Глава 21

Изабель

— Ты моя пара, — неожиданно заявил Эгмунд, окончательно лишив меня возможности нормально мыслить.

Когда ирлинг рассказал мне о том, что многомужество для них — это норма, и предложил себя в качестве моего второго мужа, я думала, он просто шутит или, на крайний случай, издевается надо мной. Слишком неожиданно всё, да и мало ли что может происходить в голове у мужчины.

В то, что в их мире может существовать многомужество, я могла поверить, на Земле оно ведь тоже есть. Случайно наткнулась в какой-то книге, что в Тибете, Непале и Южной Америке* подобное не редкость, и, возможно, будь я жительницей этих мест смогла бы сейчас спокойно отреагировать на всё, но я ведь из Лондона. Из города, где о подобном никто и не задумывается. По крайней мере, мне такие семьи не попадались. Я даже не знаю, как правильно относится ко всему этому.

— Изабель, я понимаю, ты из другого мира, и тебе сложно принять всё это, — окутав мои руки своими ладонями, Раян приглушенно произносил каждое слово, привлекая к себе внимание. — Наши правила, жизненные порядки для тебя в новинку, и никто не требует от тебя принимать Эгмунда сейчас, но… — он запнулся, нервно кусая губы и что-то тихо бормоча себе под нос, — не верю, что говорю это, но дай ему шанс показать себя. Возможно, он и идиот, которому я давно мечтаю открутить голову, но я уверен, к тебе ирлинг будет хорошо относится.

Я слушаю его и не могу поверить… Он это серьёзно? Неужели его совсем не волнует то, что в моей жизни помимо него может быть ещё один мужчина? Или может это я чего-то не понимаю, ведь сама никогда бы не смогла делить его с другой.

— Ты так легко соглашаешься на это? Даже если в вашем мире это норма, неужели ты совсем не… ревнуешь меня?

— Ревную, — предельно честно признался он и, усмехаясь, погладил меня по щеке, — я ревную даже к этой тарелке, на которую ты почти весь ужин смотрела, что уж говорить о другом мужчине, но твоей вины во всём этом нет. Так решили Небеса, а с их волей никто не спорит.

Никто не спорит? Верно… Я постоянно забываю, что это совершенно другой мир, в котором существуют свои порядки. Но принять всё сразу?

— Мне… мне нужно подумать, — сообщила им, поспешно направляясь к выходу.

Останавливать меня никто не стал. Мужчины молча проводили мою персону взглядом, а я, погруженная в свои мысли, даже и не заметила, как ноги сами привели меня в сад, который раскинулся вокруг дворца.

Он был гигантским, а красота этого места заставляла забыться на время и просто любоваться им. Эльфы постарались на славу. Тут было множество тропинок и дорожек, выложенных жёлтым кирпичом. Цветы, кусты, деревья. От обыкновенных дубов и гвоздик до растений, названия которых я не знала… Впрочем, не обязательно знать название цветка, чтобы любоваться им. А таких прекрасных цветов я не видела больше нигде и ни у кого. К примеру, вот маленький изящный кустик, на котором растут цветы чем-то похожие на розы, но их стебли без шипов, а лепестки в сотню раз нежнее, чем у других роз, и цвета ярче. А какой у них аромат. Этот запах заполнял всё пространство на несколько метров вокруг куста, и от этого сладкого запаха кружилась голова.

Бледно-розовые крупные цветы похожие на смесь тюльпанов и лотоса попадались редко. Запах у цветов резкий, но приятный. А сами цветы, несмотря на цвет, казались какими-то холодными, и от этого делались ещё прекраснее.

Деревья в саду дворца поражали своей крепостью, могущественностью. Огромные стволы уходили в небо. Узловатые, они были покрыты жёсткой, иногда очень шершавой или невероятно гладкой корой. Многим из этих деревьев, возможно, по несколько тысяч лет, потому что такими вырасти за пару веков они точно не могли. Листья были окрашены в самые различные оттенки: от светло-зеленых, до тёмно-розовых. Попадались даже такие, у которых листья были красными, сиреневыми… Были и молодые деревца, но один их вид показывал, что они очень сильные. Им не важно, что творится вокруг, они всё равно готовы тянутся вверх, к небу. К своему месту под солнцем. В этот момент я стала завидовать им. Завидовать их решимости, потому что сама окончательно запуталась.

Изначально, когда Раян говорил мне про истинных, я сразу вспомнила о волках и их любви к своей паре. Я читала, что волки влюбляются раз и на всю жизнь. Их преданность достойна восхищения, ведь они защищают свою пару ото всех. Если же один из них умирает, второй не начинает искать ему замену, а хранит верность до конца своих дней.

Мне всегда казалось это не просто романтичным, а самым правильным видом любви. Быть со своим избранным, и не важно какие трудности встречаются на пути, вы преодолеваете их вместе. Рука об руку. Именно такой я и представила для себя истинность. Возможно, слишком идеализировала её, но от мысли, что мы с Раяном предначертаны друг другу, становилось тепло на душе и ясно, почему я ощущала это чувство дома рядом с ним.

Но теперь выясняется, что истинных может быть несколько, и это кардинально меняет моё представление обо всём и в то же время объясняет многое. Я слишком странно тогда вела себя в темнице. Мой разум словно отключился, и остались лишь чувства, которым я в тот момент и поддалась. Подобное я ощущала только с Раяном и…. тем мужчиной в маске из своего сна.

Может это и есть… та самая связь? Ведь только с истинными я чувствую себя спокойно, а остальных мужчин опасаюсь так же, как и прежде. Тогда выходит, что… тот мужчина из сна тоже мой истинный?

— Привет, — женский голос внезапно донесся со стороны и вырвал меня из мыслей, и, обернувшись, я увидела вдалеке ту странную девушку, которая приходила ко мне утром и дала кулон. Как же её звали?

— Кайла, верно? — спросила у неё, когда она встала рядом со мной и также перевела взгляд на цветы, напоминающие лилии. — Если вы к Раяну, то он сейчас в столовой.

— А зачем мне король, я к тебе пришла, — заметив мой озадаченный взгляд, она добавила. — Хотела тебя проведать. Подумала, новое место, новый мир. За два дня к такому сложно будет привыкнуть, может понадобится помощь, и, видимо, не ошиблась.

— И вы так легко прошли? — озадаченно поинтересовалась у неё. А я всегда считала, что во дворце более сильная охрана.

— Моя семья уже десятки тысяч лет служит правителям Астрала, поэтому я имею свободный доступ ко всем дворцам, — ответила она и добавила, стоило мне лишь приоткрыть губы для очередного вопроса. — И заранее отвечаю на твой вопрос. Да, я служу абсолютно всем королям, но информацией, что узнаю внутри, не распространяюсь и не пользуюсь своей силой во зло. Я белая колдунья и если причиню кому-то вред, то лишусь магии. А теперь твоя очередь. Расскажешь, что случилось?

Присаживаясь на скамейку, она похлопала на место рядом с собой, зазывая сесть с ней.

Как не посмотрю на неё, но эта девушка не вызывала во мне опасений. Даже несмотря на все её подозрительные действия и недосказанность. Интуитивно я не ощущала в ней врага. Да, она кажется мне странной, но я и сама никогда не была нормальной. Да и что вообще означает быть нормальной? Сколько лет думаю над этим вопросом, но точного ответа найти не могу.

А может и правда рассказать? Это вовсе не означает, что я не доверяю словам Раяна и Эгмунда, но посоветоваться с кем-нибудь из женщин этого мира и узнать их точку зрения на всё это было бы полезно.

— Сегодня мне рассказали, что в вашем мире существуют истинные пары, многомужество. Так же я выяснила, что у меня двое истинных и оба предлагают выйти за них.

— Продуктивный денёк, а в чём дело-то? — искренне не понимала она.

Но её вопрос и спокойный тон при этом заставили меня улыбнуться. Всё-таки слишком разные у нас взгляды на жизнь.

— Дело в том, что всё слишком неожиданно и как-то быстро меняется в моей жизни, — объясняла ей, задумываясь над своими же словами, — всего два дня назад в это время я протирала столы в придорожном кафе, мечтая заработать на учебу и отдельную комнату, а сейчас… Сейчас я живу во дворце как невеста короля эльфов, в то время как другой король предлагает себя в качестве моего второго мужа.

Мне стоило огромных усилий, чтобы не рассмеяться от своих же слов. Произнеси я нечто подобное на Земле, меня бы сразу отвезли в спец. больницу знакомиться с Наполеоном.

— Знаешь, Бель, твоя проблема в том, что ты постоянно сравниваешь свой мир и наш, — серьёзным тоном заявила колдунья, глядя куда-то перед собой, — возможно, не в слух, но на подсознательном уровне ты пытаешься найти сходства между нашими мирами. Я не говорю, что это плохо, но этими сравнениями ты лишь усложняешь себе всё. Сама лишаешь себя возможности на то счастье, которое можешь получить здесь, со своими мужчинами. У меня их трое, поэтому я знаю о чём говорю.

— Трое? — не сумев сдержаться воскликнула, я, прокашлявшись, спросила. — А сколько всего истинных может быть?

— У каждой девушки по-своему, но самый максимум это семь. Больше, я, пока, ни у кого не встречала, — Семь мужей? Как они уживаются-то? Или как делят… О последнем лучше пока не думать. — Сколько именно у нас истинных, девушки понимают по браслетам, но у тебя они, почему-то, не появились.

Она задумчиво посмотрела на мою левую руку, и я перевела взгляд вслед за ней.

— Что за браслеты?

— Брачные браслеты истинных, — объясняла Кайла, — они появляются у каждой девушки в день её совершеннолетия, а количество браслетов означает количество истинных. Взгляни, — она протянула руку, показывая мне свои браслеты, которые были украшены тремя светящимися разноцветными камнями.

Я вновь посмотрела на своё запястье, где не было ничего кроме одной единственной родинки, и стало одиноко от этого. А почему у меня они не появились?

— Не расстраивайся ты так, — Заметив моё состояние, приободряла меня девушка, — если не сейчас, то после брачной церемонии они точно появятся, как и любовь ко всем твоим истинным. Просто попробуй довериться чувствам и вспомнить, что ты ощущала рядом с ними?

Странный вопрос. Что я чувствую? Я люблю Раяна, тут и думать не надо, а Эгмунд… Рядом с ним я испытываю почти те же самые чувства, что и при первой встрече со своим эльфом, но в то же время с ним всё совсем по-другому. Их и сравнивать не стоит. Уж слишком эти двое непохожи.

Раян тихий и спокойный, как море, более сдержанный и осторожный, а Эгмунд вздорный и непредсказуемый, словно ветер, у которого что на уме — то и на языке. Такие как он, не будут отказываться от своего ни под каким предлогом, а только целенаправленно идти к поставленной задаче. А про его прямолинейность можно говорить часами. Это черта его характера вовсе не плоха, но понадобится время, чтобы привыкнуть и к ней.

Внезапно глаза колдуньи отразили удивление, заметив кого-то за моей спиной, и, встав со своего места, она, склонив голову, сделала книксен.

— Какие-то проблемы, Кайла? — донесся сзади голос Эгмунда.

Обернувшись, я увидела, что он вместе со стражей направлялся в нашу сторону. Его взгляд пробивал до дрожи. Он не был зол или рассержен, просто его озадачило само появление колдуньи.

— Никак нет, Ваше Величество. Я лишь хотела проверить, как обстоят дела у девушки.

— Насколько мне известно, ты уже проверяла её пару часов назад, — Ещё больше насторожился ирлинг и бросил обеспокоенный взгляд на меня.

— Пожалуйста, не ругай её, — вступилась за девушку, встав перед ней, тем самым удивив мужчин. — На самом деле Кайла мне очень помогла своим приходом. Многое разъяснила, и теперь я хотя бы знаю, как поступать дальше.

Последние слова я выговорила, глядя ирлинга, и, поняв меня, он приказал всем оставить нас. В том числе и Кайле, которая исчезла, одарив меня напоследок своей улыбкой и оставив наедине со своими нервами. Свои дальнейшие действия я знала, но как рассказать о выбранном решении ещё нет. Не хватило времени. А как отреагирует Эгмунд? Возможно его удивят мои слова, но рано или поздно сказать всё же придётся.

— Буду честна, Эгмунд, свою семейную жизнь представляла несколько иначе и сколько бы я не думала над всей этой сложившейся ситуацией, но мне сложно принять всё сразу. Я выросла в совершенно другом обществе, по другим правилам, и мне нужно время, чтобы свыкнуться со всем, поэтому… — я протянула ему руку, — если вы, конечно, не против, давайте начнём с дружбы, — Эгмунд посмотрел на мою повисшую в воздухе руку и скептически изогнул бровь, а в глазах так и читалось: " Ты это сейчас серьёзно?". — Мне так будет проще привыкнуть к мысли о том, что в моей жизни будет двое мужчин. Разум мне всё ещё говорит, что это неправильно, но Кайла сказала, что когда дело касается истинности, то его лучше отключить, и прислушаться к сердцу. Что сейчас я и делаю.

Эгмунд молча прожигал меня взглядом, обдумывая слова. Вероятно, они очень удивили его, но другого выхода для себя я не могла представить. В их мире всё обстоит иначе, как и взгляды девушек на подобные отношения, но я не могла так. Невозможно за раз изменить себя.

— В Астрале никогда не было такого, чтобы истинные дружили между собой. Дружба между ними просто невозможна, потому что их постоянно тянет друг к другу, — он накрыл мою руку своей посылая своим рукопожатием тысячи маленьких иголок, которые приятно кололи изнутри. — Но если тебе от этого действительно станет легче… Я готов пойти тебе навстречу и побыть твоим другом. Только тебе лучше знать, что я намерен активно заняться тем, чтобы изменить твоё отношение ко мне, — он поднял голову к небу, которое постепенно озарялось звёздами. — Сейчас уже поздно, да и тебе нужно отдохнуть. Слишком много свалилось на тебя для одного дня, поэтому сходим на свидание завтра. Согласна?

Свидание? Невольно стали вспоминаться моменты из моего последнего свидания, после которого я напрочь отказалась от них… Кажется, об этом говорила колдунья. Я вновь сравниваю свой мир и этот. Даже моменты из жизни, о которых не хочется вспоминать, ставлю в сравнение. Я ведь сама ограждаю себя от всего. Может действительно попробовать посмотреть на этот мир без всяких сравнений с Землёй?

— Бель, — напомнил о себе ирлинг, прикладывая ладонь к моей щеке, — всё в порядке?

Заботливые нотки в его голосе успокаивали, а ладонь обжигала щеки приятным жаром. На долю секунды появилось желание прикрыть глаза, но я не отрывала взгляда от Эгмунда, смущённо наблюдая за тем, как менялось выражение его лица. Как загораются искорки в его глазах. Слушала, с каким трудом он дышал, когда, осторожно отодвинув прядь моих выбивших волос за ухо, дотрагивался большим пальцем моих губ, заставляя сердце забиться в бешеном ритме. Во взгляде мелькнула нехарактерная для него нежность. Забывшись, я упустила момент, когда ирлинг пересек последние сантиметры, разделяющие нас, и коснулся моих губ своими, даря совершенно новые и удивительные эмоции: доверие, расслабленность, нега, теплота.

Он не целовал меня, а именно касался, словно мои уста для него — это величайшее благоговение. Пил меня мелкими глотками с такой опаской, будто опасался спугнуть и быть отвергнутым, но я почему-то не сделала этого. Доверилась чувствам и лишь придвинулась ближе, кладя руку на его грудь и чувствуя, как под ней сильно бьется его сердце сейчас.

Эгмунд прижал меня крепче к своему телу, не желая разрывать наших губ. Он целовал сначала нежно, потом со стремительно нарастающей страстью, заставившей схватиться за него, как за своё единственное спасение. В этом хмельном, качающемся мире, ирлинг жадно раздвинул дрожащие губы, по нервам побежал ток, будя во мне ощущения, о которых я раньше не знала и не думала, что способна познать. И прежде, чем отдаться во власть закрутившего вихря, я поняла, что тоже целую его, пока он сам не прекратил наше безумие.

— Ты всё ещё настаиваешь на нашей дружбе? — усмехнулся он, когда наши губы уже устали, но голос выдавал всю напряженность его состояния. — Я зайду за тобой после завтрака.

Охрипшим голосом предупредил меня и поспешно оставил обескураженной одну в саду.