Глава 40 · Тренировочная площадка

Карина решительно проходит к двери в конце коридора и, не замедляя шага, открывает ее. Она точно знает, чего хочет и куда идет. В отличие от меня.

В этой части дома я еще не была. Мне всегда казалось, что здесь тупик, просто одна из комнат. Но выходит, что это не так.

Следую за девушкой, стараясь сохранять смелость. Хотя, если учитывать все, что происходило со мной в последнее время, делать это очень непросто.

За дверью оказывается узкая каменная лестница, уходящая круто вверх. Башен или чего-то подобного я здесь не наблюдала. Неужели мы поднимемся на крышу?

Без единого слова Карина начинает восхождение, и мне ничего не остается, кроме как последовать за ней. Хотя ситуация становится только страшнее.

Ступеньки у лестницы стерты от времени. Такое чувство, что при неудачном движении можно свалиться.

Кажется, что я слышу, как сверху захватывает ветер. Прохладно. Чем выше я поднимаюсь, тем сильнее меня начинает трясти. То ли от холода, то ли от перенапряжения.

Мы точно лезем на крышу.

Но зачем? Для чего? Что мы могли там забыть?

Ведь тренироваться на покатой крыше — весьма сомнительное занятие.

Наконец, лестница заканчивается, и перед нами возникает еще одна дверь. Сквозь небольшие щели между полотном и наличниками прорывается ветер. Гул стоит такой, что начинают дрожать колени.

Неужели там на самом деле так страшно? А что, если мы направляемся вовсе не на крышу, а в магический зал?

Но я не собираюсь отступать. Я буду идти до победного!

Карина толкает дверь и делает шаг наружу. Я же пару мгновений стою в оцепенении и приходу в себя. Не могу заставить себя сделать этот шаг.

— Ну же, смелее! — подначивает девушка.

Ее голос так весел и беззаботен, что хочется верить, будто вперед меня не ждет ничего страшного. Но я прекрасно понимаю, что Карина с детства управляется с магией и побить меня для нее не составит труда.

Набравшись смелости, все же выхожу наружу. Но тут же снова замираю — на этот раз от изумления.

Мы действительно оказываемся на крыше здания, вот только это не обычная крыша. Она выполнена в виде большой тренировочной площадки, утопленной среди пик с черепицей. По бокам проложены водоотводные канавки.

Не возникает сомнений, что все здесь продумано до мелочей и сделано специально, чтобы использовать магию подальше от чужих глаз.

Вот только мне здесь как-то не очень комфортно. Хотя не могу отрицать, что увиденное впечатляет меня.

Восторг перемешивается со страхом. Восторг от предвкушения новых знаний и невероятной силы, которые я могу обрести. Страх от осознания того, насколько сложно будет справиться с предстоящими испытаниями. И, конечно же, страх от того, чем все это может закончиться.

Передо мной открывается новый мир, мир магии и борьбы, и я должна в нем выжить. Я должна побороться за право находиться в этом мире. Чего бы мне это ни стоило.

Карина проходит на центр площадки, останавливается и поворачивается ко мне. На ее лице читается предвкушение. Она точно знает, что именно сейчас произойдет. Но меня она посвящать в это не собирается.

— Здесь мы и будем тренироваться, — произносит она, голосом, полным восторга. — Когда-то давно именно здесь тренировались лучшие маги и ведьмы нашего города. Именно здесь мама учила меня магии. И здесь же я научу тебя всему, сестра!

Я глубоко вздыхаю, собираясь с духом. Не верю в силу нашего родства. Особенно если учесть, что настоящей Тифани больше нет.

Я прекрасно понимаю, что в глубине души у Карины может сидеть обида. Понимаю, что она может выплеснуть ее, если захочет. Может причинить мне боль, не давая отчет самой себе, что делает это нарочно.

Но у меня нет выбора. Я должна довериться девушке. Ведь именно она — мой шанс понять, кто я такая и как мне действовать в текущих реалиях.

— Я готова, — произношу, стараясь, чтобы голос звучал уверенно, несмотря на бушующее внутри волнение. Впереди меня ждет неизвестность, но я полна решимости встретить ее лицом к лицу.

— Учти, пощады тебе не будет. Ведь если ты хочешь выжить при встрече с мужем, ты должна суметь выжить здесь.

— Надеюсь, ты не собралась меня убивать? — уточняю на всякий случай. — Я ведь вам нужна, не так ли?

— Если ты избранная, я не сумею тебя убить, — уклончиво отвечает Карина. — Так что постарайся доказать мне, что я в тебе не ошиблась.

— Постараюсь, — отвечаю, хотя не имею ни малейшего понимания, как могу это сделать.

Сейчас для меня магия — это что-то странное, страшное. Что-то, что может причинить мне вред.

Но я должна суметь защищаться ею. Должна суметь применить свои силы, чтобы спастись от участи Тифани.

Я должна выжить!

Но вся моя уверенность куда-то исчезает, когда я вижу появившийся в руках Карины огненный шар…