Глава 25

В итоге я не сомкнула глаз половину ночи, даже не смотря на выматывающую тренировку.  Потому на утро была еще более взвинченной, чем днем ранее.  В академии нас с Коулом и нашими друзьями освободили от занятий. Венчание должны были провести в городском доме отца в пригороде Сан-Франциско. Мелинда постаралась на славу. В смысле перестаралась, потому как невозможно было найти свободного от бантов, шаров или лент места. Но даже этот факт не раздражал. В конце концов, этот день просто нужно пережить.

Я крутилась перед зеркалом, оглядывая себя. Роскошное платье из белоснежного шелка. Без рукавов, корсет украшали переливающиеся на свету кристаллы. Множество слоев юбки окружили меня белым облаком. В высокой прическе сияли тысячи таких же кристаллов, закрепленных, наверное, миллионом шпилек. Длинное кружево фаты спускалось к талии, неприятно оттягивая итак тяжелую из-за украшений и дум голову. Макияж делал мою кожу визуально светлее, потому я напоминала сама себе фарфоровую фигурку, которая украшала наш свадебный торт. Нет, я просто ворчала. На самом деле визажист и парикмахер постарались. Я выглядела очень хорошо и соответствовала образу порядочной невесты. Меня только покинули мама с Камиллой. Они не прекращали восхвалять мою красоту и удачный выбор платья.

- Можно? – После краткого стука в комнату вошел Майкл. Он приостановился в дверях, оглядывая меня. В глазах его застыло восхищение, граничащее с каким-то непонятным мне чувством. Что это, отчаяние? Но почему? До сих пор уверен, что я совершаю ошибку? Я просто пытаюсь обрести поддержку и защиту, если жизнь с любимым для меня невозможна. Майкл опомнился и подошел ко мне, закрыв за своей спиной дверь.

- Слишком много всего, да?

- Нет, ты прекрасна. – Он осторожно пожал мои дрожащие пальцы. – Я хотел поговорить.

- Разговоры перед свадьбой? – Нервно рассмеялась. – Уж не собрался ли ты меня похитить? – Шутка вышла бы лучше, если бы я так не нервничала. Я думала, что смогу спокойно пережить этот день.

- Стоило бы. – Майкл тяжко вздохнул. Взгляд его наполнился серьезностью. Вся подобралась, уже предчувствуя, о чем будет разговор. – Натали, ты совершаешь ошибку. – Он поднял руку, пресекая мою попытку сразу возразить. – Просто выслушай. – Он взял и мою вторую ладонь в свою. Надо же, но дрожь проходила. В его присутствии мне становилось спокойнее. – Да, у тебя есть причины поступать так. Но они несущественны. Я видел, что ты была увлечена Коулом, но сейчас ты остыла. Понимаешь, ты сейчас ошеломлена после смерти Йешуа. Тебе ведь абсолютно все равно, что будет дальше. Ты уверила себя, что свадьба должна состояться, и теперь не противишься.

- Это взвешенное и рациональное решение. – Попыталась вырвать свои ладони. Снова уговоры. Майкл не отпустил.

- Но не верное, Натали, – горячо возразил Майкл. – Встреча с Йешуа это показала. Что будет, если ты встретишь другого человека и полюбишь его?

- Ничего! Со мной подобного не случится. – Или уже случилось. В мыслях вспыхнул вчерашний разговор с Крисом.

- Ты разве не понимаешь? Ты просто обожглась любовью. И теперь готова даже выйти замуж, чтобы избежать возможных чувств. Ты просто боишься вновь влюбиться. Боишься, что снова кто-то станет тебе близок.

- Я не боюсь любви. Я выхожу замуж за Коула, потому что так решили наши родители. Это даст мне уверенность в будущем, безопасность, обеспечит материально. А любовь – глупость. Она дезориентирует, мешает здраво мыслить. Наши отношения с Коулом намного надежнее и безопаснее.

- Ты подавлена после смерти Йешуа. Поэтому пытаешься отгородиться от всего. Это твоя свадьба, но ты даже в подготовке не принимала участия. Тебе же все равно. 

- Хватит! – Я все же вырвала свои ладони и отступила от Майкла. Мне пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, чтобы подавить желание заплакать. Зачем он заговорил о Йешуа? – Это мое решение. И я его не поменяю.

- Просто обдумай мои слова, - поникшим голосом попросил Майкл. – Прислушайся.

- Он в чем-то прав, – осторожно проговорила Лилит, когда Майкл вышел.  – Ты и раньше избегала серьезных отношений, избегала сильных привязанностей. После смерти Йешуа боишься снова полюбить. – Я пожала плечами, не зная, что ответить. Решение было принято до знакомства с Йешуа. Только я уже однажды решилась отказаться от свадьбы. И вот к чему это привело. Нет, мне будет спокойно рядом с Коулом, тепло и уютно. А с поддержкой его семьи безопасно. Это главное. А то, что отношусь я к нему теперь как к брату, это не столь важно.

- Пора. - В комнату вошел отец. На нем был строгий фрак. Он подал мне букет белых роз. – Ждут только тебя. – Он мне подмигнул. Я не смогла даже улыбнуться. Лицо будто свело спазмом. И я боролась с желанием, просто рухнуть на колени и разреветься. Глубоко вздохнула, пытаясь привести мысли в порядок. Не без труда удалось подавить все эмоции. Отец подвел меня к дверям, ведущим в зал, в котором должна была состояться моя свадьба. За дубовой дверью уже ожидали мой жених, наши родители и еще больше сотни гостей. Все ждали меня. Крепкая рука взяла меня под локоть. Я обернулась. Отец мне подбадривающе улыбнулся.

- Не волнуйся. - Заиграл марш Мендельсона. К этому моменту я уже взяла себя в руки. И уже не боролась с рвущимися рыданиями. Твердой рукой я толкнула дверь.

Белая ковровая дорожка вела прямо к арке, украшенной белыми розами. Все таки в чем-то исполнились мои мечты о свадьбе, пусть они сошлись лишь на этой арке, не вяжущейся с общим оформлением. Под аркой стояли Коул и священник. Взгляды всех присутствующих были направлены ко мне. Отец медленно повел меня вперед. И даже демонические способности не могли подавить волнения. Сердце гулко стучало где-то в районе горла. Каждый мой шаг приближал меня к новому жизненному этапу. Я выйду из этого помещения уже замужней женщиной. ЗАмужней, но не любящей и не любимой. На какое-то мгновение воображение нарисовало вместо Коула другое лицо. Светлые волосы, уложенные гелем, изумрудные глаза, грустная улыбка. К горлу подкатил комок. И одна слезинка все же пробежалась по щеке. Йешуа бы не одобрил моего решения. И не Коул должен ждать меня там, под подвенечной аркой. Тот, кого я желала бы увидеть погиб. И теперь его образ, созданный воображением, смотрит на меня с грустью и осуждением. Отец подвел меня к Коулу. Навеянный образ рассеялся, оставив в горле тяжелый ком и горечь в сердце. В ушах звенело, я почти не слышала произносимых слов. Но вот послышался внезапный шум. Гости обернулись к дверям. В помещение поспешно вошел молодой человек. Лет 28. Блондин с голубыми глазами. Высокий, худощавый. Он был в повседневной одежде, джинсах и пиджаке поверх белой футболки, вместо торжественного костюма. Вновь переключилась на Коула. Безмятежность покинула его лицо. Он побледнел. И когда наши взгляды встретились, он опустил глаза.

- Коул? – вдруг обратился к нему священник, чтобы привлечь внимание. Похоже, Коул прослушал самый главный вопрос.

- Не могу, - вдруг прошептал он, подняв на меня глаза. Его взгляд приобрел решительность. Он взял мои ладони в свои. – Это неправильно, Натали. – Шум в ушах чуть поутих. Я начала понимать, к чему он ведет. – Нет! – громко воскликнул Коул. – Я не могу.

- Я тоже, - прошептала одними губами. Вновь взглянула на незнакомца, который прервал своим появлением церемонию. На его губах мелькнула улыбка облегчения. Я начала догадываться, кем приходится Коулу опоздавший гость. В зале поднялся ропот гостей.

- Вы уверены? – спросил священник.

- Абсолютно. - На губах Коула расплылась шальная счастливая улыбка. Меня затопило вселенское облегчение. Кажется, Коул спас меня от большой ошибки.

- Что ты делаешь? – К Коулу подскочила Камилла. Они начали полушепотом ругаться. Я поняла, что не могу больше находиться под прицелом сотни взглядов, потому медленно направилась к выходу. Гости провожали меня растерянными и удивленными взглядами. Я старалась изобразить грусть и отрешенность, с трудом, правда, удерживая расплывающиеся в улыбке губы. Парень Коула весь подобрался, когда я поравнялась с ним. Наверняка ожидал истерик, обвинений и скандала. Улыбнулась и подмигнула ему. Он тоже как-то растерянно улыбнулся мне, после чего я скрылась в дверях. Поднялась обратно в комнату, где переодевалась. На этом самоконтроль лопнул. Все напряжение, волнение, страхи и облегчение вылились в сумасшедший безудержный хохот.

- Натали? – раздался за моей спиной настороженный голос Китти. Я обернулась к ней, стирая выступившие на глаза слезы. Она с беспокойством оглядывала меня. – Все в порядке?

- Да, просто перенервничала.

- Сочувствую по поводу свадьбы, - проговорила она, протягивая ко мне руку. Мы крепко обнялись. Как хорошо, что она сейчас здесь. Я смогла окончательно взять себя в руки. Послышался новый щелчок двери, вынуждая нас разомкнуть объятия. Наверняка, сейчас последует вереница родственников и друзей. Но мы обе резко замерли, потому как оказались под прицелом пистолета. Незнакомый мужчина уже подошел достаточно близко, дуло пистолета практически упиралось в лоб Китти.

- Без глупостей. – Он грубо схватил Китти за локоть и притянул к себе, приставив дуло пистолета к ее виску. В комнату вошли еще четверо неизвестных. Глаза четверых были бледно-голубыми, что указывало на то, что они вселенные. Внешность пятого была более примечательной. Он встал возле окна, довольно улыбаясь. Радужка глаз золотистого цвета, светлые длинные волосы. Архангел. Им удалось меня подловить. Платье не позволяло, как быстро открыть печать, так в принципе и эффективно оборонятся. Зато Китти улыбалась как чеширский кот из видеоигры.

- Барьер, - прошептала она одними губами, сложив ладошки в просящий жест, и умильно строя глазки. Лилит просто расхохоталась. Меня немного испугала кровожадность, мелькнувшая в глазах моей дорогой сестренки. Как все таки сильно меняет энергия.

- Архангел в истинной форме мне нужен живым, - сообщила я, возводя барьер вокруг комнаты. Мужчины подобрались, не понимая, кому предназначена данная реплика.

- Как скажешь. – Радужки глаз Китти мгновенно почернели. В ее руках материализовалась коса. В следующую секунду она просто исчезла. Чтобы появится уже за спиной архангела, который держал ее. Коса безжалостно вонзилась в его плечо. Энергия хлынула в орудие жнеца. Грянули выстрелы. Но Китти уже исчезла. Я же двинулась к своей сумке, возведя и вокруг себя барьер. Последний вселенный архангел обратился облаком дыма, прежде чем я дошла до другой части комнаты. Архангел в истинной форме все еще пытался бороться. Извлекла телефон и блокирующие браслеты.

- Слушаю. – Голос Криса звучал мрачно. – Я думал, у тебя есть дела важнее, чем звонить мне после свадьбы.

- Я почти поймала свидетеля для тебя. Архангел в истинной форме. Заберешь на допрос?

- Где ты?

- На своей свадьбе. Второй этаж. Крайняя дверь по южному коридору. – Оценила масштабы разворачивающегося боя. Пока что казалось, что силы равны. Но для молодого жнеца Китти хорошо себя показала. Двинулась к ним, направляя флер в архангела. Он ошеломленно замер и обернулся ко мне. После чего я уже направила силу в глаза. – Не трогай его. – Вытянула руку, пресекая попытку Китти напасть. – Китти, сними броню. – Она послушалась. – Я убила твоих людей. Ты забудешь о том, что Китти жнец, – говорила я, медленно приближаясь к архангелу. Он был в броне, потому сознание пыталось сопротивляться гипнозу. Без поддержки флера мне бы вряд ли удалось добиться успеха.

- Как скажешь. - На губах мужчины появилась глуповатая улыбка. Я подошла к нему. Мощный апперкот, усиленный энергией, бросил его на пол. Больше он не шевелился. На этом я сняла барьер. Сразу дышать стало легче. Китти насытилась энергией, а я наоборот потеряла. Где справедливость?

- Скажешь, что я всех убила. Ты пряталась за креслом.

- Хорошо. – Китти мне широко улыбнулась. Я присела возле архангела.

- Где твой свидетель? – В комнату стремительно вошел Крис. На нем была форма стража, застегнутая под горло. Волосы сильно взъерошены. Он приостановился, когда увидел меня. Маска невозмутимости покинула его лицо. Он казался растерянным и восхищенным.

- Привет, Крис! – Китти помахала рукой Крису, заставив его опомниться. – Жених бросил ее прямо во время церемонии. Так что Натали снова свободна. - Она весело подмигнула растерявшемуся Крису. Вот ведь заноза! Лилит продолжала хихикать. Что за цирк? Я защелкнула браслеты на запястье архангела. Броня на нем сразу же исчезла. Он оказался облачен в форму прислуги.

- Я буду участвовать в допросе. – Твердо взглянула в глаза Криса.

- Ты не участвуешь в расследовании.

- Мне все равно. Мой свидетель.

- Натали! – В комнату влетел отец в сопровождении шестерых стражей. Он оглядел представшую сцену. Понял, что опасность нам не угрожает, потому уже спокойнее спросил, - Что здесь произошло?

- Архангелы опять напали. Одного смогла захватить.

- Эшфорд, вы откуда здесь?

- Натали вызвала. - Крис кивком головы указала на меня. Он приподнял архангела. – Подавай запрос на допрос. – Он мне криво улыбнулся.

- Нечестно! Это мой свидетель.

- Запрос. – Крис взвалил на плечо архангела и направился к выходу. Стражи прикрыли двери и открыли для него портал.

- А теперь все вышли! Мне нужно переодеться и составить запрос. – Стражи, с разрешения отца покинули комнату. Китти сидела в кресле, периодически ее губы расплывались в улыбке.

-  Как ты? – Отец подошел, внимательно оглядывая меня.

- Нормально. – Пожала плечами. Срыв свадьбы наоборот улучшил мое самочувствие. Хотя и понимала, что в будещем мне это еще аукнется. – Теперь сделки с Вайатами сорвутся тоже?

- Свадьба сорвалась по их вине. – Отец махнул рукой. – Не важно. Я сам разберусь, не переживай по этому поводу. Архангелы тебя не ранили?

- Нет.

- Что с Китти? – Отец, прищурившись, глядел на дочь. – Она что, под наркотиками?

- Нет. Может алкоголь достала? – Я схватила с дивана подушку и запустила ее в Китти. Она легко поймала ее перед своим лицом.

- Что? – спросила она, нахмурившись.

- Ничего. Что улыбаешься? 

- Вспоминаю лица гостей после срыва церемонии. – Она показала мне язык, вспорхнула с кресла. – Пойду маму проверю. – Она легкой походкой выскочила из комнаты.

- Она странно себя ведет после возвращения. Может, взять у нее анализы на наркотики?

- Возьми. Мало ли. – Мне с трудом удалось сдержать нервное хихиканье. В чем-то он прав. Энергия тот же самый наркотик. Отец оставил меня одну, чтобы я могла переодеться. К гостям я спускать не стала, а сразу отправилась в штаб-квартиру.

Запрос на участие в допросе отклонили. Лишь предоставили доступ к результатам допроса, связанными со мной лично. Только архангел ничего дельного не сообщил по поводу личности того, кто объявил на меня охоту. Да и Крис сказал, что пока допрос ничего не дал и по его расследованию. Боюсь, нам оставалось терпеливо ожидать следующего шага шпиона. И он не заставил себя ждать. Правда, нагрянул оттуда, откуда не ждали.