Глава 33

Следующее утро началось подозрительно прилично. Ни тебе гномьего хора под окнами, ни срочного спасения клумбы от Авроры, ни Лель, материализующейся из воздуха с криками, что мы все умрем, но сначала, пожалуй, позавтракаем. Даже кофе, приготовленный Пончиком, был ровно той крепости, как я люблю.Впервые за все время, пока я здесь была, между прочим. Я бы сказала, это был редкий праздник для нервной системы. И именно поэтому я решила, что самое время сделать то, что взрослые люди откладывают до последнего: поговорить с Ладером. Марисса накануне довольно прозрачно намекнула, что у Ладера с зеркалом все не так просто. А я, как хозяйка отеля, не могла позволить себе роскошь игнорировать подобные вещи. В моем мире из-за таких непредвиденных ситуаций, о которых я была не в курсе, обычно вырастали судебные иски и служебные проверки. Здесь, судя по всему, меня могли ждать проклятия, вереница мертвых душ и прочие милые мелочи. Я вышла из кабинета, прошла по коридору и машинально пригладила волосы. Тоже мне, нашла время кокетничать. Но рука сама потянулась, видимо, где-то в глубине души я посчитала, что разговоров недостаточно, хотелось бы очаровать мага обаянием. До нужной двери я дошла слишком быстро. И остановилась, как перед дверью аудитории, за которой шел экзамен, к которому я не готовилась, зато очень надеялась на удачу и харизму. Я постучала. В первый раз вежливо, во второй уже чуть настойчивей. - Ладер? - позвала я. Ты здесь? Ответа не было. Я постояла еще немного, ровно столько, сколько положено стоять приличной хозяйке, прежде чем стать хозяйкой нервной. Потом снова постучала, на всякий случай, например, если вдруг маг был в купальне, а по пути к двери поскользнулся и теперь ползет ее открывать. Ответом снова была тишина. "Ладно, - решила я. - Есть два варианта. Либо он ушел, либо он внутри и не хочет открывать. Что странно, особенно после вчерашней прогулки. И оба варианта мне не нравятся". Вообще-то, правильнее было бы развернуться и уйти. Но безрассудство и любопытство толкали меня вперед. Как такое вообще могло быть, чтобы хозяйка отеля, пусть и призрачная, куда-то не может попасть? Пусть даже зеркало это привез постоялец, ну и что? Мы не лезли в личную жизнь, не подглядывали в душе... хотя, признаться, Ладер был весьма привлекательным. Но убедиться в том, что никакой опасности со стороны его брата нет, я была просто обязана! Я осторожно взялась за ручку и только в этот момент до меня дошло, что я даже не знаю, запирают ли здесь двери обычным способом. В "Мечте" вещи в целом плохо понимали, как им положено себя вести, и ключи исключением не были. Так что Ладер вполне мог запереть номер на какое-нибудь охранное заклинание. Вопреки ожиданиям, ручка поддалась, дверь приоткрылась. Я тут же замерла. Вот эта сцена, когда дверь открывается слишком легко, никогда не означает ничего хорошего. В моем мире я видела кучу фильмов ужаса, которые начинались именно с того, что героиня куда-то вот также запросто попала. Разумеется, меня это не остановило. Я наклонилась и заглянула внутрь. - Я вхожу, - предупредила я, как будто в комнате мог быть кто-то живой. - По хозяйским делам. Если вы тут что-то… магичите, то магичьте культурно. Ответом мне была тишина. Я сделала шаг, потом еще один. В комнате Ладера действительно никого не оказалось. И это было странно, точнее, странным было не то, что он ушел. У магов, как я начала подозревать, вообще привычка появляться и исчезать была частью этикета. Да и прошгулки по отелю никто не ограничивал. Странно было другое: вещи были разбросаны, ящик с артефактами приоткрыт, а на ковре валялся одинокий носок. Хотя в последнем, наверное, как раз ничего необычного не было. Я закрыла дверь. Не потому что боялась, что кто-то войдет, а потому что мне самой отчего-то захотелось, чтобы никто не видел, как я сейчас буду делать глупости. Единственным местом, не тронутым хаосом, был стол. На нем лежали только несколько листов с мелкими заметками и один предмет, который выбивался из общей картины: тонкая цепочка с темным камнем. Камень был холодным настолько, что столешница под ним покрылась тоненькой ледяной корочкой. Я не стала ничего трогать. У меня еще сохранялись остатки здравого смысла и инстинкта самосохранения. Иногда они просыпались вместе и работали сообща, и сегодня был как раз этот редчайший случай. Я прошла чуть дальше и увидела зеркало. Оно стояло чуть в стороне, не на виду, но и не спрятанное будто Ладер не прятал его, а просто не хотел лишних взглядов и вопросов. Рама была старинная, темная и строгая, без украшений. А поверхность стекла была неподвижной, как гладь воды, которая только притворяется спокойной. Я остановилась, не решаясь подойти ближе. Смешно сказать, но мне вдруг захотелось поправить подол платья. Словно я собиралась не влезть в чужую тайну, а на прием к королю. Интересно, в этом мире есть король? - Так, - пробормотала я, стараясь подбодрить себя. - Я просто посмотрю. Я ничего не делаю. Я не трогаю. И вообще, как администратор отеля имею право на досмотр подозрительных предметов. Стоило мне подойти к зеркалу ближе, я почувствовала то, о чем говорила Марисса. Сопротивление явно магического толка. Невидимое и мягкое. Как будто воздух между мной и зеркалом становился плотнее, будто теплый холодец. Я сглотнула. Меня трясло от волнения и от того, что я понимала: если правда такая, как намекнула Марисса, то за этим стеклом может быть не просто брат Ладера. За ним может быть жуткий и злой дух, заточенный в клетке. Впрочем, одно другому не мешает, с чего я вообще взяла, что ближайший родственник Ладера - душка? Я подошла ближе, настолько, чтобы видеть в отражении свои глаза. - Ладер, - шепнула я, сама не понимая, зачем произнесла его имя. Хотя, имени его брата я ведь не знала. - Где ты? На секунду мне показалось, что гладь зеркала дрогнула. Совсем чуть-чуть, как будто под стеклом кто-то чихнул и сразу задержал дыхание. Я замерла, не решаясь ни прикоснуться, ни отступить. Я осторожно постучала костяшками пальцев по раме. Не по стеклу, я все-таки не совсем потеряла чувство самосохранения, а именно по раме, затаив дыхание как в детстве, когда мы с друзьями в бабушкиной деревне стучали в дверь старого дома, не зная, кто откроет. И откроют ли вообще. - Э-э… - негромко произнесла я. - Простите за беспокойство. Я хозяйка отеля. Живая, если что. Ответа не последовало. Я подождала пару секунд, чувствуя себя законченной идиоткой, разговаривающей с предметом интерьера, и уже собралась отступить, когда стекло снова дрогнуло. На этот раз заметнее. Поверхность пошла легкой рябью, будто кто-то провел ладонью с той стороны. - Ну наконец-то, - раздался оттуда голос. - А то я уж думал, вы принципиально со мной не знакомитесь. Я едва не подпрыгнула. - Ох… - выдохнула я. - Значит, вы… э-э… - Дух из зеркала, - подсказали мне. - Брат того самого мага, который сейчас, я почти уверен, опять во что-то влип. Меня зовут Кайрен. Очень приятно, наконец, познакомиться, госпожа Алекса. Отражение в зеркале постепенно прояснилось. Теперь я видела мужчину, не призрачного, не пугающего, а вполне себе живого и симпатичного на вид. Он выглядел… усталым, да. Но при этом в глазах у него плясали искорки такого живого, ехидного веселья, что я сразу почувствовала: если это и злой дух, то с чувством юмора. - Вы знаете мое имя, - заметила я, прищурившись. - Еще бы, - усмехнулся Кайрен. - Ладер мне про вас все уши прожужжал. - Прожужжал? - я скрестила руки на груди. - Интересно, в каком именно контексте. - В самом раздражающем, - честно признался он. - "Алекса сказала", "Алекса решила", "Алекса не такая, как все". У меня иногда складывалось ощущение, что он влюбился, а сказать об этом может только мне. А я, знаете ли, в зеркале сижу, мне деваться некуда. Я фыркнула, прежде чем успела себя остановить. - Надеюсь, он хотя бы не жаловался? - Жаловаться? - Кайрен изобразил крайнее удивление. - Нет, что вы. Скорее… восхищался. Хотя, если честно, делал это так, будто сам себе запрещал. Вот тут мне стало неловко. Я отвела взгляд, сделав вид, что внимательно рассматриваю узор на раме. - Значит, вы… в порядке? - осторожно спросила я. — В смысле… насколько это возможно в зеркале. - Я бы предпочел прогулку, - вздохнул Кайрен. - Или хотя бы стул без стеклянной поверхности. Но в целом да, я держусь. Даже не сошел с ума. Пока. - Это обнадеживает, - кивнула я. - А то у нас и так персонал нервный. - А я, между прочим, - добавил он, наклонившись ближе к стеклу, - тоже был бы не прочь с вами прогуляться. Если уж мой брат не торопится. - Вот как? - я подняла бровь. - Вы, оказывается, действительно привлекательны, Алекса, — рассмеялся Кайрен. - А у нас с братом, знаете ли, общая склонность к неприятностям, зеркалам и интересным женщинам. Я уже собиралась ответить что-нибудь язвительное и, желательно, не слишком выдающее мое смущение, когда за спиной раздался знакомый голос: - Кайрен. - О, - тут же оживился тот. - А вот и он. Я обернулась. Ладер стоял в дверях, скрестив руки на груди, и смотрел на нас так, будто застал не по две стороны зеркала, а по меньшей мере в одной постели. В его взгляде читалось все: удивление, раздражение, тревога и что-то еще, что он очень старательно прятал. - Ты рано, - сказал он брату. - А ты поздно, - парировал Кайрен. - Я уже познакомился с Алексой. Очень приятная женщина. Жаль, что не можешь вывести меня погулять, я бы с радостью составил ей компанию. Я кашлянула. - Я, пожалуй, выйду одна погуляю, - произнесла я, чувствуя, как у меня начинают гореть уши. - Вы тут… семейные дела уладите. А потом, Ладер, зайди ко мне, пожалуйста. Я направилась к двери, стараясь сохранить достоинство и не ускоряться. Уже на пороге услышала веселое вслед: - Надеюсь, вы передумаете насчет прогулки, Алекса! Я закрыла за собой дверь и только в коридоре позволила себе прислониться к стене. - Прекрасно, - прошептала я. - Просто прекрасно. Мало мне было одного мага, теперь еще его брат в зеркале и ощущение, что я только что влезла в очень, очень странную историю.