Глава 50

Ближе к вечеру баски наконец прекратили штурмовать крепость. Затихли и встали лагерем вокруг замка. К этому времени весть, что я герцогиня де Ортега, облетела весь замок.

Последний час в спальню Альваро, где я разбирала и раскладывала его бумаги, которые валялась в беспорядке после «нашествия» Фернандо, то и дело приходили люди: воины, какие-то обедневшие дворяне, служившие в войске герцога, даже слуги. Все пытались высказать свое почтение и преданность.

Мне было странно на это смотреть, и я попросила у барона даже одного гвардейца, чтобы он никого не пускал ко мне, кроме барона и одного из офицеров, которые ежечасно докладывали мне обстановку по осаде.

Я же пыталась разобраться в счетах, письмах и приказах Альваро, чтобы как-то помочь барону, которого я назначила главнокомандующим армией герцогства.

Около девяти вечера в мои покои пришла Мартина с подносом еды. Как-то заискивающе попыталась говорить со мной. Но я холодно велела ей поставить поднос на стол и выйти. Ее лицемерие меня бесило. Когда я была простой служанкой — рабыней, она говорила мне в лицо гадости, а сейчас решила выслужиться. Подлая женщина.

За ней в спальню вдруг влетела Оли. И прямо с порога затараторила:

— Он жив, Ирене! Он жив!

Птичку я не видела почти неделю с того самого раза, как она отговаривала меня идти в город.

— Оли, ты! Я рада тебя видеть! Ты знаешь, что я герцогиня? Ты знала это? — спросила я.

Но Оли затараторила, что вовсе не знала о том, и сказала, что у нее важные вести для меня.

— Альваро жив!

— Не может быть, — выпалила я, протягивая птичке руку, на которую Оли быстро уселась.

— Не веришь мне? А напрасно, Ирина! — прочирикала птичка. — В прошлый раз это я привела к тебе барона, и он спас тебя от разбойников! А теперь я нашла герцога! Полдня его искала и нашла!

— Нашла? Он на поле боя?

— Да. И он жив! Очень сильно ранен и не приходит в себя! Но он дышит, и ему нужна помощь!

— Надо значит поехать туда и найти его, — воодушевилась я этим известием.

Мое сердце бешено забилось от такой радостной вести. Даже поверить в нее было невозможно!

— Полетели быстрее, пока он не умер окончательно, — сказала Оли какую-то глупую фразу. — Но там опасно. Везде убитые, целое поле мертвецов. Там так страшно!

— Я иду к барону Бруно!

Однако когда я озвучила свои дерзкие планы по спасению, возможно, живого герцога, барон недоуменно заявил:

— Это невозможно, донна Ирене. Те земли все еще под властью басков. Если мы сунемся туда, нас сразу убьют.

— А если прокрасться тайно, только вы да я? — предложила я. — Вытащим Альваро с того поля по тихому?

Теперь когда я знала, что герцог жив, я не собиралась оставлять его там умирать, если была хоть малейшая возможность его спасти.

— Вы не понимаете, ваше сиятельство, как это опасно, — упирался барон. — Тем более мы не знаем, где герцог.

— Вы же видели, где он упал.

— Да. Но я примерно помню то место. А в темноте мы можем и не найти его.

— Найдем. Обещаю, — заверила я, ведь Оли обещала мне указать, где лежит Альваро.

— Мне надо подумать.

— Чего думать, барон? Надо ехать как можно быстрее, пока Альваро не умер! — выпалила я нервно.

Известие о том, что герцог, а теперь, как я знала, мой муж, жив, окрыляло меня, и я жаждала непременно спасти его.

— И все же надо быть осторожным. Может быть, мы… — барон явно мялся и не мог решить, что делать.

— Значит, я поеду одна. И найду герцога! — решительно сказала я. — Мне нужна только возница с повозкой, чтобы вывезти Альваро.

— Да вы с ума сошли, герцогиня⁈

— Не сошла. Но я сделаю все, чтобы спасти его. Или вы со мной, или я одна!

— Ну что вы говорите⁈ Вы же в положении, и вам нельзя! Вы же наша герцогиня и мы не можем вас потерять как и герцога!

— Вот именно, барон. Поеду одна, и пусть погибну. И у вас не будет ни герцога, ни герцогини, ни его наследника, пока вы тут раздумываете.

В общем, барон согласился. Уже спустя час мы с ним и ещё с двумя воинами поехали в ночи к месту сражения. Мужчины были верхом, я ехала с возницей на повозке. Как барон ни требовал, чтобы я осталась под крышей замка в безопасности, я все равно поехала. Ведь только я знала точное место, где искать мужа. Оли была при мне.

Мы вышли через дальние тайные ворота, которые выходили подземным ходом у излучины реки. Добрались до ближайшего селения и там взяли лошадей и телегу у местных.

К месту сражения мы добрались глубоко за полночь. Повозку и лошадей оставили у небольшой часовни, одиноко стоящей в конце пролеска. Далее пошли пешком.

Место то было жутким. Трупы, воронье, какой-то мерзкий смрад кругом, а ещё туман.

Мне казалось, что попала в фильм ужасов, и что мертвецы, которые лежали под ногами, вот-вот оживут. Страшное зрелище, столько было убитых, и все мертвы.

Как я поняла со слов барона Бруно: всех своих раненых, что выжили, баски уже вывезли с поля боя, кто-то ушел сам. Наши раненые воины тоже до вечера приходили в замок тайным ходом, чтобы не попасть в плен.

Мы шли осторожно, тихо, между трупами, и я старалась отстраниться от жутковатого вида убитых, окровавленных, с отрубленными руками и ногами и безголовых. Внушала себе, что это просто моя фантазия, и жадным взором высматривала Альваро. Все же, в моем пикантном положении надо было смотреть на красивые вещи, а не на мертвых.

Сначала мы шли с бароном, а двое гвардейцев пошли с другой стороны. Бруно примерно помнил, где упал герцог во время битвы. У меня же на плече сидела невидимая Оли и тихонько курлыкала мне в ухо, куда идти. Барона я потеряла из виду спустя четверть часа.

— Оли, где он? — шептала я птичке нервно. — Здесь так жутко, что не передать.

— Ещё немного, вон там, за пригорком, — прощебетала птичка.

И наконец я увидела его. Его яркий бордовый плащ, словно кровавый ковер, распластался на грязной, пыльной земле.

Я бросилась к Альваро, увидев знакомые непокорные темные вихры и блеск лат на плечах. Его шлем лежал рядом, как и его мертвый жеребец.

Когда я склонилась над Альваро, упав на колени перед ним, я увидела, что он действительно жив. Хриплое дыхание вырывалось через его сжатые губы. Глаза закрыты, а лицо смертельно бледно.

— Слава Богу! — зашептала обрадованно я над ним. — Слава Богу, ты жив, милый!

Его лицо было в крови, а ноги придавлены каким-то мертвым воином.

Но медлить было нельзя.

Я начала оглядываться, ища глазами барона Бруно. Но на расстоянии пяти метров ничего не было видно из-за тумана, который был густым и белым, как молоко.

Я быстро оттащила мертвого воина с тела герцога и попыталась приподнять его. Но он был слишком тяжел. Я едва сдвинула его с места.

— Где же барон? Куда же идти обратно? Ничего не видно.

Но кричать было опасно. Здесь были земли басков, и если кто обнаружит нас, сразу же нас убьют.

— Я покажу тебе, — затрещала Оли надо мной.

И тут меня осенило, что делать. Я чуть сдвинула тяжелое тело Альваро на его плащ. Отстегнула его от его шеи, чтобы не задушить его, и попыталась волоком тянуть за длинные полы плаща.