Эпилог

— Райзел! — я пыталась упираться. Парень больно сжал мои запястья одной рукой с длинными когтями до жжения.

— О чем ты? Райзел? Что происходит? — я дрожала и пыталась ударить принца между ног. Страх и паника полностью завладели мной. Я никогда не думала, что угроза поступит от Райзела… от милого Райзела!

Старший принц достал что-то свободной рукой, и нас проглотил замок. Мир вокруг схлопнулся, и мы упали на каменный пол. Я прикусила губу, чтобы не взвыть от боли. Спину прострелило от макушки до пяток.

Не обращая на меня внимание, Райзел схватил меня за руку и поволок по полу.

— Ничего-ничего, скоро я сниму проклятие. Совсем скоро.

Я цеплялась ногами за выступающие камни, пыталась встать. Пыталась драться.

Но немощное тело подвело. Я не могла. Я была слишком слаба против сил фейри и ненавидела себя за это.

— Куда ты меня тащишь? — прошипела я. — Отпусти меня!

Райзел ничего не ответил.

В его голосе не было ничего привычного или хоть как-то человеческого. Мне казалось, что меня схватил хищник и тащил в свою берлогу. Мир встряхнули, перевернули с ног на голову. Мысли никак не могли собраться в кучу. Я должна выжить. Должны!

— Кай! — закричала я что есть силы. Влажные стены отразили мой крик и разнесли его эхом. В ответ где-то вдалеке только мерно капала вода.

Райзел резко остановился. В полумраке его лицо перестало напоминать прежнее. Клыки заострились, глаза походили на звериные. Всегда гладкие волосы растрепались. Райзел подошел ближе, подхватил мое лицо кривоватыми пальцами и пнул меня в живот.

— Молчи, человечка.

Я зашипела от боли.

Меня потащили дальше.

Гера… Кай…

Замок!

Несмотря на агонию, я попыталась сосредоточиться на замке, увидеть его сердце.

Не получалось, боль слишком отвлекала. Я не понимала, почему сейчас он не приходит мне на помощь. Почему стоит в стороне? Неужели он против меня?

Эта мысль пронзила.

А кого мне звать на помощь?

Кай тоже обманул меня.

Он сказал, что отведет меня к Ноэлю. Я поверила ему. Пошла за ним, хотя внутри все кричало, что я не должна оставлять Геру.

Но Ноэля в кабинете не было.

Кай знал это. Он просто хотел увести меня подальше от драконицы.

А потом отдал меня Райзелу.

Мысль была настолько чудовищной, что я попыталась от нее избавиться.

Нет. Не может быть.

Кай не мог.

Тот самый Кай, который искал меня по всему замку. Который дрожал, когда нашел. Который прижимал меня к себе так, будто боялся, что я исчезну.

Но если он не предал меня…почему он не вернулся? Почему оставил меня с Райзелом?

С силой я выдернула руку. Злость, страх и обида захлестывали меня.

Райзел, не ожидавший такого, выпустил мое запястье, оцарапав кожу грязными когтями. Снова остановился и грязно выругался. Этой паузы мне хватило, чтобы свернуться в клубок.

Меня никто не спасет. Я должна пытаться выжить самостоятельно.

Я ждала нового удара.

Его не последовала.

Райзел присел рядом на корточки и убрал мокрые пряди с моего лба.

— Пойми, Лера, люди - расходный материал. Твоя смерть принесет пользу, это же хорошо.

Я вздернула головы и посмотрела в красные звериные глаза. Страх отступил перед ненавистью.

— Когда Кай узнает, что ты сделал, он это так не оставит!

Райзел вскинул голову и жутко рассмеялся.

— Он оставил тебя, Лера, рядом со мной. Ты думаешь, он не хочет избавиться от проклятия? Мечтает! Думаешь, мой брат хочет оказаться на лезвие смерти еще раз? Не думаю. Кто ты для него, Лера? Такая же никчемная человечка. Кай хочет жить! Он станет отличным королем.

Старший принц закинул меня через плечо и потащил дальше. Я колотила его спину, но он не реагировал, словно его тело из стали. Впрочем, мышцы были твердые, как камень.

Значит, я должна умереть, чтобы Кай жил… В фильмах такие сцены были романтичные.

Сейчас же я не чувствовала никакого одухотворения.

Но почему я?

Почему Райзел решил, что именно я спасу Кай? Как можно верить безумцу?

Райзел опустил меня на холодный камень. Взгляд зацепился за потолок, где через узкое жерло вдалеке виднелось голубое небо.

Из глаз хлынули слезы, когда Райзел стал привязывать мои запястья.

Черт. Это конец.

Вдалеке, готова поклясться, мелькнуло черное крыло.

Гера!

Сердце гулко ударилось о ребра. Она жива! Она спасет меня и унесет отсюда!

Только как она узнает, где я? Как услышит?

Оставалось еще одно существо… которое было на моей стороне.

Райзел схватил мою лодыжку и пытался связать. Я с силой пнула ногой. Послышался хруст. Я надеюсь, что сломала его нос.

— Гера! Биа! — закричала я в исступленной надежде, что хоть одна из меня услышит. Райзел зарычал еще сильнее. Позади него промелькнул свет, такой яркий, что ослепил меня.

Грациозная женщина с зеленоватой кожей набросилась на Райзела со спины. Он попытался скинуть ее, но она вцепилась зубами ему в шею. Старший принц взвыл.

— Биа! — я едва не заплакала от облегчения и стала спешно развязывать стертыми пальцами узлы.

Теперь Биа полностью обрела человеческую форму. Разъяренной львицей она нападала на Райзела. Силы были неравны: принц явно физически был сильнее.

Я заметила, как он достает меч.

— Биа! — закричала я и пнула руку Райзела в руку, как раз по той, что сжимала рукоять меча.

Воспользовавшись моментом, Биа толкнула Райзела в стену изо всех сил, схватила меня и стянула с камня.

— Идти можешь? — задыхаясь, спросила она. Я кивнула. Райзел лежал у стены и стонал. — Тогда уходим.

Биа приложила руку, и стена отъехала. Замок все еще на нашей стороне!

Но впереди ожидала лестница, винтовая, до самого верха.

Выбора не было.

Каждый шаг отдавался адской болью. Биа бежала впереди, я за ней. Очень быстро стала отставать.

Снизу послышался рев Райзела и его тяжелые шаги. Я боялась, что он кинет в нас меч или кинжал. Ускорилась. В глазах стало темнеть.

Не знаю, как мы добрались до верха. Легкие горели, я готова была их выплюнуть. Ноги онемели.

Яркий свет ослепил глаза. Это было не солнце. Это был пожар! Замок горел.

Рядом с нами на землю спикировала Гера. Увидев черную драконицу с множеством ран, я едва не расплакалась от облегчения. Биа потащила меня вперед.

Ногу схватил Райзел, высунувшийся из люка. Я плашмя упала на площадь. Острые камешки впились в ноги. Принц потащил меня к себе, что-то приговаривая.

С другой стороны меня схватила Биа. Она держала, но ее сил было недостаточно.

Я стала пинаться из оставшихся сил. Хватка ослабла. Биа дернула меня на себя и каким-то чудом затащила на Геру. Она дыхнула огнем вокруг себя и резко взмыла в воздух.

Ощущение невесомости казалось нереальным. Замок внизу удался. Я смотрела на него безучастно.

— Кай… — его имя вырвалось само. — Он знал?

Биа сидела сзади. Я не видела ее лица.

— Он тебя предал, Лера. Вот, что знаю я. Но ничего. Мы больше не будем слабыми, девочка.