Глава 24

Забираю обратно каждое сказанное мной слово с момента, когда начала говорить о том, что этот город просто пестрит разноцветными вывесками, неоном и мигающими лампочками. Настоящее новогоднее шоу устроили в чёртовом казино, вызывая приступ головокружения множеством игровых автоматов, звонкими мелодиями отбивающих разные комбинации в сопровождении с восторженными вскриками или расстроенными вздохами удачливых и не очень игроков.

Перед моими глазами был настоящий космический корабль, пестрящий всевозможными аппаратами, экранами и прочими сваетящимися штуковинами, о назначении которых неопытному гостю оставалось только догадываться.

При этом, несмотря на обилие света и разноцветных мигающих картинок, атмосфера роскоши и дороговизны чувствовалось даже в воздухе.

Это не было рядовое казино (по словам Марка), куда мог попасть «всякий сброд». Нет. Элитное место для самых люксовых и богатых транжир, которые привыкли играть со своей удачей как в последний раз.

На полу простирались бордовые ковры с замысловатыми узорами, а потолки были настолько высокими, что казалось, будто и вовсе уходят в небо. И удивительно было то, что все эти пёстрые огоньки не давали слишком много света, позволяя приглушенному свету тёплых ламп создавать интимную, загадочную и таинственную атмосферу. Идеально для того, чтобы не отвлекаться на окружающее пространство и отдаться пороку.

Да, игромания — одна из страшнейших зависимостей и на примере семьи Марка можно увидеть один из возможных сценариев, если отдаться этому и оставить за пределами казино рассудок и здравый смысл.

Этими мыслями с мужчиной, уверенно держащимся рядом со мной, я делиться не стала, но будто кожей почувствовала, что он напряжён. Возможно наши мысли совпали и пошли по одному направлению, а может быть он по привычке дикого зверя оглядывает всех вокруг на предмет угрозы. Но как бы ни пытался он внушить мне ощущение лёгкости и неформальности нашего визита, было ясно, что мы здесь не просто так.

— Шутишь? Ни ногой, — приподнимаю бровь, глядя на Марка как на сумасшедшего.

Конечно, в нашем городе было несколько казино, но я, как уже можно было догадаться, не самый активный любитель подобного рода мест и даже не представляю ситуацию, в которой смогла бы оказаться в стенах подобного места.

В целом, я и так ограничивалась клубом Марка, не питая к этому виду досуга особой нежности.

— Тогда я буду твоим первым, — с ухмылкой произносит мужчина и притягивает меня к себе.

Мы вернулись в номер для того чтобы подобрать соответствующую одежду и я с румянцем на щеках вспомнила о платье, которое так уверенно предлагала моя сообщница в магазине. Конечно, румянец вспыхнул не от воспоминания о платье, а о том, что произошло между мной и Марком в примерочной, но эти картинки я старалась всячески отбросить.

Достав его, я оглядела элегантный силуэт и изящную шнуровку на спине, доходящую до самой поясницы. Не знаю в чём принято приходить в казино, но ощущение, что это именно то, что нужно, пришло сразу же. Марк уже надел привычную для меня чёрную рубашку и брюки, на что получил мою, как мне казалось, остроумную шутку о том, что он всегда будто готов быть как гостем на торжестве, так и присутствовать на похоронах.

— Иногда всё это происходит в один день, детка, — без капли юмора ответил он и я не стала продолжать разговор. Настроение шутить пропало мгновенно.

Надев платье я ещё раз отметила, что сидит оно безупречно и на коже ощущается нежнейшим лёгким шёлком, словно лаская каждую клеточку тела. Единственной трудностью было хорошо зашнуровать его сзади и мне пришлось ждать Марка, говорящего по телефону, чтобы попросить о помощи. Редкий случай, когда его помощь действительно была для меня не опасной. Хотя, в этом я ошиблась.

Увидев то, в чём я собиралась сопровождать его в казино, он на мгновение замер в дверях и я заметила, клянусь, даже с расстояния нескольких метров, как пламя желания вспыхнул в его глазах.

— Ты пойдёшь в этом? — прищурившись, хрипло поинтересовался он, медленно направляясь ко мне.

— Какие-то проблемы? — изогнув бровь спросила я, понимая, что другого варианта всё равно нет.

Моё единственное взятое с собой платье он безжалостно разорвал, а на покупку другого времени нет. Да и ничего критичного в этом платье я не видела. Шнуровка не была вызывающей, а спереди оно выглядело вполне прилично. По крайней мере мне так казалось до того момента, пока плотоядный взгляд Марка не впился в выпуклость моей груди.

— Проблемы будут у тех, кто осмелился на тебя поглазеть, детка. А поверь, таких там будут десятки.

— Ну, тогда вечер у тебя выйдет напряжённый. Помоги, — поворачиваюсь к нему спиной, держа в руках два шнурка, свисающих внизу платья.

Чувствую, как горячие ладони касаются моих открытых плеч, вызывая дрожь по коже и желание закрыть глаза, наслаждаясь прикосновениями. Медленно Марк проводит руками по моей спине, аккуратно подтягивая шнуровку, после чего, добравшись к самому низу, резко тянет меня на себя.

С моих губ от неожиданности раздаётся тихий всхлип, а мужчина тем временем впивается губами в нежную кожу на шее, прикусывая её зубами.

— Я привык раздевать тебя, сладкая, но затягивать тебя этой чёртовой шнуровкой мне нравится не меньше. В следующий раз когда я буду брать тебя, — вновь поцелуй и укус, — Я свяжу тебя и воспользуюсь твоей беспомощностью, чтобы сделать всё, что захочу. Как тебе идея?

— Можно подумать, ты до этого как-то особенно себя сдерживал, — закрывая глаза от перемены грубости и нежной ласки Марка, выдавливаю из себя я, стараясь чтобы мой голос звучал уверенно.

— Не представляешь насколько, — мужчина отрывается от меня, но лишь для того чтобы обхватить руками мою талию и прижать к своему крепкому телу.

Чувствуя его возбуждение, явственно проступающее сквозь брюки, я закусываю губу, ощущая какой-то непреодолимый прилив возбуждения от его слов и действий, проникающих в меня как самый сладкий мёд.

— Если ты сейчас не перестанешь так подставлять ко мне свою попку, я порву и это платье, а тебя нагну над столом и трахну так, что кроме моего имени ты ничего другого не вспомнишь, — прорычал мужчина, обдавая кожу на моей шее горячим дыханием.

На мгновение, всего на мгновение, клянусь, я готова была сдаться, но всё же сделала шаг вперёд, давая возможность Марку закончить начатое и завязать чёртовы шнурки, после чего ещё несколько минут собирала волосы в хвост на затылке, открывая шею и делая эффект от голой спины ещё более заметным.

— Так и не скажешь зачем мы туда идём? — деловито спросила я, держа в зубах невидимку.

— Я работать, ты меня отвлекать, — наблюдая за моими сборами, негромко ответил Марк, от игривого и обещающего нечто невероятное после нашего возвращения тона которого по спине пробежали мурашки.

— С этим я справлюсь.

— Нет никаких сомнений, детка.

И вот мы стоим посреди роскошного зала и я совершенно не знаю что делать. Сесть за один из аппаратов среди десятка других людей (преимущественно мужчин) и по десять раз нажимать на кнопку? Ну…такое.

Занять место за покерным столом? Упаси Боже, я и в дурака-то играть не умею. Хотя, в чём я точно уже стала неплоха — так это во лжи. Возможно поблефовать несколько ходов может получиться. Вот только мне это совсем не интересно.

Рулетка?

Пока я перебирала в голове варианты того, как же здесь люди проводят время, Марк стоял рядом со мной, по-хозяйки положив руку на мою поясницу. От этого прикосновения кожу жгло по-настоящему и я была уверена, что когда он уберёт руку — там останется след.

— Пойдём, — подтолкнув меня чуть вперёд, мужчина направился по залу, будто выбирая место, которое ему придётся по душе, — Осмотримся.

— И всё же зачем мы сюда пришли? — идя за ним и стараясь не отставать, я всё же оставалась чуть позади, то и дело бросая взгляд на многообразие игральных столов и шума, доносящегося из разных уголков здания.

— Мне нужно кое кого найти, — глядя куда-то впереди себя, немного отстранённо ответил Марк, — Пока не знаю точно будет ли он здесь, но если да — это хорошо. А ты постарайся держаться поближе ко мне, но можешь, если хочешь, немного развлечься. Только будь предельно осторожна.

На входе Марк обменял деньги на фишки и часть передал мне. Боже, что я делаю? Каким-то невероятным образом за последнее время я всё больше и больше влипаю в то, что всегда было мне чуждо. Падаю в своих принципах всё ниже. И какого-то хрена некоторые вещи мне даже нравятся.

В голове вновь закрутилась воспоминания, вызывающие на щеках предательский румянец и я закусила губу, чтобы отвлечься от них.

— Пожалуй, пока я хочу побыть с тобой, — поравнявшись с Марком, ответила я, действительно не желая уходить и погружаться в одну из затягивающих игр, заставляющих забыть о времени и прочих делах.

— Пока? — останавливается и я врезаюсь в крепкую гору мышц, — Кажется, я выразился достаточно ясно, — обхватив меня за подбородок, прорычал Марк, но в глазах его искрилось веселье, я увидела, — Ты никуда больше от меня не денешься. Никогда.

— Ну не знаю, Марк, — заразившись пляшущими огоньками в его глазах, какого-то хрена стала провоцировать я мужчину, — Вдруг кто-то сегодня сорвёт огромный куш и сможет спасти меня из твоего плена.

— Тогда это будет самый богатый труп в этом казино, — грубый поцелуй, с которым он набросился на меня, ежесекундно сменил игривую волну на пожар, разгорающийся внутри, — Не провоцируй меня сегодня, Алана, иначе всё пойдёт не так, как задумано. Мне нужно, — пауза, ещё поцелуй, затем хриплый голос, возбуждающий меня ещё сильнее, — Сосредоточиться.

— Тогда почему не пошёл один? — задыхаясь от его хватки, спрашиваю между жадными касаниями его губ.

— Потому что ни на день тебя больше не оставлю.

В глазах Марка горело такое пламя желания вперемешку с какой-то тёмной, просто болезненной одержимостью, что я почувствовала, как между ног у меня становится влажно. Боже, как этот чёртов искуситель влияет на меня! Просто невероятно.

Какое-то время мы не спеша бродим по казино, пока Марк не находит покерный стол, за которым решает занять одно место. Сексуальная девушка дилер с пепельными волосами только что очистила зелёное сукно от предыдущих карт и мужчина воспользовался моментом, чтобы включиться в игру. Меня он попросил некоторое время держаться от стола на небольшом расстоянии, но так, чтобы быть в поле его видимости.

Рядом с некоторыми мужчинами сидели девушки, одна даже расположились на коленях темноволосого парня с острыми чертами лица, в чёрном костюме и таким видом, что он напоминал одного из представителей сицилийской мафии. Впрочем, возможно так и было. Я уже ничему не удивлюсь.

Но из осторожности Марк не хотел «выставлять меня напоказ», чтобы не провоцировать внимание очередного «озабоченного одержимого ублюдка», вероятно намекая на Змея. И я, если честно, абсолютно не возражала. Потому что спутницы сидящих за столом мужчин не выглядели как их девушки или уж тем более жёны. А роль эскортницы меня привлекала едва ли.

Поэтому я бродила вокруг, разглядывая разные игровые аппараты и столы. Изначально я не собиралась принимать в происходящем никакого участия, но партия в покер длилась уже слишком долго и я начала скучать. По пути мне попался стол для игры в рулетку и я решила что это самое безобидное, что может сейчас мне попасться. Потому что около аппаратов было слишком много…эмоциональных людей, то и дело кричащих на бездушные машины напротив, как прожорливые монстры вытягивающие из игроков фишки и не давая взамен ничего, кроме разочарования от того, что выпало не три лимона, а два.

В роли крупье был парень, чем-то напомнивший мне Вика, и я решила, что это знак. Подойдя ближе, я несколько мгновений понаблюдала за происходящим, чтобы понять как тут всё устроено. Рулетка — одна из игр, где не нужно придумывать никаких стратегий. Чистая случайность и удача. Сейчас это именно то, что мне необходимо.

Решив, что это может быть даже весело, решаю долго не выжидать и сделать свою первую в жизни ставку.

К моему удивлению, адреналин так ударил в голову, что начали потеть ладони. Ну же, Алана, это всего лишь игра.

Жду когда все участники положат свои фишки и следую их примеру, но выбираю тактику ставки на цвет. Пять на чёрное. В цвет платья. И души того, кто сидит сейчас недалеко от меня за покерным столом.

— Ставки окончены, — деловым бесстрастным голосом произносит ПсевдоВик.

Крупье бросает шарик и все, затаив дыхание, ждут результат. Я закусываю губу и с напряжением слежу за движением маленького белого шарика, скачущего по цифрам и чередующимся квадратам. Чёрный или красный? Всё же красный? О, кажется чёрный!

Чёрт возьми, это правда увлекательно.

Но в первом раунде мне не везёт. Будто в последнюю секунду передумав и уже почти остановившись на черной ячейке, шарик перескочил на красный цвет. С этого дня объявляю красный самым нелюбимым моим цветом.

Крупье собирает проигравшие фишки и выплачивает выигрыш тех немногих, кому повезло. Ухмыльнувшись разгорающемуся внутри меня азарту, я решаю выбрать другую тактику и поставить на определённую цифру. Шанс 35:1. Даже смешно, насколько удача должна поцеловать меня в лобик. Но почему бы не попробовать? Ведь всё это ради шутки.

— Ставки сделаны, — процедура повторилась точь в точь как и в прошлый раз и от затаившегося дыхания вокруг стола казалось, что решается судьба всего человечества.

— Шестнадцать, — шепчу, увидев что шарик перескакивает с одной цифры на другую.

Двадцать четыре. Чёрт. Не повезло.

Но неудачи лишь развеселил меня и пробудили внутри ребёнка, желающего играть, поэтому я с полным удовольствием спустила все преданные мне Марком фишки, выиграв несколько раз, но под конец оставшись ни с чем.

— Не переживайте, дорогая, — услышала я голос за спиной, — Удача явно была на вашей стороне, когда наградила такой ошеломительной внешностью.

Оборачиваюсь, увидев высокого мужчину лет сорока, достаточно симпатичного, но с отталкивающим холодом во взгляде. Тем холодом, от которого бегут острые колючие мурашки.

— Благодарю, — тактично улыбаюсь и отхожу от стола, решив не испытывать судьбу и вернуться к Марку.

Бросаю взгляд за стол, где он играл и вижу, что его место опустело. Начинаю искать мужчину глазами по залу, но как назло нигде его не вижу.

— Кого-то ищите? — звучит всё тот же низкий голос, словно прощупывая меня изнутри.

— Моего…спутника, — ну же, Марк, где ты, когда нужен?

Почему-то от нахождения этого человека рядом мне было не по себе. Слишком. Казалось, что от него просто веет опасностью и властью, которую очень сложно чём-либо остановить. За последнее время я слишком часто встречала таких людей и какая-никакая чуйка уже появиться успела.

— Удивлён, что он оставил такой бриллиант в одиночестве. Может вам стоит подумать о том, чтобы сменить… спутника ? — сделав акцент на последнем слове, он будто испачкал меня.

Я уловила этот грязный скользкий намёк. Спонсора? Покровителя? Хозяина? Уверена, что под словом «спутник» он имел ввиду что-то из этого.

— Что вы имеете ввиду? — поворачиваюсь к нему лицом, не желая пасовать перед очередным уродом, решившим что ему всё можно. Хватит уже в моей жизни подобных людей.

— Не думаю, что он ценит вас, если оставил без присмотра такую красоту. Возможно, в других руках вам будет…

— Не советую заканчивать это предложение, — раздался знакомый хриплый голос за моей спиной и я ощутила как ласковая тёплая волна накрыла меня с головой, вытягивая из грязного разговора.

Не успеваю обернуться, как спиной чувствую крепкую грудь Марка и его руку, обвившую мою талию.

— Девушка со мной.

По глазам мужчины, только что практически предложившего стать мне его любовницей, пробежала мрачная тень, но он быстро совладал с эмоциями и скользнул по мне взглядом, полным оцениванищего, словно вещь, желания обладать. Я почувствовала. Это было отвратительно, грязно и…пугающе.

— Что ж, в таком случае не смею задерживать. Было приятно составить вам компанию, пока вы скучали.

Слегка поклонившись, он ещё раз пробежал по мне взглядом и ушёл, оставив после себя едва уловимый шлейф парфюма, похожего на смесь специй и мускуса.

Я удивилась тому, что Марк на него не набросился, но была безумно за это благодарна. Очень не хотелось сейчас устраивать сцен. Особенно находясь в чужом городе и не зная, чего и от кого тут можно ожидать.

— Он тебе досаждал? — повернув меня к себе, спросил Марк, нежно проведя тыльной стороной ладони по моей скуле, — Скажи и завтра в местных газетах напишут о найденном в реке трупе.

— Нет, он…всё в порядке. Просто неприятный тип. Как покер? Удалось затуманить разум игроков своим очарованием?

— Типа того, — ухмыльнувшись, Марк посмотрел куда-то мне за спину и на автомате я повернулась, проследовав за его взглядом.

За одним из покерных столов мужчина с криком поднялся, указывая на сидящую напротив девушку и обвиняя её в том, что она жульничает. Я видела растерянность и страх в голубых глазах блондинки, на пару лет младше меня. Она смотрела по сторонам в поисках помощи, пока мужчина не унимался, осыпая её оскорблениями и требовал с ней разобраться.

— Господи, он ненормальный, — вырвалось у меня, — Мы можем ей помочь?

Я едва уже не сделала шаг в сторону шума, на что Марк дёрнул меня на себя, пригвоздив к месту.

— Для этого здесь ей служба охраны, детка. Не вмешивайся.

— Но…

— Никаких «но». Такое здесь происходит по десять раз в день, не бери в голову.

Какое-то время я наблюдаю за ситуацией, хмурясь от того, как здоровый мужчина так набросился на хрупкую девушку. Мне показалось, что она вот-вот заплачет, но в этот момент к ним подошли двое охранников в чёрных костюмах и с непроницаемыми лицами стали разбираться в произошедшем.

— Видишь, сейчас всё уляжется, — Марк повернул меня обратно к себе лицом, — Мне нужно отлучиться буквально на десять минут. Сможешь ни во что не вляпаться втечение этого времени?

Киваю, думая о том, что спрячусь в уборной и пережду там, чтобы не привлекать лишнего внимания и как минимум избежать возвращения того пугающего мужчины.

— Я буду в уборной, — бросив взгляд туда, где только что был скандал, я последовала по коридору, больше всего желая оказаться в тишине.

В одно мгновение все звуки вокруг, включая непрекращающийся звон автоматов, стук крутящегося шарика в рулетке и чужие смех и крики стали страшно давить.

Идя по коридору и чувствуя, как туфли касаются мягкого ковра, я думала о том, как много судеб рушится в местах, подобно этому. Почему-то та девушка, на которую обрушился поток ругани, не выходила у меня из головы. Она не показалась мне опытным игроком или частым гостем казино. Будто она и вовсе пришла сюда случайно, возможно в компании с кем-то, а нарвалась на неприятности.

Найдя нужную дверь, занимаю свободную кабинку и просто наслаждаюсь одиночеством, хоть и нахожусь в крошечном пространстве. Закрываю глаза и делаю глубокий вдох, стараясь прогнать из головы тревожные мысли о судьбе блондинки. Всё будет в порядке. Охрана просто разведёт их в разные стороны и всё. Хотя…

Ведь обвинения мужчины могли быть справедливыми. Трудно представить, но бывает всякое.

Проведя в кабинке какое-то время, я вышла в общее пространство и потратила несколько минут на то, чтобы поправить причёску и вымыть руки, желая очистить их после того, как много раз трогала фишки.

Выходить не хотелось и я решила позвонить Роксане, потому что… Сама не знаю почему. Я скучала и мне сейчас безумно нужен был её бодрый весёлый голос. Впрочем, я не была уверена, что она захочет со мной говорить. Поэтому перед тем как нажать на кнопку вызова я немного заколебалась.

В этот момент дверь отворилась и вошла та самая девушка, на которую кричал псих за покерным столом. В глаза сразу бросились её покрасневшие от слёз глаза. Волосы слегка растрепались, а взгляд был таким, словно за ней гонится сам дьявол. Но Марк был занят своими делами, так что…

Я не стала долго разглядывать девушку, чтобы не смущать, но всё же решила задержаться на случай, если ей нужна будет помощь. И оказалась права.

Какое-то время она что-то судорожно набирала в телефоне, после чего выругалась и бросила его в маленькую сумку, висящую на её хрупком плече. Я деликатно молчала, через зеркало поглядывая на неё и делала вид, что поправляю макияж.

— Извините, — робко произнесла она, — У вас…эм, у вас не будет телефона? Мой разрядился и я не успела…вызвать такси.

— Вы здесь одна? — зачем-то спросила я, желая убедиться, что её есть кому защитить на случай, если тот парень обозлился на неё и захочет навредить.

— Да, то есть нет. Но мне нужно уехать. Сейчас.

— Вам кто-то досаждает? Если это так, я могу попросить своего парня, — Боже, что я только что сказала? — Разобраться с обидчиком.

Девушка зарделась и от этого стала похожа на маленького смущённого котёнка из мультика.

— Вы очень добры, но…мне правда нужно просто уехать. Всё в порядке. Вы мне поможете?

Я не стала продолжать расспросы и вызвала девушке такси, но настояла на том, чтобы проводить её до выхода из казино и убедиться, что она благополучно сядет в машину.

И что за ней не будет слежки.

Сначала она отпиралась, но я была единственной, кто мог помочь и ей пришлось сдаться. Уж если я и могу что-то исправить в своей жизни — так это не дать больше в обиду ни одну девушку. Ради Хлои. И ради себя.