Глава 2

Что ж, сначала — спать. Потом есть и заниматься.

Выяснить как можно больше об исчезновении подруги. И, наконец, вечером заглянуть в библиотеку.

Программа-минимум готова!

С этими мыслями я отправилась в комнату. Наведённый сон штука, конечно, хорошая, но его мало. И сейчас меня даже целый взвод злобных сокурсников не остановит. Покусаю.

Однако, дорога прошла благополучно, и уже спустя двадцать тагов я крепко спала.

Настроение весь день было удивительно хорошим. Несмотря на то, что стоило бы тревожиться, я набором ощущала спокойствие и умиротворение. Как будто кто-то сказал: "Ная, всё будет хорошо, я всё решу!". А я поверила.

Нет-нет, да и вспыхивали перед глазами другие, что горели ярче золота.

Не знаю, верю ли я в самом деле в услышанное. Не могу пока оценить весь масштаб свалившейся на голову проблемы. Но, кажется, уже почти решила для себя, что любые неприятности стоят её решения.

Титул? Власть? Сила? Не это привлекало в незнакомце. Да и думала я не о том. Любовь? Пара? Не верю в неё. Но помочь готова. Ни одному живому существу, пусть и с весьма поганым характером, не пожелаю такой кары.

Вот с такими философскими мыслями я и явилась на последнюю на сегодня пару "Общение с Тенью".

После пары по "Этикету" и "Дипломатии" мозг сигнализировал о том, что лучше бы отдохнуть, но… и так день, считай, разгрузочной. По магии всего одна пара. А остальное… кто виноват, что в этом плохо ориентируюсь только я, а драконы впитывают, видимо, с молоком матери?

— Садись за второй стол, — тихо шепнул Мир, входя в аудиторию.

Сегодня он весь день был непривычно хмурым и необщительным.

Остальные, как всегда. Краяр сел неподалеку от нас.

Самор, который на парах, не связанных с физическими упражнениями, блистал, уселся гордо в первом ряду.

Остальные рассыпались где-то сзади, хотя идея затеряться такой маленькой компанией в огромной аудитории была откровенно провальной.

Химеры шушукались, кажется, играя в местную разновидность карт под столом. Ориена — оставшаяся драконица — прихорашивалась. Кто-то читал.

Сигнал к началу пары — противный тонкий звон — уже был. Где архимагистр?

— Мир? Ты ничего не хо.

Договорить не успела. Всё изменилось в мгновение ока.

Большие окна, в которые лился золотистый свет погожего дня, затянуло серой дымкой. Резко потемнело. Уже спустя несколько секунд было невозможно увидеть дальше своего стола.

Рука Раймира крепко сжала мою, кто-то тихо вскрикнул.

Хмарь всё сгущались, в ней слышались шорохи, шелест, шуршание, обрывки голосов.

И холод. Знакомый холод начал подползать к кончикам туфель. Сегодня я была одета куда легче, и кожу продрал озноб.

— Что происходит?

— Где магистры, в конце концов?

— Нас что, решили убить? — вскрик Ориены.

— Это разве занятие? — кажется, огненный дракон недоволен.

Мы с Раймиром и Краяром промолчали.

А, когда возмущения на мгновение затихли, над аудиторией разнесся голос Дракона Топи.

— Занятие уже давно идёт, господа адепты. И мне очень жаль, что вы до сих пор не поняли — нужно быть готовыми ко всему. Я вам не нянька и не родители. Мне наплевать, насколько высоко поднялся ваш род, и чем знамениты ваши предки.

Молчание. Тягучее. Напряжённое. Даже самые отъявленные задиры оказались достаточно умны, чтобы промолчать.

Магистр Ирш хмыкнул.

— Так вот, господа. Поспешу вас обрадовать. Либо вы окажетесь достаточно умны, чтобы освоить мою науку и принять Тень. Либо, — голос дракона почти не изменился, но угроза в нём буквально опалила, — вы, возможно, слышали некоторые слухи о нашем факультете. Теневиков не любят не зря.

Рука Раймира служила мне якорем в творящемся безумии. Хотя… самое странное, что страха не было. Лёгкая опаска и неистребимое любопытство. Как там? Что там? А давайте поскорее начнём?

— Уйти добровольно с нашего факультета можно до первого моего урока, — мирно поведал Высокий Лорд, по-прежнему скрытый тьмой и тенями, — теперь же у вас только два выхода. Либо вы выживите, либо. — негромкий смешок заставил кого-то тихо вскрикнуть.

— Что ж, начнём занятие. Оно будет сегодня очень простым. Теневик. Кто мне ответит, почему нас называют так?

Тьма не исчезла, по-прежнему дыша в затылок, но немного ослабила свои объятья.

— Потому что мы единственные из всех магов имеем возможность контактировать с Тенью напрямую. Если мы проходим посвящение, то тень становится частью нас, и именно с её помощью мы можем легко овладевать многими направлениями маниями, увеличивать свой потенциал, ходить невидимыми тропами, непойманными пробираться в самые защищённые места, — негромкий, но спокойный голос ответил прежде, чем я успела задуматься над самой сутью вопроса.