Глава 24

Готов ручаться наперед: Не буду, пыл свой заглуша, Забыв, куда мечта зовет, Стремиться лишь к награде бренной! Любви взыскую неизменной, Любовь страданья укрепят, Я им, как наслажденью, рад. Бернарт де Вентадорн. Трубадур. «Коль не от сердца песнь идет » Один из стражников с почтением проводил нас к выделенным нам комнатам – гостевым, расположенным в том же крыле, что и спальня принца. Там, возле одной из позолоченных дверей, к моему удивлению, нас уже ждал высокий седой слуга, одетый в темно-синюю ливрею: то ли мажордом, то ли дворецкий. – Лоринара Мариса, – он поклонился в пояс, – его высочество просил передать, что эти комнаты в полном вашем распоряжении. Они подходят для проживания, а значит… – Подождите, – недоуменно нахмурилась я, прерывая слугу, – что значит «подходят для проживания»? Мы не собираемся здесь жить. Только работать. – Это приказ его высочества, лоринара, – еще один поклон, – прошу, обустраивайтесь. Служанок можно вызвать колокольчиком. Слуга степенно удалился, будто не замечая моего яростного взгляда, прожигавшего его спину. Вот так, Мариса, попала ты в золотую клетку к принцу. Поздравляю. Значит, жить здесь, да? Что ж, ваше высочество, вы еще пожалеете о своем приказе. Открыто конфликтовать с принцем я не собиралась, не самоубийца. Здесь надо было действовать хитростью. Вместе с ошалевшей от новостей командой я зашла в одну из комнат, внимательно огляделась, потом приказала: – Арлия, доставай «колечко». Работать нам с командой приходилось в разных условиях, а потому у нас был выработан свой условный язык. Скажешь одно – подразумевала другое, но никто, кроме сотрудников, тебя не понял. «Колечком» мы прозвали круглый амулет от прослушивания. Горгулья порылась в захваченных с собой вещах, нашла амулет и активировала его. – Итак… Я, конечно, сама подобного не ожидала, но с приказами принца не поспоришь, – я позволила себе поморщиться, – работаем, как собирались. На ночь Арлия раздаст всем нам защитные амулеты. Плюс тщательно запираем двери, когда собираемся выйти из комнаты, и стараемся никого не впускать внутрь, кроме членов команды. С любым «чужим» существом общаемся на нейтральной территории. Вопросы есть? Вопросов, как я и ожидала, не было. Недолго обсудив мелкие организационные вопросы, мы разбрелись по комнатам – обживаться. Мне досталась спальня небольших размеров, примерно как дома. Стены выкрашены в розовый, занавески на окнах в цветочек и сердечки, кровать с резными столбиками и балдахином. Постельное белье а-ля взбесившийся красный, мебель цвета стен. Не комната, а помещение для сошедшей с ума Барби, не иначе. Мой наряд – рабочее платье темно-зеленого цвета, как и положено, закрытое и длинное, – в данном интерьере смотрелся, мягко говоря, неуместно. Но приходилось работать с тем, что было под рукой. Правда, счет к принцу рос с каждой секундой. Но то уже сущие мелочи. Невесты прибыли примерно через пару часов. Разодетые в пух и прах, накрашенные и причесанные по последней моде, с кучей драгоценностей поверх одежды, они казались мне новогодними елками. Я на их фоне смотрелась скромной гувернанткой. Впрочем, соревноваться с ними за руку, сердце и деньги принца я и не собиралась. И без этой самоуверенной сволочи в моей жизни хватало проблем. – Сегодня вы обживаетесь в своих комнатах, завтра – совместный завтрак с его высочеством, прогулка по парку и танцы. Если принц пожелает, он выберет одну из девушек для данных мероприятий, и тогда все остальные до конца дня будут свободны. В ином случае это будут общие встречи. Все понятно? – я говорила равнодушно, чуть устало, показывая невестам, что я не их конкурент, и насчет меня можно не беспокоиться. Нестройный гул голосов подтвердил, что меня поняли. Мы сидели в небольшой гостиной, тоже выкрашенной в розовый цвет. Именно эту комнату я назначила штабом. Здесь должны были обсуждаться планы, заботы и проблемы, здесь же я планировала встречаться со своей рабочей группой. – За дверью гостиной вас ожидают служанки. Они проводят каждую из вас в ваши покои. Если вопросов нет, предлагаю сейчас расстаться. После ужина я проведу в этой комнате примерно полчаса. Захотите что-то уточнить – милости прошу. Недовольный блеск глаз невест я проигнорировала. Бегать в их спальни по первому зову было не в моих правилах. Выпроводив девушек, я вернулась в свою комнату и задумчиво уставилась в окно.