Глава 14

Хэдли

Конечно же, у моей новой работы есть недостатки.

Такие недостатки как недовольные клиенты, или бесконечные перепады настроения Ани, или смотреть, как моим коллегам достаются лучшие столики только потому, что они проработали там дольше. Но чего я совсем не ожидала, так это того, что мой босс перевел меня на курьерскую доставку в одну из самых загруженных недель лета.

Сегодня в Хиллфорде начинаются ежегодные парусные гонки. Ожидается, что около пятисот человек приедут из других штатов, что само собой привлечет в «Sandy's» огромное количество клиентов.

Проблема? Наш курьер свалился с гриппом, а это значит, что мне, как новенькой, достанется эта должность и что я не получу хороших чаевых.

Но я не в том положении, чтобы жаловаться. Все официантки подменяют друг друга. Но я не могла перестать думать о целом состоянии, которое Джейми и Аня заработают, когда все закончится.

Завершая свою пятую доставку за этот час, возвращаюсь в ресторан. Конечно же, за время моего отсутствия поступило еще больше заказов, и я тут же возвращаюсь в служебную машину.

Не тороплюсь проверять адреса на пакетах и коробках с едой на доставке, лежащих на пассажирском сиденье, прежде чем завести двигатель. Адрес на пицце, лежащей в самом низу стопки, заставляет мой желудок сжаться.

Этот заказ в «Пляжный домик».

На имя «Скар».

Он заказал очень большую итальянскую пиццу «Восторг», одну из наших самых популярных пицц, но без анчоусов. Эта простая деталь доказывает, что он заказывает ее не только для себя.

Кейн терпеть не может анчоусы.

Совпадение? Не думаю, черт возьми, нет.

Видимо, заказ оформлен на имя Скара, потому что Кейн не мог воспользоваться своим собственным. Никак нельзя, чтобы люди узнали, что он приехал в город за пиццей.

Черт, надеюсь, что именно Скар откроет дверь.

Я не видела Кейна с тех пор, как зашла в солнечную комнату и увидела, что он совершил налет на художественную лавку и накупил мне всего. И не разговаривала с ним с тех пор, как были на кухне.

Не знала, что сказать, когда мама и Дреа спросили за завтраком, почему сработала пожарная сигнализация. Она так быстро выключилась, что всем в доме показалось, будто она причудилась.

В то утро Кейн был в спортзале, так что мне пришлось сочинять историю. Пришлось сказать, что я умирала от голода и усталости, но просто задремала во время готовки и чуть не спалила дом дотла.

Включаю заднюю передачу и выезжаю с парковки «Sandy's». Я взялась за эту работу, чтобы избегать Кейна.

Забавно, что именно работа вынуждает меня встречаться с ним сейчас.

* * *

С бьющимся в горле сердцем я взбегаю по лестнице, ведущей в пляжный домик. Больше часа колесила по Хиллфорду, развозя заказы, которые были до этого.

Фред уже прислал мне сообщение, что Скар звонил в ресторан и спрашивал, почему так долго, и хотя я уверена, мой босс объяснил ему, что мы совершенно завалены работой, это не помешало ему попросить меня поторопиться.

Звоню в дверь и жду.

Проходит три минуты, а ответа нет.

Может, мне просто зайти? Что-то подсказывает мне, что, если я этого не сделаю, мне придется еще долго ждать.

Я знаю, что моя мама и Эви сегодня ужинают с родителями Винса, у Дреа запланированы встречи с «представителями индустрии» — по крайней мере, я думаю, что она встречается именно с ними, девушка не уточнила, — а мальчики, скорее всего, в своей мужской пещере.

К черту все это, я вернусь в ресторан.

Там хотя бы пописаю. Но как только вернусь в ресторан, у нас точно будет еще десять заказов, а мой крошечный мочевой пузырь не выдержит еще полтора часа.

Набираю комбинацию на электронном замке и открываю дверь. Прохожу на кухню и осматриваю места общего пользования.

Поблизости ни души.

Бросаю пиццу на столешницу и бегу в ванную на первом этаже. Быстро выхожу, мне нужно найти Скара, чтобы он расплатился за заказ.

— Красивая форма.

Низкий голос пугает меня.

Поворачиваюсь и вижу Кейна, прислонившегося к кухонному столу, с мокрыми волосами, без рубашки и с четко очерченными мускулистыми руками, сложенными на груди.

На нем плавки, он весь мокрый, капли стекают по его татуированному телу. Видимо, они со Скаром были в бассейне, и поэтому не услышали звонка в дверь.

Дьявольская усмешка приподнимает уголки его губ, когда мы встречаемся взглядами.

Вряд ли он это имел в виду, но я соглашаюсь, слегка улыбаясь.

— Я знаю, согласись? Выглядит так, будто на меня наблевал фламинго.

Он смеется и, оттолкнувшись от стойки, пересекает комнату, подходя ко мне.

— Сколько я тебе должен?

Он останавливается на расстоянии выдоха от меня, совершенно не заботясь о том, что у его ног собирается лужа.

— Подожди. — Я беру пиццу со стойки и еще раз проверяю цену, прежде чем назвать ему сумму.

Он кивает, берет свой бумажник и возвращается со стодолларовой купюрой, вручая ее мне.

— У меня нет сдачи. Ты можешь воспользоваться карточкой? Даже ApplePay или...

— Это твои чаевые

Я недоуменно моргаю.

— Это примерно семьдесят долларов чаевых.

Он пожимает плечами.

— И?

Я должна была бы согласиться и взять у него деньги, чтобы компенсировать все чаевые, которые проходят мимо меня, но это меня не устраивает.

— Все в порядке. Я тебе достаточно обязана.

Он приподнимает бровь.

— Что ты имеешь ввиду?

Он серьезно?

— Принадлежности для рисования? — напоминаю я ему. — Мне потребуются недели, чтобы вернуть тебе деньги за все, что ты купил.

В его глазах мелькает понимание.

— Я не хочу, чтобы ты возвращала мне деньги. Это был подарок.

Собираюсь поспорить, когда он вторгается в мое личное пространство, засовывает руку в передний карман джинсов и просовывая туда стодолларовую купюру, и по всему моему телу разливается тепло.

Я зря трачу время, не так ли?

Он не собирается отпускать меня без чаевых.

Но это не значит, что я собираюсь принимать подарки.

— Мне не нужны твои подарки из жалости, — выплевываю я.

Он смотрит на меня как на сумасшедшую.

— Ты что, издеваешься надо мной? Ты действительно сейчас злишься?

— Я не злюсь, просто… Ненавижу быть кому-то обязанной.

Он придвигается ближе.

— Ты мне ни черта не должна. Считай, что это мой вклад в открытие твоего бизнеса.

— Я никогда не просила тебя вносить свой вклад, — парирую я.

— Ну и что? Я хочу это сделать. Даже подумываю о том, чтобы сообщить о тебе в социальных сетях, как только ты займешься своим делом. Ну, знаешь, просто для начала.

— Ни в коем случае! — протестую я.

— Почему бы и нет? Нет ничего плохого в том, чтобы позволить другу помочь тебе.

Друг?

Он только что назвал себя моим другом?

У меня вырывается горький смешок.

— Кажется, ты что-то не понял, так что позволь мне кое-что прояснить. — Сокращаю пространство между нами и вытягивая шею, вглядываясь в него. — Прости, если я произвела на тебя неправильное впечатление той ночью в комнате, но мы с тобой не друзья. Мы были друзьями. Но потом ты ушел и ясно дал понять, что тебе на меня наплевать. Ты думаешь, что можешь вот так запросто швырять в меня деньгами, и я забуду, что ты пять лет игнорировал меня?

Моя вспышка гнева раздражает его, он кивает, стиснув зубы.

— Отлично. Мы не друзья.

Я ожидала, что на этом наша перепалка закончится, но он шокировал меня, вторгаясь в мое пространство, придвигаясь ко мне и касаясь губами моего уха.

— Но мы кто-то друг другу. Или ты уже забыла звуки, которые издавала, когда терлась задницей о мой член?

От его слов у меня перехватывает дыхание.

Его дыхание щекочет мочку моего уха: острое и горячее, когда оно касается моей шеи.

— Ты можешь ненавидеть меня, Хэдс. Ты можешь называть меня эгоистичным и высокомерным и любыми чертовыми словами, какие только можешь придумать, но ты не можешь отрицать, как твое тело реагирует на меня. Ни единого гребаного шанса.

О.

Боже.

Мой.

— Т-ты бредишь… — Это все, что я могу сказать.

— Небольшой дружеский совет — не лги мне. Обещаю, тебе не понравится то, что я сделаю, чтобы вытянуть из тебя правду.

Я открываю рот, мой мозг придумывает язвительный ответ, но в следующую секунду он отступает на шаг, обхватывает меня мокрой рукой за талию и прижимает к себе.

Его мокрая грудь пропитывает перед моей униформы, но ледяной воды недостаточно, чтобы потушить искры, разгорающиеся на моей коже.

— Между нами никогда ничего не будет, понятно? — выплевываю я, защищаясь, и испытываю облегчение от того, что мой рот все еще управляется моим мозгом. Не мое тело, конечно же. Если бы это было так, я бы уже оттолкнула его.

Он издает низкий, хриплый смешок, глядя мне прямо в глаза, и говорит:

— Черт возьми, у меня будет лучшее время в моей жизни, чтобы доказать, как ты ошибаешься.

Еще один вздох срывается с моих губ, когда он медленно проводит указательным и средним пальцами по моей руке.

Я не уверена, что мне нравится такой его образ.

Тот, кто знает, чего хочет.

Не так давно он вел себя так, будто любой контакт со мной означало бы конец света. Но теперь? Похоже, все, что его сдерживало, сгорело дотла, когда у нас был тот... момент… на кухне.

— Что случилось с парнем, который выбегал из комнаты, чтобы не встречаться со мной?

Кейн высовывает язык и облизывает нижнюю губу.

— Он устал убегать. Теперь он готов к погоне.

Ну, блядь.

— Чувак, какого черта? Почему ты не сказал мне, что пицца... — Голос Скара обрывается.

Я резко отталкиваю Кейна от себя, как будто расстояние между нами сотрет близость, которую мы разделили несколько секунд назад.

Жаль, что мокрое пятно на моей форме не дает мне забыть об этом.

— Извини, что прерываю, — говорит Скар.

Кейн даже не обращает на него внимания, продолжая пялиться на меня.

Я нервно разглаживаю рубашку.

— Мне нужно возвращаться к работе.

Я поворачиваюсь и быстро иду к двери.

— Да, и еще, Хэдс? — Голос Кейна похож на толстый стебель, который вырастает из половиц и обвивается вокруг моих ног.

Останавливаюсь и оглядываюсь на него.

— Я пришлю тебе счет. Ну, знаешь, за твой подарок из жалости.

Все, что я могу сделать, это пронзить его яростным взглядом.

Уже собираюсь распахнуть дверь, когда у меня в кармане звонит телефон. Моя первая мысль, что это, должно быть, звонит Фред, чтобы я поскорее тащила свою задницу обратно в ресторан.

Но это не он.

Мне звонит Кэл.

Поколебавшись, я нажимаю «Принять» и подношу телефон к уху.

— Кэл?

Голос Кэла раздается в телефоне.

— Привет, Хэдли. Надеюсь, ты не за работой.

Технически, так оно и есть, но мне слишком любопытно, чтобы сказать ему об этом.

— Все в порядке. У меня есть минутка, чтобы поговорить, — вру я.

— Итак, гм… Мне было весело на вечеринке у Винса. Было здорово провести с тобой время, и я подумал, может быть… ты бы захотела это повторить. На этот раз только мы вдвоем?

Просто уверена, что Кейн и Скар прислушиваются к каждому моему слову, но я не могу пошевелиться. Возможно даже хочу, чтобы они услышали.

Особенно Кейн.

— О, эм… как насчет свидания?

Клянусь, я чувствую, как взгляд Кейна буравит меня насквозь.

Кэл воспринимает мою заминку как не очень хороший знак.

— Только если ты хочешь. Или, если хочешь, мы можем пригласить остальных и...

— Нет, нет, я хочу.

Правда?

Если честно, даже не знаю.

Мне не повредит развеется. Мэгги не дает мне покоя, спрашивая о новостях, и, судя по красоте ее сториз в Instagram, она выполняет наше соглашение, и сейчас у нее горячий летний роман.

— Отлично. Я подумал, может, мы могли бы поужинать вместе?

— Я бы с удовольствием. Когда?

— Как насчет завтрашнего вечера? — предлагает он.

— Мне завтра на работу, но я заканчиваю в семь. И мне нужен час, чтобы принять душ и привести себя в порядок после. Это нормально?

— Конечно. Я заеду за тобой домой, как только ты будешь готова.

— Потрясающе, — говорю я, борясь с желанием обернуться и увидеть реакцию Кейна.

Он ревнует?

Раздражен?

Безразличен?

Я понятия не имею, как мне удается не посмотреть ему в лицо.

— Это свидание, — шутит Кэл.

Через несколько минут мы прощаемся.

И я выхожу за дверь.

* * *

Следующий день пролетел как один миг — может быть из-за того, что все еще работаю курьером, без секунды передышки с начала моей смены.

Сегодня вечером Аня попросила меня закрыть ресторан за нее, и, набравшись смелости, я ей отказала, имея при этом вескую причину.

Я сказала ей, что у меня свидание. Она оказалась не в восторге, но в итоге попросила Джейми подменить ее. Смотрю на себя в последний раз в зеркало, прежде чем спуститься вниз по лестнице. Кэл появится с минуты на минуту.

Я уже на полпути на первый этаж, когда на мой телефон приходит не одно, а целых два сообщения.

Странно, но отправитель не Кэл.

Это неизвестный номер.

Неизвестный номер: Отмени свидание.

Неизвестный номер: Я серьезно.