Глава 38

Адриан выжидательно смотрел на меня. Я отрицательно помотала головой. Надеюсь, он понял, что я имею в виду.

– Ну что же, я тоже думаю, что это не он. Твоего нюха у меня нет, но есть годы знакомства с этой парочкой – Кирстеном и Патриком. И ни за что бы конь не дал убить хозяина вперёд него, а если бы такое и случилось, что маловероятно, то он явно бы пришёл за помощью ко мне или другим нашим.

Под «нашими», очевидно, Адриан понимал компашку друзей, о которой говорила Элис и в которую, кроме Кирстена и Адриана, входили ещё Ричард Найтфайер, ректор местной Академии, и Натан Санлар, министр по попаданкам (его должность называлась как-то иначе, но смысл был такой).

Ну а я вот думаю, что Патрик прискакал бы ко мне, если что случись. Тут до моей двери двадцать метров!

Кстати, о двери. Может, сто́ит изучить запахи у моего дома, раз уж я у меня теперь настолько острое обоняние, что любой парфюмер умрёт от зависти? 

Я же там последний раз видела Кирстена и Патрика.

Покосившись на Адриана, я потрусила к своей двери. 

У двери меня ждал сюрприз. Запах этого мертвеца и Кирстена были очевидны, хоть и слабые. Вопроса, по какой «дорожке» сначала бежать, не стояло. 

Конечно, по следу Кирстена. 

Тем более что запах убитого в подворотне мужчины как будто бы переплетался с запахом Кирстена. Похоже, они ушли вместе. 

Надеюсь, это не значит, что где-то на этом пути нас ждёт Кирстен в таком же виде. 

Я бежала по городу, ощущая, как ветер щекочет мою шерсть, а камни под лапами скользкие от ночной влаги. 

Мир вокруг меня сжался до одной узкой дорожки. Запаха Кирстена. 

Адриан, предусмотрительно взяв коня (не разговаривающего, в отличие от Патрика), следовал за мной. 

Такой странной кавалькадой мы неслись по улицам города, пугая редких прохожих, смотревших в недоумении и иногда панике на нас. 

Да, запах страха был особенным, зажигающим во мне охотничий азарт, призывающий показать этим трусливым людишкам, кто здесь хищник, но я не поддавалась инстинктам и упрямо бежала по следу. 

Я искала Кирстена, и больше ничего не имело значения.

Слыша учащённое дыхание Адриана позади, я чувствовала его напряжение и глубинный страх, который засел в нём в ожидании возможной потери. Глава тайной канцелярии тоже хотел найти друга. Живым. 

Запах однозначно вёл куда-то за город. Тут-то следы и разделялись: Кирстен направился за город, а вот наш найденный убитым «товарищ» здесь, похоже, и был убит. 

Замерев и принюхиваясь, я остановилась на перекрёстке. Да. Тут была драка, явно. Здесь снова есть этот странно-знакомый, едва уловимый запах, но я никак не могу вспомнить, кому же он принадлежит. 

Я обернулась к Адриану, который смотрел на меня с надеждой и тревогой, и помахала хвостом, подавая ему знак: «Тут важное место, запомни!». Вряд ли он, правда, понял. Ничего, потом расскажу, когда снова стану человеком.

А после рванула за город по следу Кирстена. И мы снова побежали, следуя за его ароматом, который вёл нас прочь от людных улиц.

Сердце билось всё быстрее, когда мы «летели» по загородной дороге, ведущей в горы к водопадам. Каждое дерево, каждый куст благоухали столькими дурманящими голову ароматами, что хотелось остановиться и всё исследовать.

И поменять чужие запахи на свой. Оставить напоминание другим, что я тут была. Но я упрямо продолжала бежать вперёд. 

Жасмин, ты же не шавка какая-нибудь, чтобы метить все придорожные кусты! Ты сейчас сыщик! 

Запах Кирстена становился всё более отчётливым. Мы на верном пути. 

Вскоре мы начали подниматься в гору и бежать стало труднее, да и тело начало немного гудеть от нагрузки. 

Очень ярким запах Кирстена стал тогда, когда мы вышли на небольшую смотровую площадку, возвышающуюся над городом. Место пахло кровью. Сильно. Пугающе.

Адриан, начавший тоже изучать место, внезапно пошатнулся и замер. 

Его дыхание стало тяжёлым, хриплым, вязким, а сердце практически перестало биться. 

Он смотрел вниз со скалы. 

Мурашки пробежали по моей шерсти, заставляя её встать дыбом. Я медленно и обречённо пошла к краю обрыва. 

– Жасмин, стой. Не смотри, – мрачным, я бы даже сказала «убитым», голосом сказал Адриан. – Не смотри. 

Я поняла, что это всё.

Всё плохо. Всё очень плохо. Я рванула к обрыву, но Адриан, широко расставив руки, преградил мне путь.

– СТОЙ! – взревел мужчина, в мгновение ока становясь в боевую позицию и зажигая в руке фаербол. – Пока ты не видела этого своими глазами, пока ты не знаешь, что там, всё ещё можно изменить. Но ты не должна увидеть это, ни за что. Иначе это станет нерушимым фактом для твоей реальности, и мы не сможем ничего исправить. Так что не смотри и не спрашивай. 

Слушала я эту тираду замерев, ощерившись и припав к земле для атаки. Почему он мне мешается?!

Но по его интонациям, по тому, как дрожал его голос и билось сердце, я поняла, что он говорит правду. 

Я выпрямилась, усмирив своё желание атаковать.

– Мы должны вернуться и попробовать активировать твоё наследие, – мрачным голосом продолжил Адриан. – Да, это строго учётно, и то, что я хочу, чтобы ты сделала противозаконно, но оно того сто́ит. Поверь мне, Жасмин. Просто поверь.