Глава 13

Дерек

Дерек вернулся домой, Розалинда его не дождалась и спокойно спала, полностью захватив одеяло. Он не стал её будить, взял плед с дивана и укрылся им. Дерек подсунул под щёку ладонь и вдохнул аромат Чеда, внутри сразу стало спокойно, и он закрыл глаза, представляя, что лежит рядом с ним. Розалинда перевернулась набок, зацепив его ногой. Дерек вздрогнул, будто его на самом деле поймали в обнимку с Чедом. Щёки вспыхнули от стыда, а чувство вины начало разъедать сердце.

Дерек проснулся в пять утра, привычно заварил растворимый кофе и встал у окна. Он понимал о необходимости сказать Розалинде, что никакой свадьбы не будет. Ему действительно нужно было время разобраться в своих чувствах. Но если он скажет ей сейчас об этом, то его отлучат от семьи Ховардов. Дерек не знал, захочет ли Чед потом общаться с ним, если жизнь принцессы Рози будет разрушена.

Рука затряслась от нахлынувшего волнения. Дерек опустил стакан на подоконник и шумно выдохнул. Его неумолимо влекло к Чеду. Но вдруг тот просто наслаждался его неопытностью? В кармане штанов завибрировал телефон, приняв сообщение. Дерек достал его и взглянул на экран. Вчера он занёс в справочник Чеда под именем Фрэнк2. «Доброе утро», – гласило сообщение от этого адресата, а рядом красовалась чашка кофе. Дерек улыбнулся, чувствуя себя глупым, влюблённым мальчишкой. Он хотел послать в ответ сердечко, но передумал. Ведь ему всего лишь доброе утро пожелали.

Одолеваемый сомнениями Дерек отправился на пробежку. Сегодня солнце разбило тучи и освещало путь. Дерек счастливо улыбался, с лёгкостью преодолевая путь. Вернувшись домой, он застал хмурую Розалинду. Обычно к этому времени она уже была при полном параде, а тут всё ещё куталась в халат.

– Доброе утро, – поздоровался с ней Дерек.

– Кажется, я простыла, – промолвила Розалинда. – Я предупредила, что сегодня не приду в офис, поезжай без меня.

– Может, тебя в больницу отвезти? – предложил Дерек.

– Я попрошу маму приехать ко мне, – Розалинда забралась обратно в кровать и потянулась к телефону на тумбочке.

Перспектива встретиться с Брендой пришлась не по вкусу Дереку, он быстро собрался и уехал на работу. Сообщение от Фрэнка2 до сих пор оставалось без ответа. Дерек не знал, что ему написать, чтобы не показаться наивным глупцом. Ближе к обеду в их кабинете появился Фрэнк Конли и нагло пристроился на край стола Дерека. Коллеги потрясённо наблюдали за самоуверенным гостем. Фрэнк одарил парней лучезарной улыбкой, а потом обратился к Дереку.

– Ну, как всё вчера прошло? Ему понравилось?

– Спасибо, – Дерек изо всех сил боролся с собой, чтобы не покраснеть. – Клиент остался доволен контрактами, правда, просил внести кое-какие правки.

Рей и Грант тут же поникли, сообразив, что жареньким тут и не пахнет. Дерек показал Фрэнку кулак, на что Конли только усмехнулся.

– Ладно, с тебя кофе, – он, наконец-то, оторвал задницу от стола и направился к выходу.

Дерек изобразил на лице тоску и грусть, а потом пошёл вслед за Фрэнком, мол, надо отдуваться за помощь с контрактами. Рей сочувственно помахал ему рукой, показывая, что мысленно они поддерживают его. Уже за дверью Дерек облегчённо выдохнул.

– Не делай так больше! – набросился он на Фрэнка.

– Тише, – Конли приложил указательный палец к губам. – Я же изнываю от любопытства.

– Но это личное, – зашипел на него Дерек, оглядываясь по сторонам, чтобы их никто не услышал.

Они спустились на первый этаж, купили по стаканчику кофе и уселись за свободный столик.

– Рассказывай, – потребовал Фрэнк.

– Ну, он взял ситуацию в свои руки, – Дерек всё же густо покраснел. – Вроде был доволен.

– Я ожидал больших подробностей, – фыркнул Фрэнк. – Я пожертвовал своё личное время на твоё обучение, ты мне ещё должен связку бананов.

– Он прислал мне утром сообщение, – Дерек достал телефон и показал Фрэнку.

– Значит, ему понравилось, – сделал заключение Конли. – Почему ты ему ничего не ответил?!

– А что мне написать? – тяжко вздохнул Дерек.

– Ты что никогда не переписывался с девушками? – насмешливо поинтересовался Фрэнк.

– Ну, не сердечки же мне ему в ответ высылать, – огрызнулся Дерек.

Конли неожиданно забрал телефон у него из рук и набирать сообщение.

– Нет! – воскликнул Дерек, но было уже поздно.

– Спасибо за самый чудесный вечер в моей жизни, – прочитал вслух Фрэнк и довольно улыбнулся. – Поверь, это лучше сердечка.

– Но он же только мне доброго утра пожелал, – Дерек кулаком ударил в плечо Конли.

– Прости, друг, – ухмыльнулся Фрэнк. – Но мне пришлось взять ответственность за тебя на себя. Не могу смотреть, как ты изводишься сомнениями.

– Я должен во всём признаться Розалинде, – упавшим голосом промолвил Дерек.

– Вовсе нет, – Фрэнк допил кофе и поднялся со своего места. – Маленькая интрижка на стороне только укрепит ваши отношения.

– Но это ведь нечестно по отношению к ней, – Дерек встал следом, и они направились к выходу из кафе.

– Не торопись, – посоветовал Фрэнк. – Тем более не говори ей, что собираешься уйти к мужчине. Хочешь, чтобы все офисы только это и обсуждали?

– Розалинда не такая, – возразил Дерек.

– Нет ничего хуже обиженной женщины, – с серьёзным видом проговорил Фрэнк.

– Если он мне ответит, ты поможешь?

– Всегда обращайся! – Конли дружески похлопал его по плечу.

Дерек вышел на своём этаже. Разговор с Фрэнком не развеял его сомнений. Но, возможно, он и прав, ведь Розалинда сейчас себя плохо чувствует. «Отложу разговор на несколько дней, – подумал Дерек. – Всё равно мы с ней даже спим теперь под разными одеялами».

Чед

Чед вечером вернулся домой, Бренда уснула на диване. Он приблизился к жене и заметил пустую бутылку из-под мартини, стоящую у её ног. Чед присел рядом, на экране телевизора целовалась влюблённая парочка. Он зажмурился, надеясь очутиться в каком-нибудь другом месте. Мысли вернулись к Дереку, к этому веснушчатому парню, которого никто по-настоящему не любил. Чед не ожидал, что тот так не уверен в себе и боится говорить о том, что ему нравится. «В этом мы с ним похожи, – подумал он, потянувшись к пульту от телевизора. – Отдавать себя без остатка другим, а сами не в силах помочь себе».

– Пришёл, – Бренда проснулась и с презрением посмотрела на него.

– И тебе добрый вечер, – Чед выключил телевизор.

– Звонил твой адвокат, – Бренда попыталась подняться, но не удержалась на ногах и упала прямо на него.

Чед вовремя подхватил её на руки и усадил обратно на диван.

– От тебя несёт шлюхой! – закричала она, отталкивая его руки.

– Хватит! – рявкнул на жену Чед. – Я подал на развод, мы всё равно не устраиваем друг друга.

– Теперь, когда моя красота прошла, ты нашёл себе другую, – запричитала Бренда. – Не зря меня отец предупреждал, что ты полное ничтожество!

– Обсудим наш развод завтра, когда ты протрезвеешь, – Чед не стал больше слушать жену, вошёл в спальню, взял свои вещи и ушёл в комнату дочери.

Бренда включила телевизор и начала смотреть какой-то фильм. Чед плотно затворил дверь, сел на кровать и обхватил голову руками. Осталось совсем немного потерпеть выходки Бренды, а потом он получит долгожданную свободу и сможет… Чед рассмеялся, как глупо было мечтать о том, что никогда не произойдёт. Ему нечего дать Дереку, кроме своей любви. У парня впереди блестящее будущее, красавица жена и, конечно, верные друзья. То, что между ними произошло, всего лишь дождь.

Чед улёгся на кровать и закрыл глаза. Он мог бы поклясться, что чувствует рядом с собой Дерека. Чед тяжко вздохнул и повернулся набок, прогоняя наваждение. Запах Дерека всё ещё был с ним, дразнил, возбуждал и обещал счастье. Он так и не смог заснуть, лежал в кромешной темноте и думал о Дереке. Когда за окном забрезжил рассвет, Чед перестал себя истязать безуспешными попытками заснуть, поднялся с кровати, принял душ и отправился на кухню. Задумавшись, он сварил кофе на две порции. Чед с удивлением смотрел на вторую чашку, не понимая, как такое могло произойти. Сделав глоток, он смирился со своими чувствами и отправил Дереку сообщение.

– На что я надеюсь? – укорил себя Чед и положил телефон на стол.

Глупо было ожидать, что Дерек ответит ему. Чед допил кофе, вторую чашку оставил стоять на столе и уехал в офис. День тянулся медленно, да ещё Джон обрадовал, что им придётся поехать на совещание в комитет по строительству. Куда они и отправились сразу же после обеда.

Чед прочитал сообщение Дерека на небольшом перерыве. Он улыбнулся, получив весточку от него, и на душе потеплело. «У меня сегодня не получится пригласить тебя на кофе», – написал ему Чед, искренне сожалея, что всё пошло не так. Им надо было поговорить, тогда бы он перестал себя изводить надеждой на что-то большее, чем у них было сейчас. Телефон в ладони завибрировал, Дерек ответил: «Жаль. Придётся самому себя развлекать». Чед замер, вчитываясь в сообщение.

Он усмехнулся, невольно подумав, что Дерек обнажённый лежит на кровати и ласкает сам себя. Чед даже галстук ослабил, чувствуя, как накатывает на него возбуждение. «Хотел бы я увидеть, как ты себя ласкаешь».

– Чед! – окликнул его Джон. – Пошли.

Он убрал телефон в карман и вошёл в кабинет, надеясь поскорее закончить нудное обсуждение технических моментов в проекте.

Дерек

Дерек весь вечер лицезрел несчастное лицо Розалинды. Она трагическим голосом сообщила, что была у врача и целый день сдавала анализы. Завтра ей опять идти на приём. Дерек кивал, вполуха её слушая. Сегодня, конечно, не получится во всём признаться Розалинде. Проклятое чувство жалости легло на плечи. Но хуже всего было то, что Чед так ему и не ответил. Дерек никогда попусту не накручивал себя, но в этот раз внутри всё ныло и дрожало от странной обиды. Новое чувство терзало сердце, заставляя всё время проверять телефон.

И когда пришло сообщение от Фрэнка2, он спрятался от болезненной Розалинды на лоджии. Чед не мог с ним сегодня встретиться. Дерек грустно усмехнулся. Этого и стоило ожидать. Скорее всего, доброе утро было предвестником расставания. На глаза навернулись слёзы. «На что я надеялся? – укорил себя Дерек. – Что успешный мужчина, мечтающий уехать из этого города, захочет со мной иметь отношения»?! Можно было и не отвечать, но он всё же написал: «Жаль. Придётся самому себя развлекать». Дерек тяжко вздохнул, собрался вернуться в комнату, когда получил ответ.

Руки задрожали, а щёки мгновенно стали пунцовыми. Дерек судорожно вздохнул, а потом позвонил Фрэнку. Ему срочно нужен был совет.

– Надеюсь, ты мне звонишь из ресторана, чтобы поблагодарить, – нагло заявил Конли.

– Он сегодня не смог, – перебил его Дерек.

– Бывает, – сочувственно произнёс Фрэнк. – Но…

– Он написал мне, что хочет посмотреть, как я себя ласкаю, – прошептал в телефон Дерек.

– Ничего не слышу!

– Я переслал тебе его сообщение, – Дерек нервно оглянулся, Розалинда лежала на кровати, уставившись в телевизор.

– Ох, ну и горячий он у тебя! – воскликнул Фрэнк. – И в чём тогда проблема?

– Ну… – Дерек хотел попросить совета, что написать в ответ, но Конли, видимо, догадался об этом и рассмеялся.

– Дурачок, иди и сними, как ты это делаешь, – сказал Фрэнк. – Поверь, как только он получит это видео, будет у твоего дома через десять минут.

– Но это же неправильно, – неуверенно ответил Дерек.

– Для тебя или для него? – спросил Фрэнк. – Он тебе конкретно написал, что от тебя хочет. Другим приходится только об этом догадываться. И если ты такой стеснительный, то не снимай просто своё лицо.

– Спасибо, – пробормотал Дерек и отключил вызов.

Выбор был небольшой, провести вечер в постели с Розалиндой и поправлять сползающее одеяло, или…