Глава 18

Молю, о тот, по воле чьей Живет любовь издалека, Пошли мне утолить скорей Мою любовь издалека! О, как мне мил мои сладкий бред: Светлицы, сада больше нет - Всё замок Донны заменил! Джауфре Рюдель. Трубадур. «Мне в пору долгих майских дней» У гномов было не принято хвастаться своим состоянием в обществе. Обстоятельно обсудить размер приданого наедине – да. А показываться на людях в бриллиантах прабабушки или вывешивать в гостиных подлинники известных художников – нет, подобные привычки были гномам не свойственны. Обе стороны появились на встречу в ярких, пестрых, но отнюдь не дорогих нарядах. Парадные платья и костюмы специально шились из материалов прочных, способных носиться не один десяток лет. И я не удивилась бы, узнав, что костюм жениха перешел к нему по наследству от отца или деда. Невесты почти не ели и не пили – они всячески демонстрировали свое трудолюбие, уткнувшись носом в рукоделие. Слуг гномы практически не держали, справлялись сами, своим многочисленным семейством. Старшие, как водится, помыкали младшими, а значит, и будущей невестке придется трудиться не покладая рук. – Ах, милочка, – приторно улыбнулась одна из теток, сероглазая шатенка, дама дородная, пышная, как сказал бы мой отец, одетая, как и следовало, в яркое платье, длинное и полностью закрытое, – какие броские цвета у вас в вышивке. Что это будет? Элемент платья или шали? – Подставка под чай, – буркнул недовольный смотринами жених, – на что еще это годно? Невеста, женщина с бородкой и усиками, на мой взгляд, ровесница почтенной матери этого семейства, стыдливо вспыхнула. Губы обиженно скривились. Ответить она не успела. Отец жениха сверкнул в сторону сына грозным взглядом и качнул головой: – Не обращайте внимания, лоринара. Виртон сегодня плохо выспался. Судя по кислому виду Виртона, он плохо высыпался каждый раз, когда его пытались насильно женить. – Ах, какие чудесные узоры, – та же тетушка, пытаясь исправить положение, повернулась к другой невесте. – Из какого рода они? Охранные или… – Эльфийские или драконьи, – резко оборвал старшую родственницу Виртон. – И… – Виртон! – теперь уже вмешалась мать, всплеснув руками. – Ты… Как тебе не стыдно! – Вам пусть будет стыдно, – Виртон не выдержал, подскочил со стула, – жените меня на старухах! Дверь хлопнула. Свидание сорвалось, причем не по вине свахи, что было вдвойне приятно. Днем я разбиралась с недовольными вампиршами. Мать и дочь, желавшие заполучить в свои сети выгодных женихов, пусть и других рас, высказывали претензии мне, посреднику. Им, видите ли, женихи внешностью не понравились. Так о внешности и разговоров не велось. Обсуждали размеры состояния. А то, что старые, кривые, косые попались, так сваха тут при чем? Может, у этих косых и кривых, кроме приличного состояния, еще и душа добрая? В общем, я доказала, что претензии клиенток несостоятельны, и собиралась уходить домой, когда в кабинете появился помятый Эльгор, явно с похмелья. Доставивший его Лонтар аккуратно закрыл дверь с той стороны. Я требовательно уставилась на «жениха»: – Трубку почему не брал? Не ври, что все время пил. Ответа я не поняла. – Мат на тролльем тут не поможет. Ко мне приходил Ронгарн дорн Торвонсонн, он, насколько ты помнишь, министр обороны Империи. Таким существам не отказывают. – И что? – мрачно выдал Эльгор. – Как приходил, так и уйдет. – Угу. И лицензию мою на работу свахой с собой унесет. Эльгор, знать не хочу, что у вас там произошло, но тебе нужно поговорить с ними. Самому. И с дочерью, и с отцом. – Я свое дело сделал, – недовольно огрызнулся Эльгор. – Дальше меня не касается. – Потому и пил, что не касается? – иронично изогнула я бровь. Очередная порция мата на меня впечатления не произвела. Мало я, что ли, на Земле его слушала. – Нравится она мне, – выдал внезапно Эльгор. – Кто? – не поняла я, занятая своими мыслями. – Лариссандра. Если б я не сидела, точно упала бы. Нет, конечно, о вкусах не спорят. Но есть же более симпатичные, элегантные тролльши. А не эта… папина дочка… – Так а в чем тогда проблема? – Где она и где я. Дочь министра обороны и нищий тролль. Я хмыкнула: – Ты давай не прибедняйся, нищий тролль. Малоземельный барон с небольшим, но постоянным годовым доходом. Скажешь, нет? Эльгор скривился: – Там того дохода. – Зато у тебя есть явный козырь, – пожала я плечами. – Лариссандра к тебе неравнодушна. А ее отец точно не станет обижать кровиночку. – И работай, Эльгор, всю жизнь игрушкой для богатеев! – взорвался мой собеседник. – Ха, да мы гордые, – я качнула головой. – Короче, Эльгор, мне все равно, что и как ты сделаешь, но уж пожалуйста, расставь все точки над «и» с этим семейством. Деньги выдавать? Или тебе хватит приданого за невестой? И снова мат. Затем: – Без денег не работаю. Вымогатель.