на меня и вдруг протянула ухоженную руку. Не подумав, ответила ей, закрепив рукопожатие правой рукой, на которой красовался ожог. – А меня зовут Светлана Макаровна, я мама жениха, – черные глаза съехали с моего лица на ту руку, что только что обняли ее пальцы, они удержали мой порыв прекратить рукопожатие, женщина внимательно разглядывала мой ожог и медленно так, задумчиво произнесла:

– Ярослава, а для друзей Слава, да? – взгляд черных глаз цепко поймал меня в плен. – Позволите, – она выпустила мою руку, вдоволь наглядевшись ожогом, – называть вас так? Славочка?

– Как хотите, – пролепетала пересохшими губами. Во рту от волнения было настолько сухо, что померещилось, кожа на губах вот-вот треснет и из образовавшихся ран хлынет кровь.

– Вы, наверное, очень талантливы, раз Саша нанял именно вас.

– О, нет, Светлана Макаровна, – будто бы с облегчением, выпалила невеста, которая все еще стояла за спиной у своей будущей свекрови. Создалось впечатление, что тема, на которую они разговаривали перед моим появлением, истерзала бедную невесту. – Ярославу нашла я! Был большой отбор фотографов и ее фотографии мне показались самыми лучшими. Саша только подвез Ярославу до дома, пару раз после фотосессий. Эта ее сумка очень тяжелая.

– Вот оно как… – женские глаза вспыхнули красным пламенем. Она все еще смотрела на меня и не давала пройти. – Да, Саша очень добрый, никогда ни о ком не забывает… Он ведь вас не обидел, Славочка?

– Нет, что вы, – пробормотала ей в ответ, и бухнула взгляд в пол. Кожа на всем лице покрылась стыдливым красным цветом. В ту минуту было такое ощущение, что я ничего говорю, но держу в руках не сумку, а плакат, на котором подробно написано все, отчего я покраснела.

– Сколько же вам лет? – Светлана Макаровна не сдвинувшись с места, продолжила знакомиться.

– Девятнадцать.

– И давно вы занимаетесь фотографией, Славочка? Учились где-то?

– С пятнадцати лет. Сейчас учусь на факультете фотографии в МГИМО.

– Да? Какая вы молодец! – женщина по-матерински провела своей ухоженной ладонью по моему плечу. – Дайте угадаю! А еще вы очень любите рисовать. Ну, это логичный вывод. Раз у вас получается фотография, вы наверняка умеете красиво рисовать.

– Не знаю, красиво ли, – деланно безразлично отмахнулась и закопошившись в сумке в поисках фотоаппарата, сказала ей. Этот разговор заставил меня нервничать. Поэтому и допустила ошибку. Именно в сумке спрятала цветок, подаренный мне сегодня утром незнакомым мужчиной. Этот самый цветок только что выпал на пол. Светлана Макаровна несмотря на то, что значительно старше меня, прытко наклонилась и подобрала мою потерю.

– Какой красивый цветок, – повертела она растение в ухоженных пальцах. – Сейчас у вас, у молодежи, такие цветы в моде? Вы не представляете, чего только не делают. Фотографируют лиловые цветы, рисуют… А Саша, мой сын, пошел дальше всех, даже татуировку себе на груди набил. С лиловым цветком в центре…

– Ильина Каролина, здесь есть? – неловкую паузу, возникшую в результате моего остолбенения, нарушила появившаяся в холле девушка в белом медицинском халате.

– Есть, есть! – воскликнула Светлана Макаровна, подняв руку, словно школьник за партой. – Это мы!

Женщина подтолкнула невестку, а сама снова повернулась ко мне и протянула цветок.

– Пойдемте, Славочка. Надо немного поработать. Фотографируйте хорошо, а то я смотрю, у вас уставший вид. Ох, молодежь, – женщина остановилась, опять преградив мне путь. Каролина при этом уже скрылась в кабинете. – Совсем не спите, а все любовь… Вот Саша тоже уже вторую ночь дома не ночует. Мандраж перед свадьбой, наверное. А когда он вас подвозил первый раз-то, не напомните?

Обошлась дежурно и размыто пожав плечами. Эта женщина задавала такие странные вопросы, как будто вдруг, вот так сразу обо всем догадалась. Не может же это быть совпадением? Эти ее вопросы. Задержавшийся на моем ожоге взгляд. Да… У ее сына тоже обожжена рука, она не могла не заметить сходства.

– Каролина, ложитесь, – когда мы вошли, в кабинете уже все происходило. Я сразу защелкала фотоаппаратом.

– А это, – поморщилась врач, – обязательно? Все фотографировать?

– Да, это часть моей свадебной фотосессии, – усаживаясь на стерильную кушетку, улыбнулась невеста. Сегодня, похоже, мое присутствие ее не просто радовало, а как будто даже успокаивало. Так боится свекрови? Ах, да. Она что-то говорила подругам про то, что мама Саши ее не любит.

– Да? Ну, хорошо, – согласилась акушерка, без особых возражений. Явно ей было не привыкать, спросила скорее для проформы или кокетничала. Щелкнула и ее с удачного ракурса. – Тогда, – обратилась врач к пациентке, – начнем. Сделаем полный осмотр, а также возьмем материал для анализа ДНК теста…

Следующий кадр смазался, я мысленно выругалась. Никогда не стоит подслушивать разговоры клиентов. Хотя трудно этого не делать, когда присутствуешь в том же самом помещении, где проходит разговор и, если ты при этом не совсем глухой.

– А вы уверены, что это безопасно для малыша? – невеста, только что задравшая майку на своем плоском животе, испуганно натянула ее обратно.

– Абсолютно безопасно, – заверила ее акушерка. – Зато вы сразу все узнаете.

– Я боюсь и не хочу! Светлана Макаровна, я не хочу!

– В этом нет ничего такого, – очевидно пораженная странной реакцией невесты, заступилась за медицину доктор. – Для вас и для ребенка никакой опасности. Мы такие тесты проводим почти каждый день всем будущим мамочкам. Вам же интересно узнать пол ребеночка? Ну и… успокоить будущего папу в его отцовстве, в случае сомнений. Светлана Макаровна, насколько мне известно, уже оплатила процедуру.

Теперь уже я чуть было не выронила фотоаппарат.

– Ну, же, Каролиночка. Это совсем не больно, ты слышишь, что доктор говорит? – мама Саши мягко надавила на невестку.

– Ой, что-то мне плохо… – нежное личико Ильиной перекосило, девушка вскочила с кушетки и ринулась на выход из кабинета, зажимая при этом ладошкой рот. Доктор поспешила вслед за пациенткой. Это, естественно, я не стала фотографировать.

– Расчувствовалась, – не слишком-то любя, высказала будущая свекровь им вслед. Я сделала вид, что увлечена просмотром уже совершенных кадров на экране фотоаппарата. Не мое это дело. Не мое!

– Славочка, вы присядьте. Я думаю, они не скоро вернутся. Можете пока отдохнуть.

Я оглянулась в поисках стула и нашла таковой у противоположной стены, в углу возле подоконника. Ушла туда, но кабинет не был настолько большим, чтобы его площадь составила какие-то значительные неудобства в нашем разговоре и во внезапно хитроумно продолжившимся допросе меня.

– Я вот, что хотела спросить, Славочка. Вы сегодня после этой фотосессии не заняты? – черные глаза хитро улыбались. – Я тут подумала, что сегодня как нельзя кстати чувствую, что хорошо выгляжу. Может быть, вы не откажетесь совершить еще одну небольшую фотосессию? Я заплачу сразу. Наличными. Не спешите отказываться! Видите ли, – женщина положила ногу на ногу, и не отвела внимательного взгляда, – меня обычно фотографирует муж. И я у него получаюсь… как бы вам сказать, несколько не так, как бы мне хотелось. Признаюсь, я себя иначе представляю. А, что скажете? А с меня бонус, я очень благодарный клиент – угощу вас обедом, где скажете. Тем более, вы такая худенькая, вас так и хочется покормить. Так, каким будет ваш ответ?