Глава 6. Спасение Брайна

Суровое, властное лицо, жесткий взгляд, рот с неожиданно чувственной нижней губой, сжатый упрямо и чуть надменно. Лорд Рамсей казался опасным, но при этом интересным и невероятно притягательным. Мужчина с харизмой, которую не купишь! С ней можно только родиться. За шесть лет, что мы не виделись, Эван обзавелся шрамом, что узкой, едва заметной белесой полоской проходил по правой щеке.

Я поймала себя на мысли, что хочу провести рукой по этому шраму. И тут же отогнала ненужные мысли, мотнув головой для надежности.

— Да, Кэйлин Поллок входит в число моих друзей, лорд Рамсей! Поэтому имеет право обращаться ко мне по имени, как и я к нему! — отчеканила я, глядя в глаза цвета горького шоколада.

И Кэй Поллок не заставил себя ждать!

— Софи, радость моя! Сделаю все, что пожелаешь! Удовлетворю, так, что и не снилось! Только подготовь мне отчет по нашему «подснежнику». — голос старшего инспектора резко оборвался, стоило ему только войти в секционную и увидеть нас. — Эээ, лорд Рамсей, мое почтение! Прошу прощение, если помешал, но мне необходимо поговорить с миссис Арнмонд. Ээээ, по работе. Но если Вы заняты, Софи, я зайду позже.

— Нет, инспектор, мы уже закончили! — выдавил из себя дракон. — Здесь, оказывается, я лишний! Мистер Поллок, миссис Арнмонд! — откланялся дракон и покинул «Отделение Некромантии», как в этом мире называли морг.

Поллок еще несколько минут таращился в закрытую дверь, прежде чем повернуться в мою сторону и спросить:

— И что это было?

— Не бери в голову! — махнула я рукой. — Лорд Рамсей — мой однокурсник. Пришел поздороваться.

— Девочка моя, уж меня то, как ты сама говорила, вечного кобеля, так просто не проведешь. У него же чуть пар из ушей не шел!

— Слушай, Поллок, ты по делу пришел или как? — спросила я, начиная закипать.

— По делу. — тут же ответил Поллок. — Только или как тоже интересно!

Нет, по сути Поллок был толковым следователем. С ним было легко работать. Но вот эта его любовь лезть в твою личную жизнь имея при этом фееричную свою, меня часто выбешивала. Он был из тех мужчин, что до гробовой доски носят титул «неисправимый кобелин». И, что самое интересное, каждая очередная его пассия считала, что это именно она та, единственная, на которой он остановится.

Ага, падет к ногам!

— Что касается «подснежника». — я взяла в руки отчет по трупу, найденному в лесу. — Мне нужно отправиться на место, где его нашли, тогда смогу ответить точнее! Пока же ситуация такая. В день своего убийства господин Доналд Лоусон, находился в доме у некой Керолайн Морган. С дамочкой он познакомился в день убийства в таверне «Лосиный остров». Дамочка пригласила мужчину к себе. Среди ночи Лоусон услышал шум на первом этаже и отправился посмотреть, что там. Дальше он ничего не помнит. Что касается патологического анализа, то его сначала ударили острым металлическим предметом, по форме напоминающим нож, в спину. Причем рост нападавшего должен быть не менее ста семидесяти сантиметров. Или он стоял в этот момент на чем-нибудь.

— Вот сколько лет с тобой работаю, Арнмонд, не устаю поражаться! — воскликнул Поллок. — Наши некроманты бы и половины не раскопали.

— Ты же знаешь, что в своем мире я была судмедэкспертом. И наши методы позволяют находить преступника без всякой магии, хотя признаю, с магией быстрее.

— Тогда поехали, возьмем парочку инспекторов. Только, Софи, едем на твоем магмобиле. Выпрашивать у нового начальства транспорт в данный момент, как-то не комильфо.

— Вот, всегда Вы, господин Старший инспектор пользуетесь моим хорошим к вам расположением.

— Ну, хоть чем-то!

Спустя полчаса мы уже тряслись по ухабистой дороге в сторону старинного кладбища. Вообще, жители империи предпочитали умерших кремировать. Вот уже триста лет. После указа императора Эдмунда IV. Который сам взошел на престол, сместив своего брата. И использовал для этих целей, как раз, армию мертвецов. Так как оказался единственным некромантом в правящей семье.

Но старые кладбища остались. Закрытые для посещения, они именно этим и привлекали. К тому же на городском кладбище было похоронено много зажиточных горожан и аристократов, в могилах которых можно было найти много интересного. Вот мальчишки из близлежащего села и решили попытать судьбу. Откуда же им было знать, что кто-то до них подложит в склеп свежий труп.

— Миссис Арнмонд, — подал голос с заднего сидения констебль Фергюсон. — Нам нужно сначала в Близби, там мальчишка, что нашел труп.

— Фергюсон, а разве он был один? — спросила я констебля.

— Нет! Но паршивец своих не сдает. Говорит, что был один. — посетовал констебль.

— Что ж, покажите куда ехать. — ответила я.

По подсказкам Фергюсона мы остановились возле покосившегося дома. Облупившаяся краска, державшийся на честном слове забор, в котором зияли огромные дыры. Чем пользовались соседские козы, объедая огород. Весь вид говорил о том, что люди, проживающие здесь, остро нуждались.

Вдруг из дома стали доноситься звуки погрома. Мы бросились к крыльцу. Но нам навстречу выскочила всколоченная женщина, с огромным наливающимся синяком на пол лица.

— Пожалуйста, прошу Вас, спасите Брайана! — выкрикивала она сквозь рыдания. — Он убьет его!

Так как первым шел Поллок, то она бросилась к его ногам. Обхватив их руками, она наоборот задерживала инспектора. Фергюсон же задержался у машины, куря сигарету. Поэтому в дом бросилась я.

Картина, что я увидела в доме, за считанные секунды довела меня до белого каления.

Огромный пьяный боров пинал ногами лежащего у его ног мальчонку. Я даже не сразу поняла, что это человек. Казалось, что колотят нагромождение грязных тряпок. Потому, что жертва уже потеряла сознание, превратившись в тряпичную куклу. Каждый удар ноги откидывал ее на несколько метров.

А мужик орал на весь дом:

— Я отучу тебя силу применять, сучонок! Кровью харкать будешь, а не силой!

И продолжал наносить удары сапогом. И только при очередном ударе, когда голова ребенка оказалась с моей стороны, я сумела рассмотреть, заляпанные грязью и кровью, рыжие вихры мальчишки.

И тут меня прорвало!

Ударом силы припечатала мужика к стене. Несколько раз. И лишь увидев перепуганные лица, прижавшихся друг к другу, малышей, что сидели в закопченном углу, сумела взять себя в руки. Подвесив мужика на стене, бросилась к лежащему на полу мальчишке. Проверив пульс, поняла, что он еще жив. Схватив его в охапку, бросилась на улицу.

— Быстро в машину! Поллок ты за рулем!

Констебль с инспектором не сказали ни слова. Наверное, поняли, что сейчас что-то говорить мне просто бессмысленно. Открыв мне дверь на заднее сиденье, констебль Фергюсон тут же уселся вперед. А Поллок заняв место водителя, сразу же стартанул в сторону города.

Всю дорогу до города я молилась, чтобы мальчишка выжил. Он был маленьким и щуплым. Одни мослы. В грязи и крови, что густо покрывали все его тело, было трудно что-то определить. Но в сознание мальчишка все никак не приходил. Тогда я решила осмотреть его магически. У мальчика был дар. Довольно приличный для этого мира дар некроманта. Правда, недавно он потратил практически весь резерв. Но как ни странно, никаких тяжелых переломов или ушибов не было. Лишь через несколько минут сканирования я сумела рассмотреть остатки защитного кокона. Молодец! Поняв, что не сможет противостоять взрослому мужчине, мальчишка закрыл себя защитным магическим коконом. Это и спасло ему жизнь.

— Куда? — спросил у меня Поллок, когда мы на всех парах въехали в город.

— К доктору Брайсу! — ответила я.

— Софи, ты же видела, как они живут. — начал Поллок. — Им не потянуть лечение у Брайса.

Да за последнее время у доктора Фрэнка Брайса дела шли более чем успешно. Не могу сказать, что незаслуженно, но доктор Брайс стал одним из самых востребованных докторов Леруика. А его госпиталь одним из фешенебельных в городе. Но я знала доктора и с другой стороны, дважды в неделю он совершенно бесплатно лечил в городском госпитале.

— Я не дура, Кэй! — ответила я. — Я сама оплачу.

О том, что мальчишка будущий некромант. Причем, если не будет лениться, то очень сильный. Я рассказывать старшему инспектору не стала.

Поняв, что у мальчишки магическое истощение, я попробовала вливать свою силу. Вначале по чуть-чуть, а поняв, что наши потоки схожи, уже чуть больше. Ко времени приезда к госпиталю мальчишка застонал, но в себя так и не пришел.

Оставив мальчишку у Брайса, отправилась на работу. Мои коллеги ждать меня не стали, а, наняв извозчика, вернулись раньше меня. Мне же пришлось заполнять документы. Спасибо доктору Брайсу, увидев меня с ребенком на руках, он не стал задавать лишних слов, а тут же стал выполнять свои профессиональные обязанности. Мальчишку у меня сразу же забрали и, усадив в кресло в холле госпиталя, заставили выпить успокоительный сбор.

Пока я заполнила все стандартные бланки, доктор Брайс уже вышел. На мой вопросительный взгляд, он ответил просто:

— Нечего особенно опасного! Но насколько я понял, это не первое избиение. У него множество зажитых переломов. — доктор потянулся к портсигару, но, вспомнив, что не курит уже больше года, убрал руку. — Надеюсь, ты не убила того, кто…

— Нет! Просто подвесила, пускай повесит… до завтра.

— Софи!

— Нужно было убить?

Прочитав что-то по моему лицу, доктор согласился:

— Пусть повесит.

— У мальчика дар.

— Я поняла.

— Ему нужно будет подпитка, хотя бы раз в день.

— Я согласна!

— Я и не сомневался! — устало улыбнулся доктор Брайс. — Сейчас я дал ему снотворное, он поспит часов до… — тут доктор достал свои карманные часы на толстой цепочке. Кстати, мой подарок на юбилей. — До шести вечера проспит точно. Так что тебе нет никакой надобности сторожить здесь.

— Ладно, я пойду на работу, а вечером зайду. Что ему можно?

— Софи, у меня в госпитале хорошее питание! — возмутился доктор.

— Я знаю! — улыбнулась я. — Сладости можно?

— В меру! Ему, конечно, хорошо бы отъесться. Для своих девяти, он …

— Ему девять? — перебила я.

— Да! — ответил доктор Брайс. — Его не докармливали, наверное, семья бедствовала.

Но я вспомнила пьяного борова, этот точно не голодал! Да и остальные малыши не казались голодающими. Испуганные. Это да! Но здоровые и щекастые. Кулаки непроизвольно сжались.

— Не думаю! — бросила я, глядя на стоящий в кадку фикус. Ну, или что-то похожее. — Ладно, я тогда пойду! Увидимся вечером!

— Если придешь до семи, Софи, то я буду еще здесь.

— Спасибо вам, доктор! — обняла я старика и чмокнула в щеку.

За шесть лет я успела подружиться с Фрэнком Брайсом. Хороший он, все-таки, мужик!

С такими мыслями я отправилась на работу, чтобы в проходной столкнуться со своим новым начальником.

— Инспектор Арнмонд! — официальное обращение Рамсея резануло слух. — Попрошу Вас зайти ко мне в кабинет.

— Сейчас?

— Сию минуту!

— Но сию минуту Вы здесь, лорд Рамсей, — не смогла я не съязвить, — А у меня сейчас обеденный перерыв. — взглянула я на часы, отмечая, что час дня уже пробил. — Поэтому я зайду к Вам ровно через час.

И под падающие челюсти сослуживцев, оказавшихся нечаянными свидетелями, отправилась к себе в ОПН (отдел патологической некромантии).

Я прекрасно понимала, что нарываюсь, но после всего случившегося сегодня, выслушивать Рамсея не было никакого желания. Мне нужно было успокоиться, а лучше всего успокаивалась я на работе.

Так уж я была устроена.

Через пятьдесят минут отложив в сторону отчет на конец квартала, который нужно было сдать послезавтра, я отправилась на ковер к большому начальству.

В приемной меня встретила Шона Мокгилл.

— Миссис Арнмонд, Вам назначено? — встала у меня на пути, тоненькая словно тростинка, Шона.

Она была дальней бедной родственницей жены лорда Синклера и раньше, насколько я могла судить, никогда не одевалась так вызывающе. Сегодня же серая мышка по имени Шона превзошла даже нашу кастеляншу Грэйс Макхью по использованию боевого раскраса. А три расстегнутых верхних пуговицы итак почти прозрачной блузки говорили, что, оказывается, у нашей Шоны есть грудь.

Да уж, вот что значит мужик с харизмой!

— Шона, мне назначено на четырнадцать ноль-ноль, можешь уточнить, если хочешь? — ответила я, присаживаясь на диванчик для посетителей. — Но если вдруг случиться чудо и лорд Рамсей не сможет меня принять, я буду просто безумно счастлива отправиться к себе.

В это время по внутренней связи громыхнул сердитый возглас начальника:

— Шона, там инспектор Арнмонд не подошла?

Надутая, словно крупа на мышь, Мокгилл отодвинулась от двери.

— Проходите инспектор, лорд Рамсей ждет Вас. — выдала она заученную фразу.

Мне стало жаль дуреху. Все мы бабы дуры, клюем на красивую обертку, редко задумываясь, а что у нее внутри. И я, молча, прошла мимо девушки, без ехидных замечаний. Надеюсь, оценит!

Эванс Рамсей сидел за своим столом, перебирая бумаги. Снятый китель висел на спинке его кресла. Ворот рубашки был расстегнут. И мой взгляд непроизвольно заскользил по кусочку оголенного торса. Столько лет прошло, а перед глазами встала картинка обнаженного Эванса. Причем так отчетливо, словно я его только вчера видела. От этой картинки пересохло во рту, а по телу пробежала волна жара. Пришлось отдернуть себя, чтобы вновь поднять взгляд на лицо аристократа и вспомнить, какое он все-таки…

— Вы меня звали, лорд Рамсей? — отвлекла я Эванса от пристального внимания к моим губам, которые я непроизвольно облизывала все это время.

И присела в кресло напротив дубового стола. Хотя и не услышала приглашения присесть.

— Мне доложили, что Вы сегодня в рабочее, замечу, время самовольно покинули свое рабочее место. Что Вы на это скажите?

— Только то, что я вместе с констеблем Фергюсоном и старшим инспектором Поллоком отправилась на осмотр места нахождения трупа. Вот отчет старшего инспектора. — протянула я бумагу, что буквально полчаса назад принес мне Поллок, узнав, что я все равно иду к начальству.

Но бросив на бумагу лишь беглый взгляд и отложив ее в сторону, Рамсей продолжил.

— Но Фергюсон и Поллок прибыли на час раньше Вас, госпожа Арнмонд?

— Да! — спокойно ответила я. — Я задержалась в госпитале доктора Брайса. Мне пришлось заполнять бумаги, так как мальчишка-свидетель, за которым мы заехали, оказался без сознания.

— Софи, не ври мне! — поднялся Рамсей и даже через стол сумел нависнуть надо мной. В самом фешенебельном госпитале города приютили мальчишку — оборванца?

— Да! — я тоже поднялась со своего места, уперев руки в край стола. Мое лицо оказалось как раз напротив лица Эванса. Я не знаю, чего мне в тот момент хотелось больше: располосовать его лицо ногтями или поцеловать. — В отличие от тебя у некоторых есть совесть и человеколюбие. Это все мои грехи или еще кто-то нажаловался? — добавила я.

— Где ты была, Софи? — закрыв глаза, прорычал Рамсей.

— После шести пойдешь со мной! — выплюнула я неожиданные слова сквозь сжатые зубы. — Жду пять минут, не придешь — сам виноват! Уеду одна!

— Хорошо! Я подойду! — тут же успокоился дракон.

А я поняла, как сглупила!