Глава 7
Мия (столица)
- Миечка, радость моя...
Девушка подозрительно поглядела на дядю.
- Сколько процентов будет выделено радости?
Джакомо сначала расплылся в умиленной улыбке Пигмалиона, а потом скорчил рожу.
- Корыстное молодое поколение! Мы такими не были!
- Вы забирали себе все? - вежливо уточнила Мия, которая знала дядюшкин характер.
- Ты же не поступишь так со своим любимым дядюшкой?
Мия фыркнула.
- Я играю честно, пока честны со мной. Так что случилось, дядя?
- Есть заказ, Мия.
- Где работаем, кого убиваем?
- В храме. Священника - и зрелищно.
Мия подняла брови. Ладно еще в храме, но...
- Божьего человека?
- Поверь, ему давно пора на отчет к хозяину.
- Не поверю, пока вы мне не расскажете суть дела.
Не то, чтобы Мия была особенно верующей. Но... падре Ваккаро. И монахи, которые ему помогают, и сестры милосердия, которые лечат бедных, и... да долго можно перечислять.
Мия понимала, что среди священников также есть и хорошие, и плохие, и не хотела уменьшать число первых. И так по закону подлости, хорошие люди умирают, а всякую сволочь об стену не расшибешь. Даже если очень постараться! Мия вот, сколько не старается, а их число не уменьшается.
- Мия, ты знаешь, что даны могут ходить только в храм, к мессе, - строго начал дядя.
Мия вздохнула.
Да-да, в теории это именно так.
Дана обязана сидеть дома, выходить куда-то только в сопровождении служанки, отца или брата, духовника... а то и всех разом, ее можно выдавать замуж только в семнадцать, чтобы сделать это раньше, требуется получить разрешение...
В теории.
На практике же все выглядит немного иначе. И кто хочет, тот себе щелку найдет.
- Какое отношение это имеет к священнику?
- Самое прямое. Он, пользуясь своим положением, совратил юную дану. И развратил... - подумав, добавил дядя.
- Насколько?
- Что именно?
- Насколько развратил?
- Настолько, что юная дана не только с ним, но и... с некоторыми другими людьми, прямо в храме...
Мия хмыкнула.
Недоговорки дяди означали, что семья там богатая и знатная. То есть - хорошую оплату.
- А как открылось?
- Видишь ли, круги одни... дану решили выдать замуж.... За одного из тех, кто ей уже попользовался. А девушку-то он помнил...
- Упс, - посочувствовала такому эпическому провалу Мия. - Она была без маски?
- Миечка, это ты у нас уникум, меняешь и лицо и тело, - расщедрился на комплимент дядя. - Чудо и сокровище. А у обычных девушек на теле есть родинки, иногда и достаточно характерные.
Мия кивнула.
Она знала, что так бывает. Вот у нее на всем теле не было ни единой родинки. А у мамы была - на запястье, достаточно большая, и Мия в детстве очень ей удивлялась.
- Понятно.
- Клиентов подбирали с большим разбором, негодяй был осторожен... когда все открылось, дану допросили, и выяснилось, что связь длится уже более трех лет.
- Ага... - угрызения совести Мию оставили окончательно. - И сколько?
- Неужели тебя не тянет сделать бесплатно богоугодное дело?
- Ну... если бы его вам Господь заказывал, я бы, конечно... но я полагаю, тут не Он подсуетился?
- Нет, не он, - фыркнул Джакомо. - Отец девушки и ее жених.
- Он остался женихом? - искренне удивилась Мия.
- Ты знаешь, что самое удивительное - остался, - фыркнул дан Джакомо. Лично он такого не понимал, и не женился бы на блудливой девке, но мало ли, кому и что нужно? Запрет, вон, в доме, и будет дана рожать детей по ребенку в год. - Но только при условии, что падре Данте Морелли не будет в живых.
Мия задумчиво кивнула.
- Это можно. Так сколько?
- Десять тысяч. Лоринов.
- Это на всех - или на каждого?
Дан Джакомо чуть мимо кресла не сел, от такой наглости.
- Ну и дети пошли!!!
Спустя полчаса ожесточенного торга (которым равно наслаждались и дядя, и племянница), они сошлись на шестнадцати тысячах лоринов на всех Феретти. И Мия решила сходить, помолиться. А то грехи, понимаете ли, давят, давят...
Надо срочно их на кого-то переложить.
Какая, говорите, церковь? Непорочного зачатия?
Гхм... интересное название для борделя. *
*- автор извиняется за оскорбление чувств верующих и рекомендует почитать хроники тех времен. Бывало и поинтереснее, да и потом тоже. Прим. авт.
***
Церковь Непорочного зачатия Мию порадовала.
Какой священник!
Нет, ну Какой Священник! Именно так, с больших букв, с восхищенным придыханием и желанием поинтересоваться: вы сами-то видели, кого к дочке подпускаете?
Не будь Мия - Мией, она бы тоже... как минимум - увлеклась. А Джулию и Серену сюда вообще подпускать нельзя - малявки мигом влюбятся!
Падре Данте Морелли был великолепен! Просто восхитителен!
Эти черные кудри, эти громадные карие глаза с поволокой, эта сутана, явно пошитая у хорошего портного, и облекающая тело так, что куда там наготе! Та более откровенна, а тут...
Сразу видно, что мужчина... умммм!
Мия не находила ничего интересного в плотской любви, но признавала, что выглядел падре потрясающе. Убийственно для юных девушек.
Да что там! Даже будь ей семьдесят лет - она бы и тогда восхищалась. Вон, вся церковь в бабах... и он явно веревки из них вить может. И косички плести...
Мия наблюдала со стороны.
А потом заметила нечто интересное. Обычного церковного служку. Такой... подай-принеси, на которых обычно и внимания-то не обращают. А зря.
Все они знают про окружающих. И еще немного сверху - тоже.
Почтенная эданна вышла из храма, чтобы в укромном уголке сменить одежду, и снова вернуться к храму.
Ей надо было получить информацию изнутри.
Если бы просто убить...
Подумаешь там - ножом ткнуть? Или иголкой оцарапать? Даже и не поймет, что помирает. Был падре - и нет.
Но заказ звучал иначе.
Негодяй должен умереть публично, мучительно, так, чтобы другие узнали о его смерти - и если не зареклись повторять опыт, то хоть языки прикусили.
Так что надо разузнать о привычках падре Морелли. А когда он умрет, Мия уже определилась. Или заутреня, или обедня... это должно быть во время службы в храме. И точка.
Грех?
А вот это Мию не волновало ни в малейшей мере. Подумаешь, грех! Она потом честно покается... наверное. Девушка даже на исповеди ничего о себе не рассказывала. Потому как тайна - тайной, но ведь к ней это не относится!
Тайна исповеди - между человеком и Богом. Ну, Его посредником.
А она - человек?
Она метаморф, и если уж исповедаться, так рассказывать обо всем... от и до. И любой священник тут же ее выдаст. Радостно и с потрохами. Нет-нет, ее такой вариант совершенно не устраивает. Лучше она помолчит. И покается. Для этого исповедаться не обязательно. Вот.
***
Фабио Перроне вышел из храма и зашагал вниз по улице.
Веселый свист сорвался с губ мальчишки. А чего ж не посвистеть? Все хорошо складывается, и ему сегодня несколько рий удалось заработать, и пару подарков стащить - храм не обедняет...
Чего им? На золоте жрут, на шелках спят... навидался он! Вот уж у кого ни малейших иллюзий не было, так это у Фабио. Быстро они исчезают, когда видишь, как священники прихожанок сношают, а то и друг друга... да и к нему подкатывали пару раз, едва отбился. Когда вино прямо в алтаре* распивают, когда деньги из церковной копилки по карманам распихивают...
*- Алтарь - сакральное помещение. Оно располагается в восточной части здания и бывает отделено от основной части храма иконостасом и солеей. В архитектурном плане алтарь, как правило, представляет собой абсиду - полукруглую пристройку к основному зданию, прим. авт.
Понятно ж все!
Может, когда-то Он по земле и ходил, да с тех пор многое поменялось. И слуги его делают, что захотят. Вот и он о себе позаботится, авось, не отломится у рясоносных...
- Мальчик, подожди!
Если бы его окликал кто другой... Может, Фабио и не остановился бы.
Но пожилая эданна выглядела столь безобидной, что казалось ткни ее пальцем, и она сейчас рассыплется в прах.
А дарий, который она вертела в пальцах - останется.
Фабио заинтересованно поглядел на монетку.
- Что случилось, эданна?
- Хочешь заработать?
- Смотря, чем, - осторожно отозвался Фабио.
- Разговором, - засмеялась-закаркала тетка. - Исключительно разговором... держи! Авансик...
Авансик Фабио понравился. Может, и еще подзаработать удастся?
- О чем чирикать, эданна?
- Так о падре своем. О Морелли... ты что думаешь - невестка у меня! Так приловчилась, коза, в храм бегать, словно ей тут медом намазали.
- Гхм, - поперхнулся Фабио, вспоминая одну из сцен, увиденных им в алтаре.
- Что, и правда намазали? - правильно поняла его Мия.
Фабио замялся, но блеснула еще одна монетка, и парень принялся рассказывать. А чего скрывать-то? Это эданна слушает, а так его словам цены - плевок на ветер. Хоть он на площадь выйди, да заори во все горло, не поможет. Да и эданну, кто там послушает?
Конечно, она из благородных, ну так сюда и не такие наезжают...
Мия слушала, размышляла, а потом подвела итог.
- Хочешь еще лорин заработать?
- А за что, эданна?
- Чтобы мой внучок тебя ненадолго подменил... дня на два или на три. Приведешь его в храм, скажешь, что тебе уехать надо, а он пока поможет...
- Хм...
- Ты не переживай, парень он надежный. Просто мне надо, чтобы кто другой на эту гадюку посмотрел. Потому и три дня. А может, и больше потребуется...
- И всего лорин? Маловато будет!
- Да ты столько и за год не увидишь... ладно! Три лорина!
Мие не жалко было бы и двадцать, но вовсе уж не торговаться? Так нельзя...
Сошлись на лорине за два дня, Фабио получил первый золотой авансом, и отправился домой. Монету он отдаст матери и попросит припрятать. В жизни всякое случается, деньги завсегда пригодятся...
А завтра приведет в храм своего приятеля.
Да-да. Именно, что Мию. Округлостей у нее пока меньше, чем костей, а лицо поменять...
Да и пусть!
Вряд ли ей потребуется надолго задержаться в храме. Но как знать, как знать...
Адриенна
Марко понял все с полуслова. Брат же, хоть и молочный.
Оборотень пришел на земли СибЛеврана... это не просто плохо. Это убийственно...
Он уже убил на этих землях. А куда он придет дальше? С человеческим разумом, с человеческой же жаждой крови, с человеческой жестокостью - и со звериным телом, слухом, нюхом...
Он придет.
А кто его останавливать будет? Недоеденные охотники? Замечательно!
Или... Адриенна?
Идея у нее была. Но ей была нужна помощь. Марко готов был в любой момент... да он бы с башни бросился, лишь бы Адриенна лишний раз улыбнулась. Но именно в этом деле от него пользы не будет.
А вот кто им может помочь...
Вот к этому человеку они сейчас и шли. Потому как проехать до его дома было нереально.
И так рисковали, кстати говоря. Он сейчас может быть где угодно... вроде как вчера в лавке соль покупал, вот Марко и знал. Но ведь мог и уйти с утра...
Такой народ - лесовики.
Нет, не ушел.
- Дымом пахнет, - принюхалась Адриенна.
Марко выдохнул с облегчением. Такое дело откладывать не стоит. Мало ли что...
- Будем на лучшее надеяться...
- На что? - поинтересовались сзади. - Никак, ко мне сама дана СибЛевран пожаловала?
Адриенна подскочила на полметра вверх. Правда, не завизжала, не заорала... просто повернулась и посмотрела назад с упреком.
Мужчины!
До старости вы мальчишками останетесь! Навечно!!!
- А вы ньор Джанкарло Марроне?
Мужчина усмехнулся, показывая выщербину на месте переднего зуба.
- Ну, я...
Адриенна бестрепетно шагнула вперед, вглядываясь в собеседника.
Ну... лет тридцати - тридцати пяти, наверное. Кряжистый такой, крепкий. А как ходит, как движется... листок не шелохнулся! Они его даже и не услышали...
А волосы седые все.
И глаза прищуренные, серые, умные...
- Ньор Марроне, у меня к вам есть предложение.
- Слушаю, дана?
- Я хочу, чтобы вы убили для меня Леверранское чудовище.
Девушка даже не удивилась, когда в ответ ей раздался издевательский смех.
***
Бывало у Джанкарло в жизни всякое. Лес... это - лес. И он лесовик. В чем разница с охотником? Охотник этим кормится, а лесовик - живет. День, проведенный не в лесу, Джанкарло считал потерянным навечно. Потому и не женился, и детей не завел...
Бабы не выдерживали.
Они болтливые, им общество нужно, языками почесать. А еще...
Лесовик же!
Он в лесу может и день пробыть, и три, и десять - не угадаешь. Ему-то несложно, а бабе? Ей внимание нужно... а пусто место чЕстно не бывает. Оно надо - рога носить? Он тут олень, что ли?
Понятно, к продажным девкам охотник заходил, но о бабах все равно был крайне невысокого мнения. И сегодня это еще раз подтвердилось. Это ж ума надо вовсе не иметь - такое предлагать!
- Дана, вы мне хотите сказать, что эта тварь на фарш разделала столько народа, а я ее убью? Вот лично, ручками?
Адриенна качнула головой.
- Нет, ньор Марроне. Я не собираюсь предлагать вам бегать за оборотнем по полям и лесам. Да и не понадобится это скоро. Он пришел в СибЛевран. Сейчас в замке лежит охотник, которого оборотень порвал уже на моих землях. Он - здесь.
- Х...ово.
Адриенна и ухом не повела в ответ на грубое слово. Марко вскинулся, но девушка сверкнула глазами в его сторону, и парень тут же спрятал подальше гонор. Не до того...
- Я бы и похлеще сказала. Если он здесь, то вы с ним все равно столкнетесь, это вопрос времени. Он сожрал пятерых монахов. Из боевых, из охотников за такой нечистью. Он порвал нескольких охотников. Кого и когда там еще пришлют из столицы - неизвестно. А разгребать надо здесь и сейчас... вы со мной согласны, ньор?
Ну, в таком-то разрезе, понятно, согласен.
В теории, ага...
- Дана, а как вы его убивать собираетесь? Если не бегать за ним? Сядете на место и подождете? Или на сосну влезете и покричите - авось придет?
Адриенна серьезно посмотрела на Джанкарло.
- Вы будете смеяться, ньор...
- Неужели? - приятно удивился охотник. А он думал, что ему УЖЕ смешно?
- Под клятву, - жестко сказала девушка. - Здесь и сейчас мы втроем дадим клятву по всей форме, что никому, и никогда не скажем ни слова. Иначе я поищу кого-то другого.
Джанкарло думал недолго.
А потом поднял руку вверх.
- Клянусь своей матерью - да изольется ее чрево, клянусь своим родом - да пресечется он навеки, клянусь своей честью - пусть будет мое имя покрыто позором, клянусь своим сердцем - да остановится оно в тот же миг...
Если дана хочет, чтобы он никому не рассказывал о ее глупости?
Да и отлично! Пусть так и будет!
Впрочем, спустя полчаса лесовик тоже не пожалел о данной клятве. Пожалуй, расскажи он такое, и его в лесочке прикопают. А пожить еще охота...
***
- Ты точно сможешь выбраться завтра ночью?
Адриенна кивнула в ответ на вопрос Марко.
- Смогу. Как раз и новолуние... удачно.
- А ты уверена, что ритуал сработает?
На этот вопрос Адриенна столь уверенно ответить не могла. Но...
- Мне кажется - да. Может, я и ошибаюсь, Марко, но что-то в нем есть...
- И сколько нам придется ждать эту тварь?
- Не так долго. Может, часа три или четыре, так что надо серьезно поговорить с Тоньо.
- А если он черт-те где? Оборотень, не Тоньо?
- Это понятно. Но ты забываешь, он умнее, сильнее, хитрее - и быстрее многих животных, Марко. Это не обычный волк и даже не людоед. Это... другое.
- Ну, смотри сама. Но я там тоже буду.
Адриенна и так понимала, что оставить друга в стороне не удастся. И благодарила Мию, которая прислала ей ритуал.
Зачем?
А почему нет? Подруга попросила - подруга сделала. А спрашивать что, как и зачем... при встрече разберемся!
***
- Тоньо, нам нужна твоя помощь.
Семилетний парнишка смотрел темными, материнскими глазами на старшего брата и дану Адриенну.
- Что я должен сделать?
И Марко, и Адриенну он обожал. И попроси его ребята прыгнуть в колодец - прыгнул бы.
- Посидишь в моей спальне, - честно ответила Адриенна. - И будешь отвечать, чтобы никто ко мне не лез. Понял?
- П-понял. А зачем?
- Скажу, у меня голова заболела. А ты со мной посидишь, почитаешь, кружку воды подашь... понял?
- Мама согласится?
- Я уговорю, - кивнул Марко.
- А она сама не будет рваться посидеть с деточкой?
Марко и Адриенна переглянулись и зафыркали. Рози бы с радостью, но... они с мужем ожидали третьего ребенка. Так тоже бывает, не ждешь - не чаешь, а оно уже растет и живет внутри. А потом смотришь на живот и думаешь: вот я дура-то!
Впрочем, Рози так не думала. Она просто была счастлива грядущим прибавлением в семействе.
Но беременность протекала достаточно тяжело, мотаться целый день по замку она не могла, а сонливость на бедолагу накатывала постоянно. Рози и днем засыпала, и ночью ее было не добудиться...
- Не будет, - отмахнулся Марко.
- Когда делаем?
- Завтра, - кивнула Адриенна. - Ты молодец, Тоньо.
Мальчишка подмигнул дане. А чего? Она его на руках таскала, грязные пеленки меняла...
- Обращайтесь, дана! Для вас - любой каприз!
И дана подмигнула в ответ. Хорошие у нее молочные братики.
Замечательные...
Мия (столица)
Говорите, падре Данте Морелли?
Поверьте, скоро о нем заговорит вся столица!
Мия помогала в храме уже третий день, и преисполнялась отвращения.
Ко всем.
К падре - жадному и лицемерному, который прилюдно утешал и ободрял, а оставшись в одиночестве... ладно, среди своих, обзывал прихожан баранами и козлами.
И мечтал отправить всех на живодерню.
Прилюдно он гладил детей по голове - с другими святыми отцами они брезгливо кривили губы.
Мол, натащили сюда сопливой дряни... не можешь прокормить - не рожай! Не делай!
А то даст бог детку - даст и на детку?
А что именно он тебе даст? А то может, пинков тебе столько и не надобно?
Мию это лицемерие доводило до бешенства. В принципе.
А уж когда она увидела, как падре сношает симпатичную прихожанку прямо в храме, перед иконами...
Она,, конечно, убивает людей. Но какие-то ж нравственные ориентиры и у нее есть!
Если ты священник - с тебя другой спрос!
Дру-гой, понимаете?
Тебя никто не тянул за уши, не подталкивал сапогом в спину, ты сам выбрал эту стезю,, ты сказал что будешь служить Ему и поклялся в этом. Жизнью, кровью, честью... чем там еще клянутся священники?
Мие это было неведомо... обеты она знала, но важно ведь не это?
Ты стал служить Тому, кто превыше любой земной власти! И подобным поведением ты не себя - ты Его позоришь.
Не боишься ответа?
Или искренне считаешь, что тебя простят за побеленный потолок,, поправленную крышу в храме? Ну да,, ты отжалел десятую часть доходов на эти дела. Но... ты-то должен не здания крепить с этим и без тебя эконом справится. Ты должен вселять свет и веру в души человеческие. А ты...
Это как вместо муки печь хлеб из опилок. Может, на вид он такой же, но ты им никогда не наешься! Это не вера, это ее замена. Христос вовсе без храмов проповедовал, и его слушали, и понимали. И верили...
А таких Морелли он гнал из храма пинками.
Сегодня бы его сожгли, как еретика... а за что? За то, что он не выносил грязи и лжи?
Но Мии противно было даже смотреть на Морелли. Какая ж мразь! Отборная!
Вот, падре Ваккаро. Мия знала, он себе такого никогда не позволял и не позволит. Он всего себя отдает людям,, недосыпает, недоедает... да, люди этого не видят, они вообще твари неблагодарные и не особенно порядочные, Мия в этом уже убедилась.
Но ты-то обязан быть иным!
А вот это поведение... оно не то, что священника, оно порядочного человека недостойно!
Мия искренне считала, что убивая падре Морелли, она делает благое дело. То есть чистит землю от грязи. Вот ей-ей, до того гадкое существо...
Жестокое, лживое, лицемерное... еще и в кардиналы рвется, и наверняка пролезет, такие,, как плесень, везде пролезают. Это вывести их сложно, а заводятся они сами, стоит им только выгоду почуять. И ищут денег, власти, и гнобят тех, кто лучше...
Кто порядочнее, умнее, добрее, кто более беззащитен, чем они. Это как красная тряпка для быка.
Сами они никогда лучше не станут. Но признать, что мразь?!
Никогда!
Надо просто остальных стащить в ту грязь, где им удобно и хорошо. В крайнем случае, прицельно ей кидаться... вот шлепнулся человек в лужу - и сидит посреди, и брызгается, и грязь летит повсюду, и марает прохожих...
Ему хорошо и приятно, а остальные его не волнуют. Да и неважно...
На третий день Мия уже знала, как очистить мир от этой мрази,, а остальное ее не волновало. Моральные проблемы?
А у нее нет никаких проблем! Ей и так прекрасно живется! Вот!
И с шестнадцатью тысячами лоринов в кармане будет житься еще приятнее. Хотя тут она бы и из любви к искусству поработала...
***
Падре Морелли посмотрел в храм через потайной глазок.
Да-да, в каждом храме они есть, и позволяют наблюдать за паствой, и те, кто поумнее,, об этом догадываются. А всякому быдлу и незачем!
Пусть верят, что священник благословением Божьим про них узнает.
А на самом деле...
Если наблюдать за человеком, можно многое про него понять. Хорошо ему или плохо, нервничает он, торопится, переживает,, думает над какой-то проблемой... иногда даже - над какой именно... ты только глаза открывай пошире - и все будет.
Сейчас он службу проведет, а уж потом...
Опустились на плечи подризник, поручи, епитрахиль... падре привычно поправлял все, чтобы одежда лежала наилучшим образом.
Он сам, лично, заказывал для себя все предметы. Это дорого, но затраты окупались не единожды.
Люди глупы.
Они всегда, слышите, всегда встречают по одежке! По внешности, по словам, которые им говорят... или которые им дают говорить. И никогда не помнят, что у каждого свои интересы. Вот не вращается мир вокруг них!
Нет, не вращается, тоже еще, центропуп вселенной!
Поэтому надо для начала создавать впечатление. Хорошо создавать, качественно, а потом время от времени его поддерживать. А дальше...
Ты тот, кем ты выглядишь кем ты себя ощущаешь...
Считаешь ты, что ты - презренный и низший? Так о тебя и будут вытирать ноги!
Считаешь ты себя выше других? И люди это чувствуют, и подчиняются... особенно женщины. Тем вообще только властная рука нужна и плеть...
И будут пресмыкаться хуже собак, ноги лизать будут...
- Вина! - распорядился падре.
Служка поднес ему чашу вина с медом и на заедку - пастилки с медом и орехами. Падре сделал несколько глотков, допил до дна, сжевал пастилку, проверил, чтобы между зубами ничего не застряло... мелочь?
Но это неприятно ему, и у него бы испортилось настроение.
А еще это некрасиво смотрится. И женщины такого не одобряют.
Итак... богослужение.
Падре занял привычное место, подал сигнал,, музыка заиграла...
Молитвы лились с губ легко и свободно. Да что там1
За столько-то лет он их и ночью бы прочитал! Хоть спереди назад, хоть сзади наперед... тоже смешно!
Можно подумать, знание молитвенника делает тебя приличным человеком! Но люди-то в это верят... идиоты!
Падре почувствовал горечь во рту.
Мед, что ли, пропал? Или еще что?
Еще отрыжки ему не хватало,, во время богослужения-то... падре усилием воли загнал внутрь комок желчи...
Ага, как же!
Тот снова подкатил к горлу...
И еще раз...
И наконец, жжение стало вовсе уж нестерпимым... и боль... как же больно...
Взвизгнув раненным зверем,, оборвалась музыка. Ахнули и замерли прихожане...
Падре Морелли оборвал молитву на полуслове, схватился за живот - и его начало рвать.
Желчью, кровью (вообще-то вином, но оно же красное, так что выглядело эффектно), потом он схватился за живот и продолжил корчиться у иконостаса, словно полураздавленная ящерица... что-то хрипел сквозь зубы...
Или кричал? Просто сил уже не было на крик?
Никто этого так и не понял. Все в ужасе смотрели, как падре, наконец, затих и скорчился. И лицо у него было воистину жуткое.
Синее, отекшее....
И только тогда толпу пробрало.
Кто-то кричал, кто-то звал на помощь, кто-то рыдал и орал... падре помощь уже не требовалась.
В суматохе Мия преспокойно сложила в углу все облачение, и вышла на улицу. А чего ей тут ждать? Дана Феретти свое дело сделала, дана Феретти идет домой. За деньгами...
И даже за эту сволочь она скидки не сделает, вот еще не хватало! Перебьется дядя, чай, не обеднеет!
Где тут поворот на Грязный квартал? Сейчас Мия переоденется, а потом пойдет домой, как приличная дана.
Что будет в храме?
Переполох, суматоха, а так - ничего особенного. Будут искать убийцу, не найдут, конечно, мальчишка будет вне подозрений, его ж там даже не было....
Даже если его и будут подозревать - Мие это было неважно. Она свое дело сделала, а посторонние люди - это так. Реквизит. Вы же не будете беспокоиться о тазике или колотушке для мяса?
Нет?
Вот и Мия не собиралась...
Хотя, забегая чуточку вперед, Фабио Перроне действительно оказался вне подозрений. Мальчишка же! Сопляк!
Да и...
Фабио ведь не абы у кого спрашивал о замене,, он к падре Морелли и подошел. Тот разрешил.
Но у него-то уже не спросишь!
А остальные...
Забавно, но больше всего меняет человека 'служебная' одежда. Мальчишка одет как Фабио, мальчишка с волосами и глазами того же цвета, да и внешность примерно похожа....
Никто и не заподозрил, что это НЕ Фабио. Глаз просто скользил мимо паренька.
А что на него внимание обращать? На каждого служку? Смешно даже...
Так что для Фабио все проскочило мимо. Кроме приятных пяти лоринов, которые он получил сразу же. А за пять золотых...
Он, конечно, догадывался, что все не так просто, но решил молчать. Золото - преотличный кляп. И страх за свою шкуру тоже.
Падре не вернуть, а его вот и убить могут... нет-нет, нам такого не надо! Обойдемся! Скромно промолчим, пока не спрашивают. А там и забудут...
И забыли.
***
Джакомо ждал племянницу дома. Мия вошла в кабинет,, уже вернувшись к своему нормальному облику, и улыбнулась дяде.
- Все сделано.
- Отлично. Как заказывали?
- Думаю, завтра вся столица гудеть будет!
- Мия,, ты просто сокровище.
- То есть мои деньги уже готовы?
- Корыстное сокровище.
- Где мы, дядюшка, а где тот идеал? На земле живем...
- Тогда - вот деньги.
- Спасибо.
Мия хозяйственно прибрала мешочки.
- Пойду сегодня же, отнесу их в банк.
- Да, конечно. Тебя проводить?
- Спасибо, дядя, я справлюсь...
Джакомо только рукой махнул. Раз взрослая - справляйся. Не жалко.
***
После обедни у Мии действительно была назначена важная встреча. Она собиралась нанять прислугу в свой домик на Приречной.
Так что часа в два пополудни в дверь участка поскреблась пожилая эданна, при виде которой оживились стражники.
- Эданна, рады вас видеть...
Мия тоже поздоровалась, сразу оставила несколько лоринов в копилке - на прошлые и ближайшие праздники, и перешла к делу.
- Ремонт у меня закончен. Так кого посоветуете, ньоры?
Выбора у нее не было.
Конечно, хорошую прислугу так не найдешь, но ей и не прислуга нужна. Ей нужны люди, которые будут там жить, лучше, семейная пара, ну и помалкивать.
Жить будут бесплатно, она им даже приплачивать будет, дом будут держать в чистоте, а ей прислуживать и не надо. Зачем?
Она там жить не собирается...
Мию ждало две семейные пары и одна женщина с двумя детьми. Мальчишки-подростки смотрели настороженно,, явно ничего хорошего не ждали.
Мия кивнула и направилась к самой крайней паре.
- День добрый, ньоры.
- Здравствуйте, эданна...
- Давайте познакомимся. Меня зовут эданна Феретти, и если что, именно я буду приезжать, приходить...
Постепенно, Мия выслушала историю каждого.
Одну пару она забраковала сразу.
Муж и жена приехали из провинции,, они собирались обосноваться в столице, найти здесь работу, укрепиться...
Неправильно? Может, и стоило бы им помочь?
Но Мия не хотела.
Она была свято уверена, что вслед за этой парой к ним понаедут родственники, что избавиться от них будет невозможно, что дом загадят...
Почему так?
Вот не понравился ей и трусовато-нагловатый взгляд мужика, и грязный передник ньоры... казалось бы, ты хочешь понравиться! Хоть чистое надень!
Нет?
Тебя даже на это не хватило, хотя и не велик труд? Ну так не обессудь...
Вторую пару Мия забраковала по причине ветхости. Ладно... не то, чтобы уж вовсе ветхости, но мужчина явно был староват, чтобы на крышу лезть или там воду таскать, жена тоже... ладно еще - дом грязью зарастет! Старики искали где пожить, чтобы от детей-внуков отдохнуть, ну и денежку заработать.
Мии их было жалко, но опять же - смотри первый вариант.
Дом засвинячат, дети-внуки наползут тараканами. Не выгонишь...
Нет-нет...
Самым оптимальным оказался третий вариант.
Ньора Роза Анджели была вдовой стражника. И двое детей у нее осталось - Федерико и Аньелло. Но стражник - не купец, не богатей какой, много он вдове оставить не смог. А тут и жилье бесплатно, и монетку заработать удастся... чай, сыновья по хозяйству помогут! Не переломятся!
Мия подумала, и остановила свой выбор именно на ньоре Анжели.
Ей идти особенно некуда, она благодарна будет, родни у нее нет, кто в деревне, кто еще где,, иначе б не искала она приработку, не мыкалась с сыновьями...
Пусть живет.
Опять же, и стражники иначе относиться будут. Для них ньора, считай, своя. И радоваться будут, что ее так удачно пристроили, и надеяться - мало ли что? А вдруг?
От тюрьмы и от сумы, от стрелы и от войны, как говорится, не зарекайся. А близкие-то остаются... и жизнь продолжается. Вот, Роза ее на ближайшие пару лет и устроила, а то и побольше...
Остаток дня ушел на то, чтобы выдать ньоре Розе деньги на месяц, ключи от дома, и показать что и где лежит. Несколько лоринов Мия оставила на непредвиденные расходы и обещала заезжать, как будет в городе. А до той поры живите своим умом, что надо - покупайте, что требуется - чините.
И вернулась домой.
Сегодня,, она это чувствовала, день прошел хорошо и правильно.
Во-первых, она сделала мир чуточку чище. Падре Морелли туда и дорога... раньше бы, но ничего. Господь терпелив, он всех дождется...
Хотя такую дрянь, скорее, дождутся черти. Ладно, пусть его!
Во-вторых, заработала денег. И себе, и брату, и сестренкам. Это тоже хорошо.
В-третьих, помогла хорошему человеку. Во всяком случае, не самому плохому...
Ну и о себе позаботилась.
Так что все хорошо, все правильно, еще бы весточку получить от Адриенны или Лоренцо, и вообще счастье будет полным. Хоть ты празднуй, хоть танцуй.
Но писем не было.
Вот так всегда. Не дождешься в жизни идеала... хотя бы приблизиться. Немножко и ненадолго.
И Мия уснула с огромным удовольствием. И снились ей хорошие и добрые сны. Про падре Морелли она больше не вспоминала - никогда. Просто работа. И - все.
Адриенна
- Дана Адриенна...
- Дан Энрико?
Дан выглядел поразительно неуверенным в себе.
- Дана, вы не могли бы...
Адриенна посмотрела на охотника. А ведь и правда... младший сын. Старший - любимец, но и младший дорог сердцу дана. И сейчас Эмилио мечется в горячке. И остается ему все меньше и меньше времени.
И дан Рокко смотрит сочувственно, вот он, неподалеку...
- Что случилось, дан? Я могу вам чем-то помочь?
Голос Адриенны звучал мягко. Отказа не будет. Дан понял это и чуточку расслабился.
- Дана, умоляю... мой сын...
- Ему плохо. Но пока он держится. Разве нет?
Держался.
Уже второй день дан Эмилио пребывал между жизнью и смертью. Даже, пожалуй, третий пойдет к вечеру. Горячка, бред... почему он не умер до сих пор, не знал даже лекарь.
Адриенна догадывалась, догадывался и дан Рокко, но молчали оба.
Ведь и несчастный брат Анжело тоже выздоравливал. Было ясно, что лежать ему еще долгое время, но тем не менее! Он выздоравливал! И кошмары его мучили намного меньше...
- Дана, я вас очень прошу. Вы не могли бы зайти к нему?
- Я?
- Дана... я заметил, вчера вы заходили к нему, ненадолго, и жар спал.
Адриенна едва не скрипнула зубами. Замечательный ты наш! Твою геенну огненную!
- Эммм...
А как не ко времени! Она сегодня собиралась удрать... только вот хотела сказать Рози про свою головную боль... или...
План тут же подвергся реконструкции.
- Дан, вы уверены, что это из-за меня?
Дан Энрико опустил глаза.
- Нет, дана. Я не знаю. Но... он вас любит.
Адриенна едва не фыркнула, что любовь одно, а девок по деревнЯм собирать - другое. Смолчала громадным усилием воли. И вздохнула.
- Дан Энрико, я конечно, зайду к вашему сыну. И даже обещаю посидеть с ним эту ночь. Посмотрим, станет ли ему лучше.
- Дана!!!
Дан Энрико схватил Адриенну за руки, поднес их к губам в порыве чувств...
- Вы... вы... Благодарю вас!!! От всей души благодарю!!!
Адриенна понимала, что творится сейчас в его душе.
Сын умирает.
Со дня на день, с минуты на минуту... и ты для него ничего не можешь сделать. Вообще ничего.
Только попросить... да, может, это глупо. Но вдруг хоть так ему станет легче? Когда рядом будет любимая (условно любимая) девушка? Хотя бы...
И понимаешь, что просишь о глупости, и осознаешь, что тебя сейчас просто высмеют...
И все равно - просишь.
Это твой сын. И этим все сказано.
- Не стоит благодарить за такое, - мягко качнула головой Адриенна. - Я это сделаю. А чтобы не было урона чести, попрошу посидеть со мной... да вот! Тоньо или Марко. Мальчики, вы согласны?
Еще бы мальчики не были согласны! Да с радостью!
- Наверное, сначала я, а потом брат, - задумался Марко. Или лучше наоборот?
- Решим, - отмахнулась Адриенна. - В конце концов, там и на кушетке подремать можно...
Эданна Сусанна, которая не преминула бы при другом раскладе вставить свои 'три рии', сейчас промолчала. Поняла, что не время для ехидства. Дан Марк кивнул.
Дан Рокко только вздохнул.
- Слышал я, конечно, как в старые времена было. Но кто ж знает, что сейчас? Вы бы, дан, тоже попробовали?
- Есть средство? - дан Энрико глядел так... вот-вот сорвется и помчится!
Хоть на край земли за чудо-зельем...
- Говорят, если кого ранил оборотень, надо просто убить зверя. Тогда рана заживет, как обычная.
- Я не знала, - пробормотала Адриенна.
- Это давно было. Еще до... давно, - не стал вдаваться в подробности дан Рокко. И так ясно, что при Сибеллинах.
- Я... - дан Энрико подхватился с места. - Я попробую... только где искать эту тварь!?
Вот это, пожалуй, было главным вопросом. А еще - как ее убить?
Тварь тоже не станет ждать, пока ты в нее чем потыкаешь или постреляешь. Но несчастный отец готов был хвататься и за соломинку.
- Может, стоит съездить на место, где подобрали брата Анжело? - подсказал дан Марк. - И уже оттуда...
- Мы с ребятами сейчас поедем, - подхватился дан Энрико. - Дана, я могу...
- Я обещаю, - спокойно сказала Адриенна. - Я побуду с вашим сыном, если ему так легче.
А сколько побудет?
Ну... время-то они и не оговаривали, разве нет?
***
- Справитесь?
Марко кивнул в ответ на вопрос брата. И ловко перемахнул через подоконник. Протянул руки.
- Риен?
Дана фыркнула, отстегнула верхнюю юбку, под которой обнаружились ненавидимые Рози бриджи, и ловко перемахнула через окно. В руки Тоньо полетел лиф, который тоже развязывался, и под ним обнаружилась мужская рубашка.
- Замерзнешь, - предостерег Марко.
- Не успею. Бегом!!!
Сверток со всем необходимым был припрятан у калитки, Адриенне осталось его только прихватить. Заодно и плащ набросила, темный, неприметный...
Две тени выскользнули за стены замка и растворились в быстро сгущающихся сумерках.
***
- Пришли?
Адриенна кивнула, глядя в глаза ньору Марроне.
- У вас все готово?
- Смотрите, дана.
Адриенна и осмотрела.
И арбалет, и посеребренные же болты, на которые она сама выделила серебро, чистое, без примесей меди или еще чего, и посеребренный кинжал, который лучше бы назвать свиноколом - там такой размер, что свинью вскрыть можно от горла до паха, тем паче, оборотня.
А заодно и остальную атрибутику.
Библию, святую воду, кучу облаток,, крестики, образки...
- Вы в храме все подряд нагребли, что ли?
- Сказал, что боюсь в лес ходить,, все ж оборотень - создание дьявольское. Вот мне и выдали, - Джанкарло был горд собой.
Адриенна кивнула.
А что? Все правильно... потом ньору объяснять, как он убил эту тварь...
- Давайте приступать, ньор. Вы место приготовили?
- А то как же! Подойдет, дана?
Адриенна кивнула.
Поляна была расчищена, костер уже горел...
- Что ж. Лезьте на деревья.
- Риен, - попробовал было вякнуть Марко, но тут же нарвался на ледяной взгляд Адриенны.
- Ты хочешь, чтобы спасали тебя - или меня?
Марко только вздохнул и кивнул.
- Извини. Я не подумал...
Действительно, если он будет на земле, никто не помешает оборотню сначала рвануть его, а потом уж переключиться на Адриенну. А если он будет на дереве, то его сначала достать надо...
Адриенна все равно будет в опасности, но она говорит, что несколько минут у них будет.
Этого достаточно.
Она может ошибаться? Не владеть всей информацией?
А вот эта мысль Марко и в голову не приходила. Это же Адриенна! И этим все сказано...
- Лезь, - толкнул его в спину ньор Марроне. - Дана, вы начинайте...
Адриенна кивнула, шагнула к костру, взяла из него горящую ветку и грубо вычертила круг. Потом стиснула зубы... вот ведь дура! Надо было попросить ньора Джанкарло или Марко, а она не сообразила, самой придется...
Девушка достала нож и решительно оцарапала ладонь. Потом испачканным в красной жидкости лезвием повторила тот же круг.
Отлично.
Теперь у нее будет несколько минут... или им этого хватит - или нет.
Должно хватить. Наверное.
В любом случае, эта тварь не будет гулять по ее земле. То, что стоило бы все проделать раньше, пока Чудовище бесчинствовало в окрестностях Альмонте, Адриенне... не то, чтобы в голову не приходило. Скорее - зачем?
Это не ее люди, не ее ответственность... разве что глобально. Но она пока еще не замужем за его высочеством, вот и дергаться лишний раз не будет.
Да и ритуала у нее тогда не было.
Итак... приступим. В худшем случае она просто выставит себя дурой. А вот в лучшем... но больше Адриенна себе размышлять не позволила.
Начинаем.
Она сняла одежки, под которыми обнаружилась длинная рубаха,, скинула плащ, распустила волосы и медленно расправила над огнем кусок волчьей шкуры, вылила на него конскую кровь и положила волчью ягоду.
- Кровью жертвы, шкурой брата, ягодой твоей крови...
Медленно падали в ночь слова. Адриенна обходила костер противосолонь, в огонь летела бузина, потом девушка раздавила в ладони волчью ягоду, ладонь защипало - отозвался свежий порез.
Ну и ладно, черт с ним! Переживет...
И даже не сильно удивилась, когда кусок шкуры у нее на ладони вспыхнул бледно-зеленым пламенем, совсем такого цвета, как глаза оборотня...
Здесь и сейчас она ничему не удивлялась.
Ее кровь, ее право, ее воля, ее слово!
Повинуйся мне, тварь!
Ты вступил на мою землю, ты пролил на ней кровь, ты в моей власти!
Ты обязан прийти по моему слову, потому что я хозяйка этого места! Аз есмь право и слава, кровь и суть, честь и смысл...
Повинуйся...
Упади рядом с Адриенной Луна, девушка бы и ее не заметила. Внутри звенела и пела натянутая струна... волка она тем более не заметила...
***
Плюнут, да и разойдутся...
Джанкарло свою выгоду соблюдал свято. Получится чего у даны... да нет! Не получится, это уж точно! Зато ему двадцать лоринов дали за участие в затее! И серебра выдали для оружия. Арбалет он свой взял, хороший... а еще денег для кузнеца ему дана выдала...
Как ни погляди, а он в прибыли.
Хочется детишкам потешиться - жалко ему, что ли?
Но на дерево он Марко все одно загнал. И костер развел... что ему - сложно, что ли?
Сначала-то все было нормально. А вот когда дана пошла вокруг костра, как ведьма... простоволосая, в белой рубашке...
Невыразимо опасная.
Если ты в лесу постоянно, и день и ночь, чутье ты тоже приобретаешь звериное. И Джанкарло этим самым чутьем понял - все очень серьезно...
То, что сейчас творится на поляне, смертельно опасно. Дана зовет... и это не игрушки,, это ритуал, который обрел силу в ее устах. Или - в устах любого человека?
Просто оборотень - явление редкое, обычные людоеды чаще встречаются,, и затравить их намного легче. А вот чудовище, настоящее...
Ой-ой-ой...
Шкура в руках даны вспыхнула зеленым пламенем.
И настолько это было против всей жизни Джанкарло, настолько... неприятно, что он отвернулся и начал оглядывать окрестности.
Это их и спасло.
***
Когда из ночных теней соткался оборотень?
Как он появился незамеченным?
Джанкарло не знал. Просто вот его не было, а вот загорелись зеленым огнем глаза во мраке...
Он действительно был огромен. И не похож ни на одного из убитых Джанкарло волков. Слишком крупный, слишком страшный, слишком....
Слишком разумный.
Слишком чуждый этому миру, чтобы в нем оставаться.
Адриенна словно и не видела его. Что-то говорила, и ньор понял - она сейчас полностью захвачена ритуалом. А еще понял отчетливо, словно ему это на ухо сказали.
Она будет цела, пока горит зеленым кусок волчьей шкуры. А потом круг не задержит этого монстра.
Круг, огонь, кровь... если хоть что-то исчезнет, он нападет. И с удвоенной яростью...
За то, что им посмели управлять. За то, что девушка оказалась сильнее него, хоть и ненадолго...
За то, что она... кто?!
Нет, не такая же, как он, но разве дана СибЛевран - человек? А если не человек, то кто?
Размышления заняли у Джанкарло аж полторы секунды. А потом он четко вложил болт в гнездо, взвел тетиву, прицелился - и выстрелил.
И следом щелкнула тетива у Марко.
Как ни странно, попали оба. Только Марко - в бок, он большой, а Джанкарло под лопатку, куда и целился. Другой волк бы упал, засучил лапами... этот пока стоял. Джанкарло спешно перезарядил арбалет, взвел рычаг...
Есть!
Второй болт попал еще успешнее. Волк ткнулся в землю мордой, засучил лапами... Марко спрыгнул с дерева - и всадил болт ему практически в горло.
- Не подходи!
Голос Адриенны хлестнул плетью. Но Марко и не думал подходить. А вот сама дана шла к волку. И глаза у нее светились нестерпимо синим. Словно ясное летнее небо...
***
Адриенна действительно была, словно в трансе. Момент, когда из лунных лучей и ночных теней на окраине поляны соткался волк, она пропустила. Не до того было.
Увидела она его уже когда оборотень оказался возле самого круга. И было видно, что защита это непрочная, и ненадежная...
Но пока же работает?!
Она смотрела волку прямо в глаза. А кусок шкуры в ее руках горел зеленоватым пламенем, не обжигая, не причиняя вреда...
Вред причинит волк, когда погаснет огонь...
Не успел.
Арбалетные болты канули в черную шкуру, как в озеро, Адриенне даже всплеск послышался. Но волк стоял. И смотрел...
И второй выстрел.
И Марко перед самой мордой оборотня...
Адриенна поняла, что если он сделает еще шаг...
На последний рывок зверя хватит. Точно хватит... она подумала, что дура, и сделала шаг. Второй, третий... опустилась на колени рядом с головой зверя...
- За что ты нас так ненавидишь?
Конечно, ей не ответят... зато Марко не полезет под клыки. Ее волк пока еще не тронет, пока горит шкура...
И Адриенна едва в обморок не упала,, когда услышала:
- От... пус... ти...
Как оборотень умудрился прорычать слово, в котором не было ни единого рычащего звука?
Но все же, все же...
И смотрел глазами, которые уже не светились, так, искорки пробегали по внешней каемке зрачка... скоро и они погаснут.
И тогда...
Что тогда?
Кто он? Кем он был ДО того, как стал чудовищем?
Адриенна не знала ответа.
Но знала, что делать. Хотя этого как раз в ритуале и не было.
Она бестрепетно положила одну руку на широкий лоб оборотня. Во второй руке догорал зеленым пламенем кусок волчьей шкуры.
- Я, Адриенна Сибеллин, по праву крови, отпускаю твою душу и тело. Да примут их небо и земля. Ты - свободен!
И мужчины с каким-то даже восторгом увидели, как взвился на ладони девушки язык зеленого пламени.
Взвился - и опал, рассыпаясь в труху
Адриенна стряхнула с ладони пепел - и встала. А мужчины почувствовали, что могут двигаться.
Нет, волк не изменился, он не уменьшился, не превратился в человека, но та давящая атмосфера ужаса вокруг него попросту ушла. Исчезло... демоническое начало?
То, что внушало ужас, что превращало его в оживший кошмар... теперь это был просто обычный зверь. Не обычный, но зверь.
Просто - зверь.
- Теперь его можно показать людям, - устало выдохнула Адриенна.
- Он не рассыплется? - уточнил Джанкарло.
- Нет... наверное. Я не знаю... - растерялась девушка. - я знала, что на этот ритуал можно приманить оборотня и удержать какое-то время. А остальное... нет, я не в курсе. Мне его вообще подруга прислала, нашла в старых книгах и прислала.
- Хорошие у вас подруги, дана, - кивнул ньор Марроне. - Дальше,, как договорились?
- Да. А нам с Марко еще домой надо попасть незамеченными. Ой... то есть отвернитесь, пожалуйста, - Адриенна только сейчас сообразила, что одета в одну рубашку. А под ней даже нижнего белья нет...
Как условие ритуала - все было хорошо и нормально. А вот когда все закончилось...
Нет, как-то это неправильно! Стыдно даже.
Мужчины послушно отвернулись, пока Адриенна натягивала бриджи и заворачивалась в плащ.
- Можно.
- Дана... - решился Джанкарло. - Если что...
- Что именно?
Глаза у Адриенны отсвечивали звездным блеском. И мужчине казалось, что перед ним очеловеченная ночная тень из старых сказок.
Волосы - облака, глаза - звезды, тело - туман и звездная пыль.
- Дана... я буду рад оказать вам любую услугу. Моя жизнь и честь принадлежат вам.
Пафосно?
Нет, просто, это единственно правильные слова в данный момент. И Адриенна их восприняла именно так.
- Я принимаю твое служение, лесной воин.
На долю секунды они застыли друг против друга. Кряжистый лесовик - и хрупкая девушка с волосами цвета ночи. Волшебство момента нарушил приземленный Марко.
- Бежим?
- Бежим.
Адриенна ухватилась за руку друга, и они оба сорвались с места. Молодые тела требовали движения, требовали выплеснуть переполнявшую их силу, радость, молодость, наконец...
Джанкарло проводил их серьезным взглядом - и пошел к елке. Надо же волокушу соорудить... в этом волчаре... да, килограмм семьдесят, не меньше. Не на себе ж его тащить?
Нашли, тоже, ишака!
***
В комнате было тихо и спокойно, дремал на кушетке Тоньо... Марко первый залез в комнату и подал руку Адриенне.
- А? - встрепенулся мальчишка.
- Все в порядке? - Марко подмигнул брату, и тот понял - у даны тоже все хорошо. И все они сделали, и ему сейчас расскажут... в красках и подробностях! Вот здорово-то!
- Все в порядке. Мать один раз заглянула, пока вас не было, я сказал, что ты ушел в нужник, а дана решила книжку из комнаты взять.
- Отлично. Отвернитесь все...
Адриенна стремительно перевоплощалась в примерную дану. Плащ улетел в угол, бриджи скрылись под тяжелой вышитой юбкой, на рубашку лег корсаж...
- Марко, завяжи!
- Минутку...
Марко послушно помог подруге с завязками.
- Все, ровно?
- Отлично. Только волосы поправь.
- Сейчас... а что там с этим... Эмилио?
Тоньо метнулся рысью, попробовал лоб.
- Жар спал. Спит...
- Отлично. Может, и правда выживет?
- Если дан Рокко не ошибся?
- Всякое может быть, - пожала плечами Адриенна. - Проверим. А пока сидим здесь...
Марко покачал головой.
- Мы посидим. Риен, а ты ложись-ка спать? Ненадолго хотя бы... по очереди дремать будем.
Адриенна подумала - и полезла на кушетку. Марко накрыл ее одеялом.
- Вот так... спи.
- Хорошооооооо...
Сил девушка действительно потратила много. И спать хотелось.
Дождавшись, пока она уснет, Тоньо посмотрел на брата.
- Марко, а как это было?
- Потрясающе.
Мальчишка даже душой не кривил. Что потрясло - то потрясло. До глубины души.
- Расскажи!
- Слово дай, что никому... тогда расскажу.
Тоньо послушно плюнул на ладонь и протянул Марко руку.
- Слово. Чтоб мне опаршиветь...
Марко сделал то же самое. Две руки встретились... и кому какое дело, что ребята - братья только на половину! Это их лучшая половина, точно!
- Слушай...
***
Если бы Адриенна спала, было бы обиднее. А так досталось Тоньо. Он уснул под утро, его и разбудил вопль дана Энрико.
- Дана!!! ДАНА АДРИЕННА!!!
Девушка выглянула из комнаты.
- Чего вы кричите? Эмилио спит...
- Спит?! СПИТ!? Просто спит?!
Дан осел в коридоре, словно ноги его и не держали.
- Ночью жар спал, - тоном примерной ученицы доложила Адриенна. - И дан Эмилио проспал до утра. Не знаю, что там с ранами, но мне кажется, повязки поменьше промокли...
- Это потому, что сегодня ночью ньор Джанкарло Марроне застрелил Леверранское Чудовище!
- Что вы говорите! - ахнула Адриенна. - А как!? Расскажете?!
- Даже покажем... я распорядился его сюда привезти.
- Ой... зачем!?
- А потом в столицу. К его величеству!
Адриенна сощурилась.
- Вы!?
- Ну... да, - удивился Энрико Делука. - а что?
- Вот и мне интересно, что именно достанется ньору Марроне после вашего рассказа? Деньги? Или устная благодарность?
Дан побагровел.
- Дана Адриенна, если вы намекаете...
- Не намекаю, - Адриенна примирительно подняла руку. - Но надеюсь, что ньор поедет с вами в столицу? И вы позаботитесь, чтобы король узнал о его подвиге?
- Безусловно! Я ему жизнью сына обязан!
- А как это произошло? - вспомнила Адриенна. - Хоть расскажите!
Теперь настала очередь дана Энрико отыгрываться на девушке.
- Обещаю, расскажу... за завтраком.
- Вымогательство, - надулась Адриенна. И отправилась к себе - переодеваться и вообще, приводить себя в порядок. А то бриджи под юбкой - удобно, но вдруг заметят? Сусанна, зараза такая, уж точно не пропустит! Хотя не ей бы рот открывать! Никакой пользы от бабы, кроме вреда....
***
За завтраком Адриенна узнала и всю историю.
Как оказалось, Джанкарло Марроне решил сам поохотиться на чудовище. Не дожидаясь, пока оно нападет первым.
Вооружился Библией, искупал все снаряжение в святой воде - и пошел в лес.
Сидел и молился... тут на него чудовище и вылетело. Джанкарлдо ему в морду святую воду и выплеснул.
Оборотня как обожгло, он отпрянул, завертелся, Джанкарло ему Библией по башке навернул для пущего воздействия - и за арбалет! А болты посеребренные, тут нечисти и конец пришел!
С утра его уже и вскрыть успели, обнаружили... гхм... части человеческих тел... оборотень недавно одного мужчину сожрал, вот, по нему и опознали...
У Адриенны аппетит пропал. Но мужчины только радовались.
Радовался и брат Анжело, который вышел из своей комнаты. Он чувствовал себя намного лучше, и собирался тоже ехать в столицу. Храбрый ньор заслужил награду и от Церкви, и брат решил позаботиться о лесовике.
За такое - не жалко.
***
Волка доставили вскоре после завтрака. Лично ньор Марроне и привез.
Ньор был суров и сдержан.
Волк - громаден и вонюч... Адриенна невольно поежилась. Да он в холке ей чуть не по плечо!
Видела б она это при свете дня - никогда бы не решилась.
А клыки?
Когти!?
Тут не то, что взглянуть страшно, тут жуть пробивает. Даже сейчас, когда он дохлый, а демоническая сила ушла...
Мужчины восхищались, разглядывали его...
Брат Анжело перекрестился, для верности несколько раз.
- Да, это он...
- Кошмар жуткий, - согласился дан Энрико.
- Вот что святая водица-то делает! - падре Санто не мог упустить своего шанса. - И святое слово...
- Особенно ко лбу приложенное... может, в деревянном переплете сделать? - фыркнул кто-то в толпе слуг.
Падре сверкнул глазами, но куда там! Все уже преисполнились благочестия...
Прошло не меньше трех часов, прежде, чем все собрались, погрузили больных, погрузили тушу волка, и повозки выехали за ворота.
Адриенна откровенно выдохнула. И порадовалась. Что эта история закончена, что она успешно отделалась от того же Эмилио, который смотрел щенячьими глазами... пусть в столице крутится или еще где, подальше отсюда! Не в шрамах дело, просто Эмилио ей не нужен. Вообще.
И монахи в доме не нужны.
И охотники надоели!
А еще...
Дан Энрико Делука передаст ее письмо Мие Феретти. Точнее, оставит в любой из лавок торгового дома Лаццо, а уж оттуда и до подруги дойдет.
Пока длились сборы, Адриенна сидела и писала письмо, которое начала еще ночью. А что зря время тратить?
Написала, запечатала, отдала...
Мие наверняка будет интересно.
А Адриенне очень интересно, как там дела у подруги. А пока... Остался главный вопрос.
Кто это был и что это было?
Адриенна подозревала, что ответ ей не понравится, но узнать его все равно было не у кого... что ж! Значит - без вопросов и за дело!
- Папа, теперь мне можно на пастбища? Когда эту тварь затравили.
- Н-ну...
- отлично! Я сейчас, только переоденусь...
Дан Марк и слова вымолвить не успел, девушки уже след простыл.
Дети... вот что с ними делать, когда уже нельзя спеленать и уложить в колыбель? Нет ответа...