Глава 19 "Наша Фрида"

Дым ел глаза, в ушах стоял звон, а я всё ещё пыталась подняться с колен, когда в проёме выбитой двери началось светопредставление. Сквозь чёрные клубы проступили фигуры. Четыре. Я моргнула, протирая слезящиеся глаза.

Первым в комнату влетел высокий парень с острыми чертами лица и идеальной осанкой аристократа, которого будто только что вынули из замка, и он умудрился не испачкать манжеты. Темные волосы, перепачканные сажей, странно контрастировали с дорогим, но явно походным камзолом. Он окинул меня быстрым взглядом и кивнул кому-то за спиной.

– Жива. Бренда, проверь коридор.Мимо него шмыгнула миниатюрная девушка с рыжими косичками, торчащими в разные стороны, и арбалетом наперевес. Она исчезла в дыму так же быстро, как появилась.

А следом ввалились двое… близнецов. Абсолютно одинаковых, круглолицых, с торчащими во все стороны вихрами и совершенно одинаковыми выражениями крайней степени азарта на физиономиях. Они влетели плечом в плечо, едва не застряв в дверном проёме, и тут же заспорили.

– Я же говорил, надо было бить с ноги!– А я говорил – плечом! Ты бил с ноги, и дверь даже не шелохнулась!– Потому что ты мне под руку лез!– Я тебе под руку лез? Да ты сам…

– Заткнулись оба, – бросил темноволосый, даже не повышая голоса. Близнецы синхронно захлопнули рты, но продолжили сверлить друг друга взглядами.

Я смотрела на них, хлопая глазами, и пыталась сообразить, то ли это галлюцинации от газа, то ли меня правда спасает сборище незнакомцев.

– Кто… кто вы? – прохрипела я.– Калеб, – парень шагнул ко мне и протянул руку. – Поднимайся, Фрида. У нас мало времени.

Я вцепилась в его ладонь, и он рывком поставил меня на ноги. В голове всё ещё гудело, но мысль о том, что он назвал меня по имени, пробилась сквозь шум.

– Откуда вы знаете моё имя? И… Амель! – я дёрнулась в сторону коридора. – Там Амель, дракон, его нужно спасти, он в клетке, в конце коридора, там такая огромная камера со стеклом, я видела…

– Знаем, – перебил Калеб. – Но сейчас нам нужно уходить. Быстро.

– Я без него не пойду! – выпалила я, и, кажется, в моём голосе прорезались те самые нотки, которые обычно заставляли Тома отступать. Правда, Том отступал редко, но попытаться стоило.

Калеб посмотрел на меня. Секунду. Потом вздохнул так тяжело, будто я попросила его перетащить через горы мешок с камнями.– Бренда! – крикнул он в дым. – Сид, Сэд, уводите её к лошадям. Я за драконом.

– Но… – начала я.– Никаких «но», – отрезал он. – Ты будешь мне только мешать. И если мы оба там застрянем, никто никого не спасёт. Доверься.

В коридоре грохнуло ещё раз, где-то ближе. Близнецы, Сид и Сэд, надо полагать, подхватили меня под руки с двух сторон, и я оказалась зажата между двумя одинаково пахнущими потом и порохом телами.

– Пошли, красавица, ножками, ножками, – пропыхтел левый, или правый, я не поняла.– Не упирайся, а то уронишь нас обоих, – добавил второй.

Меня практически выволокли в коридор. Дым здесь был ещё гуще, в лицо ударило жаром. Где-то выли сирены, кричали люди, и во всём этом аду мелькала рыжая макушка Бренды, которая прокладывала путь, то и дело вскидывая арбалет.

– Направо! – скомандовала она, и мы нырнули в какой-то ответвление.– А Калеб…– выдохнула я на бегу.– Он справится, – отрезала Бренда, не оборачиваясь. – Он у нас упёртый.

– Как баран, – хихикнул один из близнецов.– Но умный баран, – добавил второй.– А ты тупой.

Их непрерывный трёп на фоне взрывов и криков действовал странно – одновременно раздражал и успокаивал. Значит, не всё так плохо, раз они могут шутить. Ведь да?

Мы вылетели в какой-то зал с высоким потолком, где часть стены была аккуратно, почти ювелирно вырезана магией? В проломе виднелись деревья и ночное небо. Свежий, холодный воздух хлынул в лёгкие, вытесняя вонь гари.

– Давай! – Бренда подтолкнула меня в спину, и я кубарем выкатилась наружу, в высокую мокрую траву.Следом высыпали близнецы, чуть не наступив мне на голову. Бренда выпрыгнула последней, на бегу перезаряжая арбалет.

– Сюда.Она рванула к тёмному силуэту, трое лошадей, привязанных к дереву. Две были обычными, третья, массивная, с горящими в темноте глазами, явно не совсем лошадь. Бренда вскочила на одну из обычных и протянула руку мне.

– Забирайся. Сид, Сэд, на одну!– Мы всегда на одну, – проворчали близнецы, каким-то чудом взгромоздившись на вторую лошадь, которая жалобно всхрапнула, но устояла.

Я ухватилась за руку Бренды и взлетела на круп позади неё. Лошадь рванула с места в карьер, едва не сбросив меня. Я вцепилась в талию рыжей, чувствуя, как ветер хлещет по лицу, смешивая слёзы и холод.

Мы мчались по ночному лесу, без дороги, без света, но Бренда, кажется, видела в темноте не хуже кошки. За нами грохотало, взрывы, крики, и где-то там, в этом аду, остались Калеб и Амель.

– Он справится, – повторила Бренда, будто услышав мои мысли. – Калеб просто так не сдохнет. Слишком долго тренировался.

– А Амель? – мой голос сорвался.– А дракон… драконы тоже просто не сдаются, – она чуть обернулась, и в свете луны я увидела её улыбку. – Ты бы видела, как он лупил по тому барьеру. Мы наблюдали. Впечатляет.

– Вы… наблюдали?– Ага. Уже несколько дней за вами следим. Хотели подобрать момент, но Вейлор опередил. Потом следили уже у него.

Я замолчала, пытаясь переварить это. За нами следили? Кто они? Лес кончился так же внезапно, как начался. Мы вылетели на поляну, уткнувшуюся в скалу. Бренда натянула поводья, лошадь взвилась на дыбы (Да, я почти рухнула) и остановилась. Близнецы сзади почти врезались в нас, но как-то удержались.

– Приехали.Я спрыгнула, чувствуя, как дрожат ноги. Поляна была пуста, только трава, скала и пара валунов. Но Бренда уверенно направилась к скале, провела рукой по камню, и часть стены бесшумно сдвинулась, открывая тёмный проход.

– Заходи.Внутри оказалось сухо и тепло. Горели магические светильники, освещая нечто вроде небольшого лагеря: спальники, ящики с чем-то, карты на столе. Бренда зажгла ещё пару ламп, близнецы плюхнулись на ящики и выдохнули.

– Фух, – сказал один.– Ну и денёк, – добавил второй.Я стояла посреди этого убежища, всё ещё не веря, что сбежала. Что жива. И что те двое – там.

– Садись, – Бренда пододвинула мне ящик. – Выпей.Она протянула флягу. Я машинально отпила, обжигающая жидкость прокатилась по горлу, заставив закашляться.

– Кто вы такие? – спросила я, отдышавшись. – И почему… почему вы нам помогаете?Бренда переглянулась с близнецами. Те пожали плечами.

– Мы авантюристы, – сказала она просто. – Можно сказать, это наша работа искать приключения на… ну, ты поняла.

– На свои задници, – вставил один из близнецов.– Мы обычно делаем это за золото, – добавил второй. – Но в этот раз… бесплатно.

Я уставилась на них.– Бесплатно? Почему?Бренда вздохнула, присела на корточки напротив меня, заглянула в глаза.– Потому что мы знаем, кто ты, Фрида.

У меня похолодело внутри.– В смысле?– Ты не та Фрида, что была раньше… Ну, в этом теле. Ты из другого мира. Попаданка.

Я вскочила, едва не опрокинув ящик. Близнецы синхронно вскинули руки.– Тихо, тихо, не кипятись! – затараторил один.– Мы не враги! – добавил второй.

– Мы знали ту Фриду, – тихо сказала Бренда. – Настоящую. До того, как ты… появилась в её теле. Она была нашей подругой.Я села обратно, чувствуя, как земля уходит из-под ног. Моя предшественница. Девушка, чьё тело я заняла. У неё были друзья. Настоящие, живые, которые её помнят.

– Я… я не хотела, – прошептала я. – Я не знаю, как это вышло. Я просто умерла там и очнулась здесь. Я не…– Мы знаем, – перебил один из близнецов, и его голос впервые прозвучал серьёзно. – Мы не виним тебя. Ты не выбирала.

– Она бы не хотела, чтобы тебя ненавидели, – добавил второй. – Она была… доброй. Иногда слишком доброй.

Бренда кивнула, и в её глазах мелькнула тень улыбки.– Мы с ней столько всего пережили. Она была с нами в паре вылазок. Хорошая боевая подруга. Немного неуклюжая, правда.– Это мягко сказано, – хмыкнул Сид (или Сэд). – Помнишь, как она в той гробнице наступила на потайную плиту и чуть не обрушила нам на головы потолок?

– А как она пыталась стрелять из арбалета и попала в дерево? – добавил второй. – Она вообще целилась в гоблина, а попала в осиное гнездо.

Я невольно улыбнулась. Они говорили о ней с такой теплотой, с такой любовью, что это заставило что-то сжаться в груди.– Она была хорошая, – сказала Бренда. – но она умерла. А ты появилась. И когда до нас дошла весть, что Вейлор охотится за попаданкой по имени Фрида, мы поняли – это ты. И решили помочь. В память о ней.

– Мы не можем её вернуть, – добавил один из близнецов. – Но мы можем спасти ту, кто носит её лицо.Глаза защипало. Странно: в этом мире, полном предательства и опасности, нашлись люди, готовые рисковать жизнью ради памяти подруги. Ради чужой, по сути, девушки, которая заняла тело другой девушки.

– Спасибо, – прошептала я. – Я… я не знаю, что сказать.– Ничего не говори, – Бренда хлопнула меня по плечу. – Лучше отдохни. Калеб вернётся с твоим драконом, и нам, возможно, придётся снова бежать.

– А если не вернётся? – спросила я, боясь ответа.– Вернётся, – отрезала Бренда. – Он у нас ещё тот упрямец.Близнецы кивнули.

Мы сидели в тишине, прислушиваясь к ночи. Где-то далеко всё ещё слышались глухие взрывы. Я смотрела на вход, молясь всем богам, в которых не верила, чтобы Калеб успел. Чтобы Амель был жив. Чтобы этот кошмар кончился.А близнецы рядом тихо переругивались, кто кого толкнул, когда запрыгивали на лошадь. Их обыденность, их дурацкие споры возвращали чувство реальности. Всё будет хорошо. Должно быть.