Глава 24

Отец и Самюэль заняли свободные стулья за столом. Поднялся Уитхем. Он был в форме.

- Продолжаем повестку дня. Вызвана моя подопечная Натали Лэнг. – Он взглядом указал мне на свободный стул возле себя. И только сейчас я поняла, что отказ моего отца курировать меня был правильным ходом. Ведь все воспринимают меня с отцом семьей. – С записями камер мы ознакомились. Очевидцы подтвердили запись. Прошу вынести благодарность Натали Лэнг и снять наблюдение. Выношу на голосование. – Стражи выражали свое согласие поднятой рукой, отказ – скрещенными руками на груди. Также можно было воздержаться от голосования, тогда руки оставались на столе. – Двадцать два – за, семь – против, двое – воздержались. – Именно отец и Уитхем воздержались от голосования. – Совет пришел к выводу в лояльности Натали Лэнг к стражам. Официальная благодарность будет подготовлена и занесена в досье.  Наблюдение снято, – подытожил Уитхем. Мое сердце радостно билось в груди. Лилит возбужденно носилась в глубине подсознания. Стражи признали мои заслуги и отпускали меня. О чем еще мечтать?

- Продолжаем повестку дня. – Теперь слово взял Самюэль. – Проявление энергии в девушках.

- Все очевидно, на мой взгляд, - включился незнакомый мужчина. – Девушкам, как и Натали Лэнг до них, нужно предоставить защиту в стенах академии. – Большинство согласно загудели.

- Сначала их нужно выявить, – хмуро заметил отец. Все воззрились на меня. До меня начало доходить, как я попала. Потому они сначала объявили мне благодарность, чтобы расположить к себе?

- Нужно рассмотреть вариант без участия студентки, – проговорил кто-то. В дверь после краткого стука вошли Крис и Крейг. Крейг был в форме стража, Крис же в бордовой рубашке и брюках. Волосы уложены гелем. Просто чертовски привлекателен. О чем я опять думаю? Стоило ему появиться, как все мысли разлетелись! Они, молча, отдали честь. Я знала про сверхчувствительность Криса. Оказалось, что и Крейг примечательный страж.

- Нам нужно уточнить, способны ли вы без участия Лэнг выявить девушек-стражей.

- Не проявивших себя стражей вообще сложно выявить, - заметил Крис. Наличие всех командующих его нисколько не смутило. Крейг смерил его неприязненным взглядом, но промолчал.

- Мисс Лэнг, скажите, в этом здании вы еще ощущаете источники, схожие с мисс Вайат? – обратился ко мне один из стражей.

- Да, около пятнадцати. – Стражи переглянулись. Потом перевели взгляды к Крейгу с Крисом.

- Я ощущаю только пять, - сообщил Крейг.

- Девять, - пожал плечами Крис. – Но и то, потому что я специально ищу.

- Тогда мы вынуждены обратиться к Натали Лэнг, - заметил страж, который голосовал против благодарности для меня. Он старался не смотреть на меня, а во всем облике сквозило пренебрежение.

- У меня медицинская практика и учеба в самом разгаре. – Так просто они меня не припашут.

- Мисс Лэнг, вы же понимаете, что девушкам угрожает опасность, и ваш отказ оставляет их беззащитными. – С трудом удалось удержать спокойствие на лице. Каким образом меня должны касаться проблемы стражей?

- С другой стороны, она права, - включился в мою защиту другой страж. - Когда мы привлекали студентов? Это не по Уставу.

- В Уставе нет упоминания таких случаев.

- Значит, придется пойти против Устава.

- Исключено! Только внесением изменений в Устав! – фанатично возразили ему. Я, молча, переводила взгляд с одного стража на другого. Голоса сливались, мне уже с трудом удавалось следить за всеми разговорами.

- Присуждение статуса стража, попечительство над новыми студентами с назначением жалования и вознаграждения, - заключил кто-то. И снова началось голосование. В этот раз голоса разошлись почти поровну. Я тихо скатывалась в панику, ведь рассчитывала, что голоса против превысят. Сознание отказывалось воспринимать то, что происходило.

- Натали Лэнг, поднимитесь! – Машинально подчинилась приказу. – По решению Высшего совета вам присужден временный статус стража вспомогательного звена. Назначено жалование. А также по выполнению работ будет назначена награда на выбор. Вы согласны?

- Насколько временно? – тихо спросила я.

- До конца обучения в академии. Но возможно ваши консультации понадобятся и в дальнейшем.

- Если откажусь?

- Наблюдение завершено. Вам будет отказано в обучении и защите. - Внутри поднялась волна возмущения. Как они хитро все обыграли. Якобы освободили меня из под колпака наблюдения, когда я уже успела везде наследить. Теперь готовы отпустить меня на все четыре стороны, хотя прекрасно знают, что без поддержки мне вряд ли теперь выжить. Но как мне могут такое предлагать? Я же не просто не закончила обучение, я еще и слишком молода. И не страж я, печатница Высшего демона!

- Соглашайся, - решилась Лилит. – Демоны уже объявили тебя стражем, архангелам ты насолила. Так что защита стражей пока необходима. Ты еще недостаточно сильна.

- Согласна. – Надеюсь, испытываемый мной гнев не проявился в выражении лица. Опять стражи приперли меня к стенке.

- Есть пожелания, кто будет принимать у вас присягу? – Мельком взглянула на отца. Но он отрицательно качнул головой. Я повернулась к Уитхему. Присяга почти не отразилась в наполненном паникой сознании. Машинально повторяла слова за Уитхемом про сохранение мира, равновесия, соблюдение субординации и следование Уставу. Была ли я рада? Далеко нет. Но могло быть и хуже. Я сама влезла в разборки архангелов. И сама указала на Джейн. Теперь приходилось пожинать плоды своей деятельности. Ох, и надо было мне противиться, когда меня просто просили о помощи. Нет же, мы гордые. В награду замок попрошу, во Франции. С бассейном. И принцем. Не дай бог там не будет принца. Внеочередное собрание продолжилось. Меня с Крисом отправили составить список девушек, энергию которых мы ощущали в замке. Крейг вышел вместе с нами.

- Поздравляю, - Крейг протянул мне руку. – Коллега. – Его губы тронула улыбка, преобразив лицо. Я смущенно улыбнулась. Все таки не смотря на шрамы, есть в нем свое очарование. Аура уверенности, что витала вокруг него, притягивала. Рядом с таким человеком появляется желание казаться лучше, чем есть, охота стараться. Насколько я знаю, у него белый статус, но он предпочитает боевые задания в разведке.

- Спасибо, Крейг. Это так неожиданно.

- Рано или поздно, ты бы стала стражем.

- С чего ты взял? – удивилась я.

- Ты не любишь несправедливость и не можешь оставаться в стороне. – Его слова окончательно смутили меня.

- Вы знакомы? – Крис решил напомнить о себе.

- Мы с Натали искали ее сестру в Бостоне, – объяснил Крейг, снова смерив Криса неприязненным взглядом. Похоже личное отношение к Крису. Что же произошло между этими двумя? Криса, насколько я знаю, редко привлекают к боевой разведке.

- Да, помню, Натали лишили статуса нейтралитета из-за того, что она вступила в бой с демонами.

- Это было мое решение, Крис. – Только мое вмешательство проигнорировали. Эти двое продолжали мериться взглядами. Тяжело вздохнув, я отправилась к ближайшему источнику энергии. Составление списка заняло не больше часа. Девушки удивлялись нашему интересу, но требовать ответа от стражей не решились. Скорее строили глазки Крису. Скоро в академии будет весело.

- Последняя, - сообщила я Крису.

- Я передам список командованию. – Крис улыбнулся провокационной улыбкой, от которой мне сразу стало жарко. – Отлично поработали вместе. Наше сотрудничество будет плодотворным, - многообещающе сообщил он. Полный страсти взгляд красноречиво сообщал о каком именно сотрудничестве идет речь. Вместо того, чтобы возмутиться, я смутилась. Колени задрожали, между ног стало жарко, стоило только вспомнить его требовательные губы на своих, горячие пальцы, ласкающие кожу.

- Мы уже все обсуждали, Крис. – Отвернулась от него, пытаясь скрыть свою реакцию. Почему в его присутствии я теряю голову?

- Ты делала упор на отношения между преподавателем и студенткой. Теперь мы равны. – Крис заглянул в одну из дверей, мимо которой мы проходили.

- Ничего не изменилось. – Я приостановилась, удивленная его вниманием к постороннему помещению. – Что там?

- Увидишь. – Крис подхватил меня за руку и втолкнул в помещение. Это оказалась спальня, освещенная только настольным светильником. Судя по отсутствию вещей, здесь никто не жил.

- Нет, нет и нет. Даже не думай! - Меня не слушали. Дверь закрылась на ключ. Крис прижал меня к своему горячему телу. И теперь уже мои мозги рисковали отключиться. Крис, похоже, вообще ни о чем не думал.

- Как от тебя пахнет, - томно прошептал он, глубоко вдыхая аромат моих волос.

- О-о! – пробормотала Лилит. Насторожилась. Ее озадаченность перешла и мне. – Сосредоточься-ка на своем резерве. - Поступила, как она просила. И ощутила какую-то дополнительную структуру.

- Что это? – спросила я у Лилит.

- Дони назвал тебя суккубом. А сейчас Крис, вообще, будто не соображает. Похоже, кровь архонта пробудила в тебе способности суккуба.

- Какие именно? – запаниковала я.

- Судя по реакции Криса, ты неконтролируемо выделяешь флер. Другие мужчины сбрасывают все на твою привлекательность, но Крис то тебя саму привлекает. Вот ему и досталась убойная доза. - Тем временем Крис задрал подол моего платья. И собирался порвать трусики.

- Тихо-тихо, - я вырвалась из рук Криса и отступила назад. – Приди в себя. В замке полно стражей, здесь мои папа и брат. – Крис не слушал. Он снова притянул меня к себе и впился в губы страстным поцелуем. Подчиняющим, требовательным, сносящим все рамки. Пальцы Криса скользнули под трусики. Он продолжал удерживать меня, потому не получалось вырваться, правда, я уже и не пыталась. Жадные губы не отпускали, его пальцы творили что-то нереальное. Я тихо стонала в губы Криса. Ему пришлось меня поддержать, потому, как колени просто подогнулись, когда пальцы скользнули глубже. Крис повалил меня на кровать, продолжая двигать пальцами внутри меня. Трусики отлетели в стороны, платье спущено. Я даже не помнила, когда именно он успел раздеть меня. Его пальцы двигались все быстрее. Мое тело дрожало, горело, плавилось. Мир взорвался на миллионы осколков, тело содрогалось в сладких конвульсиях. Он заглушил мои крики поцелуем. Сквозь негу ощутила тяжесть его тела. Обвила руки вокруг его шеи, отзываясь со страстью на новый поцелуй. Вновь застонала, когда он в один рывок вошел, заполняя меня до упора. Были только его горячие губы, алчные руки, сжимающие соски, обжигающие кожу и резкие толчки, заставляющие тело дрожать, разрываться на части от блаженства. Уже потом, когда я лежала, обняв его за шею, и пыталась привести дыхание в порядок, в голову пришли здравые мысли и про полный дом стражей, и про отца с братом, и про неправильность происходящего, и про отсутствие в очередной раз предохранение и уже про то, что месячные должны были прийти сегодня. Только все это почему-то было неважно, пока Крис обнимал меня, и нежные поцелуи покрывали мои губы, щеки и шею.

- Где ты останешься на ночь? – спросил Крис, наблюдая за тем, как я привожу себя в порядок у зеркала. Мы уже успели одеться, правда больше всего на свете хотелось продолжить. Хотя я и понимала, что наоборот стоит уйти, сделать вид, что ничего не было. Крис не сводил с меня взгляда, ласкал глазами.

- Поеду к отцу в загородный дом, - голос звучал хрипло. Кажется, я его немного сорвала. Крис подошел ко мне, развернул к себе.

- Попросись к матери. Портал откроешь в Майами, Южная, 142-90.

- Что это за адрес?

- Моя квартира.

- Думаешь, меня отпустят?

- Ты теперь страж, и свободна в перемещениях.

- Я не уверена. – Крис еще приблизился, заглянул проникновенно в мои глаза. В темноте они казались синими, глубокими. Я в них тонула, забывала обо всем.

- Мы проведем праздники вместе, Натали, – твердо сказал он, словно ставя перед фактом. Я поняла, что подчинюсь. Потому что сама этого хотела.

Отец не очень обрадовался моему уходу, но смирился, когда я сказала, что отправлюсь к Мие, а не к семье. Я собрала вещи, и сама себе удивляясь открыла портал по адресу, названному Крисом. Он уже ждал меня в прихожей.

- Я боялся, что ты не придешь. – Крис забрал у меня сумку и за руку провел в квартиру. Просторная и светлая квартира-студия. Напротив двери были широкие во всю стену окна, выводящие на лоджию. По центру стояла широкая кровать, справа располагался кухонный уголок барного типа. Но, кажется, кухонькой почти не пользовались. Это была холостяцкая берлога. Которую, наверняка, посетило немалое количество женщин. И я одна из них. Еще одна жертва очарования Криса. Только чувства мои к Крису были много глубже обычного влечения. Крис забрал у меня пальто и отнес вещи к шкафу. С каждой секундой я чувствовала себя все неуверенней. И что со мной? Ведь я уже бывала на свиданиях, у меня был секс. Правда, только с Адрамелеком. Вот только Адрамелек не вызывал во мне столько противоречивых чувств, как Крис. Это меня пугает.

- Ты голодна? – Крис подошел ко мне. Он нежно взял меня за руку. Я доверчиво подалась вперед.

Каникулы с Крисом оказались сказочными. Мы три дня не вылезали из спальни. Еду заказывали. И даже ели в постели. Мне кажется, что за эти дни я изучила все изгибы его безупречного тела и все грани звучания его голоса. Мы много смеялись и много разговаривали, но еще больше занимались любовью.

- И он выбивает из моих рук тортик, представляешь? Я его даже распробовать не успела.

- Думаю, после этого они умерли. – Крис легонько щелкнул меня по носу. Я рассмеялась. Сегодня мы в разговоре коснулись темы нападения архангелов, и я в подробностях рассказывала о пережитом.

- Ну да. Дони начал играть на скрипке. А я просто разрезала им всем глотки. Сама не поняла, как получилось.

- Ты способная, я всегда говорил. – Наш разговор прервал звонок телефона Криса. Ему пришлось вылезти из кровати. Он ответил на вызов. Лежала и любовалась мускулистой спиной, подтянутыми ягодицами и рельефными длинными ногами. Его тело было безупречно. – Мне нужно будет уйти на несколько часов. Дождешься меня? – Крис обернулся. Улыбнулся, понимая, что я любуюсь им. Если я и смущалась своей наготы, то Крис таких неудобств не испытывал.

- Прогуляюсь по городу. Никогда не была в Майами.

- Вернусь, устрою тебе экскурсию.

- Знаю я твои экскурсии. От одной части кровати до другой. – Крис по-доброму рассмеялся, оставив мои слова без комментариев. Потом мы собрались. Крис ушел через портал, а я воспользовалась дверью уже по назначению. Квартира Криса располагалась в центре города. Я с радостью гуляла по улочкам среди бутиков, кафе и магазинов, даже не смотря на прохладную погоду. В мыслях я все еще была в постели с Крисом. Эйфорию развеяла вывеска аптеки. Я осознала, что месячные так и не пришли за эти дни. Хотя грудь и потяжелела, да и аппетит вернулся. Я было прошла мимо.

- Лучше возьми тест, чтобы не беспокоиться лишний раз. Задержка связана с истощением, - уверенно заявила Лилит. Я ее послушалась. За время прогулки я замерзла, потому вернулась в квартиру Криса. Он все еще не вернулся. Дела задерживали его дольше, чем он планировал. За неимением других дел, я выполнила инструкцию по тесту. Нужно было подождать две минуты, которые я посвятила нанесению кремов. Потом и аппетит наполнил о себе. Я направилась на кухню.7d423c

- Тест! – напомнила Лилит. – Что-то ты совсем рассеянная сегодня.

- Есть немного. – Взяла полоску с тестом, так и замерла с ним. Сверилась несколько раз с инструкцией. Положительный. Очнулась уже на улице, возле крыльца частной клиники. Как дошла, вообще не помнила. Складывалось впечатление, что пока я паниковала, Лилит действовала.

- Так и есть, - устало отозвалась Лилит. Клиника встретила чистотой и приветливой улыбкой медсестры на ресепшене. В расписании не было мест, но гипноз позволил мне пройти без очереди. Анализы развеяли все надежды, сроки вообще ввели в ступор. Беременности было почти три недели. Выходило, что отец ребенка – Адрамелек, что в принципе невозможно. По крайней мере, до сего момента я ни разу не слышала о детях Высших. Считалось даже, что они бесплодны. В задумчивости добрела до квартиры Криса. Ни одной здравой мысли так и не пришло. Чем больше думала, тем больше удивлялась тому, что согласилась принять предложение Криса. Не звучали слова вопроса. Крис просто сообщил, чего от меня ждет, а я не была против. Не знала бы, что Крис страж, решила бы, что меня загипнотизировали. Может это в меня собственные феромоны срикошетило? Скорее мозги отключило. Я же даже не обдумала проявившиеся способности суккуба. А еще статус стража. Все эти дни меня занимал только Крис. Странно. Обдумывала я все, стараясь даже не осмысливать свалившиеся на меня новости. Матерью я себя не представляла. А уж матерью ребенка Высшего демона тем более. И как осчастливить папочку, если он находится в другом мире? Хочу ли я сообщать Адрамелеку? Как сказать родителям? Как отнесутся стражи? Что вообще подумают окружающие?

- Ты долго. – Крис встретил меня в прихожей.

- Д-да, – потерянно отозвалась я. Вот вроде бы провели вместе три последних дня, изучили тела друг друга вдоль и поперек, но что сейчас говорить, я не знала. В его обществе я ощущала непривычную неловкость. Ладно, проблемы нужно решать по мере поступления. Сейчас стоило вернуться в академию. Возможно, мне придется исчезнуть из поля зрения окружающих на время беременности. Что потом делать с ребенком? Отправить в Россию к Китти? Надо бы навестить ее. Она там осталась потерянная в обществе незнакомого ворчливого стража. Прошла в комнату, проигнорировав протянутую ладонь Криса.

- Мне срочно нужно вернуться в штаб-квартиру. - Подобрала свою сумку. Вещи так и не распакованы, лишь брала шампунь, гель для душа и крема. Эти дни мы с Крисом не утруждали себя одеждой. Где коробки от теста на беременность? Я ведь совсем не помню, что с ними сделала. Прошла в ванную. Взяла свои вещи, но коробки не было. Заглянула в шкафы.

- Это ищешь? – В ванную вошел Крис. Он все вглядывался в мои глаза, похоже в поисках ответа на результат теста. Полоску я ведь зачем-то утащила с собой в клинику.

- Спасибо, - я забрала коробку.

- Ничего не хочешь мне сказать? – вкрадчиво поинтересовался он.

- Нет. – Моей невозмутимостью можно было проламывать айсберги.

- По моей вине мы несколько раз не предохранялись… - начал Крис.

- Не переживай. Ребенок не от тебя, – сообщила я, пресекая дальнейшую речь Криса. Вместо ожидаемого мной облегчения, в глазах Криса поселился арктический холод. Можно было подумать, что он не рад.

- Ты спишь со всеми подряд, а я не должен переживать? – Отшатнулась от него, как от пощечины. К горлу подкатил комок. Хотя, чего я ожидала? С его стороны именно так все и выглядит. Обидно, учитывая, что кроме него секс у меня был только с Адрамелеком.

- Мне пора, - глухо проговорила я, обходя Криса.

- Ты хоть знаешь, кто отец? – спросил зло Крис.

- Знаю.

- Спешишь порадовать?

- Прощайте, мистер Эшфорд. – Рука коснулась печати. Тело оплела броня. Нахлынувшая энергия принесла облегчение растерянным чувствам. Я в очередной раз удивлялась, что я здесь делаю? Как могла согласиться приехать к мужчине в квартиру? На меня совсем не похоже.

- Влияние сущности суккуба? – предположила Лилит. Она тоже была в раздрае после внезапных новостей.

- Стой! – Воскликнул Крис мне в спину. Я приложила пистолет к двери и скрылась в портале. Он уже сказал достаточно, и слушать дальше не хотелось. Не до него, других проблем выше крыши.

Остаток дня я провела в своей комнате. Тщательно все обдумала и пришла к выводу, что оставлю ребенка. Я не была сторонницей абортов, а убивать ребенка Высшего просто кощунство. Да и не виноват ребенок, что мать у него такая безголовая. Отец поможет временно покинуть академию, если понадобится. Но Адрамелеку я решила не сообщать. Появление ребенка не причина сходится и что-то менять в наших отношениях. Пока нужно делать вид, что все в порядке, чтобы не вызывать подозрения.

На следующий день я отправилась к Уитхему. Он выдал мне удостоверение стража, Уставы, подписал со мной приказы. Пока ничего конкретного решено не было, потому мне пока было приказано вливаться в ряды стражей, ознакомиться с их работой.

В комнату я возвращалась уже поздно вечером. Мысли витали далеко от работы стража. Я думала о ребенке, о материнстве в целом. Решила по возвращению прочитать про сроки беременности и изменения в теле. Уставы изучить еще успею. Размышления прервала темнота на моем этаже. Обычно здесь всегда светят лампы. Может они светили, чтобы камеры всегда могли зафиксировать мои передвижения? Вполне логичное объяснение. Да только тревога уже поселилась в сердце. Я сама не заметила, как извлекла кинжал Адрамелека из ножен, книги опустила на пол. В комнате не ощущалось источников энергии, но это ничего не значило. Может с беременностью во мне усилилась и паранойя? Я осторожно толкнула дверь. В комнате было тихо и темно. Внутреннее чутье решило довериться паранойе, рука потянулась к печати. Лучше освещу комнату клинком. Ко мне рванула черная тень. Я попыталась отскочить назад, ударяя кинжалом. Послушался звон металла, похоже, некто тоже был вооружен холодным оружием. Я коснулась печати, увеличивая свою энергию. Некто вновь бросился в атаку, тоже открывая энергию. Архангел. Я ударилась об стену от мощного удара и припала на колени. Барьер вокруг меня проявился на рефлексах и тем самым спас от удара мечом. Архангел замер перед барьером. Глаза в темноте сияли золотом. Губы тронула улыбка. Я проследила за его взглядом и только сейчас поняла, что мои руки в крови, кровь заливает пол вокруг меня. Из моего живота торчала рукоять кинжала. Больно почему-то не было. Сердце гулко стучала в ушах. Я понимала, что у меня шок. А это состояние столько же опасно, как и ранение.

- Успокойся, - твердила Лилит. – Не трогай кинжал.

- Я помню, - дрожащим голосом отозвалась я. Архангел ударил по барьеру и тот просто развеялся. Глаза врага сияли золотым светом в окружающей темноте. Кинжал взметнулся для последнего удара.