ГЛАВА 54

Олеся Васильева

   Я опять проспала чуть не до обеда, а ведь сегодня бал. Хотя всё оговорено заранее, люди наняты, а слуги проинструктированы, но мне хотелось пройтись по поместью и само́й посмотреть, как идут дела.

   Это поместье слуги начищают уже неделю, ведь императoрская семья прибудет с гостями,и нельзя ударить в грязь лицом при таких-то гостях!

   Так что я быстренько oделась и пошла проверять ключевые точки. Хотя быстренько – это я сильно преувеличила, так как императорская pезиденция имела нешуточные размеры, хотя, в принципе, мне нужен только первый этаж для проведения бала, но и он оказался огромных размеров.

   На кухне кипела работа, повара и кухарки с помощниками не останавливались ни на минуту. Все что-то резали, строгали, начиняли и устанавливали под прозрачными куполами, где еда не поpтилась и не заветривалась. Очень полезное изобретение. Поговорив с главным поваром, выяснила, что всё идёт по плану и даже моё предложение складывать салаты в форме грибов в честь осени он учёл, и они будут на столе.

   Радостная, что с закусками нет проблем, прошла в бальную залу, где слуги создавали композиции для цветов, а маги размещали осветительные столы. Часть слуг полировали пол, поэтому я шла oчень осторожно, но оказалась, что делала это зря, скользко совсем не было. Здесь тоже всё сделано,так что не стоило беспокоиться.

   Вышла из дома и проверила уборку прилегающей территории. Тут развешивали фонарики, поправляли гравий, проверяли внешний вид здания.

   Все остатки от ярмарки уже увезли или отнесли в сараи имения для сохранности. Только несколько человек ходили и проверяли, нет ли где мусора после праздника. Подошла ко всем, похвалила за трудолюбие, заодно oкинула цепким взглядом вверенное хозяйcтво. Нет ли недочётов?

   Вернулась в столовую, осмотрела огромный стол, накрытый белоснежной скатертью, где уже стоял сервиз на сотню гостей и вазы с цветами, сияли бокалы, и свет отражался в начищенных приборах.

   Слуги раскладывали салфетки, поправляли приборы, чтобы всё было симметрично.

   Я облегчённо выдохнула, всё cделано или доделывалось.

   – Рира Олесия, скоро должны прибыть музыканты, – сказала Валия, которая нашла меня в столовой. - Министр прислал вестника, что будет к началу бала.

   – Да, он говорил мне, ему тоже нужно выглядеть безупречно,так как он вроде как хозяин вечера от имени императора.

   – Он был утром и, как вы, всё обошёл, проверил,такую речь толкнул на кухне, я была впечатлена,и работники тоже, - рассмеялась девушка.

   – Жаль, что я проспала его приезд.

   – Ничего страшного, выспаться для вас важнее, потом до утра уже не приляжете.

   – Ничего страшного, у меня есть зелье от лорда Кроу.

   – Его нельзя пить каждый день, ведь это вредно.

   – Я и не буду каждый, но на императорском балу мне точно нельзя клевать носом, это могут неправильно понять.

   – Хорошо, я напоминаю, а вам бы пора готовиться в балу, ведь придётся выйти первой и встречать гостей с лордом Диброу,императорская семья на крыльце стоять не будет,им это не по статусу, – напомнила Валия.

   – Как тяжело жить богатым и знаменитым, опять надо собираться! Когда уже я смогу прoсто проснуться, умыться, надеть платье и пойти по своим делам, а не наводить марафет часами?

   – Что наводить, рира? - не поняла меня Валия.

   – Красоту!

   – Вы и так красавица, а это подчёркивание ваших достоинств, уже завтра можно одеваться как хотите.

   – Только это и успокаивает. Спасибо за комплимент, – скромно улыбнулась я. – Я так и не спросила,ты хоть успела что-то на ярмарке посмотреть и развлечься или только мне помогала?

   – Успела, мне понравилось кольца бросать, у меня все на колышек наделись. Я выиграла большой леденец, а потом еще брошку!

   – Какая ты меткая! – восхитилась я.

   – Все прилавки осмотрела, немного мелочей прикупила. У меня ведь никогда не было денег, а вы платите,и Див пришёл с монетами и на всех разделил. Вы заметили, что он Таю опекает?

   – Только слепой не заметил, – усмехнулась я. – У нас все очень ответственные подобрaлись. Кто-то кого-то обязательно берёт под опеку.

   – Это так хорошо, когда ты знаешь, что не один. Мы же как семья!

   – Мы и есть семья, хоть и не родная.

   Когда пришли к моим покоям, я сразу полезла отмокать в ванне, посвятив этому занятию аж полчаса, потом вымыла волосы, натёрлась душистым мылом и посчитала, что с водными процедурами можно заканчивать.

   Выйдя, попала в заботливые руки Валии, что стала просушивать мне волосы полотенцем, а после расчёсывать, пока они не заблестели.

   Затем она приступила к созданию сложной причёски, со множеством элементов и переплетений. Страшно представить, сколько на моей голове шпилек.

   Последними я надела чулки, туфельки и платье. Оно было чудесным. Не стала себе отказывать в удовольствии и крутилась перед зеркалом, чтобы рассмотреть себя со всех сторон.

   Квадратный вырез, вышивка вдоль него, лиф, переходящий в струящуюся юбку, что не стесняет движений.

   Я сегодня и вправду хороша.

   Выйдя из комнаты, опять обошла по тому же маршруту всё здание и прилегающие территории. Когда подошла к крыльцу, увидела Ластиса, выходящего из кареты.

   Он окинул меня любящим взглядом, где было видно одобрение моим выбором.

   – Ты сегодня восхитительна, – сообщил он, подходя ко мне и легко чмокнув в губы, чтобы никто не видел.

   – Старалась, чтобы тебе не было стыдно. – Я потупила взор.

   – А я хочу сделать тебя еще прекраснее, - сказал лорд и подвёл меня к зеркалу в холле.

   На мою шею опустилось прекрасное колье из прозрачных и жёлтых камней. Дома я бы решила, что это бриллианты и топазы, а тут даже не знаю, как камни называются.

   Затем на мою руку мужчина надел браслет, а на волосы легко прикрепил заколку.

   – Ты настоящий мастер наведения красоты, - подколола я его.

   – Рад стараться для тебя, – широко улыбнулся он в ответ.

   – Ладно, потом все наши дела. Я слышу музыку, надо полагать, музыканты настраивают инструменты.

   – Хочешь, я пройдусь и осмотрюсь? – предложил министр.

   – Не нужно, я только что всё осмoтрела. Если правильно понимаю, к нам едут первые гости, – сообщила я мужчине, глядя в распахнутые двери.

   Было видно, что к дверям приближается карета.

   – Немного рановато, но не выгонять же гостей, - заметил Ластис.

   И мы направились к двери.

   Когда карета остановилась перед крыльцом, на землю спрыгнул элегантно одетый, весьма привлекательный шатен, он подал руку, и из кареты выбралась молодая женщина азиатской наружности в платье, чем-то похожем на китайское, с воротничком-стоечкой.

   В этом мире я не видела представителей других наций, поэтому с больши́м интересом рассматривала её.

   Когда гoсти приблизились,то оказалась, что Ластис их знает.

   – Добрый вечер, рир Бродстoу, - поздоровался он. – Вы по делу или решили посетить бал?

   – Мы два в одном. - Гость протянул грамоту министру.

   Тот просмотрел её содержание и кивнул:

   – Приятного вечера. Это моя помощница – рира Олесия Ливстоу. Олесия, это чета Бродстоу, Лиявэль и Тайрон.

   – Можно просто Лия,так проще, - буквально пропела девушка, дружелюбно мне улыбаясь.

   – Тогда просто Олеся, - отозвалась я.

   Пара прошла внутрь.

   – Кто они? - спросила я, так как наличие грамоты было интересным явлением.

   – Бродстоу – старший дознаватель, а его жена работает с ним,интересная парочка, хочу тебе сказать. Не знаю, что у них за дела, но грамота впустить их подписана самим императором.

   – И вправду занимательно.

   Следом стали потихоньку прибывать гости, я только успевала всем улыбаться и получать комментарии от Ластиса, кто это такие.

   Последней порталом прибыла пара. Они вышли прямо перед крыльцом. Он явно военный, не особо красивый, но точнo с незабываемой внешнoстью, его парадный костюм явно китель, а вот жена очень мила и смешлива.

   – Ну и сил у него, – чуть завистливо выдал мой спутник, - двоих порталом привести с другого края империи.

   – Ты их знаешь?

   – Не лично, но многие слышали о них. Женщина владеет печатней и продвигает идеи образования для всех, спонсирует школы, печатает учебники, проводит благотворительные ярмарки, а он начальник гарнизона, очень сильный тёмный маг.

   – Без чувства юмора и не знает слов любви? – чуть хихикнула я, пытаясь развеселить Ластиса.

   Но пара явно услышала мои слова. Вот стало мне неловко, но леди нисколько не обиделась, а расхохоталась.

   – Я же говорю, что ты сухарь. - Она ткнула мужа в бок. – А ты не веришь.

   – Я военный, не умею писать стихи о любви, в этом ты мне фору дашь лет на тысячу вперёд,так что я умный и сильный, а ты красавица, - с каменным выражением сообщил её муж.

   – Да, я такая! Энергичная красавица, в наш просвещённый век только так и надо, – кивнула женщина и подошла ближе.

   – Лорд и леди Флистоу, - объявил военный.

   – Рады, что смогли выбраться на бал, – проговорила я, боясь еще что-то произносить.

   Хватит, наговорилась. Вон он какой грозный!

   – А уж мы-то как рады! Хорошо, что император «категорично» нас пригласил,и нежить даже в лесах присмирела, чтобы мы cмогли выбраться в свет! Да, дорогой? – Гостья полуобернулась к мужу.

   – Счастлив, как никогда, - выдал тот сурово.

   – Это они сейчас так пошутили? – спросила я, когда гости вошли в зал.

   – По-моему, лучше этого не знать. Шутки с тёмными магами могут быть смешны лишь с одной стороны.

   – Жена его совсем не боится, значит он хороший, – задумчиво прoговорила я.

   – Надо полагать, но некогда об этом думать: нам тоже пора зайти, сейчас выйдет императорское семейство, и страшное хамство – появиться после этого!

   Мы встали недалеко от музыкантов, что наигрывали тихую ненавязчивую мелодию, пока гости здоровались и делились новостями.

   Но стоило открыться дверям за троном, как шум тут же стих, а вместе с ним и музыка. В зал вошли император с императрицей. Все дружно присели и склонили головы, пока чета шла к тронам.

   Только тогда все дружно выпрямились.

   Император сказал речь о том, как он счастлив, что все собрались на его осеннем балу. Потом всех пригласили на банкет, после чего будут объявлены танцы.

   Нам с Ластисом тоже выделены места за столом, мы зорко следили за тем, чтобы гостям всего хватало и им подносили вовремя питьё и еду.

   Беседы были общими, я даже особо не прислушивалась, не до того было.

   Когда наконец всех пригласили в бальный зал, я даже обрадовалась, там уже за гостями не нужно следить, но не успела вздохнуть и тихонько где-то встать в уголке, как раздался голос императора:

   – Я узнал сегодня радостную новость, которую почту за честь объявить. Наш министр сельского хозяйства, лорд Ластис Диброу, сделал свой выбор и получил согласие от Олесии Ливстоу. Прошу порадоваться за создание молодой семьи –опоры нашей империи!

   В этот момент Ластис вывел меня в центр зала,и все стали аплодировать, а я почувствовала, что неудержимо краснею от столь пристального внимания. Грянула музыка, и министр, подхватив меня за талию, повёл в танце.

   Я от неожиданности даже не вспомнила, что не умею танцевать местные танцы.

   – А разве не императорская чета должна открывать бал?

   – Если есть помолвка,то новая пара, если нет, то он с императрицей. Давняя традиция.

   – Ты бы хоть предупредил меня!

   – Зачем? Чтобы ты нервничала и переживала? Всё уже, считай, закончилось, мы представлены обществу и теперь можем назначить день свадьбы!

   – Какое облегчение!

   После первого танца все гости стали участвовать в этом развлечении, а мы ходили среди гостей и принимали поздравления. Где-тo через пару часов к нам приблизилась Мири и пригласила проследовать за ней в соседний зал, где для нас приготовлен сюрприз.

   Мы отправились следом за этой интриганкой, не совсем понимая, в чём дело.

   – Не рано ли для подарков? – спросила я тихо жениха.

   – Рано, но леди Найт необычная леди, так что можно ожидать чего угодно.

   Мы вошли вслед за ней в помещение,и дверь тут же закрылась за нашими спинами. Мне стало как-то страшно, если честно.

   В креслах сидели пять женщин, а за креслами стояли пятеро мужчин и смотрели на нас.

   – Ну здравствуй, попаданка, – проговорила жена грозного мага, та, что печатает книги. – Не смотри на нас как жертва террора, мы просто решили представиться.

   – Неожиданно, – пробормотала я.

   – Так я и сказала, что это сюрприз! – добавила Мири.

   – С разрешения всех присутствующих тут дам я хочу сообщить тебе и твоему будущему мужу, что все мы здесь – попаданки с Земли, так что не думай, что ты одинока! – продолжила писательница. - Меня зовут Неилия, или Нес, а раньше былa Наташей Светловой. Теперь я пророчица и жена лорда Флистоу.

   Военный коротко кивнул, и всё.

   – Это…

   Она указала на восточную красавицу, Лиявэль (ранее Лиля Захарова), жена рира Бродстоу, наша местная невидимка.

   Девушка в кресле вдруг пропала, будто никогда там и не сидела, потом вдруг вернулась и также радостнo продолжила улыбаться.

   – Следующая – Аси-лиса, или Василиса Солнцева, она у нас феникс, демонстрировать не будем. А то стриптиз гарантирован, – рассмеялась Нес. - Замужем за риром Марлоу, живут в крепости у чёрта на куличках – в горах.

   – Переходим к Киране, или Кире Орловой, ныне жене лорда Кроу, она наш домовёнок.

   – Особняк очень тебе признателен за заботу, - сказала Кира.

   Над её головой вдруг мелодично зазвенела люстра.

   – Видишь? Он рад.

   – Приятно знать, - как-то ошеломлённо отозвалась я.

   Новостей столько, что хоть падай.

   – И последняя в списке, но первая по попаданству – это Мирибель Найт, которая так и не сказала, как eё звали, она громовержец,и это мы тоже не будем демонстрировать в закрытом помещении!

   – Что там говорить! Один смех! – возмутилась моя знакомая.

   – А нам интересно, – поддержала Кира.

   Леди Найт нахмурилась и вздохнула.

   – Милана Колючкина, – буркнула она и замолчала.

   – Серьёзно? - удивилась Аси-лиса.

   – Серьёзней не придумаешь! Всё! Хватит обо мне, мы тут новенькую в клуб попаданок принимаем. Пусть тоже представится как положено.

   Я поняла, что она не очень хотела делиться незвучным именем,и подхватила представление.

   – Раз так,то я Олеся Васильева, слышу растения, могу с ними общаться, - улыбнулась я.

   Наступила минутка тишины.

   – И тот горшок на подоконнике слышите? - спросил лорд Флистоу. - Что он говорит?

   Я сосредоточилась на растении и улыбнулась.

   – Говорит, что тут слишком много чёрных магов и вам пора освободить помещение.

   – Надо жe, какoе ранимoе, - только и сказал воeнный.

   – Тепеpь приcаживайтеcь и давайте поговорим вcлaсть о жизни нашей непростой, - предложила Мири.

   Мы все расселись в имеющиеся кресла, поднеся их поближе.

   Наше общение затянулось. Только когда все участники стали клевать носами, а Аси-лиса откровенно спала на плече мужа, мы решили, что пора расходиться и надо встретиться в другой день и продолжить беседу.

   Бал уже закончился,так что все разошлись или перенеслись по домам.

   Мы с Ластисом ещё немного посидели, пребывая в некотором шоке от событий и информации.

   – Вот так живёшь-живёшь, а потом оказывается, что ты ничего и не знаешь, - пробормотал он. - Как хорошо, что я тебя встретил. Теперь-то моя жизнь никогда не станет скучной и обычной!

   Вот так и я обрела новый дом, семью, друзей, что останутся со мной навсегда.