Глава 36.

Объяснять мотивы своих поступков в отношении меня и Эрелла Мать Всех Драконов взялась не сразу. Помолчала немного, словно ей требовалось собраться с мыслями, после чего произнесла с абсолютной уверенностью в голосе:

«Мне хочется, чтобы ты с изгнанником была вместе, Джорджиана, потому как вижу, насколько сильно вы нужны друг другу! Я ведь наблюдаю за многими своими детьми, хотя в их жизнь чаще всего не вмешиваюсь. Судьба же Эрелла меня интересовала всегда: несмотря на то, что сюда, когда пришло время, я его не позвала. Ты ведь знаешь, что в паломничество идут далеко не все молодые крылатые?».

«Знаю».

«Скажу тебе более, - продолжила свой рассказ собеседница, - далеко не все драконята, которые добрались до озера Полумесяца и получили возможность искупаться в его водах, знают о моем существовании».

«Почему?» – не поняла я.

«Потому, что желание поговорить с ними у меня не возникло. Эти юные крылатые были чисты душой и достойны получить Силу из озера, но и только. Я заговаривала лишь с теми, кто сумел чем-то вызвать мой интерес».

«Ясно. А Эрелл? Почему ты не позвала его? Не посчитала достойным?»

«На тот момент – да. При всех его талантах, способностях и потенциале, меня не устраивали личностные качества этого юного дракона. Я надеялась, что когда он повзрослеет – изменится. Ведь драконья сущность рождается далеко не сразу, а значит у него ещё будет шанс пройти паломничество и посетить озеро Полумесяца. Но шли годы, а Эрелл не менялся. Вернее, менялся, но, скорее, в худшую сторону. Он накрепко закрыл свою душу и сердце ото всех. И так было до тех пор, пока одна молодая драконица не умудрилась пробить ледяную стену отчуждения, которой этот крылатый окружил себя. Именно тогда я поняла: вот он шанс для Эрелла измениться! Он среагировал на тебя не так, как на прочих женщин, и именно поэтому я рискнула снять твой щит. Я хотела убедиться в том, что он все-таки не безнадежен. А в итоге получилось даже лучше, чем могла рассчитывать. Ты обратила внимание на этого мужчину, а он, в свою очередь, сумел разбудить в тебе дракона!»

«Испуг, на мой взгляд, чересчур радикальный способ для пробуждения второй сущности», - мрачно заметила я, вспомнив, как мне потом было плохо.

«И тем не менее. Ваше столкновение принесло куда больше пользы, нежели вреда. Скорлупа льда, в которой Эрелл жил практически с самого рождения, дала трещину, а в тебе проснулись дракон и родовая магия».

«Ну да, конечно! А когда это произошло, ты решила попытаться свести нас, проигнорировав обстоятельство, что я на тот момент уже испытывала чувства к другому мужчине?

«Да ничего бы не сталось, с этим твоим мужчиной!» - Мать всех драконов была непробиваема в своей уверенности. - Ты полюбила Танши по своей воле, без чьей-либо на то помощи, а вот с Эреллом тебя свела сама судьба».

«Я не верю в судьбу», - буркнула в ответ, не желая соглашаться со словами духа озера Полумесяца.

«И напрасно. Она есть, просто надо уметь читать знаки. Те могут о многом рассказать, подсказать верный путь и предостеречь от опасности. Их нужно ВИДЕТЬ».

«Как это делаешь ты?» - не удержавшись, съязвила я.

«Именно», - прозвучало в моей голове таким тоном, каким обычно разговаривают с маленькими капризными детьми, когда взрослому нужно убедить любимое чадо, что оно неправо.

«Рори, поверь, я не стала бы вмешиваться в твою или Эрелла жизнь, если бы вы, встретившись, не обратили друг на друга внимания и просто спокойно разошлись в разные стороны. Но вышло иначе. Он среагировал на тебя, а ты на него. Такое не случается просто так, пойми! Это знак, проигнорировать который было нельзя. И потом, если оставить в стороне случившееся в Северных горах, вспомни, сколько испытаний выпало на твою долю и долю Эрелла? Ведь он не раз спасал тебя. Ты, в свою очередь, его, а в конечном итоге все это привело к тому, что вы двое оказались связаны кровными узами. Ну неужели ты не видишь, что сама судьба раз за разом сводит тебя и этого мужчину вместе?»

«Может быть и так, - нехотя согласилась я, потому что некоторое рациональное зерно в словах Матери всё же присутствовало. – Вот только, как быть с чувствами? Ведь без них не построить нормальные отношения!»

«Чувства? Хочешь сказать, что по отношению к Эреллу у тебя их нет? – как-то подозрительно ласково осведомился голос у меня в голове. – И, наверное, потому, стоило мне чуть-чуть подтолкнуть тебя, ты была готова отметить данного дракона, как свою пару?

«Это было жестоко, - тихо, с укором пробормотала я. – И нечестно»

«Верно. Но случившееся должно было стать уроком, а те редко бывают приятными! Не будь у тебя особенных чувств к Эреллу, которые ты упорно не признаёшь даже перед самой собой. Испытывай ты лишь дружескую симпатию, и желание сделать его своим у тебя бы не появилось. Однако ты, несмотря на мою попытку объяснить тебе то, что лежит на поверхности, в очередной раз предпочла «не понять». Проигнорировала более чем очевидный намек на обстоятельство, что вам суждено быть вместе, и рассердилась на меня за попытку вмешательства в твою жизнь».

Я в ответ промолчала. Методы, какими Мать Всех Драконов пыталась донести до меня свою точку зрения, откровенно злили. А слова, сказанные ею сейчас, внесли в мою голову полнейший раздрай и смятение. Я запуталась настолько, что уже ни в чем не была уверена.

«Ладно. Предлагаю данную тему считать закрытой, - верно поняв мое состояние, примирительно предложила собеседница. – Я сказала тебе относительно волнующего меня вопроса все, что хотела, и больше не стану к нему возвращаться. С кем и как строить отношения, решать только тебе, Джорджиана. Но все же прежде, чем сказать свое категоричное «нет» Эреллу, хорошо подумай. Не допускаешь ли ты ошибки?»

«Я подумаю», - кивнула, желая поскорее закончить этот сложный для меня разговор.

А затем, сделав последний гребок, вынырнула, наконец, с глубины на поверхность озера.

«Вот и хорошо. Плыви на другую его сторону, нужно сделать кое-что ещё».

Удивленно приподняла брови, потому что не понимала, о чём именно идёт речь, но сделала, как было велено. Поплыла, пытаясь рассмотреть, что же там такое белеет впереди. Похоже какой-то большой камень. Неужто алтарь?

«Верно», - пришла в ответ мысленная улыбка.

Удивившись еще больше, заработала руками активнее, а по мере приближения к другому берегу отметила, что там находится не только камень. Возле него обнаружилась дивной красоты ваза с цветами, какими я имела возможность любоваться все те дни, пока мы с Эреллом шли через горы. Красиво! Интересно, кто их принес? И не вянут совсем, словно их вот только что сорвали и поставили сюда.

«Понравился букет? – я вновь ощутила теплоту, шедшую от Матери Всех Драконов. – Их подарили мне те, кто довольно часто тут бывают. А почему не вянут, ты можешь увидеть и сама, если присмотришься».

Заинтересовавшись услышанным, быстренько доплыла до берега и, выбравшись на песок, подошла к алтарю. Опустилась рядом с ним, переходя на магическое зрение… и ничего особенного не увидела. Это как? И почему тогда Мать сказала, что я смогу понять, в чём причина такой долговечности цветов? Их зачаровал дракон, сила которого превышает мою?

«Холодно, - хихикнули у меня в голове, - подумай ещё»

Я подумала-подумала… и попросила о помощи свою рысь. Та незамедлительно откликнулась на мой призыв, позволив разглядеть интересное плетение чужой магии, которая оказалась эльфийской! Похоже цветы принес кто-то, в ком была не только драконья магия, но и волшебство второго из старших народов Гелианы. Да и ваза, если присмотреться, тоже не была обычной. Все интереснее и интереснее…

«Рори, если ты уже налюбовалась сделанным мне подарком, то можешь загадать одно желание. Я исполню», - отвлекая от мыслей, кем же был даритель цветов и сосуда под них, раздался в моем сознании голос духа озера Полумесяца.

«Желание?» – удивленно переспросила я, отводя взгляд от алтаря.

«Да, желание. Одно»

Поступившее предложение удивило, если честно, а ещё я совершенно не имела представления, чего бы такого попросить. У меня вроде было все, о чем могла мечтать. И даже возможность пообщаться с мамой мне подарили.

«Не знаешь, чего пожелать?» – пришла от моей собеседницы волна понимания.

«Вот так сходу? Нет. Не знаю», - призналась, качая головой.

«Тогда, если ты не против, подарок я сделаю тебе сама?» – в голосе духа озера Полумесяца вновь зазвучала улыбка.

«Не буду. Но только, если он не станет касаться Эрелла»

«Хорошо, - тихий смех на грани слышимости. - Я же уже пообещала, что больше не буду вмешиваться в ваши отношения. Разбирайтесь со своими заморочками сами! А подарок мой коснётся твоих будущих детей. Тебя ведь, помимо всего прочего, интересовали и они, верно?»

«Да. Вот только я не понимаю, в чём именно тот будет заключаться?»

«В магии, которую они получат в наследство».

«В магии? Это как? – заинтересовалась и, вместе с тем, насторожилась я.

«А так. Чем больше в ребенке окажется намешано различного вида магий, тем сложнее ему будет развить хотя бы одну из них до приличного уровня. Понимаешь о чём я говорю?».

«Да. Кажется»

«Вот поэтому я предлагаю тебе, Рори, несколько облегчить им жизнь»

«Каким образом?»

«Очень просто. Я могу сделать так, что каждый из твоих детей унаследует от обоих родителей только по одному проявленному магическому дару. А взамен ты позволишь мне решить, каким станет третий, если посчитаю нужным им одарить».

«Эм-м», - только и смогла произнести я, не в силах сказать что-то более вразумительное.

«Поверь, Рори, тебе и твоим будущим детям я желаю лишь добра, а потому не обижу»

«Да я верю, верю! Просто, не ожидала такого»

«Ну, раз веришь, то соглашайся на мое предложение?»

Раздумывала я не особо долго и, приложив ладонь к белому камню, решительно произнесла:

- Я принимаю твоё предложение, Мать! Уверена, что ты не станешь намеренно обделять моих детей магией!

«Спасибо тебе за доверие, наследница рода Шамран, - голос духа озера Полумесяца в моей голове прозвучал не просто серьёзно, а как-то торжественно что ли. – В свою очередь, если у тебя на то будет желание или потребуется совет - прилетай сюда. Поговорим, подумаем вместе и решим, как быть».

«Спасибо! Обязательно воспользуюсь твоим приглашением».

«Ну, тогда до встречи!» - прозвучал в моей голове смешок, в то время как душа наполнилась теплотой.

Я улыбнулась, а затем отправилась в обратный путь. Переплыла озеро, вышла на берег и, обсушившись магией, неторопливо оделась. Обернулась к озеру Полумесяца, чтобы бросить на него последний взгляд, мысленно попрощалась с той, что здесь обитала, а затем направила свои стопы туда, где на контрольной сети виднелись три огонька.

***

Меня ждали. Никто даже и не подумал отправиться полетать, дабы размять крылья, а весело горевший костер так и манил к себе погреться. Возле него сидели трое мужчин, о чем-то негромко переговариваясь. Однако стоило мне приблизиться, замолчали, после чего один из них поднялся и шагнул навстречу.

- Что, теперь моя очередь?

Я кивнула, взглянув на замершего напротив блондина, из взгляда которого так и не исчезла настороженность. А потом, решив прояснить для себя ситуацию, мысленно к тому обратилась:

«Что не так, Эрелл? С тобой все в порядке?»

«Да, просто я…» - начал было говорить он, но затем оборвал сам себя.

«Не стоит, поверь мне», - мягко улыбнулась, без дальнейших пояснений догадавшись, что изгнанник пытается сказать. А потом протянула руку и положила ладонь ему на грудь. Туда, где взволнованно колотилось сердце

«Если таким образом ты хотела меня успокоить и вселить уверенность, что все непременно будет в порядке, то у тебя ничего не вышло», - заметил Эрелл с кривой усмешкой. И, как мне показалось, с большой неохотой оторвал свой взгляд от моей руки на своей груди, чтобы посмотреть в глаза.

«Этим ты добилась прямо противоположного эффекта».

«Почему? Что я сделала не так?»

«Потому, что мне даже думать страшно, что там на этом озере с тобой такого сотворили, раз ты сама, по своей воле решила сделать шаг мне навстречу. И что в таком случае будет ждать на озере Полумесяца меня самого?»

«Иди давай, умник!» – фыркнула я, опуская руку.

И уже шагнула было в сторону, чтобы обойти дракона, когда тот вдруг поймал меня за запястье и придержал, не дав уйти.

«Джорджи, ты… Мы…»

«Иди Эрелл! Не стоит заставлять Мать Всех Драконов ждать! А что касается нас с тобой, то обсудим это позже. У нас теперь на это будет много времени».

«Хорошо», - медленно кивнул третий сильнейший крылатый Запада, после чего, не сводя с меня глаз, разжал пальцы.

Я отступила в сторону, пропуская его, и мужчина прошел мимо: направившись туда, откуда пришла недавно я сама.

Постояв еще немного, глядя тому вслед, сделала два шага по направлению к продолжающим сидеть возле костра драконам (в стремлении пристроиться рядышком с ними). Вот только кое у кого на этот счет были совершенно иные планы.

Не дожидаясь, пока подойду, со своего места стремительно поднялся Танши. Я и пикнуть не успела, как оказалась у того на коленях, крепко прижатая спиной к твёрдой груди.

«Как же я рад, что все наконец закончилось!» – прозвучал в сознании взволнованный голос любимого, что зарылся лицом в мои волосы, жадно вдыхая запах. – Эрелл, пока тебя не было, поведал нам с Натаном о том, как проходил ваш путь через горы. Но мне все же хотелось бы услышать и твой рассказ, Рори»

«Поддерживаю», - кивнул сидящий рядом отец, разглядывая нашу парочку задумчивым взглядом и без стеснения считывая мысли.

- Хорошо, - нехотя согласилась я вслух.

Говорить об орках сейчас, когда пребывала в расслабленном состоянии после посещения озера Полумесяца, желания не было никакого. Но лучше раньше, чем позже. Надо только решить, с чего начать своё повествование.

- Не нужно ничего решать, дочь, - с теплотой во взгляде произнёс любимый родитель. – Достаточно будет, если ты просто откроешься нам. Мы с Танши сами все посмотрим.

Подумав, кивнула. Так, пожалуй, действительно будет лучше. Мне не придется заставлять себя говорить, подыскивая подходящие слова для описания того кошмара, что пришлось пережить.

Откинув голову на плечо жениха, я встретилась глазами с отцом и открылась ему. Позволила увидеть все, что произошло с момента, как мы с Эреллом вошли в Драконьи горы, и нисколько не сомневаясь, что Танши видит всё то же самое.

Минуты потекли одна за другой, пока в какой-то момент я не осознала, что все. Не могу больше. Слишком устала. И почти тут же, едва меня посетила эта мысль, по лицу нежно скользнули чьи-то пальцы, а возле уха прозвучал тихий голос моего синеглазого дракона:

- Спи, родная. Мы узнали достаточно.

- Угу, - пробормотала я и, чуть повернув голову, уткнулась лицом в его шею.

Потянув носом воздух, ощутила любимый запах корицы с яблоками и окончательно расслабилась. Разумом начала завладевать сонливость, которая, впрочем, ничуть не помешала мне ухватить часть беседы, что завели двое мужчин.

- Есть идеи, как быть дальше? – спросил Танши, и почти невесомо коснулся губами моих волос.

- Есть, - помолчав, отозвался Натан. – Но прежде, чем что-либо предпринимать, нужно все как следует обдумать. Пока же предлагаю дождаться Эрелла и разойтись.

- Хорошо. Но Джорджиану я заберу с собой.

- Вот кто бы сомневался! – прозвучал ироничный хмык в ответ.

- Ты против? – в едва различимом голосе синеокого красавца прорезались рычащие нотки.

- Нет. С чего бы? А вот кое у кого другого возражения точно найдутся.

- И пусть. Сейчас я просто физически не способен находиться вдали от своей женщины. Как и терпеть рядом с ней еще кого-то.

- Хорошо, Танши. На этот раз я заберу Эрелла с собой. Но вот дальше тебе придётся…

Окончание фразы, сказанной отцом, я до конца не услышала. Как не удалось узнать и того, что ответил на нее жених. Мое сознание решило, что с него достаточно. Голоса переговаривающихся мужчин сначала слились для меня в один неразборчивый гул, а потом я перестала слышать и его, уплыв в глубокий сон без сновидений.