Глава 6

За последние два часа я перебрала большую часть своего внушительного гардероба, но так и не смогла остановиться на чем-то конкретном. Смотря на отражение в зеркале, заметила, что волосы растрепались, а в глазах сверкает предвкушение от свидания с Эдиком. Вчера мы целый день с ним общались в «вайбере» обо всем понемногу, было так легко и уютно, что я чувствовала за спиной крылья. Бывает, разговор с собеседником никак не клеится, побаивалась такого момента, и напрасно. Сейчас же с трепетной улыбкой вспоминаю все присланные смайлы и сказанные слова. Если я еще не влюбилась в Эдика, то не удивлюсь, если после свидания буду точно знать, что мне нужен именно этот парень. Возвращаясь мыслями в настоящее, нахмурилась и окинула кровать хмурым взглядом. На ней беспорядочно валялись наряды, которые я безжалостно отметала, едва примерив.

В строгом костюме я кажусь занудной, в платье – толстой, джинсы и кофта вообще мимо. Пока мой выбор колебался между черными штанами и шелковой блузой нежно голубого цвета, либо пуловер кремового цвета вместе с юбкой, доходящей до колен. Ко второму варианту даже имелся подходящий кардиган, с момента покупки ни разу не надетый мною. Хоть будет повод!

Долго мучилась с выбором, ведь встречают по одежке? А уже потом все остальное… Я была слишком самокритична к своей внешности и уже не доверяла ни зеркалу, ни собственным глазам. А звонить подруге нет никакого желания. Опять начнутся расспросы о соседе, как и при каких обстоятельствах мы с ним познакомились… А в конце и вовсе запоет, что мы с ним не пара и со стороны выглядим нелепо. Вернее, я рядом с Демьяном произвожу отталкивающий эффект. А ему, как оказалось, нужна дама эффектная! Со слов Ритки, естественно.

Лишь на минутку я дала слабину и показала, насколько глубоко задето самолюбие. И, чтобы уж совсем не падать в грязь лицом, пришлось спешно выложить информацию об Эдике. В конце Рита угомонилась и невзначай отметила, что свидание – это мой идеальный шанс ухватиться за парня.

Вчера поведала ей, что свидание все же будет, а так же где и во сколько. Я радовалась, как маленький ребенок перед Днем Рождения, суетилась и не находила себе места, так хотелось поскорее приблизить время. Давно не ощущала подобного полета эйфории. А под вечер настроение полетело ко всем чертям, эсемэс от скрытого номера так и сыпались, в некоторых проскальзывала логика, с которой я могла согласиться, но от других мороз гулял по коже. Я бросила мысль о том, что пишет Демьян. Не похоже на него, совершенно. Хоть и знаю мужчину всего ничего, только кажется, он бы не утруждал себя подобной ерундой. Уж очень смахивает на забаву подростка или моего сверстника, чем взрослого мужчины с дочерью. При мысли о Полинке я тепло улыбнулась. Девочка умеет цеплять за живое, с ней так просто было найти общий язык, хотя с детьми я никогда особо не общалась.

Так вот после очередного сообщения пришлось звонить Жоре и просить помощи. Заодно скинула ему всю имеющуюся у меня информацию на Эдика. Внутренне ощущала волнение, вдруг парень окажется не тем, кем себя выдает? Или вовсе – уголовником?

Жора все не звонил, хотя должен был еще утром объявиться. Из-за этого волнение скапливалось внизу живота неприятной тянущей болью, руки совсем похолодели и меня слегка трясло.

Нервы натянулись до предела, перед глазами только и мелькали ужасные новости и очередное разочарование. Телефон неожиданно зазвонил, и я пискнула, испугавшись.

- Жора! – укоризненно прокричала, отвечая на вызов. – Я себе уже весь маникюр от нетерпения сгрызла!

Мой милый «шкафчик» басисто рассмеялся, такое поведение утешало. Возможно, не все так страшно, как казалось?

- Ульяна Леонидовна, - я скривилась, настолько мне не нравилась подобная официальность, но этика диктовала Жорику свои правила, - по поводу Вашего хм-м… знакомого, докладываю – личность не сомнительная, но парень безработный, судимости нет, жены и детей тоже. Разведен. Вроде безобидный, но я бы не стал ему сразу же все выкладывать о том, кто Вы и чем дышите.

- Жор, я поняла. То есть, могу спокойно идти на свидание? – чувствовала, как напряженность медленно отступает, оставляя после себя лишь небольшой осадок.

- Если Вам не жалко потратить на него деньги, то…

- Жора! – упрекнула «шкафчика» - Я тоже безработная и что? Подумаешь, проблема века! – сама не поняла, что стала защищать Эдика.

Меня не заботило материальное положение парня, его в любой момент можно поправить, а вот долгожданное облегчение принесло истинное удовольствие, аж камень упал с души. Даже новость о разводе не нависала темной тучей над головой, ошибся человек, с каждым может произойти.

- Ну что Вы, Ульяна Леонидовна, мое дело десятое. С закрытым номером труднее. Выяснить то я выяснил, только симка левая, зарегистрирована на пенсионерку, которая и знать ничего не знает.

- Ясно, - понурила плечи.

Черт! Ведь именно о загадочном «писателе эсэмес» надеялась получить подробную информацию, а выходит... Зато успокоилась на счет Эдика, пусть только попробует еще хоть кто-то вякнуть в его сторону плохое слово!

Тем не менее, перспектива складывалась отнюдь не радужная. Сейчас «доброжелатель» только эсэмес пишет, а завтра что, захочет объявиться? Ведь и без всяких экспертиз ясно – этот человек явный псих. В легких катастрофически не хватало воздуха, силой заставила себя сделать глубокий вдох. Нельзя паниковать раньше времени, еще ведь ничего толком не ясно.

- Не волнуйтесь, я найду выход из положения. Просто так дело не сойдет с рук, - напомнил о себе Жорик.

- Только на тебя вся надежда!

Попрощавшись со «шкафчиком», отложила телефон и отчаянно вздохнула. Предстоящее свидание уже не казалось радужным, но я держалась. Не в первый раз уже оказываюсь на прицеле у тронутых умом людей.

Пока совсем не расклеилась, взяла с собой телефон и ушла на кухню, сделала себе чай. До свидания оставалось еще полтора часа, а я уже всерьез задумалась позвонить Эдику и перенести на потом. Долго решалась, крутила гаджет в руках, не в силах набрать номер парня. Он, кажется, ждет нашей встречи даже больше, чем я. Только до сих пор не укладывается в голове, как вообще я могла зацепить такого парня, как он. Я же не идиотка и зрение отменное, парень мог запросто получить любую другую девушку, стоит только щелкнуть пальцами. А выбрал меня. Горько рассмеялась, поймав себя на мысли, что всеми силами ищу подвох. Да, я не так элегантна, как Ритка, но должно же быть хоть что-то во мне помимо красивого личика?

Может ли быть такое, что Эдик сумел разглядеть то, что скрывается за моей оболочкой? Как же хотелось поверить! Все мои предыдущие отношения складывались не лучшим образом. А все потому, что кандидатов любезно подсовывал папочка, в надежде, что кто-то из них сумеет добиться моего расположения. Но как такое возможно, если на кону стоит только материальная выгода с двух сторон? Понимаю, отец таким образом хочет породниться с некоторыми из своих друзей, а в роли разменной монеты идеально подойдет дочь. Хватит с меня вычурных женихов с галстуками и начищенных до блеска ботинок. Вот Эдик как раз и разбавит мои унылые попытки в отношениях.

И без совета Жоры я не собиралась рассказывать парню, кем на самом деле являюсь. Да и фамилия у меня от матери, при всем желании, Эдик никак не сумеет выяснить правду. Потом уже, если все срастется, расскажу как есть. Ложь во благо. Или я так тешила себя, не знаю.

С оптимистическими мыслями допила чай и решилась надеть тот наряд, который Ритка всеми силами критикует. Есть у меня одно платье, для сегодняшнего вечера подойдет идеально. Вот и посмотрю, так ли я плоха в нем, как заливает подруга.

***

Желудок скрутило неприятным спазмом, стоило такси притормозить у ресторана «Мираж» Когда Эдик услужливо предложил именно мне выбрать заведение, стала тщательно перебирать в уме наиболее безобидный ресторан. Была, конечно, шальная мысль сходить в обычное кафе, но… В конечном счете здравый смысл подкинул мне довольно уютное место, где я бывала от силы два раза.

Расплатившись с водителем, сделала глубокий вдох и выскользнула на свежий воздух. От резкого порыва ветра поежилась, плотнее кутаясь в меховую накидку. Пока шагала вперед, раз двадцать корила себя за выбранный наряд. Так и не смогла понять, выгляжу я в нем отвратительно или же сносно… Люди невзначай бросали на меня взгляды, старалась не заострять на них внимания, и без того тошно. Проскользнула мысль убежать, как вдруг увидела Эдика. Ну все, назад дороги нет. Он тоже постарался на славу: светлый деловой костюм без галстука смотрелся на Эдике интересно, однако я могла сказать точно – это не его стиль. У меня перед глазами почему-то возник образ соседа и невольно начала их сравнивать. Вот как раз солидность шла Демьяну как по статусу, так и по внешнему виду. Любые костюмы на нем сидели, точно родные. А уж если еще знать, какое изумительное под одеждой тело… Несомненно, сосед выигрывал на два или три очка Эдику по всем параметрам, но казался для меня уж слишком не досягаемым, словно звезда в небе.

- Привет, - Эдик лучезарно улыбнулся, окинул мой наряд изучающим взглядом, а затем заглянул в глаза.

В его омутах зажегся неподдельный интерес. Не стала развивать дальше свои предыдущие мысли, странно, что вообще вспомнила о соседе, придя на свидание с другим парнем. Сконцентрировалась на Эдике и его реакции. Кроме явного интереса больше ничего не наблюдалось в глазах, что сильно огорчило. Неужели Ритка была права, и я в этом идиотском платье выгляжу, как дура?

- Шикарно выглядишь, - будто прочитав мои мысли, начал говорить Эдик. – Я э-э-э… не часто бываю в таких заведениях, - кивок на ресторан, - надеюсь, с нарядом угадал.

Слов в ответ не нашлось. Сложилось ощущение, что меня подловили на преступлении и срочно нужно делать ноги. В реале наш разговор оказался совсем не таким уютным, каким воображала себе ранее.

- Не поверишь, я тоже, - ляпнула, только парень и бровью не повел. – Это мне? – глянула на розу в его руках.

- Точно! Вот я болван, конечно же. Держи. Скромно, понимаю, но…

- Все нормально, расслабься.

Я видела, что Эдик изрядно нервничает, переминается с ноги на ногу, часто оборачивается вокруг, потирает шею. Пришлось неловкость встречи списать именно на нервотрепку. Не может ведь быть так, что виртуально в общении не было проблем, а в реале вдруг возникли? Или я слишком идеализирую парня?

- Идем, пока не замерзла, - Эдик галантно взял меня под руку и повел внутрь.

Мираж был небольшим, но достаточно уютным рестораном, больше для семейных пар или влюбленных. Интерьер не имел вычурности, лишь пастельные тона, а стены и вовсе декорированы имитацией критичной кладки. Столики распологались поодаль друг от друга, мне всегда нравилось сидеть именно у окна, куда и повел меня парень. Стоит добавить к его карме плюсик, поскольку я уже упоминала об этом в нашем разговоре.

Мы подошли к свободному столику, Эдик помог мне снять накидку и, увидев то, что было скрыто до этого, завис. Да и я стояла, как вкопанная, ожидая, наконец-то, хоть какой-то реакции. Пальцы парня подрагивали, пока он пялился на лиф платья, не способный даже дыхнуть.

- Что-то не так?

- А? – он отвис и, вскинув голову, сосредоточился на моих глазах. – Нет-нет… все… изумительно.

Губы парня тронула хитрая ухмылка, он все же снял с меня накидку и повесил на вешалку, что стояла неподалеку от столика. Помог усесться на диванчик вместо стульев, а сам присел напротив. А я думала, сядет рядом… Звоночек разочарования вновь зазвонил в голове, пришлось отмахнуться от него.

Голубые омуты моего спутника горели похотью и, словно приклеенные, сосредоточились на груди. Я расслабленно облокотилась о спинку мягкого дивана, сверкая триумфальной улыбкой. Есть контакт! И все же, поведение Эдика как нельзя лучше показывало зависть Ритки. Теперь мне стало понятно, почему было столько шумихи, когда я впервые примерила красное «безобразие» в магазине.

Вообще, терпеть не могу вызывающие наряды, но это! Оно просто обязано было быть в моем гардеробе. Изысканное ярко-алое платье в пол без бретелек, но что меня покорило – V-образный вырез на груди. С правильно подобранным лифчиком грудь выпирала мячиками, привлекая завистливые взгляды других дам. Рита сразу заявила, что я в нем совсем не смотрюсь и вообще этот цвет пошлый.

Сейчас уже не жалела о выборе наряда. Соблазнительная улыбка тронула губы, я скользнула взглядом по залу, пока Эдик сидел с отвисшей челюстью, и вдруг мне показалось, что увидела знакомую фигуру…

- … просто невероятна! – Эдик накрыл мою ладонь своей, вырывая из мыслей.

Сосредоточилась на нем, даже мотнула головой, обзывая себя дурой. Да что со мной не так?! Мило улыбнулась и кивнула, хотя даже и не поняла, что говорил Эдик.

- Я сражен наповал, - его слова ласкали, словно густой мед, обволакивая сознание. – До сих пор поверить не могу, что встретил тебя. Уля, ты…

- Добрый вечер, - перебила трогательную речь официантка. – Вы уже выбрали, что будете заказывать?

- Нет, мы… - Эдик раздраженно схватил меню, пролистал несколько страничек, я же наблюдала с любопытством.

- Бутылку розового шампанского, полусладкого. Любую, на Ваш вкус, - заказала я.

Захотелось расслабиться, на меня накатывало уныние, не так все представляла себе. Даже красивые слова и бурная реакция Эдика не спасали положение. Интуитивно чувствовала – не то все. Не мой мужчина… Но, как же так?!

- Это все? – галантно спросила девушка-официантка.

- Фруктовую нарезку и пока все.

Договорила, хотя до последнего надеялась на парня. Эдик сидел, поджав губы, в глазах застыло нечто такое… отчего мороз пробежал по коже. Поежилась, а потом вспомнила о словах Жоры. Ведь парень безработный, точно, а цены здесь… С другой стороны, почему меня должно это волновать? Сам предложил мне выбрать место, уже не маленький, мог «загуглить», что за место и какая тут ценовая политика.

- Я принесу Вам вазу, - девушка скрылась и сразу повисла гнетущая тишина.

Отвернулась к окну, глядела на проезжающие машины и все ждала, когда первым заговорит Эдик.

- Все так странно, да? – не заставил себя долго ждать парень.

Обернулась, внимательно скользила глазами по жутко неуверенному выражению лица моего спутника, подметила все имеющиеся морщинки, а в небесных глазах – печаль. Я вздохнула, видимо, в каком-то моменте действительно перегнула палку. Решила дать Эдику шанс исправиться. Наверно, подобное место вгоняет парня в краску.7d423c

-  Ну да, - поспешила ответить, подарив приятную улыбку.

- Я не врал, когда говорил, что не бывал здесь ранее, чересчур изысканное место для меня. Серьезно, - добавил, когда я выгнула бровь. – Но ты, несомненно, достойна бывать в таких ресторанах и купаться в комплиментах, - он взял мою ладонь, поцеловал тыльную сторону.

Мимолетная ласка согрела внутри, но не достаточно, чтобы полностью расслабиться. Что-то не давало покоя. Мне все время казалось, что меня сверлят испепеляющим взглядом… Специально обернулась несколько раз, но никого из знакомых не увидела. Да и не могла. Не зря же выбрала именно «Мираж» Сюда меня приводил как-то давно бывший одногруппник, с которым так ничего и не сложилось.

- Спасибо… - ответа умнее не нашла.

Официантка принесла вазу, я поставила в нее цветок. Следом принесли мое шампанское. Эдик наполнил бокалы, поставил один передо мною, свой поднял.

- За эту странную встречу, – проговорил тост с лукавой усмешкой.

Мы чокнулись и пригубили шипучки. Дальше, на удивление, разговор потек сам собой. Или же мне надо было выпить, не знаю. Уже позабыла обо всех переживаниях, смеялась над невинными шутками Эдика, надо признать, он сумел поднять настроение и в корне изменить о нем мнение. Разговоры обо всем и ни о чем расслабляли, добавляли уверенности и легкое, парящее чувство нежности к парню.

Когда через долгое время собралась сказать Эдику, что пора бы заказать десерт, мое внимание привлек шум из дальней части ресторана. Часть столика была скрыта напольным цветком, я не могла видеть, кто же там сидит. Зато разглядела подошедшего мужчину с рыжеволосой девушкой. Правда со спины, но все же…

- Какие люди! Глазам своим не верю! – басисто рассмеялся только что подошедший к столу мужчина, обнял свою спутницу за талию.

- Эй, ты меня слушаешь?

- А… что? – моргнула, переводя взгляд на Эдика. – Прости, этот мужчина… я просто… Забей, в общем.

Эдик обернулся буквально на секунду, затем снова глядел на меня.

- Твой знакомый? - а в голосе сквозило столько злости, что я опешила.

- Вообще-то, нет. Но, даже если и так, что с того? - не стала делать вид, будто пропустила мимо ушей.

Нервно выстукивала пальцами по столу, ощущая, как в душе скребутся кошки. Или мне стоит радовать и у парня так проявляется ревность? Мой взгляд так и притягивал чертов дальний столик, а все потому, что каким-то чудом рассмотрела у мужчины серьгу с шипами. Она меня в последнее время преследует, не иначе! Уже и тут сосед стал мерещиться, хотя прекрасно понимаю всю абсурдность мысли.

- Уля, милая, - Эдик уже в который раз за вечер брал меня за руку, устанавливая между нами некую физическую связь. - Мне жаль. Просто каждый мужчина в ресторане смотрит на тебя, а я... не сдержался, короче. Трудно совладать с собой, когда в каждом видишь соперника. Посмотри на себя и на меня... мы как две противоположности.

- Но я же с тобой, - буркнула, но руку не убрала. - Не делай из мухи слона. Давай, лучше, десерт закажем.

- Конечно.

- Какая встреча!

Я напряглась, услышав позади себя знакомый голос. О, нет! Нет, нет, нет! Только этого мне не хватало... Что он здесь делает?.. Мысли путались в голове, дыхание сбилось, выдавая мое явное волнение. Однако тело помимо воли отреагировало на хриплый голос, по коже прокатились мурашки, а кровь погнала с бешеной скоростью по венам. Еле заставила себя вскинуть голову и сосредоточиться на серых глазах, что заманивали в сети, как глупенькую рыбку.

- Привет, - голос дрогнул, но я уже гордилась собой, что смогла хоть слово выпалить.