ГЛАВА 37

ГЛАВА 37.

— Ты уверен, что горцы готовы к союзу с вами? — спросила я у Дерека, идя по узкой тропе.

Горцы принудительно взяли нас в кольцо и, почти под конвоем, сопровождали к своему предводителю.

— Всему есть своя цена, — ответил муж, поддерживая меня на особо крутом подъеме, осторожно изучая возможных собзников.

— Пернатая, я посчитал горцев по головам! — зашептал мне в ухо Вупи.

— Да? И сколько?

— Три корзины печенья! — важно сообщила птица, словно раздобыла секретные сведения.

— Это он назвал цену или количество голов? — Воин не привык к валюте крылатого, тот все мерил в своих любимых вкусняшках.

— У тебя чуткий слух! — заметила я, а потмо пояснила: — В одной корзине примерно двадцать-двадцать пять штук, так что если здесь три корзины, то от шестидесяти до семидесяти пяти горцев.

— Семьдесят один, — тут же поправил Дерек, обернулся на коня, которого вел под уздцы один из горцев, и тихо сказал: — Но ты бы сказала болтливому вести себя потише, пока мы не заключим союз.

— Ага, или пока нас не сочли врагами и не расправились с нами, — заключила я.

— Нужно просчитывать все варианты, но стремиться к лучшему. А тебе и вовсе незачем думать о плохом, — мудро заключил Дерек, а я обернулась к мужчине и тихо, так, чтобы слышал только он, сказала:

- Как не думать, когда сами показали кровопролитный пример, и то, что пускать вас к себе опасно?

— Почему ты всегда стремишься уколоть меня? — Воин нахмурился и замолчал, а меня этот исход полностью устраивал.

Я впитывала природу, как губка, отдыхая душой. Как же мне не хваталось свободного ветра, свежего воздуха, шелеста крон, зеленого мира вокруг!

Конечно, горный лес был не так зелен и густ, как родной, но здесь я успокаивалась и совсем не нервничала.

Неожиданно ко мне приблизился один из горцев и спросил на языке жестов:

"Лесная, ты в плену?"

Я задумалась, как бы лучше ответить и что за собой это повлечет. Свободу я вряд ли получу, а вот неприятности — легко. Из огня да в полымя — не мой вариант. Да и кровь Нориса еще не пролита, так что буду сидеть тихо.

«Нет» — показала я.

«Она моя жена» — вклинился Дерек. Оказывается, он тоже знал язык жестов, ему не понравился посыл горца и он стал выглядеть темнее грозовой тучи.

Горец понимающе хмыкнул и показал:

«Понял, брат!»

И быстро отошел, не раздражая своей близостью ко мне Дерека. Воин тут же расслабился, посветлел лицом и обратился ко мне:

— В горном поселке старайся держать язык за зубами. У нас не принято, чтобы женщина вмешивалась в политические разговоры, так что просто молчи. Если тебя попросят отправиться к женщинам, скажи, что боишься. Я не всегда смогу держать тебя в поле зрения, так что старайся не высовываться, хорошо?

— Эти переговоры так важны? — а сама подумала: "Если испорчу все, истребят ли горцы полевок?"

— Очень. Горная дорога хоть и опасна, но она сокращает путь к морю на две недели. Нам нужны союзники, чтобы торговать. Долина пустеет, в ближайшее время нужно найти новые плодородные земли и новые связи для обмена.

Как же замечательно все было устроено в моем клане! Какой же щедрый на пропитание у нас был лес! Но что теперь, когда магия исчезла? Теперь любой чужак может проникнуть к нам и убить наших животных, собрать ягоды, выудить рыбу? Сохранится ли лес прежним? И когда восстановиться магия?

Я обязательно решу эти вопросы, как только разделаюсь с врагом! Я не оставлю Лесных в беде!

Воин словно читал мои мысли. В который раз!

— Не переживай, я приказал солдатам молчать, что защита леса пала. Любой, кто откроет рот, поплатится жизнью, так что пока Лесных будет защищать молва о защитной стене. Надеюсь, магия восстановится к тому времени, когда языки будет не остановить.

— Что? — я остановилась от удивления. — Ты посылал людей к опушке еще раз?

— Я же говорил, что помогаю клану со стройматериалами и провизией. Поэтому видел, что стена совсем пала, но я сделаю все, чтобы сдержать слухи.

— Тихо, — я огляделась по сторонам. — Горцы не должны узнать о нашей беде.

— Но будь готова, что магия может не вернуться. Тогда клану придется приспосабливаться и жить, как все.

— Нет! Не говори так! Магия вернется! — замотала я головой, шепча отрицание.

Огненное сердце в лесу! Оно наберется сил, залижет раны, как раненый зверь, и вновь защитит своих детей!

— Я тоже надеюсь на это, Пернатая! Но, как тактик, всегда просчитываю разные пути.

— Вот и просчитывай! А я верю своему сердцу! — я пошла быстрее вперед, желая заткнуть уши, чтобы не слышать этого. Но как бороться с дурными мыслями?

— Пернатая! — окрикнул меня Дерек, когда мы были на входе в поселение горцев. — Иди за мной!

Я тихо дождалась, пока мужчина обгонит меня и послушно поплелась следом, наклонив голову, и изучала обстановку.

Честно говоря, меня напугали эти черепушки на кольях, эти тотемные жуткие морды, а за спиной Дерека было не так страшно.

Помнится, отец называл горцев диким и гордым народом, рассказывал, что те живут в шатрах и горных пещерах и любят танцы.

Интересно, почему с ними полевки хотят дружить, а с нами — воевать? Все дело в таком желаемом сердце?

Мои мысли подтвердил предводитель горцев. Нас завели в большой шатер, обвешанный шкурами животных, и крепкий мужчина в возрасте первым делом после приветствия обратился ко мне:

— Лесная! Вот уж кого не ожидал увидеть у себя в гостях! Вы же никогда шагу лишнего не ступите за пределы леса, так какими судьбами в делегации полевок? Что-то случилось с Огненным Сердцем?

И все горцы жадно застыли, глядя на меня, жаждя ответа, как заблудший путник глотка воды. А меня взяла злость: все хотят наше Огненное Сердце, но ни один из них его не получит!