Глава 17. Замок "Драконий Камень"
Сегодня у меня с утра все сыпалось из рук. За завтраком я пролила на себя чай. Одеваясь с мясом вырвала замок на юбке. Пришлось надевать новую. Но другая не подходила к блузке и я переоделась в платье. На нем замок оказался на спине. Я изворачивалась и психовала, но не могла застегнуть его сама.
Вышедший в это время из ванной Эванс, повздыхал, глядя на мои старания и, подойдя, застегнул мне молнию. (Кстати, еще один артефакт магистра Фирса, подсмотренный на моих вещах с Земли. Оказывается, во время Великой Отечественной молний на одежде еще не было). И обняв со спины, положил подбородок мне на голову.
— Волнуешься? — спросил этот чешуйчатый, загадочно улыбаясь.
— А по мне не видно!!!
Я была зла на него со вчерашнего дня. Точнее с позднего вечера, когда этот ящер-переросток заявился ко мне домой, как ни в чем не бывало. После того, как я себе уже чего только не напридумывала! После того, как прождала почти до полуночи! Лорд Рамсей заявился как к себе домой и, обняв меня у порога, прошептал:
— Покормишь. Голодный, жуть! — и улыбается при этом такой бесшабашной мальчишеской улыбкой, что вырабатывать в себе гнев становится неимоверно трудно.
Но и я не лыком шита!
Пока сервировала стол, накладывала и смотрела, как этот ящер перепончатый доест, успела заново подпитать свою ядовитость.
Но сдерживалась.
Лишь улыбалась. Время от времени. Только при виде моей улыбки, Рамсей тут же опускал взгляд в тарелку и начинал быстрее работать ложкой.
— Вкусно? — спросила его Светлость, когда он все же соизволил наконец-то положить ложку.
— Очень! Язык можно проглотить! А жаркое из кролика получилось сегодня у Аманды, просто пальчики оближешь!
— У меня.
— Что у тебя?
— У меня получилось. Аманда сегодня отпросилась к сестре в Ланчестер.
— Софи, ты, оказывается, великолепно готовишь! — воскликнул дракон.
Только, на мой взгляд, немного переигрывал. Поэтому, так и хотелось крикнуть станиславское «Не верю!».
Но тут Эванс встал со своего стула и подошел к моему. Не успела я и пискнуть, как тут же была поднята одним не совсем адекватным драконом и усажена к нему на колени.
— Знаешь, какой у меня сегодня был сумасшедший день?! — жалостливо вздохнул Рамсей.
Дракон, явно, рассчитывал на жалость. Ага счаз! Бегу, теряя тапки!
Не увидев сочувствия на моем лице, дракон горько вздохнул:
— Эх! — а потом продолжил. — Сперва, успокаивал этого Красного. Сильный оказался малый! — в голосе Рамсея ясно прозвучала гордость. — Отец будет гордиться таким сыном!
— Если узнает об этом!
Сегодня в департаменте я узнала о парнишке много нового, особенно о семье. Так что Келли-отец будет последним чело… драконом которому Эшер расскажет об обороте.
— Конечно, узнает! Знаешь, как я был горд после своего первого оборота! А тут полукровка, который об этом и мечтать не мог!
Не хотелось пересказывать все сплетни, что я услышала сегодня в департаменте, и я перевела тему:
— И что, оборот Эшера длился пятнадцать часов?
— Нет! От силы — час. Ну, может, полтора.
— И где тогда ты был все остальное время? — вполне миролюбиво спросила я.
— Почти до четырех пришлось просиживать штаны, отчитываясь о том, как прошел оборот, — вдыхая мои волосы, ответил Рамсей. — Потом пришлось сдавать отчет о работе нашего отдела уже своему непосредственному начальству. А потом я договаривался о нашем завтрашнем посещение "Драконьего камня".
Эта новость выбила меня из колеи. Ругаться резко расхотелось. Захотелось прижаться к дракону сильнее, чтобы он утащил меня в свою пещеру. Подальше от своих всевозможных родственников.
Эванс же, будто угадывая мои мысли, произнес.
— Не бойся, малышка. Я не дам в обиду ни тебя, ни сына!
И подхватив меня, легко поднялся со стула.
— А теперь пошли спать!
И понес меня в спальню.
А потом не давал мне скандалить. Долго. Пока уставшая я не отправилась в объятия Морфея.
— Спи, Мева амина*! — услышала я, уплывая в сон.
И вот сейчас все мои колючки заново поднимали голову. И я насупившись стояла в кольце его рук. Еле сдерживаясь, чтобы не ответить что-нибудь более выразительное.
Эванс же улыбаясь смотрел на мои ужимки. А потом, став вдруг серьезным, развернул меня лицом к себе. И взяв в ладони мое лицо, произнес, глядя в глаза горящим взглядом:
— Софи, знаю, я не всегда был образцом для подражания. Но сейчас в моей некчемной жизни наконец-то появился смысл, — слова дракона шелестели у моих губ, а я все глубже погружалась в глубину карих глаз, где сейчас вспыхивали огненные искры. — Ты и Костик — самое ценное, что у меня есть! И я перегрызу глотку любому, кто просто посмеет не так на вас посмотреть! Поэтому, не накручивай себя! Ты выглядишь великолепно! — палец Эванса мазнул по моим губам. — Я буду ждать в низу.
И вышел из комнаты.
А я осталась глупо таращиться в закрытую дверь.
Но слова дракона согрели душу. Оказывается, как мало нам женщинам нужно! Ушли и злость и раздражение. И сердце наполнилось спокойствием.
Нет, я не верила Рамсею на все сто. Я уже давно не верила в слова. Может сейчас дракон и сам верит в то, что говорит. Но… Вот этих самых «но» обычно так много в жизни!
Да и вообще, чего я себе напридумывала? Это просто знакомство сына с дедушкой и бабушкой. А я. Я не червонец, чтобы всем нравиться!
Надавав себе мысленных пощечин, начала наводить марафет. Хотелось выглядеть прилично. «Чтобы Костику не было стыдно за меня!» — повторяла я как мантру, прекрасно понимая, что дело не только в этом.
Комплект из шляпки и платья, цвета шампанского, когда-то был куплен только по тому, что понравился в витрине магазина. Но совсем не сочетался с черным цветом волос. Сейчас же прекрасно освежал лицо. Волосы я закрутила в низкий пучок, что в купе с V-образным вырезом подчеркивало шею. Пышные рукава с длинными манжетами придавали некую аристократичность, а шпильки под цвет подчеркивали длину ног. Платье было чуть ниже колен, так что вполне подходило к званому обеду.
Серьги с жемчугом завершили образ великосветской леди. А пара капель любимых духов придали уверенность.
Спустившись в гостиную, застала Эванса с Костиком уже одетыми. В идентичные костюмы.
Не поняла!
— Костик, а где костюм, что я тебе на кровать положила?
— Мам, мне отец другой принес, — весело ответил сын. — Смотри, он с семейным гербом.
Лицо Костика светилось, когда он показывал мне герб Рамсеев, вышитый золотом на грудном кармане его сюртука. Точно такой же был на сюртуке Эванса.
— Так нужно! Софи, верь мне! — приобняв за талию, успокоил Рамсей.
— Ладно! Идемте уже! — потрепала сына по макушке.
— Мама! — запротестовал Костя. — Ты испортишь прическу!
— Идем! — не убирая руки с моей талии, а другой, взяв сына за плечи, Эванс подтолкнул нас к двери.
У ворот нас ждала пролетка, что за пятнадцать минут доставила к городскому порталу.
- Сначала в Инвернесс к Маргарет. А потом все вместе в «Драконий камень» — выдал Эванс, когда мы ждали своей очереди к порталу.
— Странное название для родового замка, — заметила я.
— Ничуть! — улыбнулся мне Эванс, а я почувствовала, как горячая ладонь скрытно мазнула меня по ягодице, а затем вновь вернулась на талию.
Спасибо хоть сзади нас была только стена.
На мою вопросительно приподнятую бровь, Эванс ответил такой бесшабашной улыбкой с озорными искорками в лучащихся глазах цвета коньяка.
Наше появление в графском особняке Уайтов вызвало переполох. Стоило лишь дворецкому открыть дверь, как в гостиную впорхнула красивая шатенка. В чертах которой без труда можно было разглядеть неуловимое сходство не только с Эвансом, но и, как бы мне не хотелось этого признавать, с Костиком.
Упрямый подбородок, прямой аристократический нос, соболиные брови. Вот только глаза были не карие, а серо-голубого цвета. При довольно высоком росте графиня обладала изящной фигурой, вызывающей ассоциации с хрустальной вазой. Что еще больше подчеркивалось приталенным нарядом. Ее каштановые, с небольшой рыжинкой, волосы были собраны в замысловатую косу. Что делало ее похожей на диснеевскую принцессу.
— Эванс! — на лице графини разливалась солнечная улыбка. — Как же я рада тебя видеть! — бросилась она на шею Эвансу. Чтобы чмокнуть его в обе щеки. А потом, повернувшись к нам и одаривая лучезарной улыбкой, — Ну, давай уже, знакомь нас скорее! — обратилась она к брату.
— Маргарет знакомься! Это Софи — моя истинная пара!
— Софи, это моя сестра — Маргарет.
— Очень приятно! — ответила я, отвечая на улыбку графини.
— И мне! Пресветлая, как же я рада за вас! Наконец-то Эванс будет вести себя адекватно!
Но тут Эванс обратил внимание на держащегося за его руку Костика:
— А это Константин — мой сын! — с гордостью произнес он, перебивая сестру.
— Правда! — она присела на корточки перед Костиком. — Пресветлая, он точная твоя копия! Здравствуй, — это уже Костику, — а я — твоя тетя Маргарет.
— Приятно познакомится, леди! — серьезно ответил мой сын.
— Он просто лапочка! — воскликнула Маргарет, поднимая глаза на меня. — У тебя потрясающий сын, Софи.
— Я знаю! — улыбнулась я.
Этой импульсивной и просто светящейся позитивом молодой женщине невозможно было не улыбаться. Она словно солнце разбрасывала положительные эмоции, щедро делясь ими с окружающими. Этакий солнечный ураган.
Не такой я представляла себе любимую фрейлину императрицы, одну из первых светских львиц Инвернесса. А именно так позиционировалась графиня Уайт в прессе. Полный разрыв шаблонов!
— Дорогая, ты мне не поможешь! — в гостиную вошел высокий плотный мужчина. — О, Эванс, рад тебя видеть, дружище!
Рамсей шагнул вперед и был схвачен в медвежьих объятиях.
— А это кто с тобой?
— Софи, знакомься, это мой зять — Милтон Реджиналт Хатчинсон. Софи Арнмонд — моя истинная. А это наш сын — Константин!
Несколько напряженных секунд граф стоял истуканом. Не сводя взгляда с Костика. И мне бы стало страшно за сына, если бы Эванс при этом не стоял расслаблено. Наконец графиня совсем не аристократично ткнула его локтем в бок. И Хатчинсон взревел:
— Ну, ты и сукин сын, Эванс! И здесь меня обскакал! — при этом он похлопал его по спине. — Так, ради этого паучиха собирает нас всех?
— Милтон, она моя мама!
— Знаю, дорогая, и очень рад, что ты на нее совсем не похожа.
Говоря это, Милтон Хатчинсон подошел к жене. Взгляд брошенный им на фигурку женщины и слепому давал понять, что его обладатель без ума от своей супруги.
Эх! Везет же кому-то!
— Это не мать собирает всех, а я. — ответил Эванс.
— А, так мы группа поддержки! — рассмеялся Хатчинсон, пока Маргарет застегивала ему запонки на рубашке. — Не ждал от тебя такой подставы! А кто еще?
— Лорна Маклин.
— Умно! Старая перечница не даст, — тут он покосился на жену, — нашей дорогой матушке забрызгать всех ядом! И дорого герцогиня взяла за свои услуги?
Эванс давно уже снова стоял возле меня, обнимая одной рукой, а второй придерживая Костика.
— Ты же знаешь, как мое обаяние действует на женщин? — ответил Эванс, крепче прижимая меня к себе.
— Поверьте мне, Софи, у вашего кавалера раздутое самомнение! — подмигнул мне граф. — Бросьте его, зачем Вам такое «счастье»? Давайте я Вас со своим братом познакомлю.
Ответный рык дракона стал ему ответом!
— Хотя нет, уже поздно! Мы — драконы своих сокровищ не отдаем! — прижимая к себе фигурку жены и глядя ей в лицо, ответил граф.
Эванс рядом заметно расслабился.
— Ну что, идем!
Драконий замок встретил пронизывающим ветром. И Эванс тут же накинул на нашу группку купол. Оглядевшись, я поняла, что портал вывел нас на горное плато. От самого замка нас сейчас отделяло глубокое ущелье.
— «Драконий камень» всегда был неприступен! — в словах Рамсея звучала гордость. — Попасть в него всегда можно только по воздуху. Поэтому когда появились порталы, было решено строить его здесь.
Замок и в самом деле выглядел неприступным. Стоящий на одиноком массиве скалы у самого океана. С трех сторон скалу лизали воды океана, а с четвертой подход к замку преграждало ущелье.
Сам же замок, сложенный из того же серого камня, что виднелся вокруг, чудился величественным монстром, забравшимся на вершину скалы. Выстроенный в виде треугольника замок одним углом упирался в океан, основанием же неприветливо глядел на материк.
— И как мы туда попадем? — спросил Костик.
— Сейчас увидишь! — потрепав сына по волосам, загадочно произнес Эванс.
И в тот же момент от ворот замка оторвалась платформа. Левитируя по воздуху она очень быстро приближалась к нам. Не прошло и десяти секунд, как платформа преодолела ущелье и зависла у края плато.
— А она точно нас выдержит? — скептически высказалась я.
Просто терпеть не могу высоты!
- Конечно! — уверенно произнесла Маргарет, первой взбираясь на платформу. Граф вежливо подал жене руку. — Еще ни разу ничего не случилось.
— Значит, это будет первый! — пробурчала я.
— Идем, Софи! — ободряющая улыбка и протянутая рука Эванса помогли мне преодолеть несколько шагов до платформы.
Но дальше наступил ступор.
Даже ободряюще сжимающая рука не помогла.
Тогда моей второй руки коснулась ладошка сына.
— Пойдем, мама. Ты же у меня самая храбрая! — потянул меня Костик на платформу.
— Не бойся, Софи! Платформа защищена магически!
Опираясь на своих мужчин, я все же взошла на платформу. Но все несколько секунд, что мы проносились над бездной, я простояла с закрытыми глазами, уткнувшись в грудь дракона. И лишь когда Эванс, подхватив меня за талию, спустил на землю, разлепила глаза.
— Добро пожаловать в замок! — седовласый сухой, но вполне еще бодрый мужчина в ливрее низко поклонился, открывая нам створки ворот.
— Рад видеть тебя, Шон! Отец дома?
— Да, Их светлость ждет Вас, молодой господин.
— Боюсь, Шон, звание молодого господина теперь принадлежит не Эвансу! — добавила Маргарет.
— Что Вы хотите это сказать, Ваше сиятельство? — удивленно воскликнул дворецкий.
— Дорогая, не стоит шокировать слуг раньше времени. — разумно заметил граф.
Но старый слуга, кажется, заметил сам.
— Неужели это правда! — произнес он, глядя на Костика. — Великая Проматерь ответила на мои молитвы! Теперь и помереть не страшно!
— Да, это мой сын — Константин! — раздулся от гордости дракон.
На что я, не сдержавшись, фыркнула.
Нет! Ну, правда! О том, что у него есть сын, знает без году неделю. А ведет себя так, словно он единолично Костика родил и вырастил!
— А это моя истинная пара — Софи Арнмонд!
— Но..! — дворецкий вдруг отчего-то побледнел. Но… Ваша матушка!
— Матушка узнает об этом сегодня. — по своему поняв старика ответил Эванс.
— Нет, молодой господин, Вы не так поняли. — через пару секунд все же ответил Шон. — Ваша матушка пригласила на обед графиню Ричардс с дочерью.
— Вот черт! — на одном дыхании выдали Эванс с сестрой.
— Только Патриции с матерью нам не хватает! — в сердцах воскликнула Маргарет.
Эванс оказался более сдержанным. Лишь стиснул зубы.
— И чем не угодила эта особа? — догадываясь об ответе, все же спросила я.
— Прости! — глядя на меня щенячьим взглядом, ответил Рамсей. — Я не знал, что мать так поступит.
Его сестра оказалась более информативной.
— Патриция Ричардс — главная претендентка на роль супруги моего братца по версии нашей матушки. Только боюсь, ее ждет большой сюрприз. — шкодливо улыбнулась графиня.
Улыбка преображала ее лицо, превращая светскую львицу в девочку, ждущую чуда.
— Да, день обещает стать жарким! — потирая руки, добавил Хатчинсон. — Если что, Софи, знайте, я целиком за Вас.
— Я тоже! — добавила Маргарет, не прекращая светиться.
От чего ужасно хотелось ей врезать! Со всей злости! Нашли клоунов!
— Между прочим, тут ребенок! — холодно ответила я. — И мы сюда ехали не цирк устраивать!
- Да, ты права! — тут же подобралась сестра Рамсея. — Но ты главное, не дай себя запугать. У тебя больше прав на моего брата, чем у кого бы то ни было! Ты его истинная. По-хорошему, только узнав об этом, Патриция должна убраться с твоей дороги.
— Ты, действительно полагаешь, что я должна вот за него бороться? — от осознания этой мысли я даже остановилась.
— А разве нет? — Маргарет казалась не менее удивленной.
— Неужели ты думаешь, что за взрослого мужчину можно бороться, как за приз на деревенской ярмарке? Ты за своего мужа тоже боролась?
— Ну… — замялась Маргарет. — У нас с Милтоном совсем другая история! — она с нежностью посмотрела на мужа. — Мне не пришлось доказывать свое право.
— Ты тоже думаешь, что я должна за тебя бороться? — обратилась я на этот раз к стоящему рядом дракону. Мои нервы звенели, как натянутые струны.
— Нет! — притянул меня к себе Эванс. — Я и так твой, со всеми потрохами. — целуя меня в мочку уха, ответил он.
Ответ дракона сбавил градус моего накала. Но осадок все же остался.
— Мы идем? — устав ждать окончания нашего внезапного совещания, проконючил Костик.
— Да, сынок, идем! — глядя на своих оппонентов ответила я.
— Прошу, Вас! — пригласил, ждавший все это время дворецкий. — Добро пожаловать в «Драгонстаун»!