ГЛАВА 34

ГЛАВА 34.

Дерек!

— Попалась! — сообщил мужчина, вскакивая и перехватывая мою руку, так быстро обезоружив, что я понять ничего не успела.

Его рука сжалась вокруг запястья так крепко, чтобы я не могла вырваться, как бы ни старалась.

— Вот почему здесь никого нет! — я с досадой посмотрела в глаза мужу и поняла — ждал, но все равно расстроен, что я здесь.

А он что хотел?! Чтобы я тихо улизнула? Или, еще лучше, забыла обо всем и стала с ним жить-поживать да детей рожать?

— За эту вылазку я благодарен тебе в одном: она показала, как невнимательна охрана. Если бы я сам не шел за тобой следом, запутала бы и меня! — Дерек засунул кинжал мне обратно в ножны, чем несказанно удивил.

— Но ты ждал здесь, а не шел следом! — я снова попыталась выдернуть руку, но не смогла. Дерек удерживал меня не только при помощи рук, но и взглядом. Смотрел так, словно до последнего надеялся, что я не подниму руку на его брата.

— Потому что поставить ловушку для тебя было слишком легко! — тут он сделал шаг назад и окинул меня восхищенным взглядом: — А тебе идет наша одежда!

— Бред! Идет, как кобыле пятая нога! — фыркнула я, возвращаясь к главному: — Ты подговорил слуг!

— Они мои люди! — усмехнулся Дерек в ответ на мой упрек. — Я не держу рядом с собой болтливых людей, так и знай на будущее! И верю, что ни один из них не предаст меня! А ты серьезно надеялась, что твою веревку в случае реального побега не увидит ближайший патруль? Только потому, что я предупредил людей, во дворце не поднялась тревога через минуту после твоего побега!

— Глупо так верить людям! Я поверила однажды, и это было самой большой ошибкой в моей жизни! — не могла не припомнить я своему Воину.

Мужчина придвинул меня ближе к себе, заглядывая в глаза:

— Ты можешь быть счастливой, если разрешишь себе это!

— Как я могу, когда мой отец погребен? Когда Лесные без крыши над головой?!

— Я выслал людей, они привезут к опушке леса запасы и материалы для восстановления домов, — Дерек успокаивающе погладил меня по голове, и я стукнула его по руке.

— Думаешь, это все исправит? — я отодвинулась насколько это возможно, стараясь отвернуться. Близость с Дереком действовала на меня странно.

— По крайней мере, я стараюсь! А ты куда стремишься? На виселицу? Думаешь, твой отец хотел бы этого? — мужчина повернул мою голову к себе.

— Если отправлю врага на тот свет, то хоть куда! — горячо сказала я прямо в лицо Воину.

— Я не допущу! Завтра же я заберу тебя с собой, а пока… — Дерек повернулся к двери и крикнул: — Тетушка Сонни, Лори, входите!

Дверь тихо отворилась, и в комнату вошли двое: та самая женщина, которая приносила мне одежду и молодой мужчина. Оба сделали два шага и встали, с тревогой глядя на нас.

— Сынок, ты уверен, что момент подходящий? — замялась тетушка Сонни.

Лори обеспокоенно смотрел на своего генерала, явно тому сочувствуя.

— Да, — твердо решил Дерек. — Завтра отец отправляет меня из дворца под предлогом поиска союзников. Уверен, это его способ тихо объявить о причине ранения Нориса и избавиться от Пернатой.

Муж перевел взгляд на меня:

— А ты не оставляешь мне ни единого шанса исправить твою репутацию перед отцом!

— Будто это мне нужно! — еле сдержалась я, чтобы не закатить глаза к потолку.

— Дерек, а что потом? Король передумает? — обеспокоенно спросила тетушка Сонни.

— Если мы будем в браке, да еще и в ожидании наследника — у него не останется выбора. Слишком большой удар по репутации семьи. Он сам все скроет и уговорит Нориса отступить.

В ожидании наследника?! Я не ослышалась? Дерек думает, что я лягу с ним? Да еще и не раз?!

— Ну, как знаешь, сынок, как знаешь… — нервно комкала юбку платья Сонни. — Мы готовы свидетельствовать.

— Я против! Вам же нужно согласие невесты? — я с беспокойством обернулась на свидетелей и, не заметив в их глазах участия, обратилась к мужу:

— Ты не сможешь провести обряд, когда один из нас против, верно?

— Ты сама надела одежду Полевок? — спросил Дерек.

— Против воли! — выпалила я протестующе. — И не надела корсет!

— Ты сама выпила сегодня напиток черванны?

Я, оцепенев, ждала продолжения и пыталась найти ответ в голубых глазах мужчины.

— Ты добровольно прошла через арку из вереши? — Дерек показал глазами на вход, внутреннюю сторону которого обрамляла бело-зеленая арка.

— Лори, — Дерек кивнул головой куда-то в сторону. Молодой мужчина подошел к столику, на котором стояло что-то полукруглое, накрытое покрывалом, сдернул ткань, и я увидела грустного Вупи с замотанным клювом.

— Вупи! — дернулась я в его сторону, но была тут же притянута за руки обратно.

— А теперь я спрошу тебя, моя избранница — Пернатая из рода Лесных. Готова ли ты взять меня, Дерека, младшего принца Долин, в мужья, и жить в согласии до конца своих дней? Поддерживать дома и в бою, здоровым и больным, богатым и бедным?

Лори поднял клетку с Вупи, подошел к бочке в углу и приоткрыл крышку, вопросительно глядя на меня.

— Там вода? — трясущимися губами спросила я.

Ответом мне было молчание. Клетка с крылатым другом медленно опускалась в бочку.

— Ты согласна, Пернатая?

— Да какая разница, Дерек? Мы все равно муж и жена перед Великим Янусом! — забилась я в его руках, пытаясь вырваться.

— Скажи это, Пернатая! Это важно.

— Да, я согласна! — крикнула я, и тут же получила свободу. Схватила руками клетку, отпихнула телом Лори и заглянула в бочку. Пусто.

— Дерек! — выдохнула я нервно-обвинительно, на что тот лишь пожал плечами.

— Пернатая, ты сама все усложняешь. Приходится действовать грубо, — пожал он плечами, подошел ко мне и спросил: — А теперь завершающий обряд — поцелуй. Вупи с нами?

— Никаких поцелуев! — отвернулась я в сторону. И тут же клетка оказалась в руках Дерека, а после — на полу. Мужчина прижал меня к себе, зафиксировал рукой на затылке мою голову и впился поцелуем в губы. Поначалу таким захватническим, властным, а потом нежным, извиняющимся, просящим о милости.

— Поздравляем! — неуверенно захлопал в ладоши Лори, а тетушка Сонни укоризненно посмотрела в сторону свидетеля.

Пожалуй, это был самый дурацкий обряд на их памяти. Да и на моей.

Когда Дерек отпустил меня, я не сопротивлялась, а только сказала:

— Лесные и в обрядах лучше!

Кажется, кое-кто воспринял все по-своему. Я только потом поняла, как прозвучали мои слова!

— Лори, наше нехитрое дело сделано, пойдем-ка! — мигом увела из дома мужчину тетушка Сонни.

Двери тихо закрылись, оставляя нас наедине, если не считать лишенного дара речи Вупи.

Дерек выглядел разозленным: взял пальцами мой подбородок, поднял голову вверх и спросил прямо в губы:

— В поцелуях Лесные лучше?