Глава 20

До города мы добрались рано утром, когда солнце только-только показалось из-за горизонта.

Нельзя было терять время. Мою пропажу, вероятнее всего, обнаружили сразу же, потому что из-за пожара наверняка кто-нибудь заглянул в покои, чтобы проверить, как там жена хозяина, или даже вывести на улицу из горящего замка.

Допустим, какое-то время меня будут искать в самом замке и на окружающей его территории, а потом наверняка отправят ищеек в ближайшие населенные пункты. Значит, вскоре в городе может оказаться конный отряд. Муженек вряд ли сможет быстро вернуться и взяться за мои поиски, но начальник его охраны еще тот тип, такой носом землю рыть будет. И тут Ноа нас вряд ли уже сможет прикрыть, иначе сам себя выдаст.

Вскоре телега остановилась в проулке недалеко от нужной таверны.

- Давайте-ка, девчата, побудьте тут, чтобы вас никто не видел. Незачем дочке моей и зятю лишнее знать, а то как нагрянут по вашим следам люди графа, неприятностей не оберешься. Да и Лейна моя болтушка еще та, разнесет потом, что я двух девушек утром привез в город, так и выйдут на ваш след, да мне беда будет. Нет, сидите-ка здесь. А я пойду внучка своего кликну, чтоб собирался на заработки.

Дед шустро спрыгнул с козел и пошел к таверне, а я, зябко поежившись, выбралась из-под пледа и подошла к Арье, которая из-за угла рассматривала улицу и небольшую площадь.

- Надо побыстрее купить повозку и убираться из города. Так и кажется, что охрана мужа у нас на хвосте висит, - передернулась я от неприятного ощущения.

В самом деле, мне все время казалось, что вот-вот появятся люди графа, чтоб ему пусто было, и схватят нас.

- Да, леди, только прикупить бы еще самого необходимого в дорогу. Если по Северному тракту поедем, там до следующего города несколько дней пути.

- В любом случае сначала нужно обзавестись транспортом, иначе даже покупки некуда будет сложить. Надеюсь, внук деда Нерха смышленый парень и знает, что и где в городе можно быстро купить.

Пока мы ждали, солнце потихоньку поднялось над горизонтом, освещая лучами просыпающийся город. Я со все возрастающим беспокойством посматривала в сторону таверны. А ну как родители откажутся отпускать сына неизвестно с кем?

Но беспокоилась я напрасно, минут через десять показался дед Нерх, рядом с которым шел крепкий парень с большим мешком на плече. Высокий, косая сажень в плечах, с волнистыми вихрами до плеч. Не сказать что красавец, но довольно симпатичный. А нам как раз такой и нужен, а то на красавца особы женского пола будут засматриваться, еще не хватало проблем в пути огрести.

- Ну что, госпожа Мари, Арья, вот мой внучок Бер, прошу любить и жаловать, такого помощника вам не сыскать более.

- Да будет тебе, дед, - смущенно пробасил парень.

Я еле удержалась от смеха, вспомнив, что во многих земных языках слово «бер» означает «медведь». Да, натурального мишку нам старик подкинул, с таким в дороге не страшно будет.

- Ну что, будем знакомы, Бер, - улыбнулась я. - Твой дедушка уже сказал тебе, что мы спешим и нам нужна надежная повозка в дорогу?

- Да, госпожа. Это у Герта надо смотреть, он хорошие повозки делает, бывают и сразу с артефактами, но такие дороже стоят. Вам какую надо?

- Крытую и вместительную. Мы все время в дороге будем. Возможно, не всегда получится останавливаться на постоялых дворах.

- Значит, и лошадей надо либо двойку, либо лашерского тяжеловоза. Лошадок на рынке надо смотреть, за городской стеной, где домашнюю скотину продают. Там есть большие стойла у местных конезаводчиков и торговцев.

- Ну хорошо, тогда садитесь и поехали, - скомандовал дед. - Сначала к Герту, нам как раз по дороге, а потом на рынок.

Парень сел на козлы рядом со стариком, а мы с моей помощницей запрыгнули в телегу. Пока ехали, я рассматривала дома, лавки, спешащих по своим делам людей. Город жил своей жизнью, и никому, слава богу, не было дела до двух беглянок. Надеюсь, так будет и дальше, тем более мы с Арьей сейчас были похожи на обычных горожанок. Из замка я прихватила только самые простые платья, и в одно из них переоделась ночью, когда мы выбрались из ручья.

Вскоре телега остановилась на улице ремесленников у длинного добротного строения с большим двором, обнесенным невысокой, по грудь, деревянной оградой, за которой теснились разномастные средства передвижения.

- Идите с Бером, покупайте повозку, мы тут подождем, - скомандовал дед Нерх.

Мне бы, конечно, сначала хотелось узнать, в какую сумму он оценивает услуги своего внука, а то вдруг как заломит такую цену, что я не потяну! Сейчас ведь большую часть монет, что дал Ноа, придется отдать за повозку и лошадей.

Пока ждали возле таверны, я успела посчитать содержимое кошеля. Сорок пять золотых монет и тридцать серебряных. Много это или мало, понятия не имею. У Арьи спрашивать ничего не стала на всякий случай. Как говорится, доверяй, но проверяй. Пусть она и бросила все ради меня, и вроде как с самой юности была рядом с моей предшественницей, да и производит впечатление очень верного и преданного человека, но сколько раз в жизни бывало так, что деньги в один момент меняли людей.

В общем, я решила не рисковать и положиться на Бера. Уверена, он знает цены и умеет торговаться, не позволит стрясти с меня лишнего.

Так и случилось. Бер придирчиво рассматривал каждую повозку, находил недочеты, если они были, и сбивал цену. За два часа мы осмотрели двенадцать фургонов и в конце концов остановились на одном. Довольно вместительный, с хорошей ходовой частью, надежными рессорами, усиленными парой артефактов, а значит, ход у этого транспортного средства будет плавный, а не зубодробительный. Другие артефакты в комплект не входили, но их можно было докупить со скидкой.

- Берите, не пожалеете, - расхваливал хозяин товар. - Тут у кибитки два слоя материала. Нижний - талхан, он и воду, и холод с жарой не пропускает, и грязи не боится, к тому же очень прочный. А сверху - обычная ткань для фургонов. Не смотрите, что неказисто выглядит. Так никто не поймет, что повозка у вас дорогая, и можно не бояться грабителей.

Хм, а эта идея с камуфляжем неплохая. Действительно, повозка из дорогого материала привлекла бы нежелательное внимание. А так - ну едут себе самые простые люди, с которых и взять-то нечего. К тому же в таком простеньком виде наш фургончик не будет выделяться среди других повозок в обозах.

Долго торговаться времени у нас не было, но Беру все же удалось немного сбить цену. Заодно мы обзавелись артефактом, который держит постоянную комфортную температуру в кибитке, дополнительно еще одним, для звукоизоляции. А третьим стал самый дорогой, защитный.

Все это добро обошлось нам почти в двадцать золотых. Я скрипела зубами, но отдала деньги. А куда деваться? Ну ничего, доберемся до другого крупного города, там продадим дорогие ткани из моего приданого, что мы с Арьей прихватили из замка. Да и драгоценности можно отнести в ломбард. Без средств не останемся.

Повозку мы пока оставили здесь же, а сами отправились за лошадьми. Пришлось сказать Беру, что нет времени долго торговаться и надо поспешить. Тем не менее у нас ушел еще почти час, чтобы выбрать хорошего коня, упряжь и вернуться с ним за фургоном. Для лошадки тоже приобрели защитный артефакт, заодно закупили мешок фуражного зерна, ведро для воды и все остальное, что понадобится. Выбранного тяжеловоза и Бер, и его дед очень хвалили. Сказали, что молодой, сильный и выносливый, к тому же без норова, короче говоря, своих денег стоит. Итог - минус еще двенадцать золотых.

По дороге обратно заглянули в торговые ряды, где быстро пробежались по лавкам и купили пару котелков, кружки с мисками, тюфяки и подушки, простыни с одеялами, кое-какую самую необходимую хозяйственную мелочевку в дорогу, артефакт для розжига огня, крупы, вяленое мясо и сыр, хлеб и сухари, немного овощей.

А еще через час мы покинули город. Дед Нерх, распрощавшись с нами, выехал через восточные ворота обратно в свою деревню, а мы - через северные.

Бер правил лошадьми, я и Арья обустраивали внутри нашу повозку.

Ну что же, надеюсь, дорога не будет трудной. Сейчас главная задача - нигде надолго не задерживаться и догнать Ильму с ребенком.