Глава 7

Открытие новой точки нашей компании, специализирующейся на торговле одеждой и обувью под одноименным брендом, — всегда отдельный стресс. Договоры, сроки, поставщики, подрядчики — все до последней розетки проходит через меня. По бумагам полная готовность: зал арендован, витрины смонтированы, продукция доставлена. В реальности же — сюрпризы.

Когда я вхожу в зал, администратор уже в панике: часть образцов не приехала, часть промокла, музыка из колонок срывается хрипом. Открываемся через два часа.

Я глубоко вдыхаю. Надо успокоиться и успокоить всех. Паника не поможет.

— Так, — обращаюсь к команде. — Переставляем витрины, пустые закрываем тканью, если не хватит — расставляем свечи. Можно использовать для интерьера часть гипсовых фигурок. Подсветку чуть приглушаем — создадим атмосферу. Музыку включаем с ноутбука… Пока обойдемся этим. Шарики, кстати, красивые.

Действительно. Цвет шаров — чистое серебро.

Администратор кивает, хватается за телефон. Я тем временем бегаю между монтажниками и консультантами, словно дирижер, у которого оркестр разваливается прямо на глазах.

Колени дрожат, но я не позволяю им подгибаться. У меня важное правило: гостей не касается чужое недоразумение. Они должны видеть результат: идеальную картинку.

И чудо в том, что картинка собирается. Как пазл. За двадцать минут до старта витрины выглядят презентабельно, свечи — правда, без огонька — скрывают пробелы, музыка льется тихим фоном. Администратор Марина встречает первых посетителей с улыбкой, словно и не было паники.

Я остаюсь в тени, в углу зала, и наблюдаю, как мероприятие начинает набирать обороты. Улыбки гостей, фото на фоне баннеров и необычных композиций из шаров, ароматы парфюма в воздухе. Все выглядит так, будто ничего не грозило сорваться.

Я выдыхаю, прикрывая за спиной дверь, опускаюсь на стул в комнате для персонала. Руки трясутся от напряжения.

Телефон оживает.

Незнакомец: «Как дела?»

Усмехаюсь: вопрос вовремя. Пальцы сами бегут по экрану:

Я: «У меня сегодня открытие новой точки. Если честно, думала, все рухнет. Товар застрял, техника подвела. Но в итоге никто и не заметил. Вытянула».

Почти сразу приходит ответ:

Незнакомец: «Люди, которые умеют воскресать из пепла, существуют. Ты — одна из них».

Внутри что-то откликается на эту фразу. Он не видел, не знал, но угадал мое состояние.

Я: «В запахе золы тоже есть тепло. И оно живое».

Отправляю и сама улыбаюсь. Еще и вдогонку отправляю ему фотографию зала.

Незнакомец: «Я уверен, что тебе по плечу любое испытание. И сегодня ты это доказала».

Пальцы сжимают корпус телефона. Никто не похвалит организатора — все видят только результат. А сейчас похвала незнакомого человека согрела до самых костей.

Дверь приоткрывается, и администратор заглядывает в щелку:

— Все идет идеально, Злата. Вы волшебница!

— Отлично. Продолжаем в том же духе. Я вернусь через пару минут.

Она уходит, а я думаю: я, может, и волшебница. Но настоящая магия где-то там, где находится этот загадочный мужчина. И, пожалуй, я уже смирилась с тем, что он для меня так и останется чем-то неизведанным.

Но попробовать все же стоит:

Я: «А ты кем работаешь?»

Сообщение долго остается непрочитанным, и я возвращаюсь. Смех, веселый гул, вопросы, яркий интерес в глазах посетителей — все сливается в единую вибрацию праздника. Консультанты с улыбками раскладывают блестящие маленькие пакеты на широком низком подоконнике.

Я иду по залу, почти растворяясь в шуме. Останавливаюсь возле новенькой девушки-консультанта, поправляю ей бейджик, шепчу:

— Ты потеряла свое главное оружие. Улыбку, — подбадриваю ее, и та мгновенно распрямляет плечи и растягивает губы. — Держись так остаток праздника.

Она кивает, и я иду дальше.

В центре уже готовят место для розыгрышей, гости замерли в ожидании. В руках у администратора мелькает стопка конвертов с металлическим тиснением — в каждом из них находится серебряная карта покупателя. Я проверяю, чтобы все было в нужном порядке. Пара фраз ведущему. Это мои детали, мои мелочи, моя работа, которая собирает разрозненные кусочки в единое целое.

Именно моя работа вытащила меня после похорон мужа. Если бы не она, я бы сломалась окончательно. Там — кипящий ритм, там нет места пустоте.

Я машинально провожу ладонью по шее. Даже сейчас не верится: уже год, как Родиона нет. Я никогда больше не загляну в зеленые нефритовые глаза. И мысль эта все еще колет болью.

Останавливаюсь на мгновение, смотрю на гостей. Кто-то смеется, кто-то спорит насчет размерной сетки, кто-то фотографируется с пакетами в руках. Мельком в панорамное окно подмечаю через дорогу высокую мужскую фигуру, облаченную в черное. Сердце подпрыгивает. Кажется, что мужчина смотрит прямо на меня, но ведь не может видеть! Довольно далеко, да и стекла с отражающим покрытием… Это не он. Не может это быть мой незнакомец. Он даже не знает, где. И что? Я теперь в каждом прохожем буду видеть его? Как глупо.

— Злата, у нас все по плану! Народ радуется и ждет скидочные карты! — подбегает коллега, перетягивая на себя мое внимание. — Уже спрашивают, когда начнем розыгрыш.

Чертыхаясь про себя, я перевожу взгляд обратно, но через дорогу уже никого нет.

— Через десять минут, — отвечаю прохладно и добавляю: — И не забудь включить световую заставку, как договаривались. Нам нужен «вау-эффект».

Я снова прогуливаюсь по залу, как дирижер среди музыкантов, но ноги стали ватными.

Тянусь к телефону. Даже СМС не может скрыть моего напряжения:

Я: «А еще ты не прислал в ответ фото местности, что тебя окружает».

Сообщение доходит не сразу, и мне становится не по себе. Потому что я все еще ощущаю невидимый проницательный взгляд. Аж до мурашек…

Работа отходит на второй план. Я просто преувеличиваю, вот и все. Мне кажется то, чего нет. И быть не может!

Ответ приходит где-то минут через двадцать, когда я уже успеваю словить дзен.

Незнакомец присылает изображение улицы: низ фото занимает дорога, дальше на тротуаре у перехода стоят в ряд люди и ждут, пока загорится зеленый свет светофора и можно будет перейти на другую сторону.

По фото сложно определить, в какой части города находится мужчина.

Незнакомец: «Несусь по делам. Ты спрашивала насчет работы. Скажем так, я занимаюсь вопросами интеграции. Вижу слабое место и заставляю систему работать правильно. Иногда жестко, но эффективно. Когда закончится твое мероприятие?»

Я: «Только ближе к вечеру. Но я уже справилась».

Отправляю, а сама не совсем понимаю, приняла ли я его ответ или нет.

Незнакомец: «Поздравляю. Ты не справилась — ты победила. Разницу знаешь только ты».

Я прикусываю губу. Слишком метко.

Я: «Если я сегодня победитель, то тогда где мой приз?»

Незнакомец: «Приз? Я предлагаю лучше. Наш ужин. Ты и я. Без публики».

Я замираю, глядя на экран. Сердце ударяется о ребра, как пойманная птица.