22

Джейден просыпается по звонку будильника и, отключив его, какое-то время прожигает взглядом потолок. Эми, которая еще несколько секунд недовольно укрылась одеялом с головой, пытаясь спрятаться от будильника, вновь уютно посапывает, досматривая последний сон.

Милая, нежная, хрупкая Эми. Сильная, добрая, очаровательная. Его Эми.

Он не выдерживает, чуть стаскивает тонкое одеяло вниз и осторожно целует ее плечо. Проводит ладонью по обнаженной спине, от чего девушка начинает просыпаться и прижимается к нему в поисках ласки. Он улыбается, целует теперь уже уголок губ, проводит кончиком языка по ним и, дождавшись ответа, углубляет поцелуй.

Девичьи пальчики зарываются в его волосы, слегка тянут у корней. Организм начинает требовать утренней активности, и речь идет явно не о зарядке. Но тишину номера нарушает повторный писк будильника, и Джейден вынужден отстраниться, слегка щелкнув сонную девушку по кончику носа.

— Нужно вставать.

— Еще пять минуточек, — хнычет Эми и вновь тянется с поцелуем. Джейден не отказывает, отвечает ей, а затем подминает под себя, уткнувшись носом в шею.

— Детка, Кейт ждет. Нам нужно увезти ее домой до того, как проснется Коди.

— Жестокий, — вздыхает девушка и встает с кровати, направляясь в душ. Он несколько мгновений любуется женственной фигурой и тихо окликает:

— Эй, не переживай. — Она оборачивается, удивленно нахмурившись. — Молодоженам сегодня брачная ночь не светит, нам придется восстанавливать равновесие.

Эми смеется и скрывается в ванной комнате, а Джейден начинает одеваться, насвистывая задорный мотивчик. Несмотря на происходящее, настроение просто не может быть плохим.

Через несколько минут Эми возвращается, на ходу собирая слегка влажные волосы в небрежный пучок. Натягивает шорты с футболкой, бросает оставшиеся вещи в сумку и отдает ее Джею.

— Ключи от машины Кейт в боковом кармане. Подгони ее к черному входу, не хочу, чтобы нас увидели из окна.

Они выходят в коридор и сталкиваются с Еленой, уже полностью одетой, с подносом в руках, на котором стоят две чашки кофе.

— Джейден! Вы к Кейт?

Он кивает, пропуская Эмили вперед.

— С ней все в порядке? Мы не дождались тебя вчера, а ее телефон у Коди.

— Да, доктор сказал, что волноваться не нужно. Он просто решил перестраховаться. Извините, нам уже пора.

Мама Эмили кивает:

— Хорошо, тогда ждем вас дома, через пару часов приедет визажист и фотограф.

Эмили целует маму в щеку и сбегает вниз по лестнице, Джейден тоже спускается вниз, но идет на парковку.

Эми не сказала ему нужную марку автомобиля, но брелок на ключах брендированный, поэтом он знает, что искать. Щелкает сигнализацией, кидает сумку на заднее сидение и объезжает здание. Паркуется у уже знакомой неприметной двери, включает магнитолу, чтобы не сидеть в тишине. Ритмичная музыка заставляет проснуться окончательно.

На часах семь утра. Солнце поднялось уже довольно высоко, но через открытое окно в салон врывается прохладный ветерок. К обеду воздух прогреется, а пока утренняя свежесть заставляет слегка поёжиться.

Эмили и Кейт выходят через двадцать минут. Старшая сестра выглядит уставшей и бледной, Эми поддерживает ее за талию. Джей выходит из машины и открывает перед ними дверь:

— Ты в порядке?

— Да, просто немного тошнит с утра. Ерунда по сравнению с тем, что было несколько недель назад, если честно.

Они садятся в машину и выруливают на дорогу, направляясь к дому Бейкеров. Ехать предстоит около сорока минут, поэтому Хейз сразу же сворачивает на заправку и идет в магазинчик. Сонный работник продает ему две бутылки с водой, пакет с соленым крендельками и несколько сэндвичей.

Когда он возвращается к машине, девушки спокойно разговаривают о каких-то пустяках. Джейден убавляет звук на магнитоле и передает воду и крендельки Кейт, а сэндвичи вручает Эми.

— Поможет?

— О, отлично! — радуется презенту Кейт и улыбается, сразу приобретая общие черты с Эмили. Они вновь трогаются. Эмили, чтобы не ехать в тишине начинает рассказывать что-то про свои зачеты. Беседа между сестрами опять налаживается, они смеются, вспоминая какие-то забавные моменты из прошлого. Джейден не вмешивается, но старательно прислушивается. И кто бы мог подумать, что Эмили когда-то была грозой соседских мальчишек, задиравших дочь их водителя?

Через сорок минут, под рассказ о любимом домике на дереве, они подъезжают к особняку Бейкеров и паркуются среди машин прибывшего на мероприятие персонала. Вокруг постепенно разгорается суета, то и дело мимо снуют рабочие с материалами для сборки сцены.

— Церемония проходит здесь? — спрашивает Джейден, обернувшись к Кейт.

— Нет, в местной церквушке. Дома будет праздничный банкет.

— Отлично, значит поднимаетесь в твою комнату и ждет своих фей красоты. Эмили, если Коди станет рваться к вам…

— Скажу, что жених не должен видеть невесту, — понятливо откликается та.

— Он должен сразу поехать в церковь, — вмешивается Кейт.

— Прекрасно, будем надеяться, что ему хватит мозгов сюда не соваться. В конце концов, мы постарались сделать все, чтобы у него не возникло сомнений по поводу свадьбы. Нужно ему позвонить, — говорит Джейден и смотрит на будущую молодую жену. — Справишься?

Та кивает, и девушки уходят в дом. Джейден присоединяется к рабочим, интересуясь, не нужна ли им помощь. Те радуются свободным рукам и отправляют его к координатору мероприятия — грозной женщине в строгом брючном костюме синего цвета.

События набирают обороты, задания сменяются одно за другим. Вскоре приезжают Джон и Елена. Женщина поднимается наверх, проверить, как там девочки, а Джон подходит поздороваться и проверить подготовку. Незаметно присоединяется к спору по поводу установки освещения над главным шатром и остается держать лестницу, пока Джейден помогает натянуть задник для стола для молодоженов.

В спальню парень поднимается уже перед самым отъездом в церковь, едва успевая принять душ и уложить волосы. Переодевается в смокинг, придирчиво рассматривает себя в зеркало и усмехается.

Подлецу действительно все к лицу.

В строгом черном смокинге он выглядит на несколько лет старше. Даже взгляд становится чуточку серьезней. По привычке проводит пятерней по волосам, нарушая идеальную укладку и остается доволен результатом. Несколько прядей небрежно спускаются на лоб, возвращая немного хулиганистый вид.

Так-то лучше.

Он идет в спальню Кейт и тихо стучит. Лишь получив ответное «Войдите», открывает дверь и заходит внутрь, тут же пораженно замирая на пороге.

Кейт обворожительна в длинном платье цвета слоновой кости и с красивой прической, в которую вплетены живые цветы. Вчерашние порезы на руках спрятаны под тонкими перчатками, на шее дорогое колье. Аккуратный макияж маскирует бледность, но не скрывает волнения. Правда, если не знать его причины, можно решить, что это обычное беспокойство невесты перед встречей с любимым женихом.

Рядом с ней стоит Эми, в чертовски соблазнительном изумрудном платье, которое украшено длинным боковым разрезом. Грудь прикрыта легкой тканью, и платье смотрится довольно скромно, но вот Эмили кокетливо поворачивается вокруг своей оси и Джейдену хочется ослабить бабочку — на спине платье имеет глубокий треугольный вырез до самой поясницы.

— Богини, — хватается Джейден за сердце под смех девушек. — Кейт, не будь мое сердце занято, я бы всерьез подумал о том, чтобы похитить тебя с этой свадьбы и выдать замуж за себя.

Кейт улыбается, а Эмили смущенно вспыхивает, чувствуя на себе его внимательный взгляд. Ее волосы собраны в небрежный пучок, в котором мелькает изящная заколка, несколько локонов словно случайно выбились из прически. Джейден даже не обращает внимания на еще двух подружек невесты, чьи платья имеют похожий покрой.

— Проводишь нас до машины? — улыбается невеста, протягивая ему левую руку. В правой она держит аккуратный букет из белых лилий.

— Почту за честь. Скажу всем, что спустился с Олимпа, прихватив с собой очаровательных небожительниц, — смеется он, протягивая ладонь и попутно подставляя локоть для Эми. Затем вновь обращается к Кейт: — Волнуешься?

— Уф, — выдыхает она, — сейчас уже успокоилась и приняла происходящее как данность.

— Я прослежу, чтобы все было хорошо. Станет сложно — сразу ко мне, я придержу Коди, если понадобится. — Парень помогает девушкам спуститься вниз, где их уже встречают родители. И у Елены, и у Джона глаза блестят от умиления. — Вы только посмотрите на этих красавиц. Джон, как их раньше из родительского дома не украли?

— Я строго следил за ними и отбивался от ненужных поклонников.

Ага, и не уследил за мерзавцем, пригревшимся на вашей груди.

Девушки с удобством размещаются в белоснежном лимузине, который тут же трогается с места и увозит их в сторону церкви. Джейден же присоединяется к Бейкерам, с удобством разместившись на заднем сидении.

— Кейт выглядит такой счастливой, — замечает Елена, когда они покидают территорию парка вокруг особняка. — И взволнованной.

— Вспомни себя на нашей свадьбе, — улыбается Джон.

— Глупости, — смеется его жена, — я была полностью уверена в своем выборе и абсолютно не волновалась.

— А кто чуть не свалился в обморок у алтаря? — продолжает подшучивать над ней супруг.

— Мне просто не терпелось оказаться в твоих объятиях, дорогой, — усмехается Елена, кокетливо поправляя идеальную прическу.

К церкви они подъезжают спустя двадцать минут, почти сразу после лимузина с девушками. Коди стоит на крыльце рядом с родителями и сразу спускается вниз, но Джон его опережает, выскочив из автомобиля.

— Стоять, молодой человек! Жениху перед свадьбой невесту видеть запрещено. Марш в свою комнату и ожидайте.

Коди кривится, но спорить не осмеливается. Джон здоровается за руку со старшим Сандерсом, целует в щеку Карлу. Джейден помогает Елене выйти из машины и кивает в сторону жениха:

— Проследите, чтобы он не жульничал. А я проведу девушек в их комнату ожидания и буду охранять порог.

Елена смеется и идет к будущему зятю, берет его за руку и уводит внутрь церкви. Джейден пару минут стоит у лимузина, а затем открывает дверь:

— Дамы, жених ушел, можете выходить.

Девушки шумной стайкой покидают лимузин. Подруги Кейт уводят ее внутрь, Джейден обнимает Эмили и быстро целует, не обращая внимания на вялые протесты.

— Идем, строптивица. Коди сильно докучал днем?

— Нет, — тихо отвечает девушка, осторожно озираясь по сторонам, чтобы их никто не подслушал. Начинают подъезжать автомобили с гостями и парень уводит ее под крышу церкви. — Кейт позвонила ему с моего телефона и успокоила. Она так с ним ворковала, что даже я поверила.

— Вот и отлично, — кивает Джейден, позволяя Эмили вести его в нужную сторону. Внутри церкви прохладно, пахнет свежими цветами и теплым деревом. Они проходят мимо двери, ведущей в главный зал, и идут по узкому коридору, в комнату, где невеста с подружками ожидает начало церемонии.

До нее остается еще около часа. Джейден занимает свой пост у дверей, видит, как усиливается поток гостей, слышит смех и поздравления, а также ответный бас старшего Бейкера. Пару раз в коридоре мелькает Коди, но даже не смотрит в эту сторону, здороваясь за руку с гостями. Счастливо улыбается, кивает, шутит в ответ на пожелания счастливой семейной жизни.

Прекрасный актер.

Вскоре все гости занимают свои места в главном зале и приходит Джон. Именно ему предстоит вести до алтаря старшую дочь, он заметно волнуется, но старается держать себя в руках. Заходит в комнату, после чего ее покидают подружки невесты и Эмили. Они спешат на встречу с друзьями жениха, которые должны отвести их на места. Джейден тут же перехватывает свою девушку, заставляя отстать от процессии.

— Тебя поведу я, — ревниво бурчит, гладя обнаженную спину и чувствуя, как по коже девушки пробегают мурашки.

— Не положено, — смеется она, стараясь сбросить его руку.

— Плевать я хотел. Ты настолько прекрасна, что можешь идти только рядом со мной, иначе я с ума сойду от ревности.

— Ты серьезно? — округляет глаза девушка.

— Абсолютно. Я не ревнивец, но мне хочется поставить на место этих богатых… кхм… Короче, идешь со мной.

С лица Эмили не сходит счастливая улыбка и она тщетно пытается нахмуриться. Затем признает поражение и позволяет взять себя за руку. Они приближаются к ожидающим их парочкам и одиноко стоящему молодому человеку. Эмили улыбается ему немного виновато, а тот перехватывает взгляд Джейдена и понимающе усмехается, подмигнув им. Догадливый паренек.

В зале идут последние приготовления, священник уже занял свое место, в углу настраивают орган. Джейден окидывает присутствующих взглядом и утягивает Эмили в сторону приоткрытой двери. Захлопывает ее ногой и начинает целовать, нежно проводя по мягкой ткани платья и еле сдерживаясь, чтобы не снять его с девушки. Эми пытается его оттолкнуть:

— С ума сошел? Это же церковь!

— Ты кого угодно до греха доведешь, детка, — шепчет он в ее губы и снова возвращается к поцелуям.

Эмили обнимает его за плечи и отвечает с таким пылом, что Джейден действительно на минуту забывает, где они находятся и что их вообще-то ждут. Он ласкает ее губы, крепко прижимает к себе, стараясь при этом не испортить прическу и не помять платье. Они целуются как подростки, иногда срываясь на смех, пусть дыхание и сбивается от откровенных прикосновений.

— Мне будет очень сложно дождаться вечера, — шепчет Джейден, не в силах убрать ладони с обнаженной спины. Его пальцы спускаются вниз по позвоночнику девушки, замирают на ее пояснице и медленно проникают под ткань платья, оглаживая верх ягодиц. Эмили еле сдерживает стон, закусывая нижнюю губу.

В этот момент они слышат голос старшего Сандерса, который говорит с кем-то по телефону. Джейден быстро окидывает взглядом помещение и понимает, что они стоят в комнате жениха.

— Черт, не надо, чтобы он нас увидел.

— Сюда! — Эми тянет его в сторону противоположной двери, которая чуть приоткрыта. Это оказывается небольшой чулан с ведрами, моющими средствами и швабрами, с небольшим окошком под потолком, сквозь которое пробиваются солнечные лучи. Места так мало, что они стоят на маленьком пятачке, прижимаясь друг к другу вплотную. Джейден закрывает дверь как раз в тот момент, когда в соседнюю комнату входит Коул Сандерс.

— Я же объяснил — минуту, мне не очень удобно говорить!

Пауза и звук проворачиваемого в замке ключа.

— Да, вот теперь слушаю.

Молчание.

— Я же сказал, что все под контролем. Коди сегодня женится на его дочери.

Несколько секунд тишины.

— Нет, на старшей. Да, я знаю, что это не тот вариант, но что я мог сделать?

Пауза.

— Да потому что никто не мог предположить, что этот козел перепишет весь бизнес на младшую дочь!

Эмили удивленно смотрит на Джейден, который сразу начинает внимательно прислушиваться к разговору.

— Я потому и велел Коди связаться с этой дурой Кейт, думал, что именно к ней отойдет бизнес. А после скандала Бейкер изменил завещание и половину старшей дочери переписал на младшую. Я узнал об этом всего пару месяцев назад.

Тишина, которую нарушает только яростное пыхтение Сандерса. Джейден достает из кармана телефон, включает диктофон и прижимает его к щели внизу, чтобы потом можно было разобрать все до последнего слова.

— Успокойся, я знаю, что делать.

Пауза.

— Я клянусь, нужно подождать только пару недель! Мой человек устроит аварию, в которой погибнет Джон, его женушка и Кейт. Младшенькая будет безутешна, а Коди своего не упустит.

Эмили потрясенно охает, тут же прикрыв рот ладонью. Джейден ободряюще сжимает холодную ладошку:

— Успокойся, все будет хорошо.

— А ты откуда про него знаешь? — в это время Сандерс продолжает диалог и явно сильно нервничает. — Да какая разница? Кого эта малолетка выберет — парня, которого знает совсем нечего, или свою первую любовь?

Собеседник на том конце снова задает вопрос и Коул небрежно бросает:

— Ну значит и ему поможем.

Вдали звучит органная музыка.

— Так, церемония началась. Я позвоню позже. И умоляю, перестань трястись, я же пообещал все решить, просто времени требуется чуть больше.

Они слышат, как отмыкается дверь, а затем громкий хлопок оповещает о том, что отец Коди покинул комнату. Джейден останавливает запись и тут же сохраняет ее на облаке, а после поднимается с колен и крепко обнимает дрожащую от испуга девушку.

— Ты слышал? Он хочет… хочет… — губы Эмили дрожат, она прячет лицо на его груди и начинает плакать.

— Эмили, Эми… — Джейден успокаивающе гладит ее по голове. — Мы оказались здесь вовремя и не допустим, чтобы что-то произошло. Предлагаю не тянуть, немедленно остановить церемонию и поговорить с твоим отцом, хорошо?

Он заставляет ее посмотреть на него, большими пальцами стирает слезы с побледневших щечек и убирает следы от туши.

— Готова?

Эми кивает, и Джейден опускает ручку двери. Та не поддается.

— Что за ерунда?

Хейз хмурится и пытается открыть дверь еще раз, но она заперта. Он поворачивается к испуганной спутнице.

— Мы ее захлопнули, когда заходили.

Звуки органа нарастают, доносится мелодия, под которую всегда идет невеста.

— Нет! — в панике вскрикивает Эмили и бросается к двери, пытаясь ее открыть. Тщетно дергает ручку, пару раз ударят по двери кулаком, а затем прижимается к ней лбом. — Что нам теперь делать?

Думай, Хейз, думай!

Джейден осматривает чулан, прикидывая, что можно использовать в качестве тарана, учитывая, что в тесном помещении почти нет места, чтобы размахнуться. А затем поднимает глаза к потолку и внимательно рассматривает маленькое окошко.

— Эмили, детка, ты в детстве же хорошо лазала по деревьям?