ГЛАВА 27. ДРУГ?

— Хм… — Кажется, Витрис был немного озадачен тем, что я так легко согласилась. — На самом деле, очень опрометчиво с твоей стороны. Знаешь, сколько молодых обращенных попадают в чрезвычайно поганые места, согласившись на чью-то помощь? У некоторых годы уходят потом, чтобы вырваться, пока они не набирают достаточно мощи.

— Я так поняла, что для новичков в мире оборотней вообще нет удачных вариантов, — огрызнулась я. — И, скажем, если бы ты хотел со мной сделать нечто гадкое, мое согласие или отказ тебе сильно помешали бы?

— Не особо. С любым другим… — Витрис поднял рыжие брови и сделал многозначительную паузу. — Но мучают меня смутные сомнения, что с тобой все не так просто.

— Это потому что Риэр велел тебе за мной присматривать?

— Вовсе нет. Думаешь, в этом ты эксклюзивна? — насмешливо фыркнул он, и снова захотелось его треснуть. — Риэр назвался твоим альфой для всех, так что следить, чтобы ты чего не напортачила — нормальная практика. Твой косяк — его косяк перед остальными.

Ну не ждала же я внезапно вспыхнувших чувств со стороны альфы после одной ночи? Конечно же нет. Чушь какая. Рори — лохушка в мире этих зверюг, вот меня и пасут, как овцу бестолковую. Стоит оценить прилагаемые усилия, однако.

— Значит, все же это он тебя ко мне приставил.

— О-о-о. Все, ужас, ты меня подловила, — откинулся Витрис на спинку стула, гримасничая и поднимая в жесте поражения ладони. — Нет, ну а кто еще? Ты, конечно, прикольная цыпочка, но таскаться за девушкой постоянно ближайший месяц заставить меня могли только обязательства перед ним. Я ему очень должен, как и многие другие, так что извини, дело не в твоей сногсшибательной и непреодолимой привлекательности.

— Значит ли это, что твое предложение об убежище — это часть его поручения?

— Минуточку. Не вали все в одну кучу, — показалось, что рыжий даже слегка обиделся. — Смотреть за тобой, пока Риэра в городе нет — это одно, предложение личной территории и безопасности в полнолуние — это совсем другое.

— В чем разница?

Витрис глянул на меня как на тупенькую и раздраженно выдохнул. А мне пофиг, начал — пусть раскладывает все по полочкам, а я послушаю.

— В том, что первое исходит от него, а второе — чисто от меня, — с акцентом на значимость последнего ответил Витрис.

— И в чем твоя выгода? Что за услугу я тебе буду должна?

Рыжий смотрел на меня с полминуты почти зло, я же почти невинно хлопала глазами с вопросительным выражением лица, игнорируя его досаду. Давай колись, рыжий. Явно же, что ему разговор о причинах этого подобия благотворительности с его стороны сильно не нравился. Хотелось бы только знать: делать что-то хорошее практически просто так ему в принципе не по нутру, или там окажутся не то что подводные камни для меня, а целый долбаный архипелаг?

— Слушай, Аврора, не заморачивайся, — недовольно проворчал он, но потом, помолчав, продолжил более спокойно: — Обещаю, что не попрошу тебя ни о чем ужасном. Я прекрасно знаю, что такое нуждаться в безопасности и не иметь понятия, кому можно довериться. Так что, это почти жест доброй воли с моей стороны, в память о том, что и мне помогли однажды. Но не без возможной выгоды в будущем, как было и со мной. Так сойдет? Или будем до утра торговаться?

— Сойдет, — вздохнув, согласилась я.

— Ну наконец-то, — закатил глаза Витрис. — Если свободна в выходные, то можем смотаться посмотреть убежище, и как раз решишь, что нужно будет взять с собой. Вам же, девочкам, вечно нужно больше комфорта. И раз уж мы уже, типа, друзья, то могу я попросить тебя о чем-то?

— Уже? — Я указала ему на закипевший чайник, предлагая напиток, но он скривился и отмахнулся.

— Эй, это не считается, — возразил он. — Просто кое-что для удобства обоих в ближайшее время.

— Валяй, — разрешила я, наполняя кипятком любимую большую кружку и беззлобно оскалившись на "тебя не порвет?" взгляд Витриса.

— Слушай, давай я просто стану возить тебя на работу и обратно, а не таскаться, как идиот, хвостом и торчать поблизости в ожидании? — деловито предложил рыжий. — Тебе удобно, мне тоже. Захотела куда выйти — звони. И все дела.

Личный водитель? Нет, ну я буду дурой, если откажусь.

— А если я на свидание соберусь?

Ой да какие свидания, Рори, ближайшие лет сто, пока не сотрется в памяти, какие козлы все мужики, но спросить-то можно?

— А меня колышет? Пока твой дружок не сделает нечто такое, за что ты его прикончишь, выдавая себя, это вообще не мое дело, — беспечно отмахнулся Витрис.

— Что же… я не откажусь.

Не надо принюхиваться, присматриваться в поисках опасности — разве не красота? Витек, я тебя почти люблю.

— Ну и прекрасно, — Он поднялся из-за стола, потянулся и направился прочь с кухни. — А теперь или зови меня в спальню, или я пошел искать себе другую компанию на ночь.

— Учитывая продолжительность жизни оборотней, неужели такая необходимость — кувыркаться с кем-то каждую ночь? — Я шла вслед за ним и настойчиво развернула в сторону прихожей, на что он ехидно рассмеялся, но упереться даже не подумал.

— Во-первых, жизни много не бывает, как и секса, — начал поучать, обуваясь. — Во-вторых, очень скоро ты и сама поймешь: либидо-то у нас в разы повыше человеческого. И, между прочим, я просто сказал, что пойду искать компанию, а это твой разум все дополнил и опошлил, — еще одна язвительная ухмылочка и многозначительное подмигивание. — Так что, тут у кого что болит, Аврора.

Уже открыв ему дверь и выпроводив на лестничную клетку, я остановилась.

— Витек, ты же вроде хотел что-то у меня спросить, — напомнила я.

Он снова посмотрел на меня пристально и изучающе, почесал нос, но потом отмахнулся.

— Не бери в голову, Аврора. Я поначалу решил, что вы меня с Риэром… — он покрутил в воздухе кистью, явно подбирая нужное выражение, — ну, скажем, разыгрываете.

— В каком смысле?

— По поводу того, что ты недавно обращена. Но теперь понимаю, что нет. — И он стал спускаться по лестнице.

— А что не так? — выскочила я следом.

— Ничего. Это меня, похоже, слегка глючит, — бросил Витрис через плечо, но притормозил.

— Нормально можешь объяснить?

Рыжий развернулся, поднялся на пару ступенек и опять удостоил меня сеансом чрезмерно внимательного рассматривания, а ноздри его резко затрепетали.

— Сила, Аврора, — наконец соизволил сообщить он. — У оборотней только тот, кто слабее интуитивно чует мощь более сильного, причем издали. Сильные — только то, что перед ними другой оборотень, но никак не конкурент. Я думаю, это какой-то природный механизм, чтобы новички не слишком раздражали старших и могли вовремя унести ноги с дороги тех, кто может представлять опасность. Так вот, в первый раз ты для меня в этом плане была никем, чистым листом. А теперь почему-то все совсем по-другому.

— И что это значит? — спросила совершенно озадаченно.

— Да черт его знает. Говорю же — не бери в голову. До завтра, Аврора, — И на этот раз Витрис умчался вниз, оставив меня обдумывать сказанное им в одиночестве.

Ночь прошла на удивление спокойно, хотя я долго не могла уснуть, переваривая разговор с рыжим и прислушиваясь к своему сознанию на предмет нежеланных вторжений. Но, очевидно, посетившее меня нечто уже высказалось и временно решило избавить от своего внимания, если вообще не было единичным кошмаром, ведь не каждый же день мне случалось стать свидетельницей чьей-то смерти. Да после подобного впору таким ужастикам сниться, что хоть по потолку бегай. Но ничего, кроме неясных, но необычайно приятных запахов и звуков, проснувшись, вспомнить не смогла. Витрис утром действительно обнаружился в моем дворе, подпирающим задницей капот темно-синей "Тойоты" и болтающим с кем-то по телефону. Кивнув, он указал мне на переднее пассажирское сиденье, а сам плюхнулся за руль. До работы я добралась на пятнадцать минут раньше, так как парень, оказывается, знал все проезды через дворы, позволявшие миновать пробки, и вел себя на дороге весьма нахально, тесня других участников движения и вынуждая уступать дорогу, продолжая при этом вести с кем-то беседу довольно интимного характера, к которой я сочла за благо не прислушиваться.

— Слушай, Аврора, есть предложение, — обратился он, наконец, ко мне, тормозя перед воротами нашего предприятия. — Я сегодня покупаю продукты, ты готовишь, едим вместе.

Мужики. Хоть какого они вида, раз хорошо прикормишь, и потом черта с два избавишься. Но вопросов у меня еще хоть отбавляй, так что, почему бы и нет.

— У тебя что, подружек нет, которые умеют готовить?

— Подружки — это одно. А с тобой — другое. Может, я хочу постигнуть, каково это — общаться с привлекательной женщиной без прицела увидеть ее чуть позже под собой.

— А это так и есть?

— Ну-у-у… я же тебя в этом плане не интересую. Пока. Так что буду осваивать дружеское общение между полами.

Фиг с ним, пусть осваивает, и я в процессе узнаю много нового. Вот только то, что при этом разговоре Витрис что-то с необычайным любопытством высматривал на улице, заставило задуматься. Не насторожило, а именно озадачило. Может кто-то вроде него быть одиноким? Не в смысле "сегодня не с кем перепихнуться", а совсем другое. Побыть в обществе кого-то, перед кем не нужно натягивать маски или притворятся бесшабашным повесой. И с чего бы я, не самый милый в общении, особенно в последнее время, человек, могла показаться ему для этого подходящей? Или я выдумываю чего и близко нет на пустом месте, а он просто приглядел симпатичную задницу в толпе спешащих на работу?

— Только еда и никакого там двойного дна, скрытых знаков и намеков, которые я не разберу, а потом выясниться — подписалась не пойми на что? — уточнила на всякий случай.

— Обещаю. Ты ни в чем не дуришь меня, а я тебя. Сойдет?

Утопично прозвучало, но отчего не попробовать. Кто знает, может, Витрис совсем и не такой безнадежный членоголовый придурок, каким прикидывается, и у меня появится, ну если и не друг, то приятель и стабильный источник информации?

— Я вечером, вообще-то, планирую операцию по возвращению домой моего кота, — предупредила я, открывая дверцу.

— Киска — это хорошо, — ухмыльнулся он на прощание. — Киски — почти самое замечательное в этом мире.

Нет, с надеждой на то, что он не озабоченный засранец, я как-то погорячилась.