Глава 26

Алигала… Такая таинственная и недоступная. Разве я могла предполагать, что мне доведется попасть в эту обитель богов?

Изначально ее представляла, как Валгаллу, которую знала по описаниям древнескандинавских мифов. Только описывали ее викинги в своих преданиях в дохристианские времена. Это означало, что быт и уклад соответствовали тому дремучему времени. Другого скандинавские завоеватели просто не знали. Огромные дома, сложенные из бревен с очагом посредине да высокие крыши из тонких стволов.

То, что предстало перед моим взором, скорее напоминало  пригородный коттеджный поселок, с тем отличием, что маленьких домиков там не было априори. Такие крепкие особняки, окруженные цветущими садами. И ни единого забора вокруг.  Похоже, простой люд к богам с воровством лазить не рисковал. А иной причины прятаться друг от друга не было. И если мне все же предстояло здесь жить, то ужасным это не было. Печалили лишь шовинистские мысли Кира, что женщина должна сидеть дома и никак иначе.

Из пространственного портала мы вышли на вершине холма. Сама Алигала лежала у подножья, потому была отлично видна. Мы же оказались на территории, огороженной тяжелыми каменными плитами. Тут и там хаотично торчали странные башенки с утолщениями наверху.

– Прости, что переместил нас на кладбище.  В другие части Алигалы у меня доступа нет! – извинился Кир, приобнимая меня за плечи и шумно дыша в ухо. Мужчина явно волновался. И я догадывалась, что предметом его волнений была я.

– Да ничего страшного! – поспешила успокоить его. А сама тут же огляделась по сторонам. Кладбище для археолога – кладезь информации. И меня очень заинтересовали эти башенки, которые обозначали могилы. По крайней мере, мне так виделось. Я прищурилась, чтобы сделать изображение четче и ахнула от удивления. При ближайшем рассмотрении все это оказалось торчащими из земли… фаллосами, грубо вытесанными из камня. А ведь и удивляться тут даже было нечему! У викингов это был один из общепринятых надгробных памятников, символизирующий связь жизни и смерти. Но одно дело это знать в теории, а другое – видеть воочию.  Я даже покраснела, благо Кир в этот момент не обращал на меня внимания. Он с деловым видом обходил забор, решая с какой стороны нам лучше спуститься вниз.

И вот через полчаса мы стояли во дворе самого большого дома. Заборов, как и в остальных местах, вокруг него не было. Перед входом была площадка, выложенная каменными плитами. А по периметру росли фруктовые деревья. Даже интересно! Норвегия, как собственно, и Швеция с Данией фруктовыми садам никогда не славились. Все-таки север. А здесь, скорее всего, климат более мягкий. Боги о себе позаботились.

Около входной двери располагался колодец. А у колодца стоял, наклонившись, крупный темноволосый мужчина, голову которого из ведра поливала женщина, буквально закутанная в длинное коричневое платье. Мужчина громко фыркал, хлопал себя руками по бокам и приговаривал:

– Эх, хорошо!

Мы подошли ближе к ним, и Кир аккуратно покашлял, привлекая к себе внимание. Мужчина тут же выпрямился, забрав из рук женщины неведомо откуда появившееся полотно. Обтерся и развернулся в нашу сторону:

– Как ты смел вернуться в чертоги Алигалы, младший бог? – прогрохотал он. – Или сумел выполнить все условия?

– Нет, мо, не все! – до меня не сразу дошло, что «мо» – это обращение. Интересно как, я такого ни в одном языке мира не встречала. – Но для их исполнения, нам нужно побывать в женской башне.

Тир задумчиво посмотрел на меня и уже открыл рот, чтобы возразить. Это читалось по его хмурому взгляду. Как Кир, не дав ему это сделать, сообщил:

– Нас туда Териль отправила!

– Териль? – Тир уточнил сначала недоверчиво. – Териль?!!!  Где ты откопал эту предательницу?

Я поняла, что внимание с меня переключилось на сестру и Кира, который принес вести о ней. Тон Старшего бога стал практически угрожающим.

– Мо, остынь! – усмехнулся мой викинг. – Она тебе что-то должна? Мне всегда казалось, что прежде чем покинуть нас, сестра выполнила все обязательства перед родом.

– Почти все! – отрезал Тир, но уже более спокойным тоном. – Она не вышла замуж за Уле!

– Зато вышла за Рина и прожила с ним счастливо пятьдесят лет в браке! – возразил Кир. Я же молча наблюдала за пререканиями братьев. На мою голову и одного бога хватило. Двух я точно не вынесу.

– И как она там? – уже более миролюбиво спросил старший брат.

– Постарела, – младший брат пожал плечами.  – Но, знаешь, она мне показалась счастливой, несмотря на смерть мужа. Она считает, что прожила жизнь не зря.

– И я правильно понял, что развила свой дар пророчества?

– Раз мы здесь, то правильно. Так разрешишь моей женщине посетить женскую башню? – мой бог выжидательно посмотрел на брата. Я тоже осмелела и уперлась в Тира взглядом.

– Как там поживает мой племянник? – старший неожиданно сменил тему разговора и шагнул в мою сторону, сканируя взглядом мой пока еще плоский живот.

– Хорошо, – улыбнулась я. – Если только любящий дядька не будет его пугать!

Кир же, даже не дослушав, что я ответила, широким жестом задвинул меня за спину и встал между мной и хозяином Алигалы:

– Это моя женщина. Не смей ее  обижать!

–Твоя, твоя! – Тир поднял руки в пораженческом жесте и неожиданно добродушно рассмеялся. – Младший бог, ты меня радуешь! Только не забудь предупредить твою женщину, что её ждет в той башне!

– Пусть только попробуют ее хоть пальцем тронуть! Я эту башню по кирпичам разнесу! – продолжал кипятиться Кир. А мне стало как-то сразу не до смеха. Я выглянула из-за его широкого плеча и, внимательно посмотрев на старшего брата уточнила:

– И кто там живет?

– Живет – это слишком громко сказано. Да и опасности они не представляют. Но напугать могут знатно! – усмехнулся в бороду старший бог.

Я уже начала кипятиться:

– Кто?

Кир тяжело вздохнул и на выдохе прошептал:

– Привидения.

И что мне после этого делать? Заранее пугаться или радоваться, что я одна из редких землян увижу самое настоящее привидение? Главное, чтобы моему… нашему сыну ничего не навредило.

– Ир, они на самом деле безобидные, – виновато осмотрел на меня Кир. – Но выглядят жутко иногда. Я пару раз в молодом возрасте в башню лазил. Он тогда славно надо мной поиздевались. Хочешь, я с тобой пойду?

Я только хотела сказать, что хочу, как Тир перебил мои мысли:

– И тогда ее искра точно не проснется, а ваш ребенок не станет полноценным потомком богов. И да, – он смущено отвел глаза. – Я тоже туда пацаном пробирался. Как видишь, жив и здоров. А пока идите, отдохните и пообедайте. В башню нужно идти в полночь. Времен у вас еще достаточно.

– Надо же, ты ему понравилась! – шепнул мне Кир, когда мы поднимались по широкой лестнице в спальные покои. – Меня он даже на порог не пускает.

– А, по–моему, в этот раз ты в корне поменял впечатление о себе.

– И все это благодаря тебе! – он широко улыбнулся, приобнял меня за плечи и поцеловал в висок. А приятно, черт возьми!

– И что там с привидениями? – мне эта тема совершенно не нравилась, но идти лучше подкованной и во все оружии.

– Да три ополоумевшие наши с Тиром прабабки никак не успокоятся и пытаются поддержать тот порядок, который был в Алигале тысячу лет назад. Поэтому им и выделили во владение целую башню. А за это они помогают человеческим женщинам пробудить искру, если она в них есть.

– А вдруг у меня ее нет? – заволновалась я.

– Тогда этот ребенок не мог бы быть моим, – он просто пожал плечами, уверенный в своей правоте. А в моей душе тут же поднялась паника. Нет, я точно знаю, чьего сына ношу под сердцем. Но случиться может всякое…

Какие мы, женщины, все-таки мнительные! Я никак не могла успокоиться, нервно ерзая на кресле с высокой спинкой за обедом. И кусок в горло не лез, хотя еда была удивительно вкусной. Вот точно знаю, что лет через десять буду с тоской вспоминать весь этот стол, уставленный изысканными по человеческим меркам яствами.

– Пирку съешь! – Кир протянул мне чашечку с непонятными черными ягодками, напоминающими нашу земную чернику. – Эта ягода в человеческих землях не растет. В своих легендах вы ее зовете манной небесной. Она дает силы и пробуждает магию.

Спасибо, любимый! Сумел отвлечь от грустных мыслей. Я приняла чашку и аккуратно попробовала, закинув ягодку в рот. Она была очень вкусной, такого приятного кисло-сладкого вкуса с сильным земляничным ароматом. Под черной кожицей скрывалась сливочная мякоть, которая буквально таяла во рту. Я закинула в себя еще пару ягод и застонала от удовольствия, прикрыв глаза.

– Понравилось? – с улыбкой уточнил бог. – Значит, у тебя все получится. Люди без искры ее вкус не чувствуют.

С моей души словно камень свалился. Он раньше об этом не мог сказать? Я успокоилась, а довольный викинг утянул меня в кровать. У нас еще было время предаться удовольствию, да и просто поваляться перед походом в башню.

В итоге проснулась я от петушиного крика. Вокруг не было видно ни зги. А разве петухи ночью поют?

– Василиск пропел! – Кир сладко потянулся на кровати. – Скоро полночь!

– Василиск? Этот тот, который с телом змеи и головой петуха?

– А чем он тебе не нравится?  Очень милый зверек! – рассмеялся в ответ на мой испуг мужчина. – Вставай, скоро в башню идти.

Я вскочила на ноги, поплескала себе в лицо холодной воды из стоявшего рядом тазика и торопливо оделась. Попутно успев подумать, что вот тазики и колодцы во дворе мне совсем не нравятся. Это что же получается, чтобы искупать малыша, придется воду в котле каком-нибудь греть?

– На это есть слуги, которые будут подчиняться по твоему первому слову! – упс, похоже я все возмущения вслух высказала, или он научился читать мои мысли?

– Ты слишком громко думаешь! – усмехнулся Кир. – Тут никаких талантов не надо. И так все на лице написано.

Понятно, читает! Ну, бог, погоди! Я с тобой еще разберусь! Но сначала в башню!

Мне снова дали чашку с пиркой. Я торопливо проглотила ягоды. Покайфовать времени уже не было. И мы вышли из комнаты.

Башня была в восточном крыле дворца старшего бога, как мне объяснил мой младшенький. Мы долго шли по коридору со стенами, выложенными древними булыжниками, освещаемому факелами. Оказывается, это только в кино красиво. А на самом деле факелы чадят, отравляя воздух дымом и противным запахом. Не критично, но для носа, обремененного беременностью, чувствительно.

Когда пол пошел круто вверх, Кир легко подхватил меня на руки и понес сам.

– А лесенок у вас еще не придумали? – решила для разнообразия поддержать разговор.

– Почему не придумали? Придумали! – густая бровь насмешливо выгнулась. Он даже не запыхался, словно весила я килограмм десять, не больше. Хотя, если вспомнить, как он носил аккумулятор от субарика на шестнадцатый этаж, не все так для него страшно. – Это проход для лошадей. А им легче без лесенок передвигаться. Башня раньше была боевой. Это сейчас в ней привидения живут.

На меня снова накатила паника. Я уткнулась носом в плечо мужчины и протяжно всхлипнула. Честное слово, нечаянно!

Кир поставил меня на ноги, взял за плечи и заглянул в лицо:

– Что случилось? – его глаза тревожно изучали меня.

Эх, беременные гены, зачем вы меня позорите?

– Ничего, всё нормально. Так, эмоции переполняют!

– Эмоции будут переполнять, когда мы будем проходить ритуал связывания жизней. А пока ничего сверхъестественного не происходит!

Ура, меня, кажется, все-таки замуж берут? Иначе, что это за ритуал? И да, три привидения в башне, это не сверхъестественное…

Мы, наконец, подошли к тяжелой деревянной двери, обитой железом.  Мой мужчина трижды отрывисто постучал и замер в ожидании.

– Кого там нечистая принесла? – раздался за дверью дрожащий старушечий голос. Дверь натужно скрипнула и натужно стала открываться, являя перед нами пространство, заполненное густым туманом.

Дальше мне нельзя, – грустно улыбнулся Кир. А затем ловко втолкнул меня в комнату и захлопнул двери. Я развернулась, собираясь выйти. Нельзя же так вот без предупреждения! Но двери были заперты или слишком тяжелы для моего хрупкого организма.

– Здравствуй, носительница искры! – раздался голос, замораживающий все внутри. – Заходи, гостьей будешь!