Глава 37

По залу перемещался одновременно десяток инквизиторов!

Точно сосчитать я не успела, они мелькали так быстро и одновременно в нескольких местах, что я сначала начала тереть глаза, чтобы понять, что же я вижу.

Дурдом!

Но длилось это не более минуты, и вот уже все ведьмы, объявившие о том, что они служительницы культа Зэйнар стояли на коленях, с надетыми наручниками.

Наверное, они магические, эти наручники. Вряд ли бы обычные кандалы удержали Эсмеральду и её «подружек».

Все двойники инквизитора одновременно соединились в одном теле, возникшем прямо передо мной.

С немного виноватым видом мужчина посмотрел на меня и вытащил из-за пазухи ещё одни наручники.

— Протяните руки, ведьма Николь Айрстоун. Вы арестованы за нарушение клятвы ведьмы о непозволительном колдовстве, — чётко проговорил Брайан, а потом шёпотом добавил. — Это не надолго и для вида. Не бойся, в Штабе я их почти сразу сниму.

Если честно, мне уже было не то чтобы всё равно, но теперешняя ситуация волновала меня гораздо менее сильно, чем то, чем мне грозили ведьмы.

Подумаешь, наручники и арест, меня тут жизни лишить хотели эти мерзкие «сёстры» по Ковену.

Даже как-то немного легче станет на душе. Не нужно ничего решать, всё за меня сделает инквизитор!

Я послушно протянула руки и позволила застегнуть наручники. Хотелось ещё броситься на грудь мужчине и разрыдаться, но я решила, что при всех делать этого не стоит.

Ведьмы на удивление молчали. Может, Брайан их как-то заколдовал? Мне в их присутствии тоже говорить не хотелось.

Молча, в сопровождении «почётного» конвоя в лице лорда-инквизитора, как он и обещал Эсмеральде, мы прошлись по тёмным закоулкам дворца и вышли во внутренний двор, где нас ждали несколько экипажей и скучающие инквизиторы.

Королева Элизабет вместе с мисс Дарвайн нас сопровождали, однако у выхода попрощались, обменявшись учтивыми кивками с герцогом Грэйсом.

Брайан подвёл меня к уже знакомой мне роскошной карете и помог забраться внутрь, сам же отправился контролировать процесс рассадки ведьма по экипажам, сказав мне короткое «Жди тут». Будто я могла куда-то деться!

Откинувшись на стенку, я зажмурилась и со стоном облегчения вытянулась. Фух! Скоро всё закончится.

Я, пожалуй, уже знаю даже, за кого замуж буду выходи́ть.

— Ну и чего ты развалилась, дурёха бестолковая, — внезапно раздался голос Блэки в голове.

От неожиданности я дёрнулась, больно стукнувшись головой, и открыла глаза.

Напротив, на сидении, сидел бабулин кот.

— Куда ты запропастился⁈ Я там ослепла и чуть не умерла, а ты пропал! — взвыла я. — Обещал подмогу и куда-то исчез! Ах ты, мохнатый негодник!

Я перевесилась через проход и хотела шлёпнуть Блэки, но кот ловко извернулся и перепрыгнул на моё сидение. А с кандалами на руках долго особо-то руками не помашешь.

— Я пошёл выручать Айви, чтобы привести её тебе на подмогу, как и обещал, — деловито ответил кот. — РУки прошу не распускать, тем более что времени в обрез.

— Выручать? А что с ней⁈ — заволновалась я.

— Её сковала заклинанием зацикливания какая-то из этих мерзких жриц Зэйнар, — недовольно проворчал кот.

— ЧТО⁈ — я снова подпрыгнула от неожиданности. — А ну, рассказывай историю целиком!

— Когда королева увела тебя из бального зала, Айви сидела в кресле и повторяла одно и то же: «Я так устала, я никуда не хочу идти. Вот сейчас немного отдохну и двинусь», — мрачно проговорил Блэки.

— И⁈

— Сначала я подумал, что это действительно правда, хоть и странная, ведь Айви в тебе души не чает. Как она могла не пойти на твоё первое собрание Ковена? — грустным голосом продолжил свой рассказ кот. — Проследив за вами с Лиззи, узнал, куда тебя ведут и как в целом обстановка, а потом быстро метнулся до Айви и всё рассказал, но она снова сказала, что пока никуда не пойдёт.

— Это действительно странно, — протянула я.

— Ну, Айви у нас уже в возрасте. Иногда она мне такое говорила, — с удивительной теплотой в голосе произнёс кот. — Так что я снова сбе́гал до зала заседания Ковена. Обстановка там уже у вас сильно накалилась, и я опять примчался к Айви. Когда она мне и в третий раз повторила то же самое, я, наконец, понял, что дело нечисто. Пришлось потратить некоторое время, чтобы понять, как снять заклинание.

— И⁈ Где бабуля? — недоумённо воскликнула я.

— Помогает раненой Сэнди, а вот нам пора отсюда сваливать, — мрачно подытожил кот.

— Не переживай, всё под контролем, — с улыбкой сказала я. — Брайан сказал, что потом меня отпустит.

— Никки, если ты хочешь выжить в этом мире, перестань быть такой доверчивой дурёхой! — рявкнул кот. — Бегом из кареты!

— Да зачем⁈ — возмутилась я. — Брайан…

— Да затем, — процедил кот, — что эти кандалы, как и всё здание Штаба инквизиции, не просто лишает тебя сил, оно их из тебя вытягивает, девица бестолковая!