Глава 11 Битва королевских особ

– Кто на этот раз? – простонал Игорь, уже представляя, как вся родня Альбины выстраивается в очередь, чтобы осмотреть его жилище. – Не стойте столбом, – холодно заметила Ванесса Витольдовна. – Откройте дверь. Или в вашем… творческом беспорядке это не принято? Игорь со вздохом направился к двери. Открыв ее, он увидел своего соседа Василия Васильевича – пожилого мужчину с аккуратной седой бородкой, одетого в твидовый пиджак с кожаными заплатками на локтях. – Доброе утро, Игорь, – приветливо улыбнулся сосед. – Прошу прощения за беспокойство в воскресенье, но у меня закончилась соль. Не одолжите немного? – Василий Васильевич, здравствуйте, – с облегчением выдохнул Игорь. Обычный сосед, а не новый родственник – уже хорошо. – Конечно, заходите. Сосед переступил порог, но вдруг замер, увидев Ванессу Витольдовну, которая вышла в прихожую с выражением королевского любопытства на лице. – О, у вас гости, – Василий Васильевич снял очки и протер их платком. – Прошу прощения за вторжение. – Ничего страшного, – выдавил Игорь. – Это… э-э… бабушка Киры, Ванесса Витольдовна. – Очень приятно, – Василий Васильевич с галантностью старой школы слегка поклонился. – Василий Васильевич Кравченко, сосед вашего… зятя. – Зятя? Не приведи Господь. Нет, этот мужчина биологический отец моей внучки, – холодно поправила Ванесса Витольдовна.– Не могу сказать, что мне приятно. – Вы позволите? – Василий Васильевич взял ее руку и слегка коснулся губами тыльной стороны ладони. – В наше время редко встретишь настоящую даму. Игорь застыл на месте, наблюдая эту картину, и был уверен, что Василий Васильевич сейчас упадет замертво, ведь наверняка бабушка его дочери пропитана ядом. Но дальнейшее удивило еще больше. – Вы слишком любезны, – ответила она, и в ее голосе уже не было того ледяного тона, которым она говорила с Игорем. – Просто констатирую факт, – улыбнулся Василий Васильевич. – Я преподавал историю в университете тридцать пять лет и могу с уверенностью сказать, что безошибочно определяю аристократизм духа. – Вы историк? – заинтересовалась Ванесса Витольдовна. – По какой специальности, если не секрет? – Европейская история XVIII века, – с гордостью ответил Василий Васильевич. – Особенно увлекался французским двором. – Как интересно, – оживилась Ванесса Витольдовна. – Я всегда считала, что эпоха Людовика XIV была одной из самых… Внезапно она осеклась и огляделась по сторонам. – Людовик! – воскликнула она. – Где Людовик? Все четверо вместе с Кирой принялись оглядываться в поисках маленького шпица. Его нигде не было видно. – О боже, – Ванесса Витольдовна приложила руку к груди. – Должно быть, он выбежал, когда открыли дверь! – Я сейчас же пойду его искать, – заявил Игорь, собираясь уходить. – Я с вами, – решительно сказал Василий Васильевич. – А я? – спросила Кира. – А ты останешься с бабушкой, – ответил Игорь. – Мы быстро. Мужчины вышли, оставив Киру и Ванессу Витольдовну в напряженной тишине. – Итак, – начала Ванесса Витольдовна, – твой… Игорь всегда так небрежно относится к дверям? Оставлять их открытыми – это тоже часть его творческого процесса? Он так может и ребенка проморгать. Кира вздохнула, готовясь защищать Игоря, но тут дверь снова открылась. На пороге стоял Василий Васильевич с Людовиком на руках. – Это ваше сокровище? – Людовик! – воскликнула Ванесса Витольдовна с таким облегчением, словно нашла не собаку, а потерянный бриллиант. – Ох, спасибо вам огромное! Хоть на кого-то в этом доме можно положиться. Она поспешила забрать шпица, который, однако, не выказывал никакого желания покидать Василия Васильевича. Более того, пес удобно устроился у него на руках и, казалось, был вполне доволен новым знакомством. – Странно, – нахмурилась Ванесса Витольдовна. – Обычно он не любит незнакомых людей. Особенно мужчин. – У нас с ним много общего, – подмигнул Василий Васильевич, почесывая Людовика за ухом. – Оба ценим хорошие манеры и красивых дам. Игорь, вошедший вслед за соседом, едва сдержал улыбку, увидев, как Ванесса Витольдовна залилась румянцем, как первокурсница. – Вы очень любезны, – повторила она, принимая Людовика. – Не стоит благодарности, – ответил Василий Васильевич. – Мне было очень приятно. Из комнаты Киры снова донесся шум – Пушок, очевидно, заинтересовался происходящим и начал активно крутить колесо в клетке. – А что это за звук? – поинтересовался Василий Васильевич. – Это Пушок, – с гордостью объявила Кира. – Мой хомяк. – Хомяк? – заинтересовался сосед. – Можно посмотреть? Я всегда питал слабость к маленьким питомцам. – Конечно! – обрадовалась Кира и повела Василия Васильевича в свою комнату. Игорь и Ванесса Витольдовна остались вдвоем в прихожей. – Кажется, у вашего соседа есть вкус, – заметила Ванесса Витольдовна, поглаживая Людовика. – В отличие от некоторых. – Он профессор на пенсии, – пожал плечами Игорь. – Живет один. Иногда заходит одолжить соли или сахара, хотя я уверен, что у него все это есть. Просто ему, наверное, одиноко. – Одиночество – не худшая компания, если альтернативой ему является дурное общество, – философски заметила Ванесса Витольдовна, но без обычной язвительности. Из комнаты Киры донесся смех – Василий Васильевич, видимо, рассказал что-то забавное. – Ваша внучка – удивительный ребенок, – сказал Игорь после паузы. – Умная, самостоятельная, с чувством юмора. Вы должны ею гордиться. – Разумеется, горжусь, – Ванесса Витольдовна слегка приподняла бровь. – Альбина, при всех ее недостатках, хорошо воспитала дочь. И теперь я надеюсь, что вы не испортите результаты ее трудов своим… влиянием. – Я стараюсь, – вздохнул Игорь. – Правда стараюсь. – Надеюсь, – кивнула Ванесса Витольдовна. – В конце концов, это ваша дочь. Из комнаты вышли Кира и Василий Васильевич, оживленно что-то обсуждая. – Представляете, – обратилась Кира к Игорю, – Василий Васильевич знает о хомяках все! В детстве у него их было пять! – Всего четыре, – скромно поправил сосед. – И это было давно. – Но вы же помните, чем их кормить и как за ними ухаживать! – восхищенно продолжила Кира. – Некоторые вещи не забываются, – улыбнулся Василий Васильевич. – Например, – он повернулся к Ванессе Витольдовне, – безупречный вкус настоящей леди. Ванесса Витольдовна слегка улыбнулась – впервые за все время пребывания в квартире Игоря. – Что ж, – сказала она, – думаю, мне пора идти. У меня еще встреча с косметологом. – Позвольте вас проводить, – тут же предложил Василий Васильевич. – На улице непредсказуемая погода, а мой зонт достаточно большой, чтобы вместить нас обоих. – Благодарю, но я на машине, – отказалась Ванесса Витольдовна, но без обычного холода в голосе. – Мой водитель уже ждет. – Тогда позвольте хотя бы проводить вас до машины, – настаивал сосед. – Я как раз собирался на прогулку. – Но вы же пришли за солью, – напомнил Игорь. – Соль? – Василий Васильевич моргнул. – А, да, соль. Но это может подождать. Прогулка гораздо полезнее для здоровья. – Если вы настаиваете, – Ванесса Витольдовна сдержанно улыбнулась и повернулась к Кире. – Будь умницей, дорогая. И не забудь о нашем видеозвонке в воскресенье. – Конечно, бабушка, – кивнула Кира, обнимая ее. Затем Ванесса Витольдовна повернулась к Игорю, и ее лицо снова приняло строгое выражение. – А вы… постарайтесь не опозорить гены моей внучки. – Приложу все усилия, – сухо ответил Игорь. – Не обращайте внимания, молодой человек, – вмешался Василий Васильевич, открывая дверь. – Строгость – всего лишь маска, скрывающая тонкую душевную организацию. Особенно у прекрасных дам. – Василий Васильевич, – Ванесса Витольдовна впервые за все время повысила голос, – вы мне льстите. – Отнюдь, – галантно ответил сосед, предлагая ей руку. – Я просто высказываю то, что думает каждый мужчина с глазами и сердцем. Игорь с удивлением заметил, как щеки Ванессы Витольдовны снова порозовели. Она взяла Василия Васильевича под руку, и они вместе вышли из квартиры. Людовик, устроившийся на руках у хозяйки, бросил на Василия Васильевича такой взгляд, словно они были в сговоре. Когда дверь закрылась, Игорь повернулся к Кире. – Что это было? – спросил он, все еще не веря своим глазам. – Кажется, – задумчиво ответила Кира, – это был флирт. – Флирт? – переспросил Игорь. – Твоя бабушка и мой сосед? – А что такого? – пожала плечами Кира. – Бабушка трижды вдова. Возможно, она готова к четвертому раунду. – Бедный Василий Васильевич, – пробормотал Игорь. – Он не понимает, во что ввязывается. – Или знает, – хитро улыбнулась Кира. – Может, ему нравятся властные женщины. Игорь рассмеялся и взъерошил ей волосы. – Знаешь что? Пусть с Василием Васильевичем разбирается сама Ванесса Витольдовна. А мы пока разберемся с нашей жизнью. – Начиная с того, как заваривать чай не в кружках, – напомнила Кира. – Точно, – кивнул Игорь. – И научиться держать дверь закрытой, чтобы не выпускать маленьких монархов на свободу. – Людовик оценил бы эту шутку, – хихикнула Кира. – Людовик слишком занят, строя планы в отношении своей хозяйки и Василия Васильевича, – отмахнулся Игорь. – А нам еще нужно поработать над недостатками, перечисленными твоей бабушкой. Их было так много, что я даже не запомнил их все. – Не волнуйся, – усмехнулась Кира. – Она наверняка напомнит об этом при следующем визите. Который, я уверена, не заставит себя ждать. – Особенно если Василий Васильевич пригласит ее на чай, – задумчиво добавил Игорь. – Интересно, у него есть чайный сервиз? – Думаю, ради бабушки он готов его купить, – ответила Кира. – Я никогда не видела, чтобы она так реагировала на комплименты. Они переглянулись и одновременно рассмеялись. Напряжение последнего часа начало спадать. – Знаешь, – сказал Игорь, вытирая выступившие от смеха слезы, – возможно, визит твоей бабушки был не такой уж катастрофой. – Почему? – удивилась Кира. – Теперь я знаю, что в мире есть кое-что пострашнее, чем неожиданное отцовство, – подмигнул он. – Твоя бабушка. – И Людовик, – добавила Кира. – Не забывай про Людовика. – Как я могу? – покачал головой Игорь. – Бедный Пушок, наверное, до сих пор в шоке. – Пойду проверю его, – Кира направилась в свою комнату, но остановилась и обернулась. – Игорь? – Да? – Спасибо, – серьезно сказала она. – За то, что сказал бабушке, что я могу жить с тобой столько, сколько нужно. Игорь посмотрел на нее – на эту маленькую копию себя, обладающую острым умом и удивительной стойкостью, – и почувствовал, как в груди разливается тепло. – Не за что, – ответил он. – Это правда. Кира убежала к себе. А Игорь остался стоять в коридоре, думая, что, возможно, он не так уж плох в роли отца. По крайней мере, по мнению Ванессы Витольдовны, ситуация была «не идеальной, но терпимой». А для человека, который еще неделю назад понятия не имел, что у него есть дочь, это уже было неплохим достижением.