Глава 20

К ней, только к ней мечты зовут, Я вырван из родных краев, Обратно корни не врастут. Усну ль, усталый от трудов, - Душа лишь к ней устремлена. В груди надежда зажжена: А вдруг мне будет воздано За все наградой из наград? Джауфре Рюдель. Трубадур. «Наставников немало тут» Кое-как отделавшись от назойливой гномки, я, как и планировала, спряталась у окна, за шелковой шторой и ажурной занавеской, закрывшись ими от мира и надеясь, что там-то уж точно меня никто не отыщет. Не повезло. Впрочем, мне редко везло в жизни. Всего, что я имела, я добивалась всегда упорным трудом. А везение… Оно обычно обходило меня стороной. И машина самая лучшая была куплена другим, и квартиру, желанную, тоже увели из-под носа. Да что там машина-квартира. Мне не везло даже на уровне покупок в магазине. То карту заблокируют, то кассир передо мной на перерыв уйдет, то учебную тревогу внезапно объявят. Андрей звал меня «мисс невезение». И я была с ним полностью согласна. Здесь, в этом мире, я пока «выплывала» исключительно на наглости и знаниях основ бизнеса, полученных еще на Земле. Так что я ни на секунду не удивилась, услышав шаги, направлявшиеся в сторону «моей» шторы. Кто-то целенаправленно шел к выбранному мной окну. И я могла поклясться всем на свете, что искали именно меня. – Лоринара Мариса, – спасительную штору отдернули. Передо мной, нос к носу, очутился высокий седовласый мужчина, по телосложению похожий на тролля. Одетый в ливрею мажордома императорского дворца, он величественно поклонился. – Прошу следовать за мной. Глупых вопросов «куда», «к кому» и «зачем» я задавать не стала. И так было понятно, что мною по какой-то причине заинтересовался кто-то из императорской семьи. Я грешила на свою профессию, но с уверенностью утверждать, что «виновата» именно она, не могла. Мы с моим сопровождающим прошли вдоль стены, не особо привлекая к себе внимание отдыхавших аристократов, вышли через арочный проем и несколько минут передвигались по залам. Выйдя в длинный, слабо освещенный коридор, который, казалось, вел в помещения для слуг, мажордом открыл вторую по счету дверь и снова поклонился: – Прошу, лоринара. Небольшая полутемная комнатка, больше похожая на кладовую, чем на кабинет или гостиную, вмещала в себя стол, два стула и мужскую фигуру, сидевшую на одном из стульев. Больше в комнате ничего не было. – Лоринара Мариса, – раздался красивый бархатный баритон, не успела за мной закрыться дверь, – пожалуйста, присаживайтесь. Нам с вами нужно кое-что обсудить. Я присела на второй стул, благовоспитанно сложила руки на коленях, приготовилась слушать. – Лоринара Мариса, – баритон снова заговорил, медленно, неспешно, будто позволяя мне запомнить каждое произнесенное им слово, – мне рассказывали о вас, как о профессионале своего дела, способном при необходимости найти невесту любому жениху. Лесть. Вполне ожидаемо. Значит, за ней последует предложение, от которого невозможно отказаться. – Позвольте представиться: я – Витариус рон Лонтариусон, наследный принц Империи. И мне нужна невеста. Чем скорее, тем лучше. Я не упала лишь потому, что сидела. Его высочество. Первый красавец Империи, потомок дракона и эльфийки. Умная, расчетливая сволочь. Тот, кто разбил сердца большинству дам, замужних и незамужних. Тот, кого я ненавидела с самого моего попадания сюда. Судьба, конечно, любит посмеяться над нами, простыми смертными. Насчет своей мимики я была уверена: земной бизнес, особенно связанный людьми, отличная школа. Я привыкла выдавать свои чувства только тем, о чьем мнении не заботилась. Здесь же и сейчас на моем лице не дрогнул ни единый мускул. Что ж… Я найду вам невесту, ваше высочество. Но как бы вам потом не пожалеть о своем обращении к свахе. – Вы отлично держитесь, лоринара, – принцу, видимо, надоело мое молчание, он решил возобновить наше общение. – Благодарю, ваше высочество, – голос мой звучал спокойно и безэмоционально. Ненависть ненавистью, а свою работу я выполню профессионально. – Чтобы подобрать вам невесту, мне нужно сначала услышать ваши требования. Идеально будет, если вы заполните анкету. – Вы не удивлены? А должна? – Я не имею права на эмоции, ваше высочество. Они могут повредить делу. – Подход настоящего профессионала, – мне показалось, или в голосе принца прозвучала усмешка? – Что ж, лоринара Мариса, в таком случае мы с вами, если вы не возражаете, увидимся завтра, в полдень, в моих покоях. – Возле меня на столе оказался перстень. – Покажете его стражникам, стоящим у дворца на карауле, и вас проведут ко мне. Вот так вот, да? Ладно, как скажете. Я, правда, не поняла, к чему такая таинственность и для чего было устраивать этот «цирк» с темным кабинетом, но… У власть предержащих свои «тараканы». Я взяла перстень, поднялась, сделала необходимый книксен и вышла из кабинета. Домой. Срочно домой. Там обо все подумаю в тишине и покое.