Глава 19

День пошел под откос примерно через пять минут после моего возвращения в отель. Я еще не успела перевести дух, как услышала вой. Не просто вой, это был настоящий орочий боевой гимн, исполненный двумя маленькими орками и сопровожденный барабаным боем, почему-то напомнившим стук половника по кастрюле. Я выскочила в коридор, с удивлением обнаружила орчат, каким-то невероятным образом вернувшихся с пляжа раньше меня. На голове мальчишки сияла начищенными боками огромная кастрюля, по которой его сестрица с безмятежной улыбкой лениво постукивала молотком. Родителей веселой парочки поблизости не наблюдалось. С трудом убедив орчат вернуть кастрюлю сокрушающемуся Пончику, я повела их в номер в надежде обнаружить там кого-то из взрослых орков. Нашлись оба. После того, как орочья дочь гостеприимно распахнула двери, я увидела храпящих на шкуре утомившихся старших членов семьи. Храп стоял такой, что стекла дрожали. - А кровать-то им чем не угодила, - вырвалось у меня. - Так на дневной сон завсегда на шкуре сподручней, - пояснил мальчишка. Я не нашлась, что ответить. Пообещав детям дополнительную порцию какого-нибудь орочьего десерта, я оставила их в номере и отправилась в кабинет, полная решимости сделать что-то полезное. Но увы, моим надеждам было не суждено сбыться. Из кухни, которая попалась мне по пути, донесся вопль Пончика. Я влетела туда и застала поистине апокалиптическую картину: дракончики из курятника устроили набег на кладовую. Один утащил мешок муки, другой катался по полу в миске с вареньем, а третий залез прямо в кастрюлю с супом и гордо орал "кукареку!" Пончик рыдал в уголке, повторяя: - Я повар, а не дрессировщик, госпожа Алекса! Драконов ловили всем персоналом, за исключением Мариссы. Но у нее была уважительная причина: в зеркало драконы не залетали. Зато хохотать ей это ни капли не мешало. К ужину я уже чувствовала себя так, словно меня выжали, как лимон. Но все-таки нашла в себе силы появиться в столовой. Я просто обязана была убедиться в том, что Пончик понял меня правильно, и что на столах гостей будут нормальные блюда. Орки уже расселись: отец требовательно барабанил кулаком по столу, мать раскладывала принесенные из чемодана колбасы, дети носились вокруг стульев. - Мяса! - рявкнул отец. - Котел побольше! - подхватила мать. - Я буду первый! - заорал мальчишка. - Нет, я! - девочка мгновенно оттолкнула брата. Я кивнула Пончику. Тот, побледнев, выкатил из кухни котел с тушеным мясом размером с небольшую ванну и шипящий так, будто в нем плавала живая курица, норовящая сбежать. Орки ахнули от восторга. Через секунду котел оказался в центре стола, а половники замелькали так быстро, что я боялась, что кто-нибудь оттяпает соседу ухо вместо куска мяса. - Может, стоит предложить им тарелки? - несмело пискнул Пончик. - Поздно, - мрачно ответила я, наблюдая, как мама-орчиха наливает суп прямо в крышку от стоящей рядом кастрюли. За другим столиком сидел Ладер. Спокойный, невозмутимый, с бокалом отвара, который он как-то умудрился достать из нашей кладовой. Потому что Пончик ему совершенно точно еще ничего не приносил. - Терпения вам, Алекса, - заметил он, вяло указывая бокалом в сторону орочьего семейства, разрывающего ручищами огромную индейку на четыре неравные части. Я чуть не рассмеялась. Через пару мгновений двое орочьих детей уже мерились, кто громче рыгнет, а папа с мамой обсуждали, как лучше сложить кости на потом, для бульона. Когда, наконец, орки насытились и дружно задремали прямо за столом, я выдохнула и огляделась. Зал выглядел так, будто здесь прошло стадо хищников: кости, жирные пятна, обглоданные косточки, пустые кувшины. Ладер все так же сидел за столиком, невозмутимо разглядывая последствия семейного ужина. И, конечно, не удержался: - Вижу, вы прекрасно управляете хаосом. Я вздохнула. Как ни печально было признавать, но в чем-то он был прав. Я не справлялась. К полуночи я рухнула на кровать с чувством героя, дотащившего камень на вершину горы. Трижды. Постояльцы были накормлены, дети уложены, котел отмыт, чудо, что еще жива была мебель. Я уже укуталась одеялом и мысленно благодарила мир за тишину, как вдруг зеркало у кровати дрогнуло. - Алекса, - прошептала Марисса. Я приподнялась, заранее понимая, что хорошего сейчас не услышу. Прежняя хозяйка выглядела бледнее обычного, волосы торчали в стороны, словно ее только что хорошенько встряхнуло током. - Только не говори, что орки опять… - начала я, но Марисса перебила: - Орки спят. Но маг… он не в своей комнате. - И что? Может, пошел на ночную прогулку. Воздух, звезды, романтика, все такое. - Ох, милая, - Марисса закатила глаза, - этот мужчина гуляет не ради романтики. Я видела, как он идет по коридору туда, где точно ничего интересного нет. Точнее, для постояльцев ничего. Я замерла. - То есть он точно знает, куда идет? - уточнила я. - Определенно, - подтвердила Марисса. - Словно уже бывал здесь. Я поежилась. Получалось, что Ладер поселился у нас не потому, что случайно наткнулся на симпатичный отельчик с включенным питанием и единорожьим трансфером. Он пришел сюда целенаправленно. И теперь бродит по моим коридорам, как будто ищет что-то, чего я сама не знаю. Я натянула халат, сунула ноги в тапки и вздохнула: - Вот и отдых закончился. Добро пожаловать в очередной ночной кошмар.