Глава 1

— Ты расторгаешь помолвку, Себастьян? — обескураженно прошептала я. — Мы же с детства помолвлены? Почему?

— Ты меня больше не устраиваешь, как потенциальная жена, — надменно сказал мне тот, ради кого билось моё сердце, сколько я себя помню.

Билось, а теперь — почти остановилось.

Ведь только что мой, уже, видимо, бывший жених, молодой барон Себастьян Фуллер, заявил, что больше не хочет на мне жениться.

Заявил тогда, когда явился на обед к нам в дом и попросил меня ПОСЛЕ обеда на приватную беседу в одну из гостиных.

Конечно же, в присутствии моей камеристки Сьюзен, которая сейчас стояла в углу и нервно теребила подол платья, не зная, куда деться от этой позорной сцены.

Горделиво расправив плечи, слащавый красавчик-блондин, сидевший напротив меня за столиком, провёл рукой по своим длинным локонам и презрительно скривил губы.

— Но почему⁈ — всхлипывала я. — За что ты так со мной⁈

— Ты теперь ведьма, и этим всё сказано, — фыркнул бывший жених.

— Но я же не виновата в этом… Никто не знает, почему у кого-то просыпается дар, — снова перешла я на хриплый шёпот.

— Но все знают, что среди аристократов жена-ведьма — моветон, — стальным голосом отчеканил мужчина. — Не устраивай мне сцен, Никки, это не соответствует нашему положению.

— Но ты же говорил, что любишь меня? — всё ещё не веря в происходящее, спросила я, размазывая слёзы по лицу.

— Люблю или не люблю, какая разница! Раньше мне был выгоден этот брак, а теперь — нет, — рявкнул Себастьян. — Между нами всё кончено. Вытри слёзы, Николь. Фу, ты такая страшная, когда ревёшь! Как простолюдинка какая-то.

— Был выгоден брак⁈ Я — страшная⁈ Страшная⁈ Ах ты, меркантильный подонок! — взвизгнула я. — И как я могла думать, что ты любишь меня⁈ Ты, оказывается, любил мой титул⁈

Отец Себастьяна, некогда барон Найджел Вайр, а теперь виконт Фуллер, получил свой титул, женившись на единственной дочери виконта Фуллера, взяв его фамилию.

Видимо, этим же способом семейство Фуллеров планировало заполучить титул моего отца, так как я тоже была единственной дочерью графа Демиана Эйрстоуна.

Но теперь я невеста с изъяном. Ведьма.

А дворянский род Фуллеров, несмотря на свою молодость, слишком незначителен и амбициозен, чтобы вступать в брачные отношения с ведьмой.

Даже если она из древнего и уважаемого рода.

— Ха! Никки, ну что за наивная простота? — мужчина засмеялся противным фальцетом. И как я раньше замечала, что у него такой высокий женский голос⁈ — Ну конечно, я хотел обрести более высокий статус через брак, дурёха! Ты, конечно, симпатичная, когда не ревёшь, но всё же выгода важнее красоты и внутреннего мира невесты.

— Ах ты сволочь!!! — рявкнула я.

— Зато буду маркизом, а не каким-то там вшивым графом, как твой папаша, — мерзко ухмыльнулся Себастьян. — И я не собираюсь пачкать кровь своего рода примесью мерзкой ведьминской магии.

— Да кому ты нужен, подлый червяк! — фыркнула я. — Каким ещё маркизом⁈ В своих снах, что ли⁈

— На всякого купца найдётся товар. Главное, знать, где его продают, — снова фальцетом воскликнул мужчина, торжествующе ухмыляясь.

Да он настоящий петух!!! Только и знает, что кукарекает!

Вот научусь колдовать нормально и превращу его в петуха!

И плевать на инквизицию, что-нибудь придумаю!

А лучше, превращу Себастьяна в курицу, мстительно подумала я.

Чтобы его… ну, сами понимаете, чтобы ЧТО с ним делали другие петухи!

Ненавижу этого смазливого подонка!!!

— Ну, дорогая, я тоже не виноват. За что ты на меня злишься? — примирительно взмахнул руками мерзавец. — Таковы традиции высшего общества Вэстмара, куда тебе теперь дорога заказана. А я, как приличный дворянин, чту эти традиции.

— Ты просто омерзителен! Да какое тебе высшее общество⁈ Ты только через наш брак мог туда влезть! — злобно прошипела я.

— А вот и нет! — злобно прокукарекал Себастьян. — Теперь у меня есть более выгодное предложение. Я же сказал — я буду маркизом. Твой папаша ещё будет мне кланяться.

— Ты с ума сошёл от своей гордыни⁈ — взвилась я.

— Ты не единственная невеста в Вэстмаре! Да и твой род не такой уж богатый и древний, — самодовольно ухмыльнулся Себастьян. — Не то что род Квейнов.

Слёзы обид вмиг высохли.

Что я слышу⁈

Я была готова расхохотаться. Вот идиот!

Мой бывший жених хочет взять жёны самую известную бывшую (что спорно!) куртизанку, погубившую трёх мужей и ныне зовущуюся маркизой Квейн⁈

— Аха-ха! То есть ты женишься на этой стерве Эсмеральде Квейн⁈ — рассмеялась я. — Пф-ф, скатертью дорога, идиот! Она за пять лет похоронила трёх мужей, тебе это ни о чём не говорит?

— Во-первых, Эсми любит меня, а во-вторых…

— Эсми⁈ Боже, да она тебе в матери годиться! — перебила я, продолжая смеяться. — Вот уж, ничем ты не гнушаешься на своём пути в высшее общество! Фу, Себастьян, я разочарована.

— Это я в тебе разочарован, Николь! И не только я, но и твой отец, и вся твоя семья! Кому нужна дочь-ведьма? А жена? Тем более, никому! — заорал раскрасневшийся от гнева Себастьян, вскочив из-за стола. — Так и останешься теперь старой девой! Если инквизиторы тебя раньше не поймают и не сгноят за колдовство! А после того, что ты устроила на приёме у короля в честь дня рождения принца вчера, возможно, за тобой придут прямо сегодня!

— Миледи Николь, — вдруг раздался робкий голос моей камеристки Сьюзен. — Простите, но вас зовёт Его Светлость, ваш отец. К вам там пришли.

— Кто? — зачем-то спросила я, догадываясь о том, что услышу в ответ.

— Великий лорд-инквизитор, — едва слышно произнесла Сьюзен.