Глава 17
Бессонная ночь и беспокойный день давали о себе знать. Я вырубилась, стоило только лечь в кровать. Разбудил меня звонок телефона.
- Ты где? – слышался сквозь сонную дрему голос Юджина. - У нас пара через пятнадцать минут.
- Я не завела будильник! – Вскочила с кровати. Ворвалась в ванную. Почистила зубы, ополоснула лицо. Надела первое попавшееся платье и выбежала из квартиры, уже на ходу надевая пиджак. Счастье, что рюкзак я собрала предварительно в субботу, не зная, как обернется мониторинг в Портленде. Влетела в аудиторию под самый звонок. Преподаватель не стал акцентировать внимание на моем опоздании. Пробежала к своей парте и плюхнулась на стул рядом с Юджином. – Спасибо, что разбудил. – Я поспешно вытаскивала вещи из рюкзака.
- Что с тобой случилось? – Испуга в голосе Юджина удивил. Непонимающе взглянула на него. Он смотрел на мою шею. И только сейчас я вспомнила, что на шее у меня метка демона. Но вместо закрытой одежды я нацепила платье футляр с короткими рукавами и квадратным вырезом.
- Вчера задание прошло не очень гладко. - Застегнула пиджак под горло, хотя и понимала, что ворот не поможет полностью скрыть метку. К тому же следы остались и на подбородке. Я планировала замазать метку тональным кремом, но не завела будильник, потому что была вымотана после ранений и потери энергии. Чувствовала я себя отвратно. Голова болела, ушибы и раны ныли, не смотря на то, что всю ночь работал эпил. Да и не хватило мне ночи, чтобы отоспаться. Из-за разбитого состояния, лекции воспринимались с трудом. К обеду я готова была рухнуть в обморок.
- Как ты? – Меня нагнал Крис. Он обеспокоенно осмотрел мое лицо, остановившись на метке. – Я был у Натана. Он рассказал, что случилось.
- Да, еле выбрались. – Я приостановилась, почувствовав головокружение.
- Тебе следовало отлежаться, а не идти на учебу. – Крис поддержал меня за локоть.
- Просто слабость. Я не завтракала, после обеда все пройдет.
- Может, к врачу?
- Нет. - На моих губах мелькнула блеклая улыбка. Меня удивляло участие Криса. Казалось, что любые возможные отношения между нами перечеркнуты. Каждый разговор заканчивается словесной перепалкой. Но вот он снова рядом, беспокоиться, поддерживает. – Просто нужно поесть. – Он повел меня по коридору. Шум в голове усиливался, и я не сразу поняла, что Крис подвел меня к столику в столовой. Столы преподавателей отделялись полупрозрачной стеной.
- Посиди тут. Сейчас вернусь. – Я не возражала. Крис был прав, зря я сегодня пришла в академию. Такими темпами я рискую упасть в обморок, а очнуться в клинике. Зазвонил мой телефон. И почему я не забыла его дома? Уитхем. Если собрался вызвать на задание, то его ждет разочарование.
- Слушаю, - прошелестела я.
- Натали, что ты знаешь о жнецах? – спросил Уитхем, упустив слова приветствия.
- Красивые они очень. Черные волосы, черные глаза и молочного цвета кожа.
- Ты, действительно думаешь, что меня именно это интересует? – Скептично спросил Уитхем.
- Энергия жнецов основана на трех составляющих: человека, демона и архангела. Поэтому энергию они восстанавливают очень быстро. И резерв большой. Используют холодное оружие, которое способно поглощать энергию. Таким образом, они могут убить даже вселенного демона, потому что у него не хватит энергии вернуться в свое тело в Тартаре. К чему вопрос?
- Не знаем, как поступить.
- Вы нашли жнеца? – Удивительно, конечно, что кто-то еще жив.
- Да.
- Просто отпустите. Жнецы же тоже убивают демонов и архангелов. Пусть живет.
- Их трое. Буйные.
- Тогда предложите сотрудничество. Они могут стать очень сильными союзниками.
- Хорошо, я тебя понял. – Уитхем отключил вызов. Я хмыкнула про себя и отложила телефон. Этот странный разговор даже заставил меня на некоторое время забыть о слабости. Крис поставил передо мной поднос с едой.
- Спасибо. – Я принялась за еду. Подпитка принесла некоторое облегчение.
- Ну как? – Я подняла глаза на Криса. Он уже давно справился со своей едой и наблюдал за мной.
- Лучше. - н протянул мне свой планшет, взяв за руку.
- Возьми немного моей энергии, - шепнул он, весьма меня удивив. Я взглянула в его лицо. Решительное и серьезное. И решила, что спор ни к чему не приведет. Энергия принесла быстрое облегчение. Шум в голове утих. Сознание прояснилось. Какая все таки вкусная энергия у Криса. Свежая, пряная, сексуальная. С большой неохотой пришлось прекратить поглощать энергию.
-Это список лиц, имевших доступ к информации по заданию, к которому тебя привлекли. – Сразу оживилась, и внимательнее присмотрелась к экрану планшета. Уитхем был прав, список обширный. Около 40 имен. Кто-то из них предатель. Но как выяснить?
- Сбрось мне его. То есть, мистер Эшфорд, передайте мне его на электронную почту, пожалуйста, – исправилась я.
- Прекрати это. – Холодно отрезал Крис. – Наедине обращайся ко мне по имени. – Он тяжело вздохнул, словно собираясь с мыслями. – Ты понимаешь, к чему ведут наши ссоры? Я не хочу прекращать общение с тобой. Мы же хорошо ладили до… - Он замялся, пытаясь подобрать слово. - Ты была права, наши отношения не разумны. Просто забудем о том, что было? – Я с минуту внимательно всматривалась в лицо Криса. Обрадовало меня, что он решил оставить наши отношения в прошлом? Лишь отчасти. Но так будет лучше для обоих. Возможно, со временем мы будем шутить о прошлом. Чувства улягутся, и больше не будут довлеть над нами.
- Забудем, - согласилась я, стараясь не выдать внутреннее смятение голосом. Ведь избегать общения было бы легче. Крис переключился на планшет. – Как ты достал список? – Я разблокировала свой планшет и теперь вновь просматривала список. Большинство фамилий мне не были знакомы.
- Меня привлекли к расследованию. Что странно, я оперативник по внешней работе.
- Вот этого я не знала. - В досье Криса ничего подобного не значилось. Было написано, что он консультант.
- Читала мое досье? – Крис усмехнулся, взглянув на меня с полуулыбкой на губах. Совсем как раньше.
- Как и ты мое. – Улыбка Криса стала шире.
- Тебе следует ознакомиться с делами всех из списка и быть с этими лицами осторожной.
- Ты нарушаешь инструкции, передавая мне список.
- Поэтому скопируй информацию и удали его. Я, если честно, думал, ты тоже участвуешь в расследовании.
- Нет, меня не привлекают к такой работе, – со вздохом призналась я. – Но это не мешает мне действовать самостоятельно.
- Как со Свитсеном и Бенаром? – Крис пристально смотрел в мои глаза.
- Свитсен сам мне признался. Попал под действие флера.
- А Бенар?
- Мне нужно было проверить свой отдел.
- Меня ты тоже проверяла?
- Нет, ты что? – Соврала, даже глазом не моргнув. Крис нахмурился, с подозрением оглядывая мое лицо.
- Почему я тебе не верю? – Снова его губы искривились в полуулыбке.
- Ты же вроде в себе уверен.
- Я скучал по нашему общению. - Лицо его потеплело на мгновение, но снова приобрело ироничное выражение.
- Мне надо на пары. - Взглянула на часы. – Я тоже начну проверять стражей по списку.
- Будь осторожна. – Я поднялась из-за стола и подняла поднос, чтобы унести к тележкам на мойку. Меня сразу же нагнал Коул.
- Весь день не могу тебя перехватить. – Он забрал у меня поднос. Его взгляд обеспокоенно носился по моему лицу.
- Не переживай. - Поцеловала его в щеку.
- Как я могу не переживать за свою невесту? – Коул закатил глаза на мое заявление. Я рассмеялась и подтолкнула его плечом.
- Ну ладно, тогда переживай. Но не сильно. – Мы вышли из столовой.
- О чем вы говорили с Крисом?
- О вчерашнем задании. Он косвенно с ним связан. – Звучало расплывчато. Коул не стал выяснять больше, потому что понимал, что вся информация засекречена.
Далее шла только одна теоретическая пара. На занятия по физической подготовке решила не идти. Стоило вернуться в квартиру, как меня снова сморил сон. Меня разбудил звонок на мой телефон, но не на служебный номер.
- Я так и не дождался твоего звонка, - с упреком заявил Йешуа.
- Прости, я вчера поздно вернулась, а сегодня еще и проспала. – Я протерла глаза после сна.
- Я тебя разбудил?
- Ничего страшного.
- Собирайся. У меня доспишь, если что. Я соскучился. – Рассмеялась от подобной наглости, но спорить не стала. Переоделась в закрытое платье под горло бордового цвета и отправилась к административному зданию. По пути мне никто не встретился, так что академию я покинула вполне благополучно. Йешуа должен был ждать меня в кафе, в котором мы познакомились. Портал вывел меня на одну из улиц. Огляделась, пытаясь сориентироваться. Только не судьба мне была спокойно дойти до кафе. В паре улиц от меня проявилась демоническая энергия. Рядом я ощутила и энергию человека. Печать я снова не рискнула открывать, но для мерцания мне это было и не нужно. Не прошло и минуты, как я оказалась на нужной улице. Это был темный проулок между двумя высотными домами. Демоница как раз прижала мужчину к стене здания. Я подскочила к ним и провела удар с ноги. Демоница отошла в сторону, сумев частично заблокировать удар рукой. Поддержала мужчину, прежде чем он упал. К счастью, демоница не успела забрать его энергию.
- Бегите. – Повторять дважды не пришлось. Мужчины припустил со всех ног из проулка. Ну и скорость он развил. Я переключила внимание на демоницу. Но между нами выскочил Йешуа. Он протянул ко мне руки, останавливая.
- Натали, подожди! Не трогай ее. Ты в порядке, Триш? – Он взглянул с беспокойтсвом на демоницу из-за плеча. Она кивнула. Я уже внимательнее взглянула на нее. На вид ей было около 30 лет. Среднего роста, худощавого телосложения. Кожа смуглая, огромная копна пушистых темных кудрей.
- Она пыталась убить человека.
- Демонам нужна энергия, - убежденно заявил Йешуа. Отступила от него на пару шагов. К горлу подкатил комок. Я в полной мере начала осознавать причины его вмешательства.
- Не нужна. Демоны могут существовать без подпитки. Даже вселенные.
- Хочешь сказать, ты не потребляешь энергию? – Йешуа испытующе смотрел в мои глаза. А я не смогла выдержать этот взгляд. Я понимала, что он имеет в виду. Процесс потребления энергии вызывает в теле эйфорию и удовольствие. Даже после одного потребления появляется потребность в энергетической подпитке. После того, как Крис в первый раз позволил мне взять у него энергию, я смогла остановиться только благодаря Лилит. После же я мучилась как от наркотической ломки, настолько мне хотелось вновь ощутить вкус чужой энергии. И даже сейчас, я, периодически, потребляю энергию Майкла и Джейса.
- Я не убиваю, - глухо отозвалась я. – Демоны убивают невинных людей.
- Невинных не существует. – Ожесточенность в его голосе заставила вздрогнуть. Отвернулась от него, поспешно стерев выступившие на глаза слезы. Не думала я, что мы с ним окажемся по разные стороны. Было больно, горько, грустно. – Не уходи. – Йешуа обнял меня сзади, прежде чем я коснулась печати.
- Я не смогу закрыть глаза на убийства. – Йешуа развернул меня к себе.
- Стражи убивают демонов и архангелов каждый день. Даже мирных. Я же закрываю глаза на то, что ты страж.
- Мы по разные стороны, Йешуа. Правильнее будет просто перестать общаться.
- Я на такие подвиги не способен. - Он мне напряженно улыбнулся. – Я не хочу терять тебя.
- Я тоже не хочу терять тебя, - приглушенным голосом отозвалась я.
- Тогда просто не будем обращать внимания на всякие мелочи. Будь что будет.
- Мелочи?! – Но Йешуа теперь широко улыбался, не обратив внимания на мое возмущение.
- Мелочи - Он перекинул руку через мое плечо и повел меня прочь из переулка. – Моего демона зовут Дикус.
- Лилит. – Йешуа лишь на мгновение растерялся.
- Надо же, моя подруга знаменитость. Как же скромному мне удержать твое внимание?
- Не прибедняйся. Только сильный демон способен создать печать. –
Мы направились в кафе. И сегодня заняли тот же самый столик, за которым произошло наше знакомство.
- Что это? – Приподняла ворот платья к подбородку. На улице было уже темно, потому он не заметил метку раньше. Но в освещенном кафе даже косметика не помогала.
- Архангел прижал. Ничего страшного.
- Тебя вызвали стражи вчера.
- На задание. Все закончилось благополучно. - Йешуа хмуро глядел в мои глаза. Он явно не был согласен со мной, но развивать тему не стал. Снова общение увлекло нас. После кафе мы отправились гулять по городу. В свою квартиру я вернулась только к двум часам ночи. А на следующий день чуть снова не проспала. Йешуа хотел встретиться и на следующий день. Я только вернулась из академии. Планировал собраться и вновь рвануть в Портленд. Раздался звонок в дверь.
- Привет, - Коул мне лучезарно улыбнулся, протягиваю корзину с фруктами и сладостями. – Ты весь день сонная и уставшая. Я решил помочь тебе восполнить сахар в крови.
- Спасибо. - Приняла корзину и жестом позвала Коула входить.
- Посмотрим фильм? - Чуть замешкалась с ответом, это не укрылось от Коула. – У тебя планы?
- Нет. – Постаралась непринужденно рассмеяться. – Просто задумалась о еде. Сейчас выложу фрукты. Ты пока выбирай фильм. - Коул отправился в спальню, а я к своему кухонному уголку. На дне корзины нашлась бутылка вина. По всему выходило, что Коул решил перейти на новый этап отношений.
- Давно пора, - заметила Лилит. – Вдруг у вас через месяц свадьба, а ты его даже без одежды не видела.
- Тоже мне проблема. И не назначат так рано свадьбу. – Пока была возможность набрала сообщение Йешуа, о том, что не смогу сегодня выбраться. Дальше уже занялась едой.
Через десять минут я уже входила в спальню с подносом, на котором гордо громоздилась горка фруктов, конфеты, вино и два фужера.
-Давай посмотрим последний «Пункт назначения», - предложил Коул, забирая у меня поднос.
- Очень романтично. – Уж Лилит не могла промолчать.
- Давай, - согласилась я, мысленно фыркнув на высказывание Лилит. Мы разлеглись на моей кровати, а ноутбук расположили напротив. Свет притушили. К середине фильма и наши запасы еды поредели, бутылка ополовинилась. Я уже лежала, положив голову на плечо Коула. Конец фильма пропустили, потому что отвлеклись на поцелуи. На какое-то мгновение мелькнула мысль о Йешуа и неправильности происходящего, но я постаралась отмести ее. Мне были приятны поцелуи и ласки Коула. Да, мне не сносило голову, тело не дрожало, в груди не пылал пожар. Но это ведь даже хорошо. Наши отношения были тихими и спокойными, но теплыми и доверительными, потому было так важно их сохранить. Коул не торопясь избавил меня от платья. Да и сам уже разоблачился до белья. И вот тут сквозь туманную негу алкоголя и удовольствия от ласк, я начала понимать, что что-то не так. Коул мешкал, словно сомневался и нервничал. Я приподнялась на локтях и внимательнее взглянула в его глаза. В комнате было темно, но свет от экрана ноутбука все же позволял увидеть растерянность в глазах жениха. Я оглядела его тело и поняла, в чем дело.
- Ты меня не хочешь? – Это просто не укладывалось в голове. Я не страдала излишней самоуверенность, но в себе была уверена. У меня было прекрасное тело и раньше, а после проявления сил суккуба, оно стало еще притягательнее для мужского взгляда. Но не для взгляда Коула, похоже.
- Прости. Я думал будет проще. Просто… - Он замялся, явно сомневаясь в необходимости говорить. Внутри него будто шла внутренняя борьба.
- Эй, просто расскажи мне. Я все пойму.
- Просто я впервые с девушкой, - приглушенно сообщил он после нескольких минут раздумий.
- А, ну в первый раз всегда сложно, - философски заметила я. И уже потом до меня дошел смысл его слов. – Подожди. У тебя впервые секс или впервые с девушкой?
- Второе. - Коул отодвинулся от меня и сел, на кровати. Он раздраженно растрепал свои волосы. Наступила напряженная тишина. Я пыталась осмыслить свалившуюся на меня информацию об истинной ориентации моего жениха.
- Я недавно целовалась с девушкой. - Брякнула, чтобы заполнить пустоту. И тут же прикусила язык. Что я такое несу? Лилит тихо хихикала в своем уголке подсознания. Да уж, алкоголь не способствует ясности мысли. Коул обернулся ко мне. Напряжение чуть сошло с его лица.
-Мне кажется, это не одно и то же. - Он чуть улыбнулся краешком губ.
- Я к тому веду, что не имею ничего против твоей ориентации.
- Ты отменишь помолвку?
- Нет. - Ответила, почти не задумываясь. В конце концов, мы заключили помолвку не по великой любви. Это выгодно нам обоим и нашим семьям. Это обеспечит мне безопасность и даст уверенность в будущем. Если хочу спокойно уйти из академии после ее окончания, мне нужна поддержка семьи Коула. А интимные отношения дело десятое. К тому же дар суккуба способен распалить любого. Если захочу, Коул прямо сейчас воспылает ко мне страстью. Я растянулась на кровати. Коул вздохнул с облегчением. Он тоже лег рядом со мной на бок.
- Прости. Я думал, будет легко. На всякий случай и вина взял, чтобы расслабиться.
- И что, ты совсем-совсем не считаешь меня привлекательной?
- Ты очень красивая девушка, Натали. И очень привлекательная. Дело во мне.
- У тебя есть кто-то? – Коул криво улыбнулся, подтверждая мою догадку. – Ни за что бы не подумала, что ты не по девочкам. – Тоже повернулась на бок и легонько ударила его ладонью по груди, тихо рассмеявшись.
- Я хорошо конспирируюсь. - Коул тоже рассмеялся, напряжение ушло.
- Твои родители знают?
- Возможно, догадываются. Потому так торопят меня со свадьбой. Думаю, они постараются заключить наш брак до конца года.
- Как твой друг относится к твоей свадьбе? – Колу отвел взгляд и тяжко вздохнул.
- Я пока не сказал. Боюсь.
- Будешь тянуть, станет только хуже.
- Знаю. – Он вновь взглянул в мои глаза. – Мы можем попробовать в другой раз.
- Не переживай. Постепенно мы ко всему придем.
- Спасибо. - Коул приблизился и нежно поцеловал меня в губы. На грани сознания мелькнула грустная мысль об упущенной возможности. Я вполне могла использовать флер. Наверняка и Коулу было бы легче, если бы мы были близки сегодня. Я неоднократно мечтала о нашей совместной ночи, украдкой любовалась им. Коул привлекал меня. Так почему вместо расстройства я чувствую облегчение?