Глава 21.

Рания

- Все в порядке? - спросил Арден.

- Да, полковник Барет, - сказала я чуть холоднее, чем планировала. Сама от себя не ожидала такого льда в голосе. Чего это я?

В сознании пронеслась мысль, что полковник Арден не так прост, как казалось. Во-первых, целый полковник, такими званиями не разбрасываются, а во-вторых — сопровождающий в группе девушек с самым высоким энергетическим потенциалом, только у него были подопечные с красными браслетами. Как-то все это подозрительно.

Все это время мы думали, что он простой даркиец с легким характером, в его присутствии не чувствовалось властной ауры, присущей военным с высокими чинами. С первого дня мы с девочками вели себя с ним свободно, ни на секунду его полковничья суть себя не выдала.

Но зная, как военные ведут себя в семье не понаслышке, его образ с его званием в моей голове не клеился. Я слабо себе представляла, как он в своей ненавязчивой манере отдает приказы, а подчиненные раз — и рванули выполнять. Это противоречие не давало мне покоя, видимо, в меня вселился призрак Ники, и теперь я пыталась понять, в чем подвох.

- Лира Рания, я хотел бы объясниться, - продолжил Арден, - во время работы с девушками нам нельзя было подавать заявку на встречу с кем-то из вас, чтобы избежать пристрастного отношения в работе.

- Разве можно избежать пристрастного отношения к девушке, которая вам нравится, даже если вы не подали заявку? - хотелось до него доколупаться, не одной же мне мучиться.

- Вы правы, нельзя, именно поэтому, когда сегодня с вами произошел несчастный случай, я, проигнорировав договоренность с руководством центра, подал прошение на увольнение, чтобы получить возможность общаться с вами в другом формате.

- То есть, если бы не мое падение, вы бы отработали до конца контракта?

- Думаю, да.

- Почему так? И почему тогда все же не доработать контракт?

- Лира Рания, вы мне симпатичны, и энергетически меня к вам тянет, но не буду врать, что я влюблен без памяти. Я подумал, что в сложившихся обстоятельствах, у нас обоих будет возможность узнать друг друга поближе и решить в стоит ли развивать дальше наши отношения, и в каком качестве.

- Довольно смелое признание, ладно, засчитано.Но я решила все же уточнить один момент, чтоб наверняка:

- То есть ваше желание стать моим опекуном на время госпитализации продиктовано чистым расчетом? -я тут, видите ли, переживала, что не смогу ответить ему взаимностью, а он просто увидел удобную возможность познакомиться поближе. С другой стороны, я же сама и надумала невесть что, а куратор говорил, что в этой опеке ничего такого нет,- думала я про себя.

- Будет правильней сказать, что я руководствовался симпанией и уже потом расчетом. Если бы вы мне не были интересны, я бы ограничился лишь выполнением обязанностей, предусмотренных моей должностью.

- Спасибо, что прояснили ситуацию, в таком случае, я с благодарностью принимаю ваше предложение оказать мне помощь, - в этот момент на меня накатил жуткий стыд, человек ради меня напрягается, да мало ли какие причины, а я ему допрос с пристрастием. - и прошу прощения, если мои вопросы показались вам, эм… чрезмерными.

- Я очень рад, что вы приняли мое предложение об опеке, и вам не за что извиняться, напротив я рассчитываю на еще много самых разных вопросов. Как еще мы узнаем друг друга? - и он улыбнулся своей хорошо мне знакомой улыбкой.

Как ему удается так быстро сгладить все углы. Удивительное качество. Ему бы не военным быть, а каким-нибудь учителем в школе или воспитателем в детском саду, ну или специалистом по работе с конфликтными клиентами.

- А почему майор ир-Готт вышел?

- Наверное, решил проявить тактичность, когда понял, что у нас с вами завязался диалог. Возможно, такой хрупкой девушке, как вы, его внешность может показаться пугающей, но я довольно неплохо знаю Ивора. Он честный и порядочный человек и настоящий военный. Так что не спешите отказываться от его предложения об опеке, вы ничего не потеряете, если познакомитесь с ним поближе.

- Я и не думала ему отказывать. По совету куратора, я планировала принять оба предложения.

- Тогда отлично! Может, позовем его уже и обрадуем, - сказал Арден в своей привычной шутливой манере.

- Да, только до этого можно один вопрос? Вы говорили, вопросы приветствуются.

- Конечно! Можно и не один. Что вы хотите спросить?

- Вы сказали, что майор — настояший военный, а вы? Вы — настоящий полковник?

- Если вы о том, не куплено ли мое звание, то нет, звание у меня, смею надеяться, настоящее.

Мне показалось, что Ардена задели мои слова, и я поспешила оправдаться:

- Простите, если оскорбила вас этим вопросом, я не это имела в виду. Просто мой отец и бывший муж, были военными, знаете, такими «настоящими», как вы выразились, и майор ир-Готт чем-то похож на них, а вы совсем другой, легкий что ли, не знаю, как это объяснить, простите еще раз.

Взгляд Ардена потеплел и … погрустнел.

- Вы потеряли своих близких? - спросил он.

Я кивнула.

- Мне очень жаль, - произнес он необычно сипло, будто у него перехватило горло. И после паузы продолжил:

- Отвечая на ваш вопрос: бывают военные по призванию, а бывают — от безысходности. У меня второй случай. Давайте позже вернемся к этому разговору, если вам все еще будет интересно, - тут он вернул себе прежнее настроение и хлопнул в ладоши, - ну что, зовем Ивора?

Я снова кивнула, и полковник направился к двери.