Глава 24

‌‍Глава 24

Дыхание успело сбиться, но я держалась. Капли пота стекали по разгоряченному лбу, кровь пульсировала, приливая к щекам и заставляя их стать неимоверно красными.

- Готова? – спросил голос откуда-то сверху.

Разглядеть того, кто вот уже четвертый раз спрашивал одно и то же, мне не удавалось: мешал защитный купол, препятствующий проникновению моего пламени за пределы очерченного заранее контура. Простые меры предосторожности, о которых за пару часов предупредил меня Аермир.

- Готова, - выдохнула я и выставила щит.

А как же иначе?

Тут же пространство вокруг окутала дымка, вслед за которой от стен начали исходить потоки воды. Мне предстояло ее испарить, вот только испаряться они категорически не хотели от того заклинания, которое раньше давало действенный эффект.

За мной наблюдали тысячи глаз, среди которых были приближенные обоих королей и высший свет драконьей долины. Следили за тем, как полукровка справится с поставленной задачей, продемонстрирует свои способности и то, как она может контролировать силу, которая ранее была ей недоступна.

Первые три стихийные атаки я отразила успешно. А вот с четвертой атакой что-то пошло не так.

Огонь перестал слушаться, и я ощутила, как внутри разгорается пламя, несмотря на заметно опустошенный резерв. Щит стал ярче, и вода действительно начала испаряться с характерным ей шипением, перекрывая остальные звуки вокруг и делая воздух внутри неимоверно горячим.

Вот только я ожидала совсем не этого, поэтому боевой настрой как-то сразу пропал, и я едва не ударилась в панику, даже не успев расслышать, как голос сверху озвучил заключительный этап:

- Атака огнем.

Пар исчез, но температура продолжила повышаться. Вот только я перестала следить за происходящим, пытаясь определить причину сбоя собственного источника, и пропустила первую струю огня, которая опалила мое плечо.

Было больно.

Я не вскрикнула только потому, что сжала зубы от раздражения, так как не понимала, что не так. Резерв восполнялся, и я не могла найти причину. Причем делал он это с поразительной скоростью, и вскоре струи огня, отрывающиеся от стен купола, перестали жалить и начали буквально впитываться в кожу, становясь дополнительным ресурсом для моего и без того переполненного резерва.

Шею и палец обожгло, и я с трудом сообразила, что это были подарки Сорана. Трясущейся рукой с кольцом коснулась кулона и тут же ощутила прохладный ветеров, обдавший щеки и вернувший привычный ритм дыхания.

«Борись, девочка!»

Голос был знакомым, но его обладателем был не змей.

«Что, не признала старого друга?» - усмехнулись в голове, пока я впитывала очередной язык пламени.

Я не знала, что происходило за куполом. Отрешенная от происходящего, начала пытаться ускользнуть от струй огня, ощущая, как кожа начинает раскаляться, и пламя просится наружу. И в то же время пыталась сообразить, кому принадлежал голос.

- Кто ты? – шепнула так тихо, насколько могла.

Собственный голос помог на время прийти в чувство, и я увернулась от очередной оранжевой вспышки, которая неумолимо преследовала меня вместе с еще тремя, благополучно мною пропущенных.

«Тот, кто помог тебе в прошлый раз. Хозяин озера».

- Сорд! – выдохнула, не веря в происходящее.

«И я рад снова тебя слышать, - ощутила знакомый хриплый смех, шелестом пронесшийся в голове. – Скажешь потом спасибо Сорану. Он знал, что кольцо пригодится. А теперь перестань бежать от собственной стихии, - прикрикнул на меня дракон, - и прими огонь!»

- Но я же сгорю.

«Расширь резерв, прими свою сущность, девочка».

Прими сущность…

Я остановилась, и струи огня врезались в мою спину, становясь последней каплей в переполненном резерве. Крик боли превратился в искусанные до крови губы. Вслед прилетело еще несколько потоков пламени, каждый из которых ощущался словно удар кнута.

«Будет больно, пока не признаешь свою природу. Ты дракон, девочка, так позволь зверю внутри спасти тебя».

Голос умолк, оставляя после себя последние секунды прохлады. Но я уже знала, что нужно делать. Развернулась и, разведя руки в стороны, приготовилась принять остальные сгустки моей стихии. Теперь они были нужны мне. Нужны, чтобы произошла трансформация, способная увеличить резерв и избавить от этой боли.

Кольцо и кулон сверкнули, принимая последние язычки, а затем мое место заняла драконица, расправляя крылья и даря то ощущение свободы, по которому я успела соскучиться.