Глава 2. Онежа

Я собираюсь ответить этому абоненту «Тренер», чтобы узнать, кто это, но меня опережает сообщение от воспитателя из группы детского сада.

*Онежа Алексеевна, Катя вас уже ждет* 

И забываю обо всем.  

Я не знаю, где работают остальные родители и почему они освобождаются так рано, но у меня смена до восьми. Иногда, когда клиентов немного, как сегодня, я закрываю цветочный салон раньше и иду за Катей. Перед праздниками просто забираю дочку, и она ждет меня в салоне. Начальница не любит детей и посторонних на рабочем месте, считая, что они только мешают. Но даже несмотря на  запреты, я все равно это делаю, потому что больше забрать Катю некому. 

Через десять минут я вхожу в здание сада еще советских времен. Иду по полутемному коридору, вдыхая аромат творожной запеканки и кофейного напитка, что были на ужин. Только детсадовские повара умеют так готовить.  Вкус помнишь всю жизнь. 

Открываю дверь в раздевалку нашей группы и вижу свою зайку уже в куртке. Сидит одна на лавочке и сминает в руках рисунки. Опять последнюю ее забираю. 

Увидев меня, Катя тут же встает и, улыбаясь, бежит ко мне, обнимая за коленки. Наклоняюсь, целуя в теплую макушку, а потом в нежную щечку. 

- Готова? - спрашиваю у дочери, а она кивает в ответ. 

- Здравствуйте, Онежа Алексеевна. Катя последняя. - Смотрит с укором воспитательница. Если бы не мы, она была бы уже дома. 

- Здравствуйте, Виктория Игоревна. - Ругаться с воспитателем я не хочу, но и делать так, как ей хочется, я тоже не буду. - Я работаю и не могу забрать Катю ,тем более что сад официально еще работает. 

Одеваю Кате шапочку с пушком и поправляю шарф. А воспитательнице и сказать нечего.  

- До свидания, Виктория Игоревна. - Складываю Катины рисунки в сумку и забираю дочь из группы. 

- До свидания, - слышу в спину недовольный голос. 

На выходе из сада подхватываю Катю на руки, чтобы не намочила ноги в осенних ботинках, и несу домой. 

- Ты уже тяжелая у меня, далеко и не унесешь. Кушать хочешь? - Дочка машет головой из стороны в сторону. Я специально задаю ей много вопросов и разговариваю, надеясь, что в какой-то момент она заговорит,захочет ответить мне. 

У меня было подозрение, что у нее аутизм, но все остальные показатели в норме, как у обычных детей. Психолог это объяснил каким-то блоком, но каким, он сказать не может. Кто-то или что-то спровоцировало ее молчание.   

- Когда же ты уже заговоришь со мной? Я же так тебя люблю. И не обижу никогда, всегда с тобой буду. Давай ты мне буквочками напишешь, что не так, а я тебе помогу. 

Моя девочка утыкается мне  прохладным носом в щеку и шумно дышит. 

Я не идеальная мать. Не всегда забираю ее во время, потому что не могу заменить ей папу. Не всегда покупаю ей те игрушки, которые она хочет. Иногда срываюсь, когда чувствую, что дорога жизни не просто идет в гору,  а еще и спускает с этой горы череду булыжников, чтобы сбить  с ног. 

Вернувшись домой, кормлю Катю и предупреждаю, что ей надо будет посидеть у тети Зои, пока мама сходит по делам. Я не хочу ее обнадеживать тем, что иду знакомиться с ее возможным папой, потому что до сих пор сама не верю, что согласилась на это. Ну а вдруг этот Валерий ни о чем. Ну не понравится он мне.  Лучше Кате и не давать надежду. 

Дочка поджимает губки и кивает. Знаю, что тетя Зоя не самый лучший вариант, тетя Саша, конечно, лучше, но соседка живет этажом ниже, а Саня через три квартала. 

Быстро скидываю в сумку спортивную одежду и, взяв Катину папку для рисования, веду дочку к соседке. Нас встречает дядя Ваня, ее муж, и, улыбаясь Кате, приглашает дочку. Дядя Ваня всегда относился к нам хорошо, а тетя Зоя вроде тоже, но мне почему-то всегда, казалось, что она нам завидовала. Хотя, когда  в моей семье произошла трагедия, она стала к нам как будто добрее. 

Я оставляю их и, накинув капюшон, быстро спускаюсь по лестнице. До тренажерного зала добираюсь за десять минут, благо, зал в нашем районе один и расположен недалеко от нашего дома. Отряхиваю капли дождя и захожу в теплое помещение с чуть приглушенным светом. На стене телевизор транслирует какие-то ролики со спортивным питанием.  Я невольно заглядываю через стеклянную стену, за которой располагается сам зал и тренажеры. Ищу того, ради кого я пришла. 

 - Добрый вечер,  вам помочь? - За стойкой меня приветствует девушка-администратор в темном обтягивающем топе, намекающем, что я буду выглядеть также, если присоединюсь к ним. 

- Я записывалась на занятия. Александра Елисеева. - Называю фамилию и имя подруги, скрещивая пальцы и вру. Взрослый человек, а занимаюсь каким-то детским садом. 

- Хорошо, вот ваш ключ от шкафчика. Переодевайтесь, ваш тренер Егор уже ждет вас?

- Кто? Девушка, послушайте, тут какая-то ошибка. Я просила занятия на это время, но я просила тренера - девушку. 

- Сейчас сезон, все начали готовиться к  Новому году. Вы просили именно на это время, но свободен только Егор. Не волнуйтесь. С ним вам будет комфортно, и результат вы увидите очень скоро.

Я закрываю глаза и выдыхаю, успокаиваясь. Вспоминаю дневную переписку. Это я ему, что ли фотографии отправила, а потом получила этой смайл дурацкий?

- А мне, может, не нужен быстрый результат!  -  Она хлопает своими глазками оленьими и открывает рот, чтобы меня успокоить. - Вы понимаете, что он мне писал и просил скинуть фотографии без одежды? Можно сказать, обманул! , По-вашему, нормально? Я думала,  с девушкой переписываюсь. 

- Он настраивает личный контакт и дружескую обстановку.

- А мне, что, тоже надо его раздетого рассматривать, чтобы, так сказать, оценить его опытность? 

- Нуу, - она с придыханием вытягивает губы вперед, будто это не первый случай. Кобелина блин. Наверное, все Егоры такие. - А вот и Егор. - Девушка кивает мне за спину и обращается к этому Егору. - Ты так всех клиентов распугаешь. - Слышу, как он усмехается и закатывает глаза. Даже представлять не хочу, что там сейчас творится за моей спиной. - Вот, забирай. Это Александра,  - кивает на меня. - Это к тебе. И сам объясняй, почему ты оказался не девушкой. 

- Приятно познакомиться, Александра, - слышу сбоку мужской голос и медленно поворачиваю голову в его сторону, замирая, рассматриваю мужчину. 

Он меня не помнит. Конечно, в бесконечном потоке девушек на заре его поздней юности сложно меня вспомнить. Тем более, что мы пересеклись всего пару раз. 

Бог мой, и это я ему скидывала те фотографии?! А что будет, если он меня все-таки вспомнит? И получается, он вернулся?

Поворачиваю голову и рассматриваю темноволосого парня выше меня  на полголовы. Да уже не парня. Мужчину. Егор повзрослел. 

Над бровью небольшой шрам. Черты лица огрубились. Но улыбка все та же. И игривый блеск в глазах никуда не пропал. 

Меня волнует только одно. Узнал ли он меня? И лучше бы нет. Не хочу ворошить прошлое. Хочу сейчас строить свое настоящее. 

Почему он вообще тут? Не должен же быть. Вроде.

Но тренироваться с мужчиной, а тем более с Егором, я не хочу.    

- Найдите мне другого тренера. - Разворачиваюсь к девушке за стойкой. 

- На это время все занято. Посмотрите, сколько клиентов. - Кивает в сторону зала, где через стекло видно, как там густо. - Давайте днем, там есть свободные места у тренеров-девушек. 

- Мне надо вечером, я днем не могу. - Вообще-то могу, я работаю два через два. Но Валерий же может. 

- Ничем не могу помочь, - пожимает плечами девушка, а Егор за спиной усмехается, намекая, что мне никуда не деться от него. 

Я делаю глубокий вдох и выдыхаю, успокаивая себя. Психануть бы и уйти, но Катя, блин. И Саня тоже. Что я им скажу? Пришла и сбежала?

- Я буду заниматься одна. - Решительно произношу и, забрав ключ, иду в раздевалку. 

- Я тебе говорила,  ты так всех клиентов разгонишь. Они же неуверенные, полненькие, а тут ты такой мачо со своими шутками. Иди домой теперь. 

Слышу тихое женское ворчание и расслабляюсь. Так лучше. При Егоре мне было бы еще неудобней, чем с каким-то другим мужчиной-тренером. 

Как сказала днем Саня, когда одной из целей твоего посещения спортзала является знакомство с парнем, будь добра потратиться на гардеробчик. Одежда должна подчеркивать привлекательность по максимуму! Обтягивающая маечка с открытыми шеей, плечами, местом между лопатками, и обтягивающие лосины поверх стрингов. Ну или короткие шорты…на которые я все-таки пока не решилась. 

Поправляю хвостик, еще раз смотрю на фотографию Валеры в телефоне, чтобы точно не ошибиться, и выхожу в зал. 

Твою мать. Куда я попала?

Ругаюсь про себя.  Окончательно осознаю это только сейчас. 

Задорную спортивную музыку разбивают периодические звуки стучащего железа. Тут даже атмосфера какая-то другая. Каждый занимается своим, но всех объединяет одно. 

Что делать-то тут, не понимаю? На картинках все выглядело так понятно. А сейчас из всех тренажеров я узнаю только беговые дорожки, с которыми точно можно что-то придумать. Как раз могу походить по ней, осмотреться и найти Валеру заодно. 

Начинаю нажимать кнопки, чтобы запустить адский тренажер, а он молчит. Да они должны включаться только от одного взгляда и желания. Но кнопка «старт» как будто не работает. 

- Надо снять блокировку.  

Слышу над левым плечом уже знакомый голос. Татуированная крепкая рука с выступающими венами снимает какую-то прищепку, запуская ленту беговой дорожки. Будь я восемнадцатилетней дурочкой,  уже бы таяла от его внимания, но у меня иммунитет на таких ловеласов. 

- Сама бы справилась, - огрызаюсь и злюсь, что осталась тут. Последний раз принимаю его помощь. И почему он не ушел домой? 

- Сначала становись на полозья и возьмись за ручки. Теперь аккуратно на ленту и иди. 

Делаю, как он говорит и, наконец, начинаю занятия на своем первом тренажере. 

Необычно. 

Нужно постоянно идти, иначе меня мигом откинет назад. Останавливаться нельзя. Главное не забыть об этом. 

Парень обходит меня и садится напротив на подоконник, наблюдая, как я иду. Ощупывает взглядом мою фигуру. Черт. Как так можно было лохануться с фотографиями? Это все Саня… Такие методы, такие методы… Для сравнения результат до и результат после. О результатах я думала в последнюю очередь, у меня тут другая цель. 

Вспоминая про Валеру, поворачиваю голову в сторону и ищу его взглядом. Но мужчин так много, что он теряется. И тот похож на фото,  и тот. 

- Кого высматриваете там, Александра? - Из мыслей вырывает голос, и только спустя какое-то время я понимаю, что он обращается ко мне. Я ведь Саша теперь. 

- А чего вы тут сидите, Егор? Мне тренер не нужен, я же сказала. 

- Занятия оплачены, поэтому у нас полноценная тренировка. 

- Я вас отпускаю. 

- А я… ммм… сам себе начальник,  - звучит как-то странно, но я не вдаюсь в глубокий смысл его слов. - Так что, начинаем?

- Нет. 

- Я, конечно, сейчас не блесну перед вами новизной своей мысли, но если женщина говорит «нет», это означает «да». - Усмехается и встает, нажимает какие кнопки, отчего я чувствую, как дорожка двигается скорее, заставляя  перейти на бег. - Давайте, немного побегаем, Саша, чтобы вы вспотели. 

- Останови это, Егор. 

- О, мы уже перешли на ты? Видишь, спорт, он сближает.  Давай-давай. Тренажерный зал -  место, где девушке можно потеть перед мужчинами, и это нормально. 

- Не хватало еще застонать,  - как на автомате огрызаюсь в ответ. И начинаю нажимать кнопки на панели, чтобы сбавить скорость. Не хватает действительно вспотеть и начать отпугивать мужчин. 

Ловлю довольную ухмылку и чуть вздернутые брови. Он как скотч, клеится ко всему, что противоположного пола. 

- Можешь удалить фотографии, которые я прислала? Я думала, это девушка. - Говорю серьезно, насколько могу, чтобы он проникся. 

- Считай, что уже удалил. Тебе, кстати,  нечего стесняться. Немного попу подкачать и живот подтянуть.  А так все не так уж и запущено. 

Удалил он. Как же. Тут только самой проверять его телефон, тогда можно еще во что-то поверить. 

Я сама нажимаю кнопку «Стоп» и чувствую, как скорость беговой дорожки снижается и она останавливается. Спрыгиваю на пол. Голова немного кружится от новых ощущений, но это быстро проходит. 

Я только что сказала Егору «нет», но не подумала, что буду делать дальше. Я даже не понимаю, с какой стороны подходить к этим тренажерам. 

- Ну что, подруга, - кладет руку мне на плечо Егор, - без меня тебе тут как в болоте без проводника. 

- Руки держи при себе, Сусанин, - сбрасываю его ладонь, но понимаю, что он прав. Без него я сейчас буду тут как дура. - Одна тренировка. 

Усмехается в ответ и кивает на тренажер. 

Егор со знанием дела показывает, как правильно сесть, как дышать, как взяться, на что обращать внимание и кивает, чтобы начинала. Следит за мной, поправляет и комментирует. На каждую свою шуточку получает от меня недовольный взгляд. Но все равно продолжает это делать. 

В какой-то момент я наконец ловлю в зеркале отражение Валеры. Это же он. Вот в таком ракурсе  точно похож на того мужчину с фотографии. Высокий. На лице небритость, но ему идет. Когда улыбается,  выделяются скулы.  Взгляд добрый, но сосредоточенный. Мне определенно нравится такой типаж, и Кате, я думаю, тоже понравился бы. 

Валерий поворачивается ко мне спиной, и я могу спокойно рассмотреть еще и накачанную спину, руки. Да, с таким мужчиной будет надежно. Мне официально нравится этот вариант. 

И мне, черт возьми, надо или срочно с ним познакомиться, или ходить сюда и дальше, ища повод для знакомства. 

Мы с Егором меняем тренажеры, как назло, никак не пересекаемся с Валерой, чтобы я могла случайно, например, уронить какую-нибудь гантель. А он бы помог поднять. Ну мужчине же только и надо, что помочь женщине. Показать, какой он сильный и заботливый. 

- Все, тренировка окончена, - как-то даже неожиданно звучит голос Валеры. Руки и ноги так сильно горят, но в продвижении знакомства я так никуда и  не продвинулась. - Надеюсь, я увижу от тебя лестный отзыв? - Шутит Егор.  

- Ты увидишь его в книге жалоб. 

- Все было идеально. 

- Я найду, к чему придраться, если не удалишь фотографии.  

- Смешная ты, Саша, ладно, давай, жду в четверг. 

- Можешь записать кого-то еще на это время.  

Натягиваю улыбку и, развернувшись, иду к раздевалке. А перед самой дверью берусь за ручку и еще раз смотрю в сторону мужчин, но не вижу за углом ни одного, ни второго. 

В любом случае, несколько упражнений на тренажерах я запомнила. Буду просто повторять их. 

Ну, вот почему у меня так? Все всегда сама. Сложно. Тянешь это, а помочь некому. Просто поддержать. Чтобы кто-то подхватил хоть   ненадолго и дал отдышаться. 

Переодеваюсь и выхожу из зала. Девушка-администратор довольно мне улыбается. Видела, похоже, что я сдалась и согласилась тренироваться с Егором. Желает хорошего вечера и ждет меня еще. 

Выхожу на улицу, попадая под усилившийся дождь. На нос с крыши падает большая холодная капля. Такая же одинокая. 

Хотя нет. Я не одна. Есть Катя, и Саша, и папа. Пусть он и не в сознании, но я не теряю надежду. 

Накинув капюшон,  быстро перехожу проезжую часть и слышу за спиной мужской смех. Почему-то он привлекает внимание, заставляет обернуться… 

...И увидеть Егора и Валеру. Что-то обсуждают, громко смеясь. Надеюсь, не меня. И они знакомы, получается?

Ха. Выдыхаю и улыбаюсь. Знакомы. Может, и не очень хорошо, но раз смеются, значит ближе, чем просто привет-пока.

Так может Егор меня с ним и познакомит? Это же идеально. 

Правда, для это придется потерпеть еще одну тренировку. Если бы он помог решить мне эту проблему, то просто бы взял часть моего груза на себя. 

Ох, черт. Нет времени рассматривать их и слушать, и так уже задержалась. Тетя Зоя мою девочку, конечно, не выгонит, но мне лекцию прочитает. И кто знает, что она уже себе там напридумывала, где я хожу по ночам...

Я звоню соседке в дверь, чтобы забрать Катю. 

- Здрасте, теть Зоя. – Стою, не заходя в квартиру, и вижу преувеличенно расстроенный взгляд светловолосой женщины. 

- А Онежа, здравствуй. – Кивает мне и зовет Катю.

- Что-то случилось? – Чувствую напряжение в ее голосе. 

- Катя разбила цветочный горшок и сломала мадиниллу. 

Черт. Откуда у тети Зои-то мадинилла. Да и не говорила она никогда о ней.  

Моя девочка выходит из комнаты, поджав губы, и смотрит виновато на меня.

- Давайте я посмотрю. 

Бросаю взгляд на Катю, но не делаю поспешных выводов. 

- Да что там смотреть. Я выкинула его уже. 

- А как это случилось?

- Да как-как... играли с котом, и она перевернула. Подарок детей на день рождения. – Тяжело вздыхает и чуть не плачет. 

- Хорошо, теть Зоя, я придумаю что-нибудь. 

Выложить десятку за цветок совсем не входило в мой месячный бюджет. 

- Онежа, детка, - смягчает она голос. - Ты же можешь с работы мне принести. Я видела, у вас там на витрине такой же стоит. 

У нас-то стоит, а вот какой выкинула она, я не знаю. 

- Хорошо, я вам принесу такой же. – Соглашаюсь, потому что понимаю, что без нее я не справлюсь. – Кать, будь в следующий раз аккуратней, хорошо?

Дочка кивает. 

Я не уверена, что это Катя сломала, зная, что у тети Зои есть дурной кот, который входит в кураж и может ковер оторвать от стены. Но она присматривает за Катей, а больше мне обратиться не к кому.  

Если только попробовать взять чертов цветок так, а деньги вернуть потом. Все равно продается уже полгода и никто не берет. 

- Подождете пару дней? У меня два выходных впереди. 

- Можно, конечно, - тяжело вздыхает, как будто чертов цветок это что-то, без чего она не может жить. 

Она ведь представляет, сколько он стоит. Приличная часть моей зарплаты. Возить к Сане за пару кварталов тоже не вариант. Очередной булыжник или подножка.  

- Ну что, Котеныш? Это ты сделала? – спрашиваю у дочки, когда оказываемся  дома. Малышка поджимает губки и часто дышит, раскрывая крылышки носа. Вот-вот расплачется.  - Ладно, детка, не переживай. Бывает. Не плачь. Мама сегодня на работе тоже розу сломала. Ничего страшного же не произошло?

Достаю телефон и показываю дочери картинку злосчастного цветка. Но она лишь пожимает маленькими плечиками. Да. В пять лет разбираться в цветах сложно, особенно, если этот  цветок похож и на другие подешевле. 

Дурацкий цветок не дает даже толком выспаться. Фактически мне придется его украсть. А денег, чтобы выложить, положить за него, пока нет. Начальница про него не думает, но периодически интересуется состоянием дорогих экспонатов. 

Меня чуть ли не в тюрьму из-за нее сажают. Подсознание во сне подкидывает разных картинок продолжения истории с цветком. Хоть ты одолжи денег и купи. Но отдать десять косарей за цветок… Я их, конечно, люблю, но мне и на работе хватает этой красоты. 

Дома я, как ни странно, не держу ни одного. Просто знаю, какие им нужны условия, а дома лучше время провести с дочерью, чем ухаживать за растениями. 

Есть у меня только один цветок на работе – Франклин. Вот его бы я купила. С ним и поговорить можно. Даже спросить совет. И заметила, если на следующий день лист сбросит, значит, делать это не надо. Не знаю, совпадение или нет, но вот такой, и я к нему прислушиваюсь. Даже не знаю, что буду делать, если кто-то его купит. 

Утром выпадает первый снежок, который обычно быстро тает. Но не сегодня. Снегопад усиливаются и образуя приличный снежный покров. Впереди у меня два выходных. Первый день я решаю провести с Катей и оставляю ее дома. А завтра уже съезжу в прокуратуру и в больницу. 

Чтобы устроить дочке настоящий выходной, достаю из подвала санки. Сначала идем в магазин, чтобы купить, наконец, ей новые зимние сапожки, а потом идем кататься на горке во дворе. Уклон там хоть и небольшой, но санки катятся отлично. Для таких малышей самый раз. 

Сажаю очередной раз в санки и, сильно толкнув, отпускаю. Катя едет по расскатанной горке далеко, а я улыбаюсь. Рада, что могу доставить ей радость. 

- Саша? – Слышу чей-то вопрос, но не реагирую. – Саш, ты? – слышу ближе и оборачиваюсь. Егор. 

Даже не сразу его узнаю. Вчера в зале он был обычным. В спортивных брюках и футболке. А сейчас в брюках и по выступающему из-под пальто воротнику рубашки понимаю, что Егор-вчера и Егор-сегодня - два разных человека. 

- Привет, - выдавливаю из себя.

- Что тут делаешь? 

- Ничего, стою. – От неожиданности даже забываю, что еще вчера злилась на него. 

- Как мышцы? Болят? 

- Чувствуются. 

- К вечеру будет сильнее. Но ничего страшного. Завтра тренировка. Приходи. Сделаем на другие группы. 

- Ага, чтобы все тело ныло. 

Зачем я только завела разговор. Надо было просто отвернуться. И он чуть-чуть не успел уйти, как возле нас появляется Катя, держа в руке веревку от санок. 

Тысячу раз черт. 

- Твоя? – смотрит на меня, а кивает на Катю. И, не дожидаясь моего тормознутого ответа, присаживается напротив нее. – Привет, принцесса. Как тебя зовут? 

Я сама замираю, хотя сердце ускоряется от волнения. 

Катя так внимательно его рассматривает, приоткрывает розовые губки. А на покрасневших от мороза щечках появляются ямочки. 

Мне даже кажется, что она сейчас заговорити скажет что-то типа «папа»… Она ведь в любом мужчине рядом со мной видит потенциального отца.

- Ее зовут Катя. – Отвечаю за дочку. - И она не разговаривает. – Взрослые карие глаза находят мои и смотрят вопросительно. – Просто год назад  что-то произошло, и она перестала говорить. Врачи говорят, это временно. – Поясняю, чтобы не задавал лишних вопросов. 

- К психологу не ходили?

- Вожу постоянно. Но результата нет. 

- Ты чего молчишь, красавица? – Егор разворачивается к ней и улыбается. – Такие милые девочки должны смеяться, петь песни и задавать тысячу вопросов, м?  Давай, спроси у меня что-нибудь. Я тебе отвечу, обещаю. 

 Боже, пожалуйста! Я даже согласна, чтобы она назвала его папой, лишь бы сказала хоть слово. Понимаю, что ради нее я даже согласна жить с тем мужчиной и полюбить того, кого выберет Катя, с кем  захочет заговорить и кто будет ее любить. Для меня сейчас жизнь дочери и ее здоровье на первом месте. 

Но Катя молчит. А значит, Егор точно не тот, кто нам нужен. Да и у меня ведь другой папа на примете. 

Я вижу, как ее губки два раза приоткрываются и немо произносят один и тот же слог. У нее как будто  голоса нет. Но она идет на контакт с Егором. Хотя не удивительно…

- Давай, скажи еще раз только чуть-чуть громче, чтобы дядя Егор услышал. 

При слове «дядя» Катя выпрямляется и немного отстраняется. Между  ними надрывается та хрупкая паутинка, что их связывала. 

- Знаешь, есть такая сказка «Русалочка». Там девочка тоже отдала свой голос. Читала такую сказку? - Катя машет головой из стороны в сторону. Ну да. Как-то это сказку мы обошли стороной. – Попросишь маму, она тебе почитает, хорошо? - Катя, улыбаясь, кивает, а Егор протягивает к ней навстречу кулак и предлагает стукнуться. 

Она же не мальчик так общаться и не знает этих жестов, но с Егором поднимает ручку в варежке, с собранными в кулачок пальчиками, а он легко стукает по ней. 

Только когда в груди начинает гореть от нехватки кислорода, понимаю, что я не дышу все это время. Как будто он все понимает и ждет, что я это скажу сама. 

- Давай, Русалочка, следующий раз, когда встретимся, расскажешь мне, почему та девочка перестала говорить, а потом почему не говоришь ты, договорились?

Дочка как под гипнозом. Смотрит только на него и, улыбаясь, кивает. Вроде и идет с ним на контакт, но держит дистанцию. Не так просто найти подход к ее сердцу и мыслям. 

Но сейчас точно понимаю, что я одна не справлюсь. Должен быть кто-то еще, кто найдет ключик к ней, кто поможет мне.  

- Пока, Русалочка. Скажешь мне «пока»? - Катя поднимает ручку и машет. – Нет, так не пойдет. Скажи губками «по-ка». Просто без звука. Вот так. И показывает, как это, одними губами. А я тебе открою один секрет. 

Секрет для женщины – это триггер, на который  клюнет любая, будь ей пять лет или двадцать семь. 

Дочка открывает губки и, еле шевеля ими, прощается. Она говорит с ним. Пусть без голоса, но говорит. Закатываю глаза верх и моргаю, чтобы не заплакать. Неужели есть еще надежда, что все когда-то будет хорошо.

И Егор, усмехнувшись, наклоняется к малышке и что-то шепчет на ухо, от чего та широко улыбается. Егор довольно подмигивает ей и поднимается. 

- Что ты ей сказал?

- Это наш секрет, да, Кать? – Подмигивает ей, а она складывает пальчики на ключ, замыкая ротик. - И почитай ей Русалочку.

- Нам пора уже. До свидания. 

Беру Катю за руку и ухожу. Не хочу, чтобы Егор начал спрашивать что-то еще. Есть вопросы, которые ей точно не стоит задавать.

Что он такого сказал ей? В голову лезут разные мысли. И все как одна об одном и том же. Не мог он понять и догадаться. У мужчин не такая развитая интуиция и наблюдательность.