Глава 11.
Когда добралась до своей комнаты и поняла, что Лары еще нет, не смогла сдержать облегченного вздоха. Отвечать сейчас на её многочисленные вопросы не было ни сил, ни желания. И если потороплюсь, то делать этого сегодня вообще не придется.
"Разговоры, обсуждения и уроки - все завтра!" - постановила я, закидывая тетрадь на стол и направляясь за умывальными принадлежностями. - В ближайшие часы будет только сон и ничего кроме него!
Что интересно, в своем стремлении лечь пораньше я оказалась не одинока. В мыльной уже плескались две девушки-старшекурсницы, болтая о своем, и на меня не обратили никакого внимания.
Я впрочем тоже лишь скользнула по ним взглядом и, совершив обязательный ежевечерний моцион, поспешила обратно в комнату. Там переоделась в тунику длиной до середины бедра, в которой предпочитала спать, и невольно улыбнулась, вспомнив как Лара по первости возмущалась этой моей импровизированной пижаме: заявляя, что неприлично молодой девушке спать в таком открытом одеянии.
Я в ответ на эти слова подруги всякий раз старательно прятала улыбку, в свою очередь косясь на её белую ночную рубашку, что была длиной до пят и в мелкий розовый цветочек по подолу. В подобных одеяниях в "Серебряном нарвале" спали все адептки, отчего по утру, когда они приходили в мыльную умываться, та разом превращалась в место слёта привидений.
Думая обо всем этом и невольно улыбаясь, я забралась под одеяло. С удовольствием вытянулась во весь рост и, закрыв глаза, предалась тому, чего уже очень давно не делала. Мечтам.
Я грезила о теплом и ласковом море, которое любила с детства. О белом и мягком песке, в который так приятно зарываться ногами. О ясном небе и ласковом южном солнышке, которое одинаково любит всех кто под ним ходит: независимо от пола, возраста и уровня благосостояния.
Вот с этими-то мыслями о прекрасном и далеком я и уснула, успев в последний миг перед погружением в сон подумать о том, что было бы неплохо увидеть свои грёзы наяву.
Но чего я точно не ожидала, так это того, что вместо прекрасного сна о пляжном отдыхе обнаружу себя стоящей на каком-то утесе, посреди бушующих морских просторов.
"Этого в моём заказе не было!" - пробормотала я себе под нос, нервно оглядевшись, а затем очень осторожно приблизилась к краю скалы, на которой находилась.
Глянув вниз судорожно сглотнула: оценив и расстояние до поверхности воды, и выступающие из неё, подобно спинным плавникам гигантских акул, остроконечные куски скал, и метровые волны, что с грохотом обрушивались на утес, рассыпая в разные стороны соленые брызги.
Гуляющий по поверхности камня сильный теплый ветер, словно играясь, путал волосы и задирал моё нескромное ночное одеяние так, что можно было легко рассмотреть нижнее бельё, надетое под ним.
Вот только все это сейчас меня волновало мало. Стоя на краю скалы и невидящим взглядом скользя по водной поверхности, что уходила за горизонт, я пыталась понять, какого черта здесь делаю!
- Хм, а мне казалось, что ты должна быть несколько старше! - приятный мужской баритон, прозвучавший за моей спиной и нарушивший хаотичное метание мыслей в голове, заставил вздрогнуть от неожиданности.
Чуть отступив от края утёса и не делая резких движений, словно имела дело с опасным хищником, я медленно обернулась и ответные слова для незнакомца замерли на губах. Более того, возникло желание протереть глаза, потому что всего лишь в нескольких метрах от меня стоял тот самый мужчина, чей портрет я нарисовала на странице своей тетради.
Та же хищная, агрессивная красота; черные, отдающие в синеву короткие, волнистые волосы; и затягивающие омуты темных глаз. А ещё ко всей этой красоте прилагался высокий рост и фигура, о которой большинство мужчин с Земли могли бы только мечтать.
"Так вот ты какой, северный олень!" – мысленно протянула я, скользя по стоявшему напротив брюнету оценивающим взглядом.
- Мда! Меня по-разному в жизни называли, но вот оленем - впервые! – на губах собеседника появилась улыбка, которая один в один соответствовала той, что имелась у нарисованного мной портрета.
- Все бывает когда-то в первый раз! - философски заметила я и пожала плечами, пока стоящий напротив оригинал изучал меня с не меньшим вниманием.
Факт, что тот читает меня сейчас как открытую книгу, не взволновал совершенно. Куда больше интересовало другое. А именно, что этому подозрительному типу от меня нужно?
- Поговорить, - последовал краткий и не слишком довольный ответ. Похоже кое-кому не понравилось данная мной характеристика. Ну, да ни чего. Переживет!
- Говори, раз уж так приспичило, - скрестив руки на груди, я уставилась на брюнета, совершенно не обращая внимания ни на то, что ветер продолжает путать мои волосы, ни на обстоятельство, что стою перед незнакомым мужчиной в довольно-таки откровенном (по местным меркам), наряде. - И представиться не забудь, а то я как-то теряюсь в догадках относительно того, кто ты вообще такой.
- Ты знаешь кто я, Джорджиана Вангели, - спокойно отозвался последний, похоже нисколько не смутившись столь холодному приему. – И имя моё тебе также известно.
- Неужели? Ещё скажи, что тебя в действительности зовут Натаном!
- Натаниэлем, если быть уж совсем точным! - отвесили мне шутливый полупоклон. – Я действительно дракон, а ты действительно моя дочь.
Я не нашлась, что на это сказать. Как же так у меня получилось угадать и с именем, и с внешностью родного отца, которого не только не видела ни разу в жизни, но и представляла совсем иначе, ориентируясь на слова матери? Она же описывала того, как блондина! Да и имя называла совсем иное!
- Магия, Джорджиана! - с улыбкой развел руками стоявший напротив мужчина. - Особенность рода Шамран, к которому ты принадлежишь. Диана знала меня под другим именем и другой внешностью. Ты же - моя дочь, поэтому знаешь и мое имя, и то, как я выгляжу на самом деле.
- Допустим. Но с чего вдруг ты решил объявиться?
- Потому, что ты мой ребенок, и тебе нужна моя помощь! - последовал уверенный ответ.
- Нужна? Ты в этом уверен? - саркастически осведомилась я. - Да и зачем тебе лишние хлопоты? Ну, подумаешь, погулял в другом мире и обзавелся в нём ребенком. Ну, свалил в родные пенаты, бросив и дочь, и её мать - с кем не бывает! Так продолжай жить и радоваться вольной жизни не обремененной заботами.
- Откуда столько цинизма у такой молодой девушки? - тихо спросил Натаниэль, посмотрев на меня очень внимательно.
- Не я такая - жизнь такая, - ответила с вызовом, встретив его взгляд.
- Я не уйду и не оставлю тебя, Джорджиана! И не надейся! А что до того, будто я якобы бросил тебя и ушёл... То никогда так не поступил бы, если бы знал, что в тебе проснется драконья кровь.
Я нахмурилась и непонимающе уставилась на темноволосого дракона. Какая разница, есть у твоего ребёнка магия или нет? Лично я вообще не понимала, как можно оставить свое дитя! Если не хотел детей, так и нечего было допускать подобной ситуации. Маг же, как-никак!
Брюнет помолчал, мрачно посмотрев на меня, а потом буквально в несколько шагов преодолел разделяющее нас расстояние. Я и оглянуться не успела, как ощутила сильные и горячие мужские ладони на своих плечах, а взгляд утонул в черных глазах напротив.
Перед моим внутренним взором замелькали картины, которые сопровождались ментальными комментариями дракона. Он, не скрывая ничего, показал мне то, как познакомился с моей матерью. Какими были их отношения и что испытывал к ней. А под конец раскрыл те чувства, которые ощутил, когда узнал о своем скором отцовстве.
От длительного слияния сознаний и обилия информации у меня вновь начала кружиться голова. Но упасть мне не дали руки Натана, которые тот так и не убрал с моих плеч.
- Я бы никогда не оставил тебя на Земле, если бы знал, что в тебе проснется моя кровь! – твердо повторил мужчина, глядя в мои глаза. – Но когда увидел тебя впервые, ты была обычным человеческим младенцем без капли магического дара, а я покидал Землю и знал, что уже никогда туда больше не вернусь. Мне пришлось оставить тебя с матерью, потому как это было лучшим вариантом из возможных.
- Лучшим? – я удивленно посмотрела на своего родного отца. – Для кого, лучшим? Почему нельзя было просто забрать меня и мать с собой. Сюда, на Гелиану?
- Да не мог я сделать этого, Джорджи! - эмоционально воскликнул тот, с силой сжав мои плечи. - Если бы мог - забрал бы обеих! Но выбора было не так много. Всего три варианта. А именно: уйти на Гелиану одному, забрать с собой тебя, или остаться навсегда на Земле.
- И ты выбрал первое.
- Да. Потому, что Земля - не место для дракона, а забрать тебя с собой, означало бы обречь своего ребенка, родившегося обычным человеком, жить среди магов, для которых творить волшебство так же естественно, как дышать. Я не отказывался от тебя, Джорджиана! Я просто хотел, чтобы у тебя была нормальная жизнь, без сожалений о несбыточном!
Последние слова были практически криком души. Натан не лгал, и я ощутила это несмотря на то, что уже не находилась с ним в прямом ментальном контакте.
- И что теперь? – спросила, отведя взгляд в сторону.
- Я тебя нашел и не собираюсь отпускать! - припечатал темноволосый дракон, а затем вдруг сгреб в охапку и прижал к своей груди, чем только усилил уже испытываемое мной чувство неловкости.
Да, я вроде как была ему дочерью, вот только у меня самой пока не получалось ассоциировать этого чертовски привлекательного мужчину, которому не дашь больше тридцати лет по земным меркам, со своим отцом.
- Я польщен, - тот выпустил меня из плена своих объятий и с улыбкой заглянул мне в лицо.
- Рада за тебя! Что дальше делать будем? – весело фыркнув в ответ, вернула я своему родителю улыбку.
- Займемся твоим обучением. А ещё будем много общаться: наверстывая то, чего оказались лишены все эти долгие годы.
- Общение - это хорошо! Но вот обучение...- у меня против воли вырвался тяжелый вздох. - Почему в жизни всегда так, а? То густо, то пусто.
- В смысле? - удивленно вскинул брови Натаниэль.
- В смысле, что недавно ни одного дракона рядом со мной не было, а теперь вот сразу двое нарисовалось.
- Как двое? Откуда в твоей жизни взялся второй крылатый, Джорджи? Ты же, если судить по моим ощущениям, находишься где-то на севере Драконьей Империи. А там вроде как наших собратьев по крови нет.
- Я учусь в "Серебряном нарвале" и до некоторых пор там действительно не было никого из драконов, - подтвердила я слова отца. – Вот только после того, как на школу напали викинги и орки, к нам на защиту прислали одного из поданных Тер-Шэрранта, что преподавал в синтанской школе магов. Он, кстати, и увидел, что я потенциальный дракон.
- Так, - нахмурился Натан, вновь беря меня за плечи. – Рассказ обо всем этом наверняка выйдет долгим, поэтому ты мне просто все покажешь, хорошо?
- А без этого никак? У меня от слияний сознаниями голова кружится!
- Это с непривычки, - мне подарили мягкую улыбку. - И я бы не предлагал ментальный способ передачи информации, если бы у нас было больше времени на общение.
- Ясно, - вздохнув, протянула я, снова встречаясь взглядом с чёрными отцовскими глазами. А затем, открывшись, принялась передавать в образах важные события, начиная с упомянутого ранее нападения на школу.
- Как у тебя всё непросто, - заметил Натан, разрывая зрительный контакт, а затем, подхватив, усадил на нагретый солнцем камень.
- Да неужели? - вяло усмехнулась я, совершенно не сопротивляясь его действиям, потому как сил после нашего ментального общения практически не осталось.
- Ну, жизнь твою я бы точно не назвал скучной. Нападение на школу, неизвестные с приворотом, и наставник драконьей крови, рискующий влипнуть по самые уши, если не умерит собственное любопытство.
- Ничего не поняла, - помотала я головой, силясь разогнать туман перед глазами. - А лорд Танши то тебе чем не угодил?
- Сейчас узнаешь, - сказал отец и уселся рядом, чтобы мне не приходилось задирать голову глядя на него. - Мы разберём по порядку все произошедшие события и доберёмся до твоего учителя.
Я кивнула, соглашаясь, и приготовилась слушать пояснения Натана. А тот, помолчав, продолжил:
- Начнем с нападения на вашу школу. А именно, каковы могут быть причины произошедшего.
- И?
- И предположений, навскидку, я вижу два. Первое из них - диверсия. Атаковали школу магов. Тех, кто, выучившись, в будущем смогут влиться в ряды других одаренных Империи и тем самым усилить её мощь. Так, что нападение на ваш "Серебряный нарвал" могло быть частью превентивных мер, ориентированных на ослабление противника в преддверии военных действий. А северную школу выбрали, как самую удалённую от столицы и менее защищённую. Следующие диверсионные акты, если таковые будут, спланируют куда лучше и учтут предыдущий неудачный опыт.
- А какова вторая возможная причина нападения? - осмыслив сказанное родителем, и найдя такой вариант вполне вероятным, поинтересовалась я.
- Такая, что в вашей школе есть кто-то очень важный, кого надо было устранить. Остальных же вырезали бы за компанию и просто ради того, чтобы потом, когда прибудут столичные маги и начнут разбираться в случившемся, никто не понял истинной причины гибели учащихся и учителей.
- Кто-то очень важный говоришь? А герцог всего северного края подходит под это определение?
- Безусловно! - подтвердил Натан. - Он у вас учится? Как его зовут?
- Аскани Ирату тер Ансаби.
- Тер Ансаби? - брови сидящего рядом темноволосого мужчины сошлись к переносице. - Тогда причина нападения скорее всего в нём.
- Почему? - удивилась я прозвучавшему заявления. - Первый изложенный тобой вариант кажется мне куда более верным.
- Потому, что все представители этого рода, начиная с Шилиаллы тер Ансаби, имели драконью кровь. Не все из них обрели крылья - это да. Ну, так и времена были такими, что надо было не драконов растить, а заботиться о том, чтобы успеть наследников оставить.
- Ничего себе! Значит Аскани - будущий дракон?
- Скорее всего, - кивнул отец. - И именно его устранение было целью напавших на "Нарвал" викингов с орками. Властитель целого края, да еще и один из крылатых в потенциале - огромная мощь. Так, что кто бы не открыл на юного тер Ансаби охоту, он вряд ли остановится.
- Жаль парня, - вырвалось у меня сочувственное. - Стать объектом устранения только из-за того, кем родился... Это ужасно!
- Это жизнь, Джорджи, а не сказка, - пожал плечами Натаниэль. - А мальчишку не жалей. Ему Корона наверняка уже и защитников, и учителей организовала. С их помощью, а также при наличии собственных мозгов, он и драконом станет, и титул примет. Давай лучше вернёмся к тебе. А конкретно к тому, кто мог прислать приворот.
- Понятия не имею! - абсолютно честно сообщила я.
- Хорошо. Спрошу по-другому: кто знает о том, что ты будущий дракон?
- Лорд Танши, которого нам прислали из синтанской школы, а еще учителя в "Нарвале", если, конечно, тот им сообщил эту информацию.
- И все? - сощурил на меня свои темные очи родитель.
- Нет. Еще один хороший человек. Владелец книжной лавки, с которым мы подружились несмотря на то, что он уже глубокий старик.
- А ты уверена, что этот человек действительно такой хороший, каким считаешь его ты, дочь? И когда именно тебе доставили в комнату приворот: до того, как сообщила своему знакомому, кем являешься, или после?
- После, - нехотя призналась я. И тут же с жаром добавила, заметив как потемнело лицо моего собеседника:
- Тирс не пошёл бы на столь низкий поступок! Ему незачем это делать!
- Джорджи...
- Это не мог быть он, Натан! Я уверена в этом! Если бы в этом был замешан лорд Риз, то зачем бы ему присылать письмо с сообщением, что меня ищут, и просьбой не высовываться из школы?
- Хорошо, - последовал медленный кивок от темноволосого дракона. - Допустим, ты права. Тогда кто? Вспоминай, чьё внимание могла привлечь настолько, что тебя пожелали заполучить столь низким способом. Именно тебя, Джорджиана! Потому, что если цель неизвестного не в том, чтобы лишить тебя возможности обрести крылья, то значит в тебе, как в девушке.
- Да не знаю я, кто мог прислать мне эту дрянь! - разволновавшись, я сделала попытку вскочить на ноги, но меня удержали. - Лорд Танши обещал разобраться в этом вопросе!
- Тихо! Не нервничай! - властно произнес отец, посмотрев в мои глаза. - Раз твой знакомый велел не высовываться из школы, значит сидишь и не высовываешься. Если что случится, я почувствую и приду на помощь. Еще предприму кое-какие меры по твоей защите и дам время дракону, который по собственной инициативе взялся за твоё обучение, выполнить своё обещание. Если не сможет - жди меня в гости!
- Этот - сможет! - заявила я с улыбкой, и сама удивилась, насколько уверенно прозвучали мои слова.
- Посмотрим, Джорджи. Теперь, что касается ваших совместных занятий.
- Слушаю, - улыбка тут же сошла с моих губ. - Ты против них?
- Нет. Я лишь хочу, чтобы ты была предельно собрана и внимательна во время прямого мысленного контакта с этим драконом.
- То есть? – не поняла я, что именно мне хотели сказать этими словами. - Думаешь, лорд Ал'Шурраг может попытаться причинить мне вред?
- Нет, дочь, - аккуратно подбирая слова начал говорить Натан. - Дело тут в другом. В том, что ты, как и я - Шамран. А наш род имеет, скажем так, ряд особенностей. Мы можем находить и узнавать близких родственников под любой личиной и именем, как удалось сделать тебе. Но помимо этого есть еще кое-что. А именно, способность к запечатлению - попытка которого как раз и была совершена, когда вы случайно слились сознаниями. Я видел это в показанных тобой воспоминаниях и точно знаю о чем говорю.
- Ничего не поняла! Какая еще попытка запечатления? Что это вообще такое?
- Мощнейший приворот, если уж говорить совсем простыми словами. То, против чего нет противоядия! Крылатых, к слову сказать, практически не берут ни яды, ни иная дрянь подобного рода, но вот запечатлению противиться не сможет даже дракон.
- Постой! - тряхнула я головой, решительно отказываясь верить в то, что говорил родитель. - Ты хочешь сказать, что я пыталась сделать вот это вот, тобой только что описанное, с лордом Танши? Хотела запечатлеть его на себя?
- Все верно, - кивнул темноволосой головой дракон.
- Бред! Такого просто не может быть!
- А я и не говорю, что это являлось осознанным решением. Ты, не отдавая себе отчета в том, что делаешь, просто позвала, а он, заинтересовавшись происходящим, ответил и открылся. И если бы к этому времени твой дракон уже зарычал, то лорд Танши имел бы шансы крепко влипнуть. Он стал бы твоим со всеми потрохами.
- Очень поэтично! - поморщилась я в ответ на эти слова.
- Главное, что доходчиво! - усмехнулся Натаниэль. - И не язви. Не маленькая уже и сама знаешь, как это бывает. Будь предельна осторожна на занятиях с этим крылатым и отслеживай появление собственной второй сущности. Помни, что если случайное запечатление все-таки произойдет, а лорд Танши окажется тебе не нужен, то ты просто сломаешь мужику жизнь. Он никого кроме тебя полюбить больше не сможет.
- Так, может мне тогда лучше вовсе прекратить всякое общение с этим драконом? Я совершенно не хочу ломать жизнь кому бы то ни было!
- Успокойся! - отец ухватил меня за плечи и развернул к себе лицом. – Ну чего ты так испугалась? Ты не заразна и не опасна! Живи спокойно, учись, общайся с однокурсниками, а в конце года, как сдашь экзамены, я заберу тебя к себе. В "Серебряный нарвал" ты больше не вернешься.
- Не вернусь? - я удивленно распахнула глаза. - Но почему?
- Потому, малышка, что очень скоро в тебе проснется магия нашего рода и ты начнешь меняться: как внешне, так и внутренне. Вот, почему!
- Снова меняться? Да куда уж больше-то? Итак, считай, практически в детство вернулась! Ты, часом, не в курсе, кто и для чего обеспечил мне столь стремительное омоложение?
- В курсе, - кивнул Натан, весело улыбнувшись. - Но ответить пока могу лишь на вторую часть твоего последнего вопроса.
- И-и...
- Возвращение в подростковый возраст было необходимо, чтобы твой дракон мог зародиться - чего не произошло бы, останься ты взрослой. Но взросление по второму кругу тебе не грозит. Как только проснется вторая сущность, всё вернется на свои места.
- Ну, ничего себе! - пробормотала я пораженно. - Это кто же обладает такими огромными возможностями, чтобы так играть со временем? Один из местных богов?
- Узнаешь, в своё время! - на губах темноволосого дракона появилась таинственная улыбка. - А сейчас нам, увы, пора прощаться.
- Что, уже? Но у меня столько вопросов к тебе!
- Знаю, Джорджи! И ты обязательно получишь на них ответы, обещаю! Теперь мы будем часто видеться.
Кивнув, я уже открыла было рот чтобы спросить, когда произойдет наша следующая встреча, но не успела. Брюнет, подавшись вперед, крепко меня обнял и шепнув: "Береги себя дочь!"- чмокнул в лоб.
Что, по всей видимости, послужило разрывом сновидения и я, моргнув, открыла глаза уже в знакомой комнате девичьей части общежития школы "Серебряный нарвал".
"Вот так поспала!" - подумалось мне, пока взгляд бессмысленно бродил по белёному потолку над головой.
Потом тот соскользнул на тихо сопящую на соседней кровати подругу и окно, за которым начинался рассвет. Самое время вставать. Можно будет пойти спокойно искупаться и обдумать разговор с …отцом. Да-да, я все еще не могла принять того факта, что мужчина, с которым у меня сегодня ночью состоялся разговор, и есть дракон давший мне жизнь. Ведь одно дело предполагать, глядя на нарисованный портрет, а совсем другое - знать наверняка.
Откинув в сторону одеяло и прихватив из шкафа всё необходимое, я, в чем была, унеслась умываться, потому как вероятность встретить в мыльной в столь ранний час одну из адепток равнялась практически нулю.
А пока принимала освежающий душ и чистила зубы, раз за разом прокручивала в уме разговор с объявившимся нежданно-негаданно родителем и пыталась понять, как ко всему этому следует относиться.
Черноволосый дракон, с внешностью мистера Совершенство, вызывал противоречивые чувства. Он был одновременно и далеким, и близким. Чужим и родным. Ему хотелось довериться, как... отцу, но смущало и дезориентировало то, что выглядел данный крылатый немногим старше меня самой в прежние времена. Наверное, должно пройти время, чтобы я научилась воспринимать его именно в этом качестве и перестала видеть в Натаниэле лишь красивого мужчину.
Закончив на данной мысли с водными процедурами, поспешила к себе. Ни к чему мне светить своей «пижамой», а то сплетен потом не оберешься, если другие ученицы увидят, в чем я сплю.
Закрыв за собой дверь комнаты, принялась одеваться, а когда стрелки часов показали начало восьмого, легонько потрясла спящую соседку за плечо:
- Лара, просыпайся!
- Что, уже пора? – зевнула она, открыв один глаз.
- Да. Вставай, если не хочешь собираться на перекличку в темпе вальса!
- В темпе вальса? Это как?- следом за первым глазом распахнулся второй и девушка непонимающе уставилась на меня.
- Это значит быстро.
Та на подобное заявление не нашлась что ответить и послушно встала. Но это её состояние покорности продлилось ровно до момента, как однокурсница дошла до шкафа. Там она постояла пару секунд, после чего развернулась и уставилась на меня неожиданно тяжелым взглядом.
- Что? – непонимающе вскинула я брови, ощутив тот на себе.
- Это ты мне скажи, что?! Я вчера пришла, в надежде получить новости о появлении коробки с приворотом в нашей комнате, и обнаружила, что ты преспокойно спишь! Спишь, будто и не случилось ничего из ряда вон выходящего!
- Как раз потому, что устала и перенервничала, я и уснула, Лара. Организм - он такой, что лучше знает, как выйти из стрессовой ситуации. А приворот действительно предназначался мне. Можешь выдохнуть и не беспокоиться о том, что цель неизвестного - ты.
- Выдохнуть свободно я смогу только тогда, когда мы обе будем в безопасности! - раздалось бурчание из шкафа, в который блондинка полезла дабы достать вещи для умывания. - Лорд Танши не сказал тебе, кто отправитель подарка?
- Пока нет, - с сожалением покачала я головой, когда та, вынырнув наружу со щеткой и полотенцем, обернулась ко мне.
- Значит продолжаем быть настороже! - решительно постановила подруга и ушла умываться.
Разговор на тему приворота возобновился на перекличке.
- Я думаю, что ту коробку тебе мог подсунуть кто-то из старшекурсников, - шепотом принялась строить предположения Лара, после того, как прошла наша очередь поднимать руки, заявляя о своем присутствии среди других учащихся.
- С чего ты это взяла? – удивилась я выдвинутому ей предположению.
- С того. Помнишь, я рассказывала тебе о Рике?
- О ком? - переспросила, честно попытавшись припомнить, что это за личность такая, но сделать мне этого не удалось. Подруга была особой влюбчивой, и я уже просто успела запутаться во всех её симпатиях.
- О парне с четвертого курса, с которым танцевала в субботу, - хмыкнула однокурсница, одарив меня укоризненным взглядом.
- А-а, вот ты о ком! - кивнула я, припомнив и означенный субботний вечер, и то, что из-за разговоров об этом мальчишке она угомонилась только к полуночи. – Но причём тут он?
- Притом, что, Рик спрашивал у меня о тебе! Сказал, будто ты приглянулась кому-то из его однокурсников, но тот не решается к тебе подойти.
- Не решается? Но почему?
- Потому, как не верит, что у него, против твоих книг, есть хоть какие-то шансы, - пояснила подруга. - А раз этот парень не верит в себя, то ему вполне могло прийти в голову помочь себе безотказным средством.
- Безотказным средством? Это сейчас мода такая что ли? – удивилась я. – Не можешь заинтересовать девушку, подсунь ей приворот?!
- Рори, я не знаю, честно! Я просто предположила.
- Я тоже не знаю, Лара, как все обстоит на самом деле. А потому предлагаю пока что закрыть эту тему.
- Хорошо, - прозвучало тихое в ответ и до конца линейки однокурсница не проронила больше ни слова.
Вновь заговорила она только тогда, когда мы сели завтракать:
- Скажи, Рори, а тебя не беспокоит, что лорд Танши на ваших занятиях может свободно читать твои мысли?
- Это не может не беспокоить. Кому приятно быть, как на ладони? – ответила я абсолютную правду, умолчав о том, что нашла способ, как в остальное время, не связанное с учёбой, закрывать от него свой разум.
- И как ты с этим справляешься?
- Нормально! Поначалу, конечно, неловко было, но потом привыкла. А чего это вдруг у тебя проснулся интерес к данной теме?
- Да так, - пожала плечами девушка, ковыряясь в своей тарелке с завтраком. - Размышляю о том, как это, наверное, здорово - уметь читать чужие мысли. Если бы я так могла, то точно знала бы кому нравлюсь, и кто обо мне что думает.
- Ну-у, ты и права, и не права одновременно, - не глядя на размечтавшуюся приятельницу отозвалась я, орудуя ножом и вилкой в собственной тарелке.
- Почему это? - потребовала у меня ответ та, разом отвлекшись и от собственных приятных дум, и от яичницы, которую до этого с аппетитом уплетала
- Потому, что мысли у людей далеко не всегда чистые да светлые, а умение их читать будет нести не только пользу, но и немалый вред.
- Вред? - удивилась Лара. - Какой?
- Да, хотя бы разочарование в тех же самых людях - пожала я плечами. - Вот, к примеру, заглянешь ты в голову какому-нибудь старшекурснику нашей школы и узнаешь, что ему нравится твоя подруга Лисса.
- Так это же здорово!
- Угу. А что ты скажешь, когда узнаешь, что думает этот парень о ней вовсе не так возвышенно, как описано в том романе, которым ты зачитываешься на ночь глядя? Где герой восхищается неземной красотой девушки, говоря ей, что и волосы-то у нее как шелк, и глаза точно звезды, а затем приглашает эту особу на прогулку под луной. Что на самом деле все куда более прозаично. Из серии: трактир - сеновал.
- Трактир? Сеновал? - лицо моей собеседницы потрясенно вытянулось. - Но ты же сказала, что Лисса понравилась тому парню! Как же романтика?
- Ну, для кого-то вкусно покушать, а потом уединиться с девушкой, это она и есть.
- Фу! - сморщила носик блондинка. - Неужели в жизни всё именно так? Почему тогда в романах пишут совсем другое?
- Потому, что те, в большинстве своём, создаются женщинами, - я улыбнулась и потянулась за своей чашкой с тайрой. Это их фантазии, их видение идеального мира и отношений в паре. Мужчины же смотрят на данный вопрос совершенно иначе. Более трезво, прагматично, без лишних сантиментов, и это...
- Отвратительно, - мрачно закончила за меня Лара с тяжелым вздохом. - Неужели все они такие?
- Нет, конечно! Есть представители противоположного пола, которым упомянутая тобой романтика не чужда и они очень красиво ухаживают за своими избранницами. Я же просто продемонстрировала тебе пример того, что иногда незнание чужих мыслей, куда лучше знания.
- Да поняла уже! И понимание это отнюдь не делает меня счастливой! Я ведь теперь каждого подошедшего познакомиться парня буду подозревать в том, что он хочет затащить меня на сеновал!
- Лара, не драматизируй! - возвела я очи горе. - Никто и никуда тебя не потащит, если сама согласия на то не дашь, а что до чужих мыслей... Так, кто что хочет, пусть то и думает. Тебе-то что?
- Не драматизировать... Скажешь тоже.. - проворчала однокурсница, отодвигая от себя тарелку с недоеденной яичницей, а потом, бросив взгляд куда-то влево тихо сообщила:
- На тебя Теренс только что смотрел!
- Теренс? - непонимающе переспросила я, после чего проследила направление её взгляда и увидела красивого юношу из четверокурсников, сидевшего в окружении других ребят.
- Ага. Он самый. И смотрит на тебя этот парень не в первый раз. Не может он быть автором твоего подарка с приворотом?
- Лара, ты опять? В каждом взглянувшем на меня будешь видеть отправителя приворота?
- Нет, конечно. Но мне кажется, что этот старшекурсник вполне мог бы так поступить. Он весьма неприятный тип и имеет скверную репутацию, которая...
Закончить свою мысль подруга не успела, потому как обсуждаемая нами персона повернула голову и подарила обеим широкую, нагловатую улыбочку, вкупе с многообещающим взглядом.
- Действительно. Тип неприятный, - согласилась я с сокурсницей, на что та ответила невнятным угуканьем и, отвернувшись от четверокурсника, решительно сменила тему, сообщив:
- Сегодня вторым уроком после медитаций стоит драконий у лорда Танши.
- И что? - спокойно поинтересовалась я, переключаясь с личности Теренса на дракона и задаваясь вопросом, есть ли подвижки в деле таинственного дарителя фруктов с приворотом.
"Есть! Имеются подозрения в отношении нескольких личностей", - прозвучал в моей голове незамедлительный ответ объекта размышлений, отчего я дернулась, осознав, что после приема душа забыла вернуть на прежнее место амулет от чтения мыслей.
- Как это что, Рори?- продолжила тем временем высказываться подруга. - То, что наверняка в начале урока будет разбор ошибок! И чего ты дергаешься, если уже точно знаешь свою оценку?
- Да так, - уклончиво ответила я ей, а сама, чуть прикрыв глаза, попыталась определить местонахождение преподавателя.
Того в столовой вроде как не наблюдалось, но по ощущениям лорд Танши был где-то недалеко. И если верить собственному чувству направления, с каждой секундой подходил всё ближе. Невидимость?..
"Совершенно верно! Меня нет, но я здесь!" - прилетела в обратку веселая мысль.
"Вот и исчезните из моей головы!" - проворчала про себя, ощутив дракона где-то за своей спиной. - Хватит читать мои мысли, это невежливо!
"Так я и не читаю! Просто ты очень громко думаешь!", - парировал этот нахал. - А еще у тебя весьма любопытное мнение о взаимоотношениях однокурсников и мужчинах в частности.
"Вы не согласны?"
"С чем-то согласен, с чем-то нет. Но всё-таки по большей части сделанный тобой вывод в отношении сильного пола, ошибочен. Все далеко не так плохо!"
"Да неужели?" - не сдержавшись, мысленно фыркнула я. - Вы еще скажите, что мужчины -это трогательные и ранимые существа. Главное знать, где потрогать, и куда следует ранить!
От крылатого, продолжающего оставаться где-то за моей спиной, пришла просто непередаваемая гамма эмоций, из которых мне удалось уловить чётко лишь искреннее и глубокое изумление. Даже жаль стало, что я не могла обернуться и увидеть выражение его лица в этот момент. Интересное, должно быть, зрелище.
"Ты где такого набралась?" - прозвучал требовательный вопрос спустя долгих пару минут, которые видимо потребовались лорду Танши, чтобы справиться с собственными эмоциями.
"Жизненный опыт", - едва не ляпнула я, но вовремя прикусила язык. Вот только уверенности, что эта мысль не была услышана собеседником, у меня не было.
- Увидимся на медитациях, - шепнула, поднявшись, уже Ларе.
А затем, подхватив поднос с грязной посудой, поспешила вылезти из-за стола, пока еще чего-нибудь «умного», в ментальной беседе с драконом, не сообщила. Нужно срочно зайти к себе в комнату за амулетом Тирса.
Вот только подняться к себе мне не дали.
- Эй, Райс! – раздался из-за спины незнакомый юношеский голос, едва я, покинув столовую, ступила на лестницу, что вела на верхние этажи.
Удивленно оглянувшись, увидела Теренса, который шел ко мне быстрым шагом.
- Чего тебе? - спокойно поинтересовалась, когда тот приблизился и остановился напротив.
- Я хотел пригласить тебя в эту субботу на прогулку, - парень оглядел меня с ног до головы так, что я в полной мере ощутила значение выражения «масляный взгляд».
- Мне это не интересно! - отрезала холодно. - Что-то еще?
- Да, малышка! - парень протянул руку, чтобы коснуться моего лица, но я уклонилась и отступила на шаг назад. - Мне не отказывают!
- Я уже это сделала, Теренс, если ты не заметил, - фыркнув не хуже кошки, развернулась к тому спиной, давая понять, что наш разговор окончен, и собралась продолжить свой путь, но оставшийся не удел старшекурсник посчитал иначе.
Взлетев на несколько ступеней вверх он заступил мне дорогу и, склонившись, прошипел прямо в лицо:
- Не нарывайся девочка, а то я ведь и грубым могу быть!
Следом за чем, видимо, решил подкрепить свои слова делом и, схватив за плечи, попытался притянуть меня к себе. За что в результате и огреб.
Я, может, и не крутой боец. А сейчас вдобавок слабая и маленькая. Вот только все это отнюдь не означало мою полную беспомощность в вопросе собственной защиты. Особо не раздумывая, сложила пальцы правой руки в кулак и нанесла им несильный, но все же ощутимый удар в солнечное сплетение Теренса. Тот, ожидаемо, сложился пополам, принявшись судорожно хватать воздух ртом, а я, бросив на противника брезгливый взгляд, припечатала:
- Не распускай свои грязные руки, парень, потому что не ты один умеешь быть грубым!
Последний, что-то попытался прохрипеть в ответ, но меня это уже не интересовало. Я обошла его и продолжила свой путь в женское общежитие. А пока шла, раздумывала над тем, чтобы попросить лорда Танши проверить этого четверокурсника. Конечно, его наглость, самоуверенность и проявленный интерес ко мне отнюдь не свидетельствовали о том, что именно этот тип являлся автором появившегося на моей кровати подарка с приворотом, но проверить, что за мысли бродят у него в голове, всё же стоило. Да и слова Теренса про "мне не отказывают" заставляли задуматься о добровольности общения с ним других девушек.