= 15 =

Я знаю, знаю. Я много раз уже обещала себе, что прекращу всякое общение с оборотнями.   И, мы… Действительно не виделись некоторое время.

Однако, это не мешало нам списываться с Лейвтардом. Не знаю, почему и отчего… Просто он писал мне, а я ему отвечала – и наоборот.

Я чувствовала, что ввязалась во что-то, о чем, впоследствии, могу пожалеть. И продолжала закапывать себя всё глубже. «Безрассудно» - скажете вы?

Да, думаю, так и есть.

Виолетта замечала эти изменения, но благополучно помалкивала, будто чувствовала всю мою неуверенность. И, всё же, мне вновь довелось встретиться с компанией оборотней после примерно четырёх дней переписки.

Я шла к кафе в центре Леории только по той причине, что они пообещали сообщить подробности по «делу» Виолетты.

— Привет, Эстель! – Лейвтард махнул мне рукой. Рядом сидели Сай, Мелс и тот грубиян, которого (как я потом выяснила) звали Диего. А во Деоны рядом не наблюдалось.

— Итак…? – осторожно спросила я, склонив голову набок.

— Полная жесть! – начал активно жестикулировать Мелс, прежде чем остальные хоть рты успели раскрыть.

— Ну… Да, - хмыкнул Сай, - мы много интересного разнюхали.

— Короче, эти козлы… Тот парень, который спёр телефон Виолетты в подворотне – сраный исполнитель. Мы выяснили, что это не первый раз, когда он в таком участвует, - жестко сказал Нибран.

Я внутренне похолодела.

— Мы… Мы с Вио считали, что он просто не особо умный поклонник, а он…

— Действительно поклонник, только в другом смысле, - неприятно усмехнулся Диего.

Каждый раз, когда он говорил, я невольно напрягалась.

— Но… Кто тогда заказчик? – внезапно дошло до меня.

Лейвтард довольно усмехнулся:

—… Короче, мы выбили из того парня всё дерьмо и он раскололся.

— Довольно быстро, - добавил Сай.

— Заказчик – препод Виолетты.

— Че-его? – я была в шоке.

Узнать такое… Да это просто аморально!

— Что теперь делать? Вы…

— Мы передали все доказательства следователю-оборотню. Прямо сейчас происходит задержание козла. Мы надеемся, что и других с того форума сможем нарыть… Если нам поможет опытный техномаг, - Лейвтард обаятельно улыбнулся, а я негромко фыркнула.

— Льстец и подхалим.

— Самую малость!

Я коротко усмехнулась. На самом деле: мой ответ очевиден. Они помогли мне… Помогли Виолетте справиться с проблемой. Я не могу отказаться.

— Ну, я попытаюсь. Не знаю, насколько смогу помочь.

— Ты не говорила Виолетте? – внезапно спросил Лейвтард, а я самую малость помрачнела.

— М… Нет. Ей правда не стоит знать.

Она будет в ужасе. Лучше уж спихнуть всё на одного единственного извращенца, чем на такую длинную цепь событий.

Оборотни немного притихли, а потом Нибран вдруг улыбнулся:

— Помнишь, я обещал тебе прокатиться? Пойдём.

Почему-то мысль о том, что мы останемся вдвоём, принесла мне облегчение. Мне нравилось общаться с ним, даже нравилось молчание на двоих.  Я старательно игнорировала колкий взгляд Диего, который неодобрительно поджал губы.

И, конечно, я не могла знать о том, что после нашего ухода он позвонил Деоне, своей отсутствующей кузине. 

*  *  * 

— Нет-нет… Нет-нет-нет-нет-нет! – я взвизгнула, до белизны костяшек вцепившись в руль под рев мотора, - а-а-а!

Даже наличие рядом оборотня не спасало меня от сердечного приступа, в шаге от которого я и находилась.

Нибран и вправду привёз меня на заброшенный полигон, где предложил научиться кататься на мотобайке. Проблема в том, что его метод обучения… Полный отстой!  Он называется: почему бы тебе не попробовать самостоятельно, ценой своей покореженной задницы?

Мне это не нравится! Не нра-вит-ся!

Я уже чуть не разбомбила его мотик! И несколько раз едва не пропорола носом землю… Спасала реакция Лейвттарда и его магические захваты, которые удерживали орущую меня от полёта веры.

— Я думал, ты любишь скорость… - засмеялся этот поганец.

— Только не в том случае, если  при этом я лечу в никуда!

Этот гад просто рассмеялся, а я взмолилась:

— Лейвта-ард!

Его смех коротко оборвался, после чего оборотень уточнил:

— Знаешь, ты можешь называть меня просто – Лейв. Мы, вроде как, достаточно долго знакомы.

— А… Ну, ладно, - я пожала плечами, самую малость запнувшись.

— Хорошо. Думаю, на сегодня тебе хватит, - после этого мой мучитель, наконец, сжалился, - поехали, прокачу!

Я послушно прыгнула за его спину и придержала Лейва за плечи, для удобства. А газанул он очень быстро, стоило признать.

Люди, природа, огни вечернего города… Всё это сливалось в неровный калейдоскоп. Ветер швырял в лицо буйство красок, ароматов и промозглых ощущений. И мне всё это очень нравилось.

Я чувствовала себя свободной от всего, даже от собственных мыслей. В тот момент мне казалось, что Нибран – такой же.

Он подвёз меня к мостовой, где притормозил. Запах реки немного дразнил обоняние, я прочистила горло и улыбнулась, приглаживая растрепанные волосы.

— Знаешь, мне… - начал было Нибран, но его бессовестно прервали.

— О, Лейв! Какое совпадение…

Я зажмурилась, чтобы не съязвить на очевидно фальшивые нотки в голосе Деоны. Не знаю, как она нас нашла, а, впрочем… Оборотни – ребята талантливые.

Нибран вскинул бровь и немного растерянно улыбнулся:

— И впрямь. Ты же, вроде, была занята?

— Уже освободилась, - промурлыкала Деона. В её голосе звучали настолько соблазнительные нотки, что даже я невольно ощутила мурашки по спине, - знаешь, мне бы переговорить с Эстель пару минут.

Э? Со мной? Я уже чувствовала, что этот разговор не может быть чем-то хорошим. Скорее всего, эта стерва крашенная собралась меня щемить, аки гопники из подворотни.

Ну-ну. Пусть попробует.

Я слишком раздражена, чтобы так просто с этим смириться.

Лейвтард окинул нас подозрительным взглядом, но видимых аргументов противится не нашёл, потому просто пожал плечами и отошёл.

Деона же приблизилась ко мне с такой улыбкой, будто встречала старую подругу. Вот только я на таких лицемерных дамочек достаточно насмотрелась, оттого и не впечатлилась.

— Эстель, лапушка… Знаешь, такая уродина, как ты, слишком откровенно пользуется добротой Нибрана, - мило и негромко проворковала Деона.

— А тебе какое до этого дело? – прямо спросила я, проглотив оскорбление.

Глаза девушки вспыхнули, она неодобрительно поджала губы:

— Наши семьи договариваются о том, чтобы породниться, если ты понимаешь, о чём я. Невозможно, чтобы альфа выбрал человечку… Да ещё и редкую лгунью, - Деона усмехнулась, а я иронично фыркнула в ответ.

— Серьёзно? Пытаешься давить на меня?

— Ещё не начинала, Кроу. Знаешь, фотки той дамочки, которую ищет Вессер… У неё на одном фото виден симпатичный такой кулон. Прямо как у тебя.

В этот момент я похолодела. В кулоне не было ничего особенного, но это подарок Виолетты и… Преображариум не видоизменял его.

— Ты…

— Не знаю, как именно ты задурила им головы, однако – вот твоё истинное лицо и оно весьма стрёмное. И если ты думаешь, что вампир пощадит тебя, когда узнает – то ты ещё и тупая, Кроу.

Я чувствовала, как мой мир рушится. Она знает и я даже не видела смысла оправдываться. Восприняв моё молчание по-своему, Деона высокомерно усмехнулась:

— Просто отвали от Лейва и никто не узнает. 

*  *  *

У меня в ушах звенело, когда я поспешно возвращалась в свою комнату общежития. Казалось – это единственное защищённое место во всём мире. Я тяжело дышала и отчаянно призывала себя не паниковать, но было слишком поздно.

Слова Деоны эхом разносились по моему несчастному сознанию. Я была уверена в том, что оборотница исполнит свою угрозу и пыталась успокоиться тем, что… Всё равно собиралась прекращать этот балаган.

Чёртовы фотки, чёртов «Пандорум». Я попала в какую-то изощренную ловушку, в которой виновата целиком и полностью сама. И, всё же… Мне отчего-то так погано на душе.

Заслужила ли я подобное обращение? Это ведь просто исправленные фотки. Я, просто… Хотела ощутить себя красивой.

«Заслужила, Эстель. Ты хотела получить внимание к своей персоне – ты его получила. Поздно лить слёзы» - издевательски шепнуло подсознание.

Я не помню, как именно оказалась дома. Я даже смутно помню момент, когда сбивчиво попрощалась с Лейвтардом и поспешила обратно, словно пыталась сбежать на другой конец света.

Всё, что мне осталось теперь – упасть носом в тёплую кровать, да сжать зубы покрепче. Глаза жгли непрошенные слёзы. Я не знала, отчего мне так горько, просто состояние было на последнем излёте.

Я устала. Я чертовски устала от всего и всех.

Деона догадалась… Как глупо. Интересно, мог также догадаться и Нибран? Эта мысль на секунду обожгла меня, а потом я грустно хмыкнула.

Нет, конечно нет. Парни редко обращают внимание на аксессуары и всё такое… Ну, надеюсь. Если бы он знал, он бы как-то среагировал, верно?

А потом меня посетила новая мысль…

«Если я просто так исчезну – он расстроится?»

Нет, нет, это глупо, Эстель. Я ничем не выделяюсь среди его знакомых. Совершенно посредственная, закомплексованная девица. Первая горючая слеза прошлась по щеке и капнула на подушку. Я зажмурилась, отчаянно не желая плакать из-за такой фигни.

Ведь это не стоит моих слёз… Но они, почему-то, не хотели останавливаться.

— Эс… Эстель? – испуганный голосок послышался от двери.

Мне стало немного легче дышать, когда я её услышала. Виолетта – мой лучик света.

— А… Ты со свидания вернулась? – мой голос немного запинался, но я постаралась выдавить улыбку сквозь слёзы.

Вио же вышла из ступора и сжала пальцы в кулаки:

— Это он?! Это тот дерьмовый оборотень тебя обидел? Я ему вмажу, Тель! Этот сукин сын пожалеет, что родился!

Я тихо засмеялась и ответила:

— Нет, он, правда, не при чём.

«Он не такой» - едва не сорвалось с губ и я замерла.

А ведь правда – не такой. Он может быть беспардонным и импульсивным по мелочам. Может быть реально грубым, уж я-то знаю, но… Он никогда не делал мне зла.

Даже в тот раз, когда окатил из лужи (теперь это вспоминается с усмешкой) я, отчасти, была виновата сама, так как вышла на проезжую часть.

— Эм… Эстель? – Виолетта коснулась моего плеча, отвлекая от хреновых мыслей. Я же, решила продолжить:

— Эта оборотница, Деона. Она… Она узнала, что именно я… Именно меня ищет Вессер, - голос осип, я закусила губу до крови и невольно тоже сжала руки в кулаки.

— Да ладно?! Расскажи мне всё, - сразу же потребовала Дабре. И я не видела смысла скрывать от неё этот поганый эпизод жизни.  Мне сейчас и вправду требуется всесторонняя поддержка подруги.

Рассказывать, впрочем, почти нечего. Когда я завершила монолог, Виолетта нахмурилась:

— А что Лейвтард?

Я покачала головой:

— Я не знаю. Просто… Убежала. Даже не помню, говорил ли он мне о чём-то, останавливал ли.

— Ну и… Ну и ладно! Кому он нужен? – гневно запыхтела подруга, - он и его мерзкая лисица… Ох, эти оборотни…

Я печально кивнула. Однако, от праведного гнева Дабре, лично мне не становилось лучше.

— Эй… Тель… - Виолетта вздохнула, потрепав меня по плечу, - он тебе нравится, ведь так?

Я мотаю головой. Это невозможно. Этого просто не могло быть.

— Поэтому ты и плачешь, - с сочувствием прошептала Вио.

Я ещё раз мотнула головой и почувствовала, как глаза снова жжёт. Ладно, кого я обманываю? Да, походу это правда. Мне так не хочется соглашаться.

Словно это заклинание. Когда я говорю себе «нет», потихоньку начинаю верить в это. Но и моя вера иссякает… Сейчас.

— Эх, Тель, - Дабре крепко обняла меня, - не печалься. Всё наладится, правда. Возможно, он просто не тот, кто тебе нужен…

— Но он мне нравится. Даже если нет шансов – этого не отнять, - улыбнулась я сквозь слёзы.

Чёрт, думала, давно переросла эти сентиментальные девчачьи мотивы… Оказывается, я все ещё слишком чувствительная. Это так неприятно осознавать.

— С чего ты решила, что шансов нет? – через пару минут серьёзно уточнила Вио.

— Ха-а… Ты просто не видела эту Деону. Она очень красивая, Виолетта. Рядом с ней даже атмосфера… Другая. Ходячие феромоны просто.

Однако, моя подруга ни капли не впечатлилась:

— И что? Какой смысл в глянцевой оболочке, если изнутри всё прогнило? Послушай, да, откровенно говоря, с такими парни активно в постель ложатся, но… Дальше дело не пойдёт. Если характер дерьмо – никто не станет терпеть даже самую соблазнительную мордашку.

Я лишь пожала плечами в ответ. Что тут скажешь?

— Я для него – друг… Наверное. Или знакомая. Он со мной общается не потому, что я привлекательна.  Да и потом… Он оборотень. Сама знаешь, многие из них не особо воспринимают человеческих девушек. Дохлый номер.

— Почему ты не хочешь просто попытаться?! – простонала Вио.

— Потому что не хочу быть идиоткой, которая повелась на нормальное отношение и решила, что ей можно всё. Он просто был со мной вежлив. Глупо надеяться на большее.

Между нами вновь повисла гнетущая тишина.

— Ты очень упрямая, едва ли я смогу тебя переубедить, - беспомощно улыбнулась Виолетта, - но, знаешь, в любом случае – будь посмелее. Поверь, ты ничуть не хуже этой Деоны. И если Лейвтард не полный придурок – сам придёт к такому выводу.

Я шмыгнула носом, скашивая взгляд в сторону и отметила сумки, лежащие на кровати подруги.

— Ты, что… Куда-то собралась? – внезапно осенила меня мысль.

Вио кивнула и пояснила:

— Я хотела съездить в родной город, ну, знаешь, договориться о практике в салоне красоты…  Через пару дней отлучусь.

Я мгновенно загрустила:

— И долго тебя не будет?...

— Два, может, три дня. Не волнуйся, ты не успеешь соскучиться, - хихикнула Дабре.

Да, она и раньше уезжала иногда к себе, но в этот раз мне особенно сильно не хотелось её отпускать. Такое… Эгоистичное желание.

— Ладно. Возвращайся поскорее, - кивнула я и медленно потянулась к своим учебникам. Учёба обычно помогала отвлечься от повседневных проблем.

Хотя, я ещё тогда догадывалась, что это не конец истории с «Преображариумом» и моей проекцией.